艾莉森紧握武器，站在剧烈晃动的皮革门帘前。门外是令人牙酸的嘶嘶声和幸存者们惊恐的惨叫。卢卡斯则如一道灰色闪电，率先冲了出去。
峡谷平台上，景象骇人。数股扭曲透明的“热霾”正盘旋缠绕着两名幸存者。那并非实体，却贪婪地汲取着生命的热量。受害者皮肤以肉眼可见的速度失去血色，覆盖上冰霜，他们的呼喊声迅速微弱下去，身体如同被抽空的布袋般瘫软下去，开始出现可怕的玻璃化裂纹
“点火！用特制火油！”卢卡斯厉声喝道，同时手腕一抖，一把银粉夹杂着细碎的圣盐撒向最近的一股“热霾”。
嘶——！
银粉与能量残渣接触的瞬间，爆发出刺耳的灼烧声，那股透明扭曲的形态剧烈翻滚，仿佛被烫伤般向后缩去，空气中弥漫开一股更加浓烈的甜腥恶臭
卡夫卡和伤疤女人反应过来，慌忙将手中罐子里的特制火油泼洒出去，并用火把引燃。混入了硫磺和黑棘草油脂的火焰轰然腾起，散发出一种刺鼻但令人安心的辛辣气味，暂时逼退了试图靠近的其他残渣
“它们怕这个！快！多拿些火油来！”伤疤女人看到希望，声音都洪亮了几分。
然而，这些“能量残渣”并未远离，只是在火光范围外徘徊、蠕动，发出无声的嘶鸣，仿佛在等待火焰熄灭的时机。它们的数量，远比幸存者描述的要多。
卢卡斯面色冷峻。他注意到这些残渣并非杂乱无章地攻击，它们似乎受到某种统一意志的调度，几次试图绕过正面火力，从岩壁上方或侧面的阴影处发起突袭。
“艾莉森！”他头也不回地喊道，“感知它们！不是感受恐惧，是感知它们的流向和核心！哪里的‘波动’最强烈！”
艾莉森深吸一口气，强压下体内“空洞”因外界共鸣而产生的刺痛和躁动。她闭上眼睛，将灵性感知如同蛛网般小心翼翼地向四周扩散。
这一次，她不再被动承受那冰冷恶意的冲击，而是尝试着依照卢卡斯的指导，去“阅读”这些混乱能量流的轨迹。
混乱……冰冷……饥饿……但并非完全没有规律。它们像被无形的绳索牵引，大部分的能量流动，都隐隐指向下方——那条被堵塞的、通往吉姆实验室的通道！
同时，一股更凝聚、更狡猾的意识潜伏在附近岩壁的阴影里，它似乎在……观察和学习？
“大部分来自下面！”艾莉森猛地睁开眼，指向那条向下通道，“但有一个……一个不一样的，在那边岩壁的阴影里！它好像在……指挥？”她不确定地补充道。
卢卡斯眼中寒光一闪。
“擒贼先擒王。”
他猛地将短刀插回刀鞘，反手从背包侧袋抽出一把老旧但保养得极好的重型手枪。枪身铭刻着简单的破魔符文，粗大的枪管暗示着其不容小觑的威力。他毫不犹豫地将剩余的小半袋银粉圣盐混合物塞进弹仓。
“卡夫卡！火力掩护！艾莉森，给我指路！”
话音未落，卢卡斯已如猎豹般蹿出，并非直线冲向艾莉森所指的岩壁，而是利用地形不断变向，规避着无形残渣的拦截。
“左前方三米，石柱阴影！”艾莉森急促地指引，她的感知牢牢锁定着那个试图悄悄移动的“指挥者”。
卢卡斯抬手便是一枪。
轰！
巨大的枪声在峡谷中回荡。并非普通的火药爆炸声，更像是某种能量被极度压缩后的释放，伴随着圣洁的银光爆发开来
阴影处发出一声尖锐得不似人声的惨嚎！一个原本几乎完全透明的扭曲身影被银光强行“勾勒”出来，它如同被击碎的冰晶般剧烈颤抖、翻滚，其形态比普通残渣更凝聚，隐约能看出一个丑陋的人形轮廓，核心处闪烁着一点暗紫色的邪恶
它受了重创，但并未立刻消散，反而发出一阵充满怨毒的、精神层面的尖啸！
嗡——！
艾莉森只觉得头脑一阵刺痛，体内“空洞”的“划痕”仿佛被这尖啸引动，剧烈震颤，几乎要撕裂她的精神。她闷哼一声，踉跄半步，嘴角溢出一丝鲜血。
周围的普通能量残渣如同接到命令，疯狂地扑向卢卡斯，试图阻止他补刀。
