宁绝早猜到这事并不简单，所以听完三平的叙述后并没有表露出意外的神色。
他了然点头，只问道：“你可拿得出证据来证明你所言不假？”
“这……”
三平有些难住了：“事发突然，我与那人也互不相识，如果不是妹妹病得太重，我也不会急于求财，答应别人去作伪证。”
所以，一切都只是口头交易，就算二人当庭对峙，也拿不出实质的证据来证明这件事确实存在。
审视的目光落到三平紧张的脸上，宁绝道：“与你同行那人，也是受人买通的？”
“是。”
三平垂首答道：“他是个惯偷，常游走市井，名声一直不好，若仅是我去做这件事，旁人或许难信，有他作比，便不显得奇怪了。”
“除了作伪证外，那人可还叫你们做别的事？”
“没……没有了。”
三平连连摆手撇清干系：“草民愚笨，要不是实在没了办法，也不会冒着被拆穿坐牢的风险，去干这等子背良心的损事。”
他知道作伪证被拆穿后会遭遇何等惩罚，但眼下实在没了办法，相较于流放千里，死在半路，他宁可死在京都，最起码还能让家人收尸入殓，灵魂有个归处。
想到自己最终还是难逃一劫，三平扑通跪下，磕头求道：“大人，草民蒙昧无知，初次犯错，求您开恩宽恕，饶我一次吧。”
错已铸下，追悔无用，他只望自己和盘托出，能让这些大人们网开一面，起码留他一条性命。
脚边身躯战栗，宁绝回头看向安崇邺，四目相撞的瞬间，没有半句言语，便已从对方眼中看出了想要的答案。
“纵你有万不得已的理由，也不该是脱罪的借口，否则日后人人以此为例，天下岂不乱套。”
宁绝向下睨着，眼神颇为无情：“依大昇律，诬告作伪者，轻则挞笞三十，徒三年，重则杖一百，流放千里……倘若你今日没有反悟，及时道出真相，从而导致元尚书获罪受罚，那等日后查清，不仅你自己要被反坐，处以极刑，你的家人，乃至于亲属，都将受到牵连。”
大昇律法严苛，要是真计较起来，不管从哪方面看，他都逃不脱。
耳边如雷轰鸣，三平跪坐在地上，浑身都失了力：“是草民之过……”
怪他愚钝蠢笨，怪他见钱眼开，满心只想着有利可图，却忘了得到任何东西前，都将付出一定的代价。
他悔不当初，可没人同情他。
宁绝摆摆手，对一旁的狱卒吩咐：“带下去吧，好生照看。”
“是。”
狱卒领命上前，拖起瘫软的三平转身退下。
待到屋里只剩两人，安崇邺撑着下巴看他坐回凳子上，拂袖执杯，清水润喉，深邃的目光逐渐平静，直至什么情绪都化作一潭死水。
无声的笑意攀上眼角，安崇邺挑眉道：“已经确定了元尚书是被陷害，接下来你要怎么做？”
“该怎么做就怎么做呗，说是诬陷，也总要找到证据证明才行啊。”
宁绝转动着手中的空杯，略有所思：“对方如此大费周章，必然不会留下太多把柄，或许，我们该做个局，把人引出来。”
敌暗我明，太被动了。
安崇邺略微点头：“是该引蛇出洞，不过……你要用什么样的办法？”
如今他们怀疑的目标都没有，又怎么对症下药，成功把蛇引出来呢？
宁绝陷入沉思，低声喃道：“让我想想，总会有办法的……”
虽然迷雾重重，但他们的目标是元鹄这一点不会错，或许，他可以去问问那位尚书大人。
半炷香后，审讯室里只剩宁绝一人。
元鹄一身囚装，四肢锁着铁链被狱卒带着走了进来，他虽未被定罪，但停了职，这会儿见到宁绝便是以犯人的身份。
左右四个狱卒跟随，每个人都带着防范的准备。
宁绝扫了眼桌上没动过的菜肴，抬手斟了杯清酒推到桌子对面：“尚书大人，请坐。”
少年如春风无害，淡然的样子不知道在打些什么主意，但元鹄坐了下来，他已陷入囹圄，再无可顾忌的了。
沉重的锁链随着他的动作哗啦作响，他坐下后，并没有喝那杯酒，而是目光沉沉的盯着对面的人。
“宁大人单独前来，不知想问什么？”
“还是些老问题，想问问您与死者可有恩怨，平日可有什么仇家政敌，或者得罪了什么了不起的人物？”
他问得直接，坦然的样子毫无心计。
元鹄微微拢了拢眉心：“你相信我是被陷害的了？”
“信不信的不重要，下官按律办事，一切以证据为主。”
宁绝浅笑道：“大人既有冤屈，下官自然要查个清楚，至于真相如何，就看查到的结果吧，有罪没罪，倒也不是我说了算的。”
少年端着一脸澄澈，模样是青涩的，元鹄却觉得有些看不懂他。
“宁大人如此公正，令尊可知？”
元鹄审视道：“如今我可是杀害你兄长的最大嫌疑人，我该如何相信，你是真心真意来查探真相的呢？”
“大人还有别的选择吗？”宁绝轻飘飘的眼神如落石沉潭：“相较于刑部和大理寺，监察司或许对您更有益吧？”
只要启安帝不发话，监察司不会受到任何影响，这件事就还有查下去的机会。
可倘若这案子落到了刑部和大理寺手里，那能插进来的人可不少了，你一言我一语，黑能成白，白也能被刷成黑。
所以，元鹄没有别的选择，他想活，就只能配合宁绝。
手上锁链晃动，元鹄端起桌上的酒杯慢慢送到嘴边，清冽的酒香刺激着舌喉，让他混沌的脑子也跟着透彻了几分。
“你说得对，我没有选择。”
叹息声起，他道：“我出身微寒，几十年里默默无闻，本来无人在意，可偏偏……陛下看中了我，以一己之力把我扶到了这个位置，虽是目的不纯，但我知道陛下的苦心，也不想负了他的赏识之恩，所以我尽职尽责，致力做一个合格的臣子。”
可朝堂诡谲，合格的臣子又哪里是这么好做的，他为此不知道付出了多少代价，又招揽了多少嫉妒仇恨。
“陛下深谙纵横之道，企图以我为棋，牵制那群不听话的，自我思想超越了皇权的人精，而我身为他的掌中剑，自然也成了被刺者最先想要毁掉的武器……”
元鹄望着手上的空杯，唇角勾起苦涩的浅笑：“光是朝中，想取我性命的人就不下十数，我也早料到会有这一天，只是没想到会来的这么快而已。”
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