\"大人，刚收到京城密报！老太师病情突然恶化，恐怕...\"李通喘着粗气，将密信递到林焱手中。
林焱迅速展开信笺，眉头随着阅读越皱越紧。密信上写道，老太师突然吐血昏迷，御医诊断为中毒之症，目前生死未卜。更为关键的是，就在老太师倒下的同时，齐王已开始在朝中活动，联合保守派大臣上奏，要求停止新政，恢复旧制。
\"立刻传令，全军原地待命！\"林焱沉声道，随即转向范林，\"你立即带五百精兵护送我返京，其余人马按原计划继续东行，表面上维持巡视态势。\"
范林领命而去。林焱又唤来刘全：\"立即派出最快的信鸽，通知太子和二皇子，告知他们老太师病情和朝中变故。同时，命东厂密探全力保护老太师，严防有人趁机加害。\"
刘全点头应命：\"大人放心，东厂密探已加强了对老太师府的保护。不过，根据密报，这次老太师中毒极有可能是齐王一党所为。\"
林焱眼中闪过一丝寒光：\"先不要妄下定论。老太师位高权重，朝中敌人不少。此事必须查明真相，再做定夺。\"
正当林焱准备启程返京时，又一骑快马从扬州城中奔出，来人是当地驻守的府尹赵远。
\"林大人，属下刚接到密报，城中有刺客埋伏，意图行刺大人！\"赵远焦急道，\"根据情报，这批刺客至少有五十人，装备精良，疑似受过专业训练。\"
林焱眼中精光一闪：\"可知道他们的身份？\"
赵远摇头：\"暂时不明，但根据他们的行动轨迹和装备特点，很可能是袁世的手下。\"
林焱迅速权衡利弊。若贸然入城，必陷入刺客埋伏；若绕道而行，则会耽误返京时间，恐老太师有危；若分散兵力，既要应对刺客，又要护送自己返京，更是难以保证安全。
思索片刻，林焱做出决断：\"改变计划。全军即刻拔营，避开扬州城，走水路返京。同时，派一支人马化装成我的随行部队，明目张胆入城，引出刺客。\"
范林有些担忧：\"大人，若刺客发现是计，恐怕会立即追击真正的您。\"
林焱胸有成竹：\"无妨。我会留下谢铸的几件新式装备给假扮我的将士，足以应对突发情况。况且，我们走水路，速度更快，待刺客反应过来，我已远去。\"
计划很快付诸实施。由参将李强带领三百精兵组成的假队伍大张旗鼓进入扬州城，而林焱则带着五百亲兵，在府尹赵远的引导下，绕至城东的秘密码头，准备走水路北上。
就在林焱一行刚抵达码头时，城中已传来激烈的厮杀声。显然，埋伏的刺客已经对假扮的队伍发动攻击。
\"大人，我们的人恐怕...\"范林面露忧色。
林焱镇定自若：\"放心，李强带的都是精锐，再加上谢铸的新式火器，足以应对。我们抓紧时间启程。\"
三艘早已准备好的快船很快起航，顺江北上。林焱站在船头，望着远处扬州城的方向，心中思绪万千。老太师病危，朝中变局，刺客伏击，种种迹象表明，一场针对新政和他本人的阴谋正在展开。
\"大人，扬州城传来消息，我方将士已成功击退刺客，缴获火器多件，活捉刺客头目一名。\"刘全前来报告，\"根据初步审讯，这批刺客确实是袁世派来的，目的是刺杀您，阻止东南巡视。\"
林焱双眼微眯：\"袁世与齐王勾结，一内一外，图谋不小。这次老太师中毒和刺客伏击，时间如此巧合，恐怕是一盘大棋。\"
刘全点头赞同：\"大人明见。据密报，就在老太师病倒的同一天，朝中保守派大臣几乎同时上书，要求停止新政。如此整齐划一，绝非偶然。\"
林焱沉思片刻：\"传令下去，命东厂密探加紧调查齐王府那位神秘人物的身份。同时，派人秘密接触谢铸，让他加快研制能解'血石'毒的药物，以防老太师情况恶化。\"
