连着两日，昭懿公主都被院中那只公鸡的打鸣声叫醒。
她最近总是睡不好，辗转反侧难以入眠。睁眼直到天快亮时才有了睡意，结果刚合眼，就听见那只公鸡“喔喔喔”的鸣叫。
第一日，她就想要杀了那只鸡，却因郑然入京的事给耽误了，交接兵器，又要联系颜如玉，还要调遣鹤喙楼的杀手。
偏偏夜深时，鸡又不打鸣，让她忘了要处置那只鸡。
她一身疲惫，眼皮也沉沉的。身子又绵又软，像是砂砾塑成的，好似一碰就会散架。可一躺在榻上，却又是满脑子清醒。白日里那些千头万绪的事，一一浮现出来，剪不断理还乱。
她有些烦躁地坐起来，披散着头发，下了床榻。试图给自己点一个安神香，忽又看见药架上的那只褐色的瓷瓶。
这个药，她检查过，不是毒。那晚三个少年用着很不错，自己很得趣，也没有任何不适。
心尖儿似乎痒了起来。
欲望渐渐滋生。
她并非纵欲之人，可是床笫之事，正如吃饭喝水如厕，需要了就要满足。临近大事，她需要最好的状态出现，若能放松一下，自是再好不过。
昭懿公主想了想，拉开门，决定找个人来消遣一下，偏偏莫星河守在她房门前。一听见动静，他就站了起来：“义母。”
自从那晚之后，莫星河几乎每一晚都守在义母门前，好像每一晚的宁静都能消解那一晚所受的苦楚。
昭懿公主叹了一口气，心想，要不就他吧。
想凑合，却又有些嫌弃。
若是颜如玉那样的，她还能提起兴致。
莫星河......
用他，有些委屈自己。
可此时并非另寻他人的好时机。再说，用他也有一个好处，能让他死心塌地。
昭懿公主想着，便将手伸了出去，指尖划过莫星河的心口，捻着衣料，将他拉至眼前：“我睡不着，你来陪我如何？”
什么？
莫星河心跳如鼓。俊逸的脸上难得浮现出一抹羞涩的红。
“义......”
昭懿公主的手点在他的唇上，随手将门关上，抬起双臂，示意他来替她宽衣。
莫星河杀人如麻的手，此刻却颤抖着，近乎虔诚地触碰她的衣带，小心翼翼地拉开，露出艳红的肚兜儿来，衬得昭懿公主的肌肤在夜色中泛着玉一般的莹光。
他突然胆怯了。
义母，就是义母。
她是高高在上的神，怎能堕落在自己身下？
他没办法像引诱十二姑娘那般，带着功利的、泄欲的心去讨好昭懿公主。
也没有办法像对待桑落那样，用满是偏执的、狂热的情欲去侵犯昭懿公主。
仿佛生怕亵渎了神灵，莫星河只痴痴地望着，甚至想要跪下来，却又站得笔直，
手指蜷缩，不敢触碰。
眼里没有半分冲动，
昭懿公主发现他对自己毫无情欲，反而不悦起来。
从来只有她嫌弃别人的。
于是她将那褐色瓷瓶强势地灌入他口中。
药，很快起了效果。
莫星河双目赤红地将她压下，却看见昭懿公主披散在床榻上的长发，白发又多了。
不是错觉。
就这几日，白发显然增多了。
心中的情欲冷下来，可身体蓄势待发。
他低吼一声，闭上眼。
......