“就是现在！”卢卡斯对卡夫卡吼道，同时飞速给手枪换弹。
卡夫卡和伤疤女人咬着牙，将最后储备的火油全力泼出，燃起一道火墙，暂时阻隔了大部分普通残渣。
卢卡斯获得了宝贵的两秒间隙。
他再次举枪，瞄准那挣扎欲逃的“指挥者”核心暗芒。
轰！
第二枪精准命中。
暗紫色光点骤然熄灭。
那凝聚的扭曲人形发出一声最终绝望的嘶鸣，彻底崩解、挥发，只留下一小撮比普通碎片更漆黑、更粘稠的晶体残渣
失去了指挥者，普通的能量残渣仿佛瞬间失去了主心骨，行动变得混乱而迟钝，虽然依旧危险，但威胁性大减。
幸存者们士气大振，纷纷拿起武器，依托火油制造的防火带，开始有效地清理这些失去组织的威胁。
危机暂解，但众人心知肚明，源头未除，危险随时卷土重来。
“必须下去。”卢卡斯的态度没有丝毫动摇，他看向艾莉森，“你怎么样？”
艾莉森擦去嘴角的血迹，深吸几口气，努力平复体内翻腾的异样感：“还行……能撑住。”那种被窥视的感觉随着指挥者的灭亡而消失了，但下方通道传来的冰冷恶意依旧浓烈。
卡夫卡等人此刻再无异议。卢卡斯展现出的果断和实力，以及艾莉森那奇异的感知能力，成了他们绝望中唯一的救命稻草。
他们搜集了鸦巢所能找到的最后资源：两罐特制火油、一些锈蚀但还算结实的铁镐和绳索、一小袋吉姆以前留下的、不知是否还有效的防护符咒，以及所有幸存者期盼而恐惧的目光。
卢卡斯和艾莉森再次来到那条被黑色碎渣半封堵的向下通道前。恶臭几乎凝成实质，冰冷混乱的能量波动让艾莉森体内的“空洞”持续传来低鸣般的刺痛。
“我开路。”卢卡斯用布条捂住口鼻，将特制火油倒在通道口的碎渣上，点燃。
幽蓝色的火焰熊熊燃烧，大量黑色碎渣在火焰中蜷缩、汽化，硬生生烧出了一条勉强可供一人通行的狭窄路径，但更深处依旧被黑暗和污秽堵塞。
“跟紧，注意警戒后方和上方。”卢卡斯吩咐艾莉森，然后率先踏入了仍在燃烧的通道。
艾莉森紧随其后。火焰的温度驱散了部分寒意，但越往里走，那种生命被抽取的冰冷感就越发明显。通道壁不再是岩石，而是某种被侵蚀成蜂窝状的、脆弱易碎的黑色物质，仿佛踩在巨大生物的腐朽骸骨上
他们艰难地向下前行了约莫十分钟，终于抵达通道尽头。
眼前是一个巨大的、被强行开辟出的地下石窟。这里，才是瘸腿吉姆真正的实验室。
景象令人触目惊心。
石窟中央是一个用金属和黑石垒砌的粗糙法阵，此刻已经崩裂，但依旧残留着强大的邪恶能量波动。法阵周围散落着各种扭曲的玻璃器皿、破损的魔法聚焦水晶，以及一些难以名状的、浸泡在紫色黏液中的生物组织碎片
四周的岩壁上，镶嵌着数十个大小不一的透明容器，大部分已经空置或破裂，但仍有几个容器中，禁锢着模糊扭曲、仿佛正在融化的阴影，它们缓缓蠕动着，撞击着器壁。
而最令人作呕的是，实验室的地面、墙壁，甚至天花板上，都覆盖着一层厚厚的、仍在微微蠕动着的黑色粘稠物质，正是高度浓缩的“能量残渣”！它们如同有生命的沼泽，散发出极致的寒冷和贪婪。
“老天……”艾莉森感到一阵强烈的呕吐感，体内的“空洞”疯狂预警，刺痛几乎让她难以思考。她意识到，这里不仅是源头，简直就是一个巨大的“污染”核心！
卢卡斯的目光则锐利地扫过整个实验室，最终定格在中央破裂的法阵处。那里，半埋藏在粘稠的黑色污秽中，有一本以某种暗沉金属和皮革封装的厚实笔记，封面一角，刻着一个扭曲的乌鸦标记——吉姆的标志。
笔记旁边，还有一小块拳头大小、不规则的多棱面黑色晶体。它静静地躺在那里，内部仿佛有暗紫色的星河在缓慢旋转、淤积，散发出比周围所有残渣加起来更纯粹、更恐怖的邪恶能量波动