快船昼夜兼程，比陆路节省了大量时间。三日后，林焱一行抵达京城近郊的水域。为避人耳目，他们在距京城二十里的秘密码头靠岸，改乘快马直奔京城。
然而，就在距离京城不足十里处，一队黑衣人突然从路旁林中冲出，拦住去路。
\"林焱，受死吧！\"为首黑衣人厉声喝道，手中长刀寒光闪闪。
范林立即指挥亲兵摆开阵势，将林焱护在中央。刘全则带着十几名东厂好手，提刀上前。
\"又是刺客？\"林焱冷笑一声，\"看来我的行踪已经泄露。\"
范林低声道：\"恐怕是水路上有人盯梢，提前通风报信。\"
刘全拔刀在手：\"大人放心，这些宵小，翻不起大浪！\"
双方很快厮杀在一起。黑衣刺客虽然人数不多，只有三十余人，但个个身手不凡，尤其是那名领头之人，一柄长刀使得出神入化，连刘全这样的高手也只能勉强招架。
眼见形势不妙，林焱从怀中取出一个小巧的黑色装置，这是谢铸新研发的小型连珠火枪，虽然体积不大，但威力惊人。
\"都趴下！\"林焱大喝一声，同时扣动扳机。
\"砰砰砰！\"三声脆响，三颗铁弹呼啸而出，分别击中三名黑衣刺客，当场毙命。
黑衣首领见状，眼中闪过一丝惊惧，但很快又恢复镇定：\"火器而已，虚张声势！待装填之时，便是你们的死期！\"
谁知林焱冷笑一声，再次扣动扳机，又是三声脆响，又有三名刺客应声倒地。这正是谢铸改良后的连珠火枪，可连发六弹，非一般火枪可比。
黑衣首领终于慌了神，指挥手下撤退。但林焱岂会放过这个机会，立即命范林率军追击，刘全则带人迂回包抄，务必活捉黑衣首领。
一阵短促的激战后，大部分黑衣刺客被击毙或擒获，只有少数几人趁乱逃脱。黑衣首领身负重伤，被刘全亲自擒下。
\"你是何人？受谁指使？\"林焱冷冷审问。
黑衣首领咬牙不语，眼神中却透出一丝惧意。林焱从怀中取出一个小瓶，倒出一粒暗红色的药丸。
\"知道这是什么吗？\"林焱语气森然，\"'红魂丹'，吃下去会让你痛不欲生，却又不致命，可以持续三天三夜。我数到三，若你不说，便灌你吃下。\"
黑衣首领面色大变：\"你...你不敢！\"
林焱冷笑：\"一...二...\"
\"我说！我说！\"黑衣首领终于崩溃，\"我乃西域血教余部，受命于袁世，专程来刺杀你。袁世与齐王已秘密勾结，图谋颠覆新政，重夺大权！\"
林焱追问：\"老太师中毒，也是你们所为？\"
黑衣首领摇头：\"此事非我所知。不过，袁世曾说过，除掉老太师，便能让新政失去最大靠山。\"
林焱心中一沉，看来老太师中毒果然与袁世和齐王有关。他继续问道：\"袁世现在何处？\"
黑衣首领犹豫片刻：\"据说已秘密潜回京城，隐藏在齐王府中。\"
\"那个与袁世七分相似的神秘人，便是袁世本人？\"林焱眉头紧锁。
黑衣首领点头：\"正是。袁世为避人耳目，易容改扮，时常出入齐王府。\"
得到这一关键情报，林焱不再多问，命人将黑衣首领严加看管，继续赶往京城。
入城后，林焱没有直接回府，而是先赶往老太师府。老太师府内已戒备森严，东厂密探和太师府护卫严阵以待。林焱报上姓名，很快被引入内室。
老太师躺在床榻上，面色灰白，呼吸微弱，显然情况不妙。床边站着御医、林妹妹和太师府管家。
\"哥！\"林妹妹见到林焱，立即扑过来，眼中含泪，\"太师他...他中毒了...\"
林焱安抚妹妹，随即向御医询问情况。
御医摇头叹息：\"老太师中的是一种罕见奇毒，名为'血魂散'，极难解除。目前只能用药物暂时控制毒性扩散，但长此以往，老太师恐怕...\"
林焱沉声问道：\"可有解药？\"
御医犹豫片刻：\"传闻西域有一种'青玉髓'，可解此毒，但极为罕见，恐怕难寻。\"