这是一场不怎么愉快的情事。
一个人战战兢兢，一个人隔靴搔痒。
天明之前，昭懿公主似乎有了睡意，莫星河甚至不敢留在她的榻上，披上衣裳逃似地离开了那间屋子。
他觉得自己双脚虚浮，像是踩在了棉花上。
踏在阶梯上，每一步深深浅浅的。
他想到了桑落。
在他眼里，义母是仙，十二姑娘是妓。
此时此刻，只有桑落，让他感觉到踏实。
于是他走进暗牢，靠近蜷缩在角落里的绿衣少女。
他无声地蹲下，伸出手，拨开散在桑落脸上的发丝。
桑落一下子惊醒了。
昏暗中，她黑白分明的眼眸有一瞬的惊恐，但很快就恢复了镇定。
“小落。”莫星河哑声唤她。
桑落紧紧扣着自己身上的铁镣，强迫自己将声音放得平稳舒缓：“莫星河，你有什么事吗？”
莫星河扯下自己肩上的白色锦袍，披在桑落身上：“来看看你。”
桑落没有跟自己过不去。再恶心，也是取暖的衣裳，她揪紧了袍子，淡然说了一句“多谢”。
莫星河被她的温顺取悦了，伸手握住她的肩头：“待我扶持义母坐稳江山，就带着你一同挥兵南下，收复盘盘国，到时你就是我的皇后。”
桑落看他一眼：“你竟然不要你的义母了？”
一说及此事，莫星河又想起刚才云雨之时的情形，竟对桑落生出一分愧疚之情：“她只是我的义母。我想要相伴之人，自始至终都只有你一人。”
见桑落一副不信的模样，他又说：“天底下，最和我相衬的人，就是你。”握着她肩膀的手越收越紧，“你是公主。我是皇子。如此的天作之合！”
公主？
桑落眼眸眯了眯，莫星河是魔障了吗？
莫星河像是下定了决心，将她按进怀中：“我会护着你的，不会让义母杀你。只要你乖乖听我的话。”
桑落是他能够实实在在拥有的一个人。不是飘忽不定的神，也不是召之即来的妓。
桑落没有挣扎。
与疯子对抗，无疑是愚蠢的。不如打探自己想要知道的消息：“既然我是皇室血脉，昭懿公主怎么会杀我？”
“小落，你不知道，你是——”
“莫星河。”昭懿公主冰冷的声音响起。
莫星河赶忙松开了桑落，退了几步，又看见自己披在她身上的袍子，胡乱抓起来，就往外走。
“你要说什么？”昭懿公主一脸冷漠。
“孩儿只是想着要取一件她的贴身之物，拿去给颜如玉，也好让他乖乖就范。”
“取了吗？”
“还未。”
昭懿公主绞着眉：“你去外面，将那只鸡杀了。”
莫星河不敢怠慢，立刻去了。
昭懿公主慢慢踱着步子走到桑落面前，傲慢地抬着下巴：“你的后手，也不过如此。”
桑落抬头：“公主知道我留下的后手是什么？”
“你让那些老臣将停灵七日改做五日，以为就能早些将她送回宫了？”
这根本不是自己设下的计策。桑落不由心中暗忖，莫非是太妃的手笔？
昭懿公主见她身处弱势，更加得意了：“今日是吕蒙出殡的日子，偏偏送葬的队伍分作了两半，一半乱哄哄地回来了。你可知是谁出了事？”
桑落皱了眉。
太妃身边不易接近，能够被人忽略的一定是老将军。
可是风静留在老将军身边，老将军怎么会出事？是下毒？还是别的？不会，风静一向认真仔细。
除非风静......
桑落心中一紧。声音不由变得干涩：“你把老将军怎么了？”
昭懿公主啧啧笑道：“好一个孝顺的女儿，你爹生死未卜，你不担心，反倒在意一个疯癫的老头子？”
“你要让颜如玉听话，就需要我。你要用我，就只能保证我爹没有闪失。”桑落直截了当地说，又问“老将军究竟怎么了？”
见桑落如此紧张，昭懿公主唇畔的笑意愈发深了，甚至扫去了自己整整一宿的阴郁。但她不会回答桑落的问题，只说道：“晏珩那边，你说我是剁下一根手指送过去呢？还是剁一只脚？”
“你显然不了解晏珩。他性格倔强，否则为何这么多年，你都没能降服他。他至今还认为你死了，认为是‘孔嬷嬷’在要挟他。若他见了我的手指，他会做什么，我可保证不了。”桑落伸出手，晃了晃，“不信，你试试。”
这是赤裸裸的挑衅！
可昭懿公主深知桑落所言非虚。鹤喙楼这么多孩子，只有颜如玉是最难掌控的。
桑落取下发髻上的木珠发簪：“不妨将这个送过去，他识得。”
昭懿公主没有接，朝暗处做了个手势，一个黑衣人上前，隔着布料取走了发簪。
木珠发簪送到颜如玉手中时，他刚刚砍下郑然的头颅。
