温暖的光雨渐渐稀疏，最终止歇，与悄然落下的新雪融为一体。黑泉镇仿佛被一只巨大而温柔的手抚过，洗尽了诡异与污秽，只留下雪后特有的、令人心安的寂静。
天边，晨曦微露，淡金色的光芒艰难地穿透云层，预示着漫长而恐怖的黑夜终于过去。
小屋内，艾莉森在一种前所未有的宁静中缓缓苏醒。
首先感受到的是温暖。壁炉的火不知被谁添了新柴，正发出噼啪的轻响，驱散了深入骨髓的寒意。然后是身体的感觉——那令人发狂的剧痛、皮肤下蠕动的异物感、以及左眼那疯狂的撕扯感，全都消失了。她试探性地动了动手指，然后是手臂，动作虽然虚弱，却完全受自己掌控。
她深吸一口气，冰冷的、干净的空气涌入肺腑，没有那甜腻的腐烂味，只有松木燃烧的淡淡烟味和雪后的清新。
“她醒了！”一个略显沙哑的声音响起，充满了疲惫与惊喜。是神父。他连忙凑近，布满血丝的眼睛关切地注视着她。“孩子，感觉怎么样？”
艾莉森眨了眨眼，尤其是左眼。视野清晰，没有灰影，没有漩涡，仿佛那场噩梦只是一场幻觉。但她知道不是。记忆的碎片汹涌而来——诡异的礼物、梅西扭曲的微笑、墓园的裂缝、卢卡斯决绝的背影、阴影怪物的扑击、还有那被强行抽离本源的极致痛苦……
“卢卡斯……”她脱口而出，声音干涩嘶哑，“他……”
“他还在墓园。”神父的声音低沉下去，“镇民已经去找他了。你感觉身体还有哪里不适吗？”他仔细打量她的脸，尤其是那双眼睛，生怕那灰色再次浮现。
艾莉森轻轻摇头，在神父的帮助下勉强坐起身。毯子滑落，她看到自己手臂和手背的皮肤恢复了原本的颜色，那些狰狞的灰色纹路的确消失无踪，只剩下一种大病初愈后的虚弱苍白。她下意识地抬手摸了摸左眼眼眶，指尖触到的只是普通的皮肤和眼皮。
然而，当她试图调动体内那丝微弱的、属于猎魔人的灵性感知时，一种奇特的空虚感袭来。那并非虚弱，而是仿佛某个她早已习惯存在的“部分”被连根拔走了。蚀影本源虽然邪恶，但在被驱逐前，确实与她深度纠缠，甚至短暂地成为了她力量的一部分。此刻它的消失，留下了一种难以形容的…残缺感。
同时，一些细微的、冰冷的印记似乎仍残留在她的感知深处，如同玻璃上的细微划痕，无法触摸，却隐约可见。那是蚀影的低语在她灵魂上留下的刮痕，是疯狂边缘走过一遭的证明。它们暂时沉寂了，但谁知道呢？
她甩开这令人不安的念头，目光急切地投向窗外：“我得去找他。”
“不行，孩子，你需要休息！”神父按住她，“你已经做得够多了，差点就……”他咽回了那个不吉利的词，“卢卡斯猎人也一定希望你先照顾好自己。”
正说着，门外传来了嘈杂声和沉重的脚步声。
“找到了！找到了！卢卡斯猎人在这里！”几个镇民的声音激动地响起。
艾莉森的心猛地提起，挣扎着想要下地。神父赶紧扶住她，同时示意镇民们将人抬进来。
卢卡斯被两个强壮的镇民用临时担架抬了进来。他双目紧闭，脸色苍白如雪，唇边和衣襟上还残留着早已干涸发黑的血迹。他呼吸微弱但平稳，仿佛只是陷入了极度疲惫的沉睡。他的右手依然紧紧握着那柄布满裂纹的猎刀，手背上那曾熠熠生辉的银色纹路，此刻黯淡得几乎看不见。
