波斯湾海域，印属亚丁湾总督埃利姆伯爵站在“维多利亚女皇”号旗舰甲板上，望远镜死死盯着三海里外的联合帝国“镇海”号战列舰。“霍华德伯爵发来密电，英国本土舰队三天后抵达。”副官凑近汇报，“但乔治亚公爵要求我们立刻采取行动。”
埃利姆扯了扯笔挺的军装领口，下达命令：“给‘阿格拉’号巡洋舰发信号，执行截停任务。记住，优先扣押挂南洋党商旗的货轮。”半小时后，印军巡洋舰突然转向，舰炮瞄准悬挂联合帝国南方党徽记的“永昌”号商船，探照灯扫过船舷：“立即停船接受检查！”
“王将军！印度军舰开火示警！”“镇海”号通讯兵话音未落，王远已抓起电话：“全舰进入一级战备！给我锁定‘维多利亚女皇’号的主炮方位！”他同时向帝都发急电：“印军蓄意挑衅，是否还击？”
德里红堡内，威廉二世兴奋地拍着战报：“干得漂亮！埃利姆伯爵扣押了三艘联合帝国油轮！”首相乔治亚公爵却面色凝重：“陛下，英国外交部已发来警告，贝尔福首相要求我们立即释放船只。”
“让他见鬼去！”威廉二世将电报甩在地上，“通知格伦维尔伯爵，就说这是印度帝国维护波斯湾秩序的正当行动。还有，给斯科特勋爵下令，让东部驻军向联合帝国西部辖地边境增兵两万。”
帝都首相府内阁会议现场，李光将印军扣押船只的照片摔在桌上：“南方党一直鼓吹的‘和平谈判’，现在换来的是印度人骑到头上！”南方党阁员立刻反驳：“这是北方党强硬政策导致的后果！”
“够了！”李光敲着桌子，“陈宏斌，通知王远，封锁霍尔木兹海峡，任何印度军舰靠近直接驱离。让张彪在陆地发起反击，目标是夺回被印军控制的波斯东部商路。”他转头盯着南方党代表：“周伯宜想玩政治，那就让他看看战场上的结果！”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世翻阅着最新情报：“联合帝国和印度帝国要打起来了？”外交大臣拉姆斯多夫点头：“陛下，我们可以坐收渔利。库罗帕特金中将建议，向波斯义勇军提供50门重炮，条件是开放北部铁路沿线的新矿区。”
“批准。”尼古拉二世在文件上签字，“另外，让驻伦敦大使给贝尔福吹风，暗示联合帝国早有独吞波斯的野心。”
德黑兰郊区，礼萨·汗的指挥部里挤满了信使。“联合帝国军队开始炮击东部边境的印军据点！”“俄军送来的重炮已经部署完毕！”阿里展开地图：“英国人按兵不动，似乎在等本土舰队支援。我们要不要趁机夺回德黑兰？”
礼萨·汗摇头：“再等等。通知各部落，重点破坏三国军队的弹药库和电报站。”他拿起刚截获的密电：“联合帝国南方党密使正在接触英国代表，看来他们想绕过北方党单独谈判。”
伦敦唐宁街10号，贝尔福首相拍着桌子怒斥印度帝国大使：“威廉二世简直是疯子！他想把大英帝国拖进战争吗？”印度大使赔笑着递上密信：“首相阁下，乔治亚公爵表示，只要英国支持印度帝国在波斯东部的利益，立刻停止行动。”
“利益？”贝尔福冷笑，“告诉他，印度舰队必须在24小时内撤离波斯湾，否则英国将终止一切援助。”他转向海军大臣费舍尔：“本土舰队加速赶来，这次必须让联合帝国和印度帝国都知道，波斯湾谁说了算。”
波斯前线，张彪在战地指挥部对着电话大吼：“什么叫友军误伤？俄国炮兵把炮弹打到我们阵地上三次了！”他挂断电话，对副官说：“给库罗帕特金发最后通牒，再不停止炮击，我们就攻占北方铁路枢纽。”
与此同时，印度陆军大臣斯科特勋爵给埃利姆伯爵发急电：“立刻撤回舰队！英国要抛弃我们了！财政大臣福尔摩斯侯爵说，国库撑不住一个月的战争开支。”埃利姆盯着逐渐远去的英国舰队信号，骂道：“那群背信弃义的混蛋！”
南洋党总部，苏曼看着战报冷笑：“北方党和印度帝国打得两败俱伤，正好是我们的机会。”她拨通电话：“通知南洋各港口，对联合帝国和印度的商船加征三倍关税。再让媒体造势，呼吁‘结束海外霸权战争’。”
德黑兰城头，礼萨·汗看着三国军队陷入混战，转身对阿里说道：“传令下去，今晚突袭英军使馆区。记住，只夺物资，不伤性命。”他望着夜空闪烁的炮火：“列强在波斯的这场赌局，也该到重新洗牌的时候了。”
