百姓的情绪在这一刻达到顶点。每具尸体坠落时，人群中就爆发出山呼海啸般的呐喊：“大王万岁！”
“夏律万岁！”
许多人情不自禁地挥舞着拳头，声音嘶哑了也不停歇，仿佛要把多年受欺压的怨气全都宣泄出来。
当最后一具尸体停止抽搐，整个刑场突然陷入一种奇异的寂静——那是激情宣泄后的力竭。
这时，早已等候在警戒线外的犯人家属才被允许入场收尸，他们低着头，不敢看任何人的眼睛，在无数道鄙夷的目光中快步走向绞架。
“呸！还有脸来收尸！”
“养出这种畜生，你们也该死！”
几个情绪激动的百姓朝他们吐口水，还有人捡起土块要扔，都被治安人员严厉制止。
家属们一言不发，只是更加快了动作。他们手忙脚乱地解下尸体，用白布匆匆裹好，抬上板车。
整个过程始终低着头，仿佛抬着的是千斤重担，有人偷偷抹泪，却不敢哭出声来；有人脸色惨白，几乎要晕厥过去。
在这片压抑的寂静中，板车吱呀作响，一辆接一辆驶离刑场。与来时的喧嚣形成鲜明对比，此刻的离场显得格外黯然。
秦思源始终端坐高台，直到最后一具尸体被运走，才缓缓起身。
“回宫”。
这一天，大夏用一百条人命，在每一个观刑者心中刻下了四个字——
法不容情！
王辇在肃穆的护卫下驶回王宫，沿途百姓恭敬行礼，唯有秋风卷起落叶，更添几分肃杀。
秦思源并未更衣，直接驾临正殿——承运殿。
此刻，这座象征着大夏最高权力核心的恢弘殿堂内，气氛前所未有的凝重。
接到急令赶来的在京三品以上官员及男爵以上贵族，足有数百之众，将宽阔的大殿挤得满满当当。
令人心悸的是，今日殿内所有惯常设置的座椅竟被全部撤去！所有人都只能如同前明上朝般，按文武品级分列两班，垂手肃立。
这在以“议事皆坐”彰显与前朝腐朽区别的大夏，是破天荒头一遭！
无声的惩罚如同沉重的巨石压在每个人心头，所有人大气都不敢喘，心中明了，大王今日之怒，远未平息。
秦思源高踞于丹陛之上的王座，黑色王服在殿内烛火映照下泛着幽冷的光。
他目光如寒冰，缓缓扫过下方黑压压的人群，那些许多都是跟随他多年的老面孔。
沉默，如同不断收紧的绳索，勒得众人几乎窒息。
终于，他开口了，声音不高，却字字如锤，敲击在每个人的耳膜上：
“诸位。” 他语调平稳，却带着不容置疑的力量，“从保宁府筚路蓝缕，到如今我大夏雄踞南方，带甲数十万，政令通行，百业渐复”。
“放眼天下，群雄碌碌，唯我大夏，如日方升！北定中原，一统神州，不过是时间问题”。
“在座的，多是随本王一路走来的功臣，这锦绣江山，有你们的一份心血。这份功绩，本记得，史册也必将铭记！”。
这番回顾与肯定，让不少老臣心潮澎湃，腰杆不由挺直了几分，脸上流露出与有荣焉的神色，殿内压抑的气氛似乎松动了一丝。
然而，秦思源的话锋骤然一转，如同暖阳瞬间被乌云吞噬，凛冬骤至：
“但是！”他声音陡然拔高，带着雷霆之怒，猛地一拍御座扶手，巨响在殿内回荡，“就在今日！就在城外！一百颗人头落地！其中，有三十七名七品以上官员！有四名本王亲封的男爵！他们，也曾是功臣！”。
他的目光如同利剑，刺向每一个人：“我大夏立国才几年？北方未平，天下未定，有些人就已经忘了初心，忘了我们为何而起兵！贪赃枉法，盘剥百姓，强抢民女，害人性命！无所不用其极！吏治败坏至此，这是大夏的荣耀吗？不！这是奇耻大辱！”。
他站起身，一步步走下丹陛，在鸦雀无声的队列前踱步，冰冷的目光扫过一张张或苍白、或羞愧、或恐惧的脸：
“本王知道，你们当中，或许有人觉得朕今日太过严苛，觉得杀了功臣，寒了人心”。
他停在一位老臣面前，“可你们告诉本王，张悍克扣军饷时，可曾想过前线挨冻受饿的士兵？”。
“王德明贪墨赈灾款时，可曾想过流离失所的灾民？他们是在掘我大夏的根基！是在往你我辛苦建立的基业上泼污抹黑！”。
“臣等有罪！”
扑通一声，一位老臣再也承受不住这巨大的压力，率先跪伏在地，声音哽咽。
这一跪如同推倒了多米诺骨牌，霎时间，满殿文武，无论公侯伯爵，尽数撩袍跪倒，黑压压一片，请罪之声不绝于耳：“臣等辜负大王信任，御下不严，请大王治罪！”。
“臣等有负圣恩，请大王责罚！”
秦思源看着脚下跪倒的群臣，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被决绝取代。
他没有立刻让他们起身，而是让他们就那样跪着，感受着这份屈辱与恐惧。
良久，他才缓缓开口，声音恢复了平静，却更显深沉：“都起来吧，大夏没有跪礼，你们不要做软骨头！”。
众人如蒙大赦，颤巍巍地起身，依旧不敢抬头。
“今日之事，警钟长鸣” ，秦思源回到御座，目光深远，“本细查诸多案件，发现不少人是被不孝子嗣拉下水，或是疏于管教，致其仗势妄为，最终累及家族，毁掉自身前程”。
他顿了顿，抛出了一个早已深思熟虑的方案：“为了防微杜渐，为了让我大夏的功臣之后，不再成为国之蠹虫，本王决定，设立‘大夏贵族学院’！”。
“凡男爵及以上贵族、五品及以上官员子弟，年满十二岁者，无论男女，皆需入学！”。
“学院将聘严师，授以文武之道、律法政事、格物致知之学，更重品德操守之锤炼！”。
“封闭管理，严格考核，优者赏，劣者黜！朕要让他们知道，父辈的功勋不是他们胡作非为的资本，而是他们更需谨言慎行、为国效力的责任！”。
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