艾莉森的目光瞬间被他吸引，心脏像是被一只无形的手攥紧。她看着他被轻轻放在壁炉旁的毯子上，镇民们小心翼翼地想掰开他握刀的手指，却发现那手僵硬得如同焊在了刀柄上。
“他……怎么样？”艾莉森的声音带着一丝颤抖。
一个稍微懂点草药的老镇民检查了一下，松了口气：“看起来是力竭了，受了些内伤，但没有生命危险。真是条硬汉！在那种地方……”他摇了摇头，似乎无法想象卢卡斯独自在墓园经历了何等可怕的战斗。
艾莉森悬着的心稍稍放下，但目光始终没有离开卢卡斯的脸。她看着他紧蹙的眉头，即使在昏迷中似乎也并未完全放松。是他救了她，救了所有人。他用他那近乎疯狂的计划，赌上了一切。
小梅西怯生生地躲在门边，探进头来，看着昏迷的卢卡斯和虚弱的艾莉森，小声问：“艾莉森姐姐……坏人……都没了吗？”
艾莉森看向小女孩，努力挤出一个安抚的微笑，尽管这个笑容有些虚弱：“嗯，都没了。谢谢你，梅西。是你救了我们大家。”
如果不是梅西那纯粹而强大的思念之力中和了负面能量，卢卡斯的计划绝不会成功。
梅西的小脸上露出了些许光彩，但很快又黯淡下去，她小声说：“我……我想妈妈了……”
神父叹了口气，走过去轻轻抱住小女孩：“孩子，我们都想念她。但她在天堂看着我们，希望我们好好生活。你做得很好，你妈妈一定会为你骄傲。”
温暖的屋内暂时陷入了沉默，只剩下炉火的噼啪声和人们沉重的呼吸声。劫后余生的庆幸与深深的疲惫交织在一起。
艾莉森靠在墙边，目光在卢卡斯和窗外逐渐亮起的天空之间徘徊。蚀影的源头似乎被封印了，那些诡异的礼物和装饰想必也失去了邪异的力量。小镇恢复了平静。
但她无法完全放松。
墓园那道裂缝……真的只是一个被偶然利用的入口吗？卢卡斯最后那孤注一掷的举动，那导引阵……她虽然不太明白原理，但能感觉到其中蕴含的巨大风险和非同寻常的手段。这绝不是一个普通猎魔人会用的方式。他到底是谁？
而且，蚀影利用的是生者的情感，尤其是对逝者的思念。这种力量并非传统意义上的恶魔或亡灵，它更加诡异，防不胜防。黑泉镇经历了这样的创伤，那些失去亲人的镇民心中留下的阴影，真的会随着光雨完全消失吗？
她低头看了看自己的双手。那空虚感和细微的冰冷印记再次浮现。
邪恶似乎被驱逐了，但有些东西，一旦触碰，或许就永远无法真正回到从前。
阳光终于彻底穿透云层，一道真正的、金灿灿的阳光透过破损的窗户，照进小屋，恰好落在卢卡斯苍白的脸上，也照亮了艾莉森眼中那无法完全消散的忧虑。
黑夜过去，圣诞节的清晨降临。
但所有人都知道，有些记忆，永远不会像积雪那样轻易融化。
艾莉森轻轻握紧了拳头。她需要答案，关于蚀影，关于卢卡斯，也关于自己身体和感知中那些残留的、令人不安的痕迹。
她看向仍在昏迷中的猎人， silently made a vow.