营帐中满是血腥气。
颜如玉垂眸，掩去眼底的情绪，指腹反复碾过那颗木珠。
黑衣人说：“你可明白了？”
颜如玉只是极轻地“嗯”了一声。他手腕一翻，那颗被随意丢在地上的、属于郑然的头颅便被一股无形的力道卷起，精准地飞向黑衣人怀中。
“带回去。告诉‘孔嬷嬷’，桑落安然无恙，我自会如约行事。若她少了一根头发——”他终于抬眼，目光如淬了寒冰，“我必带兵踏平鹤喙楼，到时，谁也别想活着。”
黑衣人被他眼中那毫不掩饰的暴戾惊得喉头滚动，抱着那颗尚带余温的头颅，再不敢多言，迅速躬身退入浓重的夜色里。
营帐厚重的帘子落下。
颜如玉指尖捻着那枚朴素的木簪，走到摇曳的油灯旁。昏黄的光线勾勒出他线条冷硬的侧脸，也照亮了簪头圆润的木珠。
片刻，他才抬手，将木簪稳稳地插进自己束起的发髻里。
“颜大仍，”一个刻意压低的、带着浓重口音的声音从营帐最深处、堆积的辎重阴影里响起，“桑大夫在‘孔嬷嬷’手里，怕是要吃苦头咯。”
语气里是毫不掩饰的担忧。
颜如玉转过身，目光投向那片阴影，声音恢复了惯常的沉稳：“老将军如何？”
阴影里的人影动了动：“老将军那伤啊，看着血糊糊吓仍，其实还好。吴大仍不会缝，万太医带着夏大夫和李大夫，将老将军脑袋上那口子缝得很密实，血止住了。”
他顿了顿，语气带上几分庆幸，“多亏了风静那姑娘啊！”
原来，早上出殡时，风静始终守在老将军附近。一察觉有人在暗中弹出一颗石头试图惊马，她将计就计，也弹出一颗碎石，将那颗石头的准头撞偏擦着马耳朵飞过去。风静立刻弹出第二颗碎石，打在老将军的软筋上。
阴影里的人长舒了一口气：“老将军毕竟是习武之仍，这么软绵绵地滚下来，自然无事。只是看着摔得重，其实卸了力道，要是真让那惊马弹子打实了，老将军今天怕是……”
他摇摇头，没再说下去。
颜如玉眼底最后一丝紧绷终于散去，微微颔首：“知道了。让风静继续守着，寸步不离。你回去禀告太妃，一切按原定的计策行进，不可因老将军之事乱了阵脚。”
大将军提前两日出殡，自己明日抵京。
这个日程刚刚好。
“是！”阴影里的人应得干脆，随即又踌躇了一下，忍不住问道，“那……桑大夫怎么办？‘孔嬷嬷’心狠手辣，桑大夫在她手里，终究是砧板上的肉啊！”
营帐内陷入短暂的沉寂，只有油灯燃烧发出的细微哔剥声。
颜如玉的目光似乎穿透了帐壁，投向不知名的远方。他想起桑落那双总是沉静，偶尔狡黠，却又能在绝境中迸发出惊人力量的眼睛。
“桑落……”他缓缓开口，声音低沉而笃定，“她留了后手。”
“后手？”阴影里的人一愣，急切追问，“当真？什么后手？”
颜如玉的唇角几不可察地向上牵动了一下，那弧度极浅，却带着一种洞悉一切的、近乎冷酷的平静。他抬眼，灯火在他深邃的眸子里跳跃。
“你猜。”
“下官怎猜得到？”阴影里的人有些摸不着头脑，干脆不猜了。这种东西留给聪明仍去猜，他只需要最后看答案不就行了？想罢，他从怀中摸出一只长木盒来：“太妃让下官转交给颜大仍的。说百姓和社稷皆仰仗颜大仍庇佑了。”
颜如玉接过木盒，打开一看，情绪有些复杂：“太妃也真放心啊。”
“放心！”阴影里的人答道：“太妃最是信任颜大仍了！太妃说郑然虽死，他那四个副将未必真心臣服，需要这个傍身。太妃还说颜大仍想看的信，她也带着了，等您入京，就给您。”
见颜如玉拧眉不语，阴影里的人便告辞：“颜大仍万事小心！”
送走来人。
颜如玉将木盒放在案上。
一抬手，将帐内烛火尽数熄灭，只余炭盆里一点微弱的红光，勉强勾勒出兵器架和案几的轮廓。
他解开衣带，缓缓躺在窄榻上，慢慢阖上双眼，呼吸逐渐变得绵长均匀。
寂静无声。只有炭火偶尔发出“噼啪”一声轻响，以及帐外呼啸而过的、带着哨音的夜风。
黑暗中，有一根竹管探入营帐之内，竹管冒出一缕青烟。
又等了一阵，营帐内炭盆里最后一点火星悄然爆开。
数道无形的杀气像是从地府探出的恶鬼之手，无声无息地，从营帐四周爬进了营帐。
淬着幽蓝寒光的匕首，猛然刺向颜如玉的咽喉——
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