白狼峡谷笼罩在暮色苍茫之中，峡谷深处的月神岭静默矗立，仿佛亘古以来便在此守护着狼族的灵魂。
岭上视野最为开阔处，一座青石砌成的衣冠冢静静而立，墓碑上深刻着九个遒劲大字——“平猊大将军周泉之墓”
残阳如血，将整片山岗染上凄艳的橘红，也为那冰冷的青石镀上一层虚幻的暖意。
褚英传独自跪在墓前，山风掠过他未束的长发，带来远方松林的低语。
这位曾在敌后游刃有余，从容自若的少年人，此刻肩背剧烈地颤抖着，压抑许久的悲恸终于决堤。
他俯身紧紧抱住冰冷的石碑，指尖死死抠进石缝，仿佛想从中汲取一丝早已消散的温暖。
“妈……”他哽咽着，声音破碎在风里，“儿子……回来了。”
记忆如潮水般涌来，将他带回到那个遥远的午后。
那年他才七岁，被饮雪公主拉着，偷偷潜入这片狼族禁地。
两个不知天高地厚的孩子，以为能找到什么好玩的，却在峡谷深处被一道银白的身影拦住去路。
“若不是看见你身上的王族配饰和王后的绣图，我一爪就能将你俩撕碎。”
皓影——狼族兽王苍月的配偶，一掌按住想要反抗的小英传，一口叼起吓得发抖的饮雪，
“你就是陛下的小女儿饮雪吧？怎么这般顽皮？”
小英传拼命挣扎，眼中毫无惧色。
皓影打量着这个倔强的孩子，语气缓和了些：“你这个野孩子又是谁？”
饮雪机灵地搂住皓影的狼颈，讨好地说：“族长夫人，您的毛发真好，又长又白又柔软！”
她笑嘻嘻地介绍：“这是我的新朋友，褚英传，大将军的小儿子！”
皓影的目光柔和下来：“褚百雄的小儿子？你两个哥哥可没你这么皮。”
它忽然想起什么，关切地问：“你母亲的眼睛，近来可好些了？”
小英传停止挣扎，好奇地睁大眼睛：“您也认识我娘？”
皓影终于松开他，眼中闪过笑意：“何止认识！按你们人类的话说——我和你母亲，是闺中密友。”
它朝小英传眨了眨狼目，眼神里满是喜爱。
后来，皓影让两个孩子骑在它背上，将他们带到了月神岭的最高处。
“你们不该擅自来此，这里是狼族禁地，私自闯入是要杀头的！”皓影严肃地告诫。
饮雪把脸埋在皓影银白的毛发里，小声嘟囔：“可是我没有别的地方可玩了……”
小英传却慌了神：“这下糟了！要是我娘知道我闯了这么大的祸，怕是不死也要脱层皮！”
皓影诧异：“你母亲是狼族唯一的女英雄，受封一品诰命，是天下女子的典范。她对你很严厉吗？”
小英传晃着小脑袋，一本正经地解释：“阿姨，一品诰命和天下典范，可不保证她不打儿子。”
皓影被他的样子逗笑了：“小小年纪，说话倒像个小大人。你读了很多书？”
饮雪抢着回答：“他就是因为读书太多，常挨揍！”
小英传没好气地回敬：“我若不是读的书多，又怎么会认识你这个麻烦精？”
饮雪立即朝他做了个鬼脸。
那一夜，两个孩子偎在皓影温暖的毛发里，数着漫天星辰入睡。
直到第二天清晨，周泉亲自来到月神岭。
在皓影和数千狼灵的注视下，她将儿子拎出来，当众责打。皓影看着心疼，上前劝阻，周泉却执意要继续。
“姐姐不必劝！”周泉的声音带着不容置疑的坚决，“我现在打他，他能活；我现在不打，他将来就会死！”
奄奄一息的小英传在恍惚中听见母亲的话，那时他还不懂这句话的分量。
如今跪在墓前，他才明白那些严厉的管教背后，藏着一个母亲在乱世中保护孩子的全部苦心。
微风拂面，将褚英传脸上的热泪轻轻带到墓碑上，在青石表面晕开点点深色。
他的指尖顺着“平猊大将军周泉之墓”九个字缓缓滑落，仿佛在触摸母亲当年的温度。
“妈，我回来了……”这一次，他的声音很轻，却带着穿越时光的了然与痛楚。
暮色渐深，月神岭上的寒风似刀，直剐灵魂。
就在褚英传沉浸在对母亲的思念中时，一阵沉稳而略带蹒跚的脚步声，自身后缓缓靠近。