（沉默地立下了一个誓言）
休息，然后，弄清楚一切。
卢卡斯在一种撕裂般的痛楚中恢复意识。
首先感知到的并非光线或声音，而是遍布全身的、深可见骨的疲惫，以及胸腔内火烧火燎的钝痛。每一次呼吸都牵扯着肌肉，提醒着他强行引导那股恐怖能量所付出的代价。他尝试移动手指，却感到右手传来一阵僵硬和刺痛——那柄布满裂纹的猎刀依然被他无意识地死死攥在掌心，仿佛已成为他手臂的延伸。
他艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
木制的天花板，跳动的炉火光晕，以及……一双充满担忧的、熟悉的翠绿色眼眸，正一眨不眨地注视着他。
是艾莉森。她坐在离他不远的另一张毯子上，脸色虽然依旧苍白，但那双眼睛已恢复了清澈和生机，只是眼底深处残留着一丝难以磨灭的惊悸和……某种他看不太分明的复杂情绪。
“你醒了。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛怕惊扰到什么。
卢卡斯试图开口，却只发出一声干涩的咳嗽，喉咙如同被砂纸磨过。一只木杯适时地递到他唇边，里面是清凉的温水。他就着艾莉森的手小口啜饮，温水滋润了干涸的喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。
“多久了？”他的声音依旧沙哑难听。
“大半天了。现在是圣诞节的下午。”艾莉森收回杯子，目光在他脸上细细扫过，似乎在确认他是否真的清醒，“神父和镇民们轮流守着你。他们刚被梅西的母亲……我是说，梅西的姑妈叫去帮忙清理广场了。”
卢卡斯微微点头，尝试调动体内力量，却发现那原本如溪流般流淌的猎魔之力几乎枯竭，手背上的纹路黯淡无光，回应他的只有一阵虚弱感和更深的刺痛。他心中微微一沉。这次的消耗远超预期，甚至可能伤及了本源。
他的目光落在艾莉森身上。“你……感觉怎么样？”他问得有些艰难，但目光锐利，仔细审视着她，不放过任何一丝细微的异常。他比任何人都清楚蚀影本源的可怕，即使被强行剥离，也可能留下难以预料的后遗症。
艾莉森沉默了一下，没有立刻回答。她微微侧过头，看向窗外。阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光，小镇似乎恢复了往日的宁静，只有偶尔传来的几声镇民的吆喝，提醒着人们正在进行的清理工作。
“表面的东西……好像消失了。”她终于开口，声音平静，却带着一种沉重的质感，“痛楚，低语，还有那些……灰色的痕迹。”她下意识地摸了摸自己的左眼眼眶，“它看起来正常了。”
卢卡斯没有打断，只是静静地看着她，等待下文。他听出了她的弦外之音。
艾莉森转回头，翠绿色的眼眸直视着他，那里面没有了之前的惊惧，却多了一种探究和一丝……冰冷的疏离感。
“但是，卢卡斯，”她缓缓说道，每个字都清晰无比，“我感觉……空了一块。好像有什么东西被硬生生挖走了，留下一个冰冷的、陌生的空洞。”
她抬起手，指尖轻轻点在自己的太阳穴上：“还有一些声音……不是低语，而是回响。像是冰冷的指甲刮过玻璃留下的痕迹，很淡，但它们还在那里。还有，我对能量的感知……似乎变得有些不同了。”她微微蹙眉，似乎在寻找合适的词语，“更敏感，但也更……冰冷。”
她将这些变化平静地陈述出来，没有抱怨，没有恐惧，更像是在汇报一个客观事实。但这份平静之下，卢卡斯感受到了一种更深的不安。蚀影的影响并未完全根除，它以另一种更隐秘、更深入的方式潜伏了下来。
“我明白了。”卢卡斯的声音低沉下来，他挣扎着想坐起身，艾莉森伸手扶了他一把。他的身体依然虚弱，但这个动作让他离她更近，能更清楚地看到她眼底那细微的、不属于她原本气质的冰冷光泽。
