“海公子，请！”萧寒话音未落，身形已如松柏般侧移三步，右臂舒展，掌心向上，做出一个极为恭敬的迎宾姿态。
他的动作干脆利落，却又不失礼数，显然是训练有素。
海澜之缓步而入，步伐沉稳如山岳行云，每一步都似踏在人心之上。
他身披月白色锦袍，腰系青玉带，眉目如画却隐含锋芒，举手投足间自有一股与生俱来的贵气与从容。
他径直走到殿中，面对高座之上的二人，双膝跪地，行的是最庄重的三拜九叩之礼，头触地面，三次叩首，九次伏身，礼数周全，毫无懈怠。
“草民海澜之，叩见皇上，皇后娘娘！”声音清朗如钟鸣山谷，回荡在静谧的厅堂之中，仿佛连檐角的风铃也为之轻颤。
“大胆！竟敢胡言乱语。”萧寒猛然喝道，声如惊雷炸裂，抽出配剑，直刺海澜之面门，冷声道：“何来皇上皇后？眼前乃老爷与夫人，岂容你妄言天家名号！纵使你是海大人之子，也难逃僭越之罪！”
“罢了！”
黛玉端坐于上，素手轻抚茶盏，眸光微敛，却如寒潭深水，不动声色地打量着眼前的少年。
她眉心微蹙，唇角微抿，终是开口，声音轻柔却带着不容置疑的威严：“你既然说得出这等话，必非无因，你是如何识破我等身份的？若有一字虚妄，今日便叫你有来无回。”
海澜之俯首不动，神情坦然，仿佛早已料到此问。
他缓缓抬头，目光清澈如秋水，语气诚挚：“回皇后娘娘，草民并非刻意窥探，实乃今日大堂之上，一眼瞥见那道圣旨，心中顿生疑窦，能在片刻之间拿出圣旨，除非皇上亲临。”
他顿了顿，似在回忆当时情景，“那圣旨黄绢金纹，龙纹盘绕，边角尚有朱批余墨未干，显然刚拟不久。而更关键的是——它并非由内侍呈递，亦非从宫中快马加急送达，而是……从后堂直接取出。如若这圣旨是真的，唯有天子亲笔、即兴所书，方能解释其来路。”
殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
皇上闻言，先是一怔，随即朗声大笑，笑声中既有惊叹，又有赞许：“好一个海澜之！果真不愧为海大人之子，心思缜密，洞察秋毫！不仅看得准，功夫也定然不弱吧？年纪几何？”
众人这才恍然——那道圣旨，确是皇上一时情急，在退入后堂后亲自提笔所书，只为安慰几十名受难女子，本以为神不知鬼不觉，却不料竟被这少年一眼识破。此等观察力，可谓细如毫发，堪比鹰隼。
“回皇上，草民年方二十有一。”海澜之答得不卑不亢，“至于功夫，不过粗浅技艺，勉强自保而已。”
皇上微微颔首，神色渐凝：“那你此番前来，可是你父亲授意？”
“不，皇上。”海澜之忽然抬头，目光灼灼，再无半分掩饰，“非父命所遣，乃草民自行决断。草民今日冒死求见，只为揭露一人之秘——林承业，其罪滔天，其谋深远，远超众人所想。”
“哦？”皇上眼神一凛，声音低沉下来，“林承业有何秘密，竟值得你孤身涉险，直闯禁地？”
萧寒早已会意，抬手一挥，身形如影掠出殿外。
片刻之后，三声短促尖锐的鸟鸣划破夜空，宛如夜枭啼鸣，却又节奏奇特，那是影卫独有的紧急布控信号。
刹那间，暗处涌动如潮。
数十道黑影自屋檐、廊柱、树梢悄然浮现，落地无声，迅速隐入各处死角。
他们如同夜色本身，无声无息地织成一张密不透风的天罗地网，监视着方圆百丈内的每一寸土地、每一缕风声。
殿内，烛光摇曳，映照着海澜之沉静的面容。
“皇上，皇后娘娘。”他缓缓开口，声音低沉却字字清晰，“今日出现在林府的那些女子，想必已让你们察觉到密道的存在。然而……那不过是冰山一角罢了。”
“什么？”黛玉指尖一颤，茶盏微倾，眼中闪过一丝惊疑，“你此言何意？难道林府地道，竟不止一处？”
“非也。”海澜之摇头，语气愈发凝重，“地道仅有一条主脉，但它如巨蟒盘踞，蜿蜒穿行于整个苏州城地下。自林府始，贯通钱庄、码头、粮仓、驿站，乃至城南织造局、城北税坊……凡城中要地，皆有暗口相连。”
此言一出，满室皆惊。
黛玉心头猛地一沉，仿佛脚下大地骤然虚空。
她身为绛珠仙子，神识通灵，可探千里风云、识百态人心，却独独无法窥测地底幽冥。
如今听闻整座苏州城竟如蜂巢般被蛀空，不禁寒意自脊背升起，冷汗悄然浸透罗衫。
“你……究竟是如何得知？”她声音微颤，却仍强自镇定。
海澜之闭了闭眼，似在回忆那段惊心动魄的往事：“一年前，草民独游城郊，倦极而眠于荒草深处。不料睡至半夜，忽觉身下地面微动，继而传来低语之声。惊醒之际，竟发现不远处的草丛中有一处塌陷，隐约可见石阶向下延伸。”
“我壮胆探查，沿阶而下，竟走入一条幽深地道。其内灯火通明，有人值守，交谈之中，屡提‘林大人’、‘计划已备’等语……草民不敢久留，匆匆退出，自此暗中查访，方知林家早已布局多年，图谋甚大。”
皇上霍然起身，龙袍翻动，目光如电：“照你所说，就连苏州府衙之下，也被贯通？”
“回皇上，草民搜查许久，府衙之下并未发现地道入口。”海澜之答道，“也许，他们并非未想，而是忌惮官府耳目，不敢轻举妄动。故而绕行外围，借民宅、商铺为掩，悄然连接。此举看似谨慎，实则更加阴险，一旦事发，便可神不知鬼不觉撤离，甚至反咬一口，给与致命一击。”
殿内陷入死寂，唯有风穿窗棂，带来远处更鼓声声。
“他们想在苏州搞地道战，为什么？”黛玉颤声说道：“主谋到底是谁？”
“说，你一共发现多少地道入口，都在哪里？”皇上指着桌子上的苏州地图道：“朕要你把知道的都标在上面。”
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