暴雨如注，麒麟大酒楼内灯火摇曳。
何能后背抵着雕花后窗，怀中的金娘跌卧在满地碎瓷片中，发簪歪斜，绣鞋沾满酒水与血渍。
向平的伸缩笔在他们颈间游走，寒光映着他扭曲的狞笑：“交出玉珏，留你们全尸。”
何能瞥见金娘小臂的伤口正汩汩渗血，指甲尖压破掌心。
当向平的笔尖再度刺来时，他猛地抄起酒坛砸向烛台，火舌瞬间吞没了帷幔。
浓烟中，何能俯身抱起金娘，将她护在怀中撞向窗棂。
“轰——”雕花木窗轰然碎裂，碎木与飞溅的雨水裹挟着二人坠入汴河。
汴河水裹着泥沙灌进喉咙，何能死死扣住金娘的腰肢，却被浪头打散十指。
浑浊的水流如铁钳般扼住咽喉，他在窒息中徒劳划动双臂，直到腹部胀满河水，眼前炸开一片刺目的白光。
不知过了多久，何能的身体随着水流浮起，锦袍下摆缠在水草间。商船舵手的铜锣声穿透雨幕：“有人！右舷有人！”水手们抛下缆绳时，发现他怀中仍死死抱着昏迷的金娘，指节泛白如钩。
船舱内，大夫按压着何能鼓胀的腹部，浑浊河水混着水草喷涌而出。
金娘的睫毛颤动着睁开眼，看见何能咳出血沫后虚弱地笑了笑：“……活着呢。”船主递来姜汤时，何能从湿透的衣襟摸出用油布裹着的钱袋，掌心的血痕将银锭染得通红：“大恩不敢忘，请收下。”
窗外，汴河浪涛依旧翻涌，而船帆已在雨雾中重新扬起。
宋青荷捡起地上半截断刃，刃身刻着的祥云纹与赵员外折扇上的图案如出一辙。
“他故意留下破绽。”宋青荷指尖抚过祥云纹，“赵员外被捕时，我看见何能塞了张字条进他袖中。”
远处传来府衙役的脚步声，向平扯下衣襟包扎伤口：“先应付官差，明日去城郊破庙——何能身上的熏香，和三日前在破庙闻到的一模一样。”
月光掠过他眼底的血丝，宋青荷忽然想起初遇时那个总在算账的少年，如今却已能在血雨腥风中谈笑布局。
第二日黎明，破庙蛛网密布的梁上，何能正将一卷图纸塞进瓦缝。
听到脚步声，他头也不回：“你们比我预想的早半个时辰。”转身时，他脸上竟敷着赵员外惯用的香粉，“赵员外不过是枚弃子，影子大人要的，是让整个汴京城成为贡品陪葬。”
向平银针直指何能咽喉：“贡品藏在何处？”
何能突然仰天大笑，笑声惊飞梁间寒鸦：“麒麟楼的酒坛、白矾楼的地窖、还有你们每日走过的虹桥石板下——汴京城的每块砖，都是影子大人的棋盘！”
话音未落，一枚烟雾弹炸裂，尘埃热浪滚滚，早已不见何人的影子。
他是借助烟雾逃遁的。
宋青荷蹲下身子，从地上捡起何能掉落的半块玉佩，龙凤纹与金娘把玩的那半块严丝合缝。
向平突然抓住她手腕后退，三支弩箭擦着他们耳畔钉入砖墙。
破庙外，马蹄声由远及近，月光下，数十匹黑马踏碎满地霜华，为首之人的斗篷上，绣着半朵若隐若现的祥云。
宁静的夜色中，发出几声蝈蝈的聒噪。
何能握着西域烟尘弹的手微微沁汗。他侧头看了眼身旁喘着粗气的金娘，少女鬓发散乱，平日里明艳的脸上此刻写满了惊惶。
“跟紧我！”何能压低声音，话音未落，手中的烟尘弹已如流星般掷出。
“轰！”一声闷响炸开，刹那间，刺鼻的浓烟如汹涌的潮水般弥漫开来，将整条街道裹进混沌之中。
何能死死拽住金娘的手腕，在烟雾中跌跌撞撞地奔逃，脚步凌乱却坚定，鞋底与青石板碰撞出慌乱的声响。
他们拐进一条幽深的小巷，巷子里弥漫着潮湿发霉的气息，两侧斑驳的墙壁仿佛沉默的看客。
何能撑着膝盖大口喘气，金娘弯着腰，双手撑在大腿上，剧烈的咳嗽声在寂静的巷子里回荡。
“呼……这下……这下应该安全了吧。”金娘声音颤抖，带着劫后余生的庆幸。
何能直起身子，警惕地扫视四周，刚要开口，却突然瞳孔骤缩——
“何能，可算逮到你了！”冰冷的声音如利刃划破黑暗。
数十盏灯笼骤然亮起，暖黄的光晕中，一群捕快手持兵刃，如鬼魅般从巷子各个角落现身，将何能和金娘团团围住。
为首的捕头冷笑一声，眼中满是嘲讽：“每次都用这烟雾障眼法，当我们是吃素的？”
何能看着那一张张熟悉的面孔，心中苦笑，他深知反抗无用，缓缓举起双手，任由捕快们上前将他和金娘的双手反绑，押着往汴京府衙门走去。
夜色渐深，只留下空荡荡的小巷，仿佛什么都未曾发生。
与此同时，麒麟大酒楼内却是另一番景象。
申时初刻，夕阳的余晖透过窗棂洒进掌柜房，在地上铺就一片片金色的光斑。
宋青荷蹙着眉，指尖无意识地摩挲着桌沿；向平端坐在椅子上，神色沉稳，手中的折扇轻轻摇着；齐管事佝偻着背，正低头翻看账本，小山子则局促地站在一旁，眼神中满是不安。
“新的都管、采买还有金娘都被抓走了，这店里的活儿可怎么办？”齐管事抬起头，满脸愁容，焦躁的声音中透着忧虑。
宋青荷咬了咬嘴唇，刚要说话，突然，一阵急促的马蹄声由远及近，“哒哒”声在酒楼门口戛然而止。
众人皆是一愣，互相对视一眼，还未反应过来，便见一个身着捕快服装的衙役身姿矫健地跃上二楼，大步流星地朝着掌柜房而来。
“向师爷有在吗？”衙役站在门口，目光扫过屋内众人，声音洪亮。
向平放下折扇，站起身来：“我就是，这位公差有何贵干？”衙役走上前，拱手行了一礼，语气严肃：“府尹大人晚宴有请，酉时初刻就会开始，请向师爷务必到场。”
说罢，不等向平多问，便又匆匆转身离去。
向平望着衙役离去的背影，沉吟片刻，转头对屋内众人说道：“你们继续议事，我去府衙走一趟，没什么大事相信很快就会回来。”说罢，快步往楼下走去。
酒楼外，马车已静静等候，车夫见向平出来，麻利地甩了一下响鞭，骏马长嘶一声，扬起四蹄，载着向平朝着府尹衙门疾驰而去。
扬起的尘土在夕阳余晖下飞舞。
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