林焱转向林妹妹：\"太师是如何中毒的？你可知情？\"
林妹妹抽泣道：\"那天我正陪太师下棋，突然来了一位自称是陛下派来的使者，送来一盒御赐龙涎香。太师收下后，命人点燃在书房中。不久后，太师就开始咳嗽，继而吐血昏迷...\"
林焱立即明白：\"龙涎香中暗藏毒物！\"他转向管家，\"那使者何人？可有画像？\"
管家摇头：\"使者戴着幞头，面容模糊。不过，他离开时，曾不慎露出手腕，上有一道刀疤，呈'S'形。\"
林焱眼中精光一闪：此人正是袁世的心腹，血教长老\"疤面鬼\"！看来老太师中毒果然与袁世有关。
\"太师府上下，可有人知晓此事？\"林焱问道。
管家回答：\"只有府中亲信和几名侍女。陛下已下令严密封锁消息，对外只说太师病重，并未提及中毒。\"
林焱点头，随即向林妹妹和管家嘱咐几句，便匆匆离去，直奔皇宫。
皇宫内，萧瑾已在御书房等候。见林焱进入，萧瑾迅速示意所有侍从退下。
\"你总算回来了。\"萧瑾面色凝重，\"情况比想象的更糟。老太师中毒后，齐王立即联合保守派大臣，上书要求停止新政。朕虽暂时压制住了局面，但朝中已是一片混乱。\"
林焱沉声道：\"臣在回京途中，遭遇两拨刺客截杀，均与袁世有关。更重要的是，根据可靠情报，袁世已秘密潜回京城，就藏在齐王府中！\"
萧瑾猛地站起：\"你确定？\"
林焱点头：\"千真万确。臣已从刺客头目口中得知，袁世易容改扮，时常出入齐王府。此外，老太师中毒一事，也与袁世有关。下毒之人正是血教长老'疤面鬼'。\"
萧瑾怒不可遏：\"好一个齐王，竟敢勾结逆贼！\"他踱步片刻，又问，\"那老太师的毒，可有解法？\"
林焱回答：\"根据御医所言，西域'青玉髓'可解此毒，但极难寻觅。不过，谢铸正在研制解毒之药，或有转机。\"
萧瑾定了定神：\"现在当务之急，一是救治老太师，二是抓捕袁世，三是平息朝中动荡。太子和二皇子那边，朕已传旨召回，但需时日。你有何计策？\"
林焱沉思片刻：\"臣以为，当先发制人，揭露齐王勾结袁世的罪行，一举打破他们的阴谋。\"
萧瑾却摇头：\"现在证据不足，若贸然行动，恐怕会适得其反。况且，齐王乃皇族，不可轻动。\"
林焱继续建议：\"那不妨如此行事：一面派人秘查齐王府，搜集确凿证据；一面严密保护老太师，争取时间让谢铸研制解药；同时，臣会亲自主持朝政，稳定局势，确保新政不受影响。\"
萧瑾沉吟片刻，点头同意：\"就依你所言。不过，你刚遭两次刺杀，自身安全也需注意。朕会派御林军保护你的安全。\"
林焱婉拒：\"陛下，御林军若保护臣，反会引人注目。臣有东厂密探和亲信将士，足以自保。倒是陛下，需提高警惕，恐怕刺客也会对陛下不利。\"
萧瑾苦笑：\"朕自有御林军保护，倒是不必担心。对了，朕已下旨，命户部尚书徐良暂代老太师职务，协助你稳定朝局。\"
林焱眼前一亮：\"徐良乃老成之臣，且支持新政，确是良选。\"
商议已定，林焱告退出宫，直奔户部，与徐良会面，商议应对之策。
户部衙门内，徐良正在焦急等待。见林焱到来，立即起身相迎：\"林大人，你总算回来了。这几日朝中风波迭起，老臣几乎抵挡不住！\"
林焱坐下，询问具体情况。徐良苦笑道：\"自老太师倒下后，齐王便联合赵谦、王崇等保守派大臣，连番上书，指责新政扰民乱政，要求立即停止改革。陛下虽暂时压下，但朝中已是人心惶惶。\"
林焱点头：\"此事我已知晓。更严重的是，臣有确切情报，齐王已与逆贼袁世勾结，密谋颠覆朝政！\"