所有残渣似乎都以它为中心，缓慢地滋生、蔓延。
“那就是核心……”卢卡斯低声道，眼神无比凝重。
就在这时，那本金属笔记突然无风自动，翻展开来！
一个尖锐、癫狂，充满了无尽贪婪和恶意的声音，仿佛从笔记本身，又从实验室的每一个角落响起：
“嘻嘻嘻……终于……终于有客人来了！新鲜的……充满生命力的客人！”
声音在污秽的石窟中回荡，扭曲而非人。
“吉姆？”卢卡斯冷声问道，短刀已然在手，枪口则对准了那本自动翻页的金属笔记。
“吉姆？那个蠢货？那个失败者？！”声音尖笑起来，充满了嘲弄，“他以为能控制‘暗髓’的力量？嘻嘻嘻……他不过是我重临世界的第一个祭品！他的知识和灵魂，味道不错……但现在，我需要更多！更多！”
笔记疯狂翻页，最终停留在某一页。那页纸上画着一个极其复杂且邪恶的法阵图案，与地面已破裂的法阵有几分相似，但更加精妙和黑暗。
“欢迎来到我的殿堂！感受这纯粹的‘暗髓’之力吧！它将吞噬你们，然后……我将借助你们的生命灵光，真正降临！”
话音落下，实验室地面和墙壁上那层厚厚的、粘稠的黑色物质骤然沸腾起来！无数只由污秽能量构成的、冰冷滑腻的触手猛地窜出，从四面八方抓向卢卡斯和艾莉森！
同时，中央那块被称为“暗髓”的黑色晶体光芒大盛，一股远比之前通道里感受过的更强大的吸力和冰冷恶意笼罩了整个实验室。艾莉森只觉得全身的力气和热量都在飞速流失，牙齿忍不住打颤，连思维都似乎要冻结了！
卢卡斯毫不犹豫地开枪射击！
轰！轰！
蕴含破魔力量的枪弹轰击在袭来的触手上，将其炸碎成飞溅的黑泥，但更多的触手 immediately 涌了上来，无穷无尽！火油在这里根本不敢使用，一旦点燃，很可能引爆整个实验室弥漫的邪恶能量！
“没用的！没用的！嘻嘻嘻！在‘暗髓’面前，一切抵抗都是徒劳！”癫狂的声音叫嚣着。
艾莉森奋力挥舞武器，砍断了几根伸向她的触手，但那冰冷的触感依旧让她手臂发麻。她感到体内的“空洞”正在被这股强大的外力强行拉扯、扩大，那些细微的“划痕”仿佛要彻底裂开！
不……不能这样下去！
绝望中，她忽然想起了卢卡斯的话——“控制它！别让它们反过来影响你！”以及那句 “把它当成一个需要你填充的容器”。
容器……填充……
一个疯狂的念头划过艾莉森几乎冻结的脑海。
她不再试图强行压制那因外界强烈能量而剧烈震颤、仿佛要爆炸的“空洞”，而是逆向思维，将全部的精神、意志、乃至对生命的渴望，疯狂地“注入”那片冰冷的虚无！
不是用温暖去对抗冰冷，而是用自身的“存在感”，去强行填充那片“空洞”！
过程痛苦得超乎想象，如同将滚烫的金属灌入冰模。她的灵魂都在颤抖。
但奇迹发生了。
那片一直汲取她 warmth 和力量、与外界恶意共鸣的“空洞”，在她决绝的、不计代价的灵性灌注下，竟然真的开始被“填充”！
它不是被温暖化开，而是像模具被熔化的金属填满一样，开始呈现出一种全新的、锐利的形态！
嗡——！
一股极寒、但却无比纯粹、凝练，带着绝对“寂静”意味的能量，猛地从艾莉森体内爆发开来！
以她为中心，一道无形的、冰蓝色的波纹瞬间扩散！
咔嚓！咔嚓！
所有接触到这道波纹的黑色触手、粘稠污秽，瞬间被冻结、凝固，然后崩裂成无数细碎的冰晶粉末！甚至连空气中弥漫的邪恶能量和那恐怖的吸力，都为之一滞！
整个实验室仿佛被按下了静音键。
那癫狂的声音发出一声惊愕的尖叫：“什么？！这力量……这寂静……不可能！”
卢卡斯眼中爆发出精光！他没有丝毫犹豫，抓住了这转瞬即逝的机会！
他猛地扑向中央法阵，目标并非那块“暗髓”晶体，而是那本正在疯狂闪烁、试图释放更多力量的金属笔记！