褚英传猛地警觉，迅速抹去脸上的泪痕，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
他并未回头，但紧绷的脊背已显示出戒备。
来人停在他身后数步之遥，并未立即开口。
那是一个身着素色文士袍的中年男子，面容清癯，眼神却透着看透世事的沉静与沧桑，
正是与符灵势同水火的文官代表，户部尚书——文森。
他与褚父百雄是少年同窗，两家关系非比寻常，是为褚英传长辈。
文森上前，对着周泉的墓碑深深地鞠了一躬，那弯腰的幅度带着沉甸甸的敬意。
褚英传这才有气无力地道谢：“世伯……谢谢你！”
“你丧母兄，我丧子；天公不作美，让你我成最苦命的人！”
文森长叹一声，那叹息里带着同样的痛楚，
“你回来得太迟了！若能在前线局势稳定，相思泉大兴土木时归来，何至于此！”
他手腕一抖，将签有符灵之名的战争方略在褚英传面前展开，
“符灵虽也有军事谋略，但与你相比，简直是天差地别！”
褚英传把脸别过一边，此刻他只想独自舔舐伤口，没有心情与对方谈论这些朝堂纷争。
文森见状，直接将符灵的方略丢在地上，
“战争不应该是现在这个样子，朝局也不应该像现在这个样子，国家更不应该是这个样子！
如若陛下当初直接禅位于你，哪还有今天这一败涂地的局面！”
褚英传终忍不住反驳：“世伯不必如此悲观！眼下情况，远不至于此！”
文森不由分说，一把将褚英传拉起来，“你若不振作起来！只怕往后，还有更多的不幸的事情等着你！”
他与聪明人交谈，从不说太多废话，直接开门见山：
“自陛下与令尊领兵在外时，后方朝堂，就由符灵一家独大，此人权欲熏心，排斥异己；
他先设计杀我独子，后又害死你母亲，至今日，已有完全把持朝政的能力。”
他目光如炬，继续剖析：
“若前线最终得胜，符灵会凭当时构陷你入狱的‘战争方略’占领头功。
等他将太子扶上大位之后，你褚家与我，必定惨淡收场！
若前线最终溃败，无人能阻止他在后方朝堂煽风点火，将战事失利之罪名扣在你父亲指挥不力的头上；
到那时，你褚家一样死无葬身之地！”
褚英传听到这里时，眼神突然闪出一丝可怕的神色，文森假作不知。
他继续说道：“因此！从陛下那里透露出来，关于要禅让王位于你的消息，是不折不扣的一条杀人毒计！”
褚英传感到一阵厌烦，因为文森的推测，不能说毫无道理。
褚家数代忠烈，名满天下，无论朝堂之上还是三军将士，褚百雄都是一呼百应；
或许这些，早已引起了狼王的猜忌。
狼王与褚百雄君臣之间，原来确是如鱼得水；但自他亲自带兵出国与熊震会盟起，褚家上下，有哪一个是好过的？
文森接着道，眼神一变，口气突然变得阴森起来：
“陛下所为，皆是王权诡道——捧杀！若不然，为何明明是符灵制造冤假错案害死了文冲，陛下竟然不闻不问？
为何周泉之死，陛下竟然破天荒越权，向检察司施压，不让追查下去？
这分明就是害怕王位转承到孱弱的太子手中之后，担心后继之人，
无力压制你褚家庞大的势力，在设计为太子剪除威胁！”
褚英传正要开口时，文森又马上拦住：
“你不要跟我说，你褚英传对陛下忠贞不二的那种废话！”
他顿了一顿，瞳孔之中，好像映出了文冲那已故的影子；只听他恨恨道：“忠心，就是一坨狗屎！”
褚英传被文森说得一愣一愣，突然大笑起来——哈哈哈哈！
“世伯好一张利嘴！”褚英传也不拐弯抹角，“你打算要我如何去做、或者是……想从我这里得到些什么呢？”
文森神秘一笑，那笑容里藏着说不清的深意：“我想把你，推到王位上边去！”
褚英传一把抹掉脸上的泪痕，目露凶光——
“好！到那时，我就第一个杀你！”
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