徐良大惊：\"竟有此事？可有确凿证据？\"
林焱摇头：\"证据尚不充分，但已知袁世易容潜入京城，就藏在齐王府中。此事不宜张扬，我们需暗中调查，收集更多证据。\"
徐良沉吟片刻：\"依老夫之见，当务之急是稳定朝局，确保新政继续推行。为此，我们需做三件事：一是安抚士林，打消他们对新政的疑虑；二是联合中立派大臣，形成更强大的支持力量；三是派密探监视齐王府，一有异动立即报告。\"
林焱赞同：\"徐大人思虑周全。此外，我建议在关键岗位上安排亲信，防止关键情报外泄或遭篡改。同时，加强对京城的管控，严查出入城门的可疑人员。\"
两人商议至深夜，制定了详细的应对计划。次日早朝，林焱与徐良联袂而入，准备迎战保守派的挑战。
金銮殿上，文武百官分列两侧，气氛紧张。萧瑾端坐龙椅之上，面色严肃。林焱站在左侧第一位，代表改革派；徐良因暂代老太师职务，站在中央偏左位置；齐王则立于右侧首位，领导保守派。
萧瑾开口道：\"老太师病重，新政推行遇阻，朝中诸事需要重新安排。今日早朝，诸位爱卿有何见解，可畅所欲言。\"
齐王立即出列：\"陛下，老太师病重，正是上天警示。新政扰民乱政，已引起天怒人怨。臣请陛下立即停止新政，回归祖制，以安天下。\"
保守派大臣纷纷附和。林焱冷眼旁观，等他们说完，才不慌不忙地站了出来。
\"陛下，新政推行以来，民生改善，国力增强，实乃利国利民之举。老太师病重，实为不幸，但新政之利，不容否定。\"林焱声音铿锵有力，\"更何况，臣刚刚巡视回京，沿途所见，百姓对新政多有赞誉。如今停止新政，反会引起民心动荡。\"
徐良也站出来支持：\"陛下，老臣附议林大人之言。新政利在千秋，不可轻废。\"
齐王冷笑：\"林焱，你刚刚上路就匆匆返京，何来巡视之实？明明是怕新政受阻，急忙赶回撑场面！\"
林焱不卑不亢：\"齐王殿下此言差矣。臣返京，是因接到老太师病重的消息，特来探望。至于巡视，臣虽行程不长，但所见所闻，足以证明新政之利。\"
萧瑾适时出声：\"朕意已决，新政继续推行，但将适当调整节奏，听取各方意见，确保万无一失。\"
齐王还想争辩，却被萧瑾一个眼神制止。早朝结束后，林焱和徐良留下，与萧瑾商议接下来的对策。
\"齐王此人心机深沉，必不会轻易罢休。\"林焱分析道，\"我们要做好长期应对的准备。\"
萧瑾点头：\"确实如此。你们二人要密切配合，稳定朝局。同时，加紧查找袁世的下落，揭露齐王的阴谋。\"
离开皇宫后，林焱没有直接回府，而是秘密前往谢铸的工坊。工坊位于城西僻静处，外表看似普通民宅，内里却暗藏玄机，是谢铸研发新式装备的秘密基地。
谢铸正在埋头研究一种药物，见林焱到来，立即起身相迎：\"大人，您总算回来了！我已得知老太师中毒之事，正在研制解药。\"
林焱问道：\"可有进展？\"
谢铸面露喜色：\"有了！根据御医的描述，老太师中的是'血魂散'，这种毒出自西域血教，以'血石'提炼而成。我曾研究过'血石'的特性，发现它与'月泪石'有相克作用。\"
林焱眼前一亮：\"你是说，可以用'月泪石'制作解药？\"
谢铸点头：\"正是！我已用库存的少量'月泪石'样本进行试验，初步配制出一种解毒药物。虽然效果尚不完全，但至少可以延缓毒性发作，为寻找'青玉髓'赢得时间。\"
林焱喜出望外：\"太好了！多久可以完成？\"
谢铸回答：\"最多再有一日，便可制出。不过，药效有限，最多只能延缓七日。七日后若找不到'青玉髓'，恐怕老太师仍将不治。\"
林焱沉吟片刻：\"这样已经很好。你尽快完成，我会安排人寻找'青玉髓'。\"