“剥离本源的过程本质是一种撕裂，”他解释道，语气是惯有的冷静，甚至带着点冷酷，“它会带走一些东西，也会留下一些印记。你感知到的变化……是正常的后遗症。需要时间适应，或许……也需要学习如何控制这种新的感知。”他没有说出口的是，这种与蚀影深度纠缠后又强行剥离的经历极为罕见，后续会如何发展，连他也无法完全预料。
艾莉森静静地听着，没有追问。她的目光落在他依旧紧握猎刀的右手上。
“那你呢？”她问，“你的力量……”
卢卡斯顺着她的目光看了一眼自己的手，尝试松开手指，关节发出僵硬的咯吱声。猎刀终于哐当一声掉落在毯子上。
“消耗过度。”他言简意赅，不愿多谈自己的伤势，转而问道，“裂缝怎么样了？”
“神父去看过了。他说那道裂缝彻底失去了活性，变成了一条普通的地缝。他们打算等天气转暖后用土石将其彻底封死。你口袋里的那些晶体碎片也化成了灰。”艾莉森回答，然后她停顿了一下，目光再次变得锐利，“卢卡斯，那到底是什么？你的那个阵法……那不像是普通的猎魔手段。”
她终于问出了这个盘旋在心头许久的问题。他那孤注一掷的疯狂、那引导庞大能量的方式、以及最后呼唤梅西用情感中和能量的匪夷所思的做法，都远远超出了一个普通流浪猎魔人的范畴。
卢卡斯迎着她的目光，灰色的眼眸深邃如古井，看不到底。他沉默了足足有十几秒，小屋内只剩下炉火的噼啪声。
“那是一种古老的导引术，”他终于开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的终结意味，“源自一个早已失落的传承。知道它存在的人很少，懂得运用的人更少。它很危险，对施术者的反噬极大，如非万不得已，绝不会使用。”
他给出了解释，却巧妙地避开了所有核心信息——关于他的传承，关于他的过去。这是一个答案，同时也是一堵墙。
艾莉森看着他，没有继续追问。她听出了他话语中的回避和警告。她只是轻轻点了点头，表示听到了，但眼中那探究的光芒并未熄灭。
信任已经建立，在共同经历了生死之后。但疑团也同样增多了。关于他，关于蚀影，关于发生在她自己身上的变化。
两人之间陷入了一种微妙的沉默。一种基于共同经历劫难而产生的紧密联系，与彼此身上未解的谜团和刻意保持的距离感交织在一起。
过了一会儿，卢卡斯再次开口，打破了沉默：“我们需要离开这里。”
艾莉森愣了一下：“离开？可是镇子……”
“镇子的威胁暂时解除了。”卢卡斯打断她，语气不容置疑，“但你身上的变化需要观察。而且，蚀影的出现本身就不寻常。它通常不会以这种规模和形式爆发。我需要去查一些资料，寻找可能的原因。黑泉镇没有我需要的东西。”
更重要的是，他需要找一个安全且熟悉的地方尽快恢复力量。现在的他，太过脆弱。
艾莉森沉默了片刻。她看了一眼窗外似乎恢复平静的小镇，又感受了一下体内那冰冷的空洞和细微的回响。
她知道他说得对。留在这里无法得到答案。那些冰冷的印记和陌生的感知需要弄明白，而卢卡斯，似乎是目前唯一能帮她理解这一切的人。尽管他本身就是一个巨大的谜团。
“好。”她点了点头，答应得干脆利落，“等我体力恢复一些，我们就走。”
她没有问要去哪里，也没有问什么时候回来。一种无声的默契在两人之间达成。他们因这场圣诞诡异事件而紧密相连，如今又因各自的需要和未解的谜团而不得不继续同行。
卢卡斯看了她一眼，对她如此干脆的决定似乎并不意外。他重新闭上眼睛，开始尝试引导体内那微薄的力量进行最简单的循环，以加速恢复。
艾莉森则继续望着窗外，阳光照在她脸上，却仿佛无法完全驱散那层由内而外隐约渗出的冰冷气息。
她的手下意识地抚过腰间，那里原本挂着她的武器。一个坚定的念头在她心中成型——
无论代价如何，无论前路有什么，她必须弄清楚发生在自己身上的一切。
而身边这个神秘而强大的猎魔人，既是她暂时的同行者，也是她首要的观察和目标。
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