伦敦唐宁街10号的会议室里，英国首相亚瑟·贝尔福将电报重重摔在桌上，震得茶杯里的红茶溅出杯沿。“威廉二世简直是在玩火！”他扯松领带，转头冲外交大臣约翰·兰斯多恩怒吼，“立刻给驻印总督寇松发电，让他马上制止印度帝国的鲁莽行为！”
兰斯多恩面露难色：“首相，恐怕......”他话音未落，贝尔福已经抓起电话。听筒里传来接线员的回复后，这位首相的脸色瞬间变得铁青——1877年本杰明·迪雷斯利推动建立印度帝国时，剑桥公爵威廉一世以爱德华亲王姨父的身份加冕为帝，大量原本属于驻印总督的军事、财政权被划归印度皇帝。如今威廉二世继承皇位，驻印总督乔治·寇松不过是个徒有虚名的行政长官。
“该死的迪雷斯利！”贝尔福一拳砸在胡桃木桌面上，“当年爱德华亲王和维多利亚女王执意让剑桥公爵当印度皇帝，以为他在非洲平叛的经验能压制联合帝国，结果呢？威廉一世自己都说‘跟非洲土着打仗和对抗一流强国完全是两码事’！现在他儿子更是要把大英帝国拖进战争泥潭！”
此时，海军大臣约翰·费舍尔递来最新战报：“首相，联合帝国舰队已完全封锁霍尔木兹海峡，印度帝国的‘维多利亚女皇’号旗舰被三艘战列舰包围。埃利姆伯爵请求英国舰队支援，但霍华德伯爵拒绝调动地中海分舰队。”
“活该！”贝尔福抓起钢笔，在给印度首相乔治亚公爵的电报上重重批注：“若48小时内不撤回舰队，英国将终止一切军事援助与财政拨款。”他转头对兰斯多恩说：“联系格伦维尔伯爵，让他转告威廉二世——印度帝国是大英帝国的附属，不是独立王国！”
德里红堡的会客厅内，威廉二世将贝尔福的电报撕成碎片。“英国人想威胁我？”他抓起镶嵌红宝石的权杖，指向地图上波斯湾的联合帝国舰队标识，“乔治亚公爵，通知埃利姆伯爵，就算舰队拼光也要打开航道。还有，让斯科特勋爵把东部驻军的全部火炮调往前线。”
首相乔治亚公爵擦着额头的冷汗：“陛下，福尔摩斯侯爵刚发来紧急报告，国库储备只够维持两周战争开支。而且......”他压低声音，“英国驻印总督寇松秘密会见了联合帝国南方党特使，似乎在讨论单独媾和。”
“叛徒！”威廉二世踹翻椅子，“立刻解除寇松的行政权！还有，给俄国大使送封信，就说只要尼古拉二世支持我们，波斯北部的铁路收益可以分他三成。”
波斯前线，联合帝国西部驻军司令张彪举着望远镜观察印军阵地。“印度人把火炮都集中到边境了？”他冷笑一声，转头对副官说：“告诉王远将军，海军立刻炮击印军港口。再给库罗帕特金中将发消息，只要俄军配合进攻波斯东部，联合帝国可以开放呼罗珊自治区的矿产交易。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世看着印度帝国的密信，转头问外交大臣拉姆斯多夫：“你觉得威廉二世的提议可信吗？”
“陛下，这是分化英印关系的好机会。”拉姆斯多夫展开地图，“但库罗帕特金中将要求，必须先拿到波斯北部三个油田的开采权。”
“答应他。”尼古拉二世在文件上签字，“另外，让情报部门把英国与南方党密谈的消息透露给李光——我倒要看看，联合帝国内部还能乱成什么样。”
帝都首相府，李光将南方党与英国接触的情报摔在周伯宜面前。“好啊，周党首背着内阁搞小动作？”他按下桌上的电铃，“陈宏斌，通知议会弹劾南方党叛国。再给张彪发电，不管付出什么代价，必须在一周内拿下波斯东部的英印联军防线。”
周伯宜冷哼一声：“李光，你以为靠战争就能解决问题？南洋党苏曼已经联合海外党，要求召开紧急国会罢免你！”
与此同时，德黑兰郊外的义勇军营地，礼萨·汗展开从俄军那里截获的密电。“英国人想抛弃印度帝国，俄国人想趁机扩张，联合帝国两党又在互相拆台......”他将电报投入火堆，转头对阿里说：“传令下去，今晚突袭印军弹药库。记住，重点破坏英国制造的火炮——我要让威廉二世知道，他的盟友靠不住。”
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