他知道，这笔记才是那个癫狂意识的真正载体！
“不——！”声音发出惊恐的怒吼。
卢卡斯的手在触碰到笔记的瞬间，笔记爆发出强烈的暗紫色冲击波，试图将他弹开甚至吞噬。
但与此同时，艾莉森福至心灵，将体内那刚刚成型、难以控制的冰寒能量，集中导向了那本笔记！
冰蓝色的光辉与暗紫色的冲击波猛烈对撞！
没有巨响，只有极寒与极恶能量的疯狂湮灭！笔记上的暗紫光芒迅速黯淡、冻结！
卢卡斯咬牙抵抗着两股能量的冲击，他的手臂覆盖上了一层冰霜，同时又有黑气试图侵蚀，但他没有丝毫松手！另一只手握着的、铭刻着符文的手枪，狠狠抵住了笔记的封面！
“以寂静之名，尘归尘，土归土！”他咆哮着，扣动了扳机！
轰——！！！
这一次的枪声，夹杂着某种东西破碎的凄厉尖鸣。
金属笔记猛地炸裂开来，无数燃烧着幽紫火焰的书页四散飞溅，又在空中被艾莉森扩散的冰寒力量冻结、化为虚无。
那个癫狂的声音发出一连串充满不甘和怨毒的诅咒，最终彻底消散。
失去了笔记的引导，中央那块“暗髓”晶体剧烈震动起来，内部淤积的暗紫色星河开始失控地乱窜，仿佛随时要爆炸！
“离开这里！”卢卡斯一把抓起因力量爆发而虚脱瘫软的艾莉森，头也不回地向通道冲去。
在他们身后，暗髓晶体发出了最后一道刺目的邪光，随即陷入了彻底的、不稳定的狂暴。整个地下实验室开始剧烈震动，黑色的粘稠物质如同失去了支撑般开始融化、崩塌……
当卢卡斯拖着艾莉森冲出通道，回到上方洞穴时，整个峡谷都开始剧烈摇晃起来。
“鸦巢要塌了！快走！”卢卡斯对惊恐的幸存者们吼道。
所有人拼命向外奔跑。
在他们身后，巨大的岩壁开始崩裂，层层叠叠的洞穴和栈道如同积木般坍塌坠落，连同其下那沸腾的邪恶之源，被深深埋葬……
站在安全地带，回望那片已然成为废墟的峡谷，幸存者们脸上充满了后怕与茫然。
卡夫卡看着卢卡斯和几乎虚脱的艾莉森，声音依旧带着颤抖：“结……结束了？”
卢卡斯没有回答，只是望着废墟，眉头紧锁。
艾莉森靠在一块岩石上，剧烈喘息。她体内那片“空洞”依旧存在，但不再是一片虚无的冰冷，而是被一种锐利、寂静、如寒冰般的能量所填充。它不再与外界的恶意共鸣，反而散发出一种能冻结、平息那种混乱的能量场。
她抬起手，指尖隐约有一丝冰蓝色的流光一闪而过。
她不知道这是什么，但她知道，她与体内的“异物”关系，从此改变了。
卢卡斯收回目光，看向艾莉森，眼神复杂。
“你做了什么？”他问。
“我……我把它填满了。”艾莉森虚弱地回答。
卢卡斯沉默了片刻。
“那不是填充，”他最终说道，声音里带着一丝罕见的凝重，“那是‘塑造’……或者说，‘唤醒’。”
他望向东北方更深的荒野。
“你唤醒了你体内的某种东西……某种，源自‘永恒之誓’和那场仪式的，更深层的力量。”
艾莉森愣住了。
卢卡斯从怀中取出一个东西。那是在最后爆炸前，他除了抓起艾莉森，唯一从实验室带走的东西——那本金属笔记的封面残片，上面的乌鸦标记已然黯淡，但材质依旧特殊。
“而吉姆，或者说，占据了他遗产的那个东西，”卢卡斯掂了掂手中的金属残片，“它进行的所谓‘暗髓’实验，并非凭空创造。它是在试图模仿……甚至窃取某种早已存在的力量。”
他的目光再次落回艾莉森身上。
“某种，与你刚才释放的，性质相似却走向极端邪恶的力量。”
新的谜团，伴随着新的力量，在废墟的烟尘中，悄然浮现。
鸦巢的危机似乎暂时解除，但更大的阴影，似乎正逐渐笼罩而来
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