正当两人交谈之际，工坊外突然传来一阵急促的敲门声。谢铸迅速藏起桌上的药材和器具，打开一道暗门：\"大人，请先躲进去。\"
林焱钻入暗道，通过一个小孔观察外面的情况。只见谢铸打开大门，门外站着一名黑衣人，正是东厂密探头目刘二。
\"大人呢？\"刘二急切地问。
谢铸摇头：\"不在此处。何事？\"
刘二左右张望，压低声音：\"刚接到密报，袁世今晚将秘密离开齐王府，前往城外与人会面。这是个抓捕他的好机会！\"
谢铸眼中精光一闪：\"我这就通知大人。\"
刘二点头，匆匆离去。林焱从暗道中走出，眼中寒光闪烁：\"终于有机会了！\"
谢铸担忧道：\"大人，恐怕是个陷阱。袁世诡计多端，不会轻易暴露行踪。\"
林焱沉思片刻：\"不管是不是陷阱，这都是个机会。我亲自带队，务必一举擒获袁世！\"
谢铸急道：\"大人，您刚遭两次刺杀，现在亲自出马太危险了！\"
林焱摆手：\"越是危险，越需要我亲自出面。袁世狡猾如狐，若非我亲自指挥，恐怕难以成功。你安心研制解药，此事交给我处理。\"
说完，林焱匆匆离去，直奔东厂密牢，提审那名被擒获的黑衣首领，希望获取更多关于袁世行踪的情报。此时距离袁世据称将要离开齐王府，只剩下短短几个时辰。林焱必须在这有限的时间内，制定周密的抓捕计划。
黑衣首领被关在最严密的牢房中，四肢被铁链锁住，动弹不得。见林焱到来，他眼中闪过一丝惧意，但随即又恢复镇定。
\"袁世今晚要去哪里？与谁会面？\"林焱单刀直入。
黑衣首领冷笑：\"我已经告诉你所知道的一切，没有更多了。\"
林焱不动声色：\"是吗？那关于袁世今晚离开齐王府，前往城外会面之事，你怎么解释？\"
黑衣首领明显一震，随即镇定下来：\"我不知道你在说什么。\"
林焱从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸：\"知道这是什么吗？'摄魂丹'，服下后会让你毫无保留地说出一切。相信我，那种感觉非常不好受。\"
黑衣首领面露惧色：\"你...你不能这样！\"
林焱冷笑：\"你以为这是在讨价还价吗？告诉我实情，或者吃下这粒药丸，二选一。\"
黑衣首领终于崩溃：\"好！我说！袁世确实计划今晚离开齐王府，前往城南十里外的'月影山庄'，与一位神秘人物会面。\"
林焱追问：\"那人是谁？\"
黑衣首领摇头：\"我确实不知。袁世从不向属下透露重要情报。但据说，那人与'月泪石'有关，可能知道大量'月泪石'的下落。\"
林焱又问：\"袁世几时动身？走哪条路线？\"
黑衣首领回答：\"子时左右，从城南小门出城，沿着河道直奔'月影山庄'。他会带十几名心腹护卫，装扮成商贾。\"
得到这些关键情报，林焱不再多问，立即离开密牢，着手布置抓捕行动。他召集刘全和范林，详细安排了抓捕计划：一队人马埋伏在城南小门外，监视袁世出城；另一队人马则提前潜入'月影山庄'周围，形成包围之势；林焱亲自带领一小队精锐，负责直接抓捕。
行动前，林焱特意去了一趟老太师府，察看老太师的情况。老太师仍在昏迷中，气息微弱，随时可能不测。林妹妹守在床边，眼圈通红，显然已哭了许久。
\"哥，太师他...\"林妹妹哽咽道。
林焱拍拍她的肩膀：\"放心，谢铸已研制出暂时的解毒药物，明日便可送来。再坚持一日，太师就有救了。\"
林妹妹惊喜交加：\"真的？
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