露伊莎的泪流满面，没有丝毫打动海西。
“道歉信是必须的，但这远远不够。你们得让我们看到，彬格莱家有能力管好自己的人，更有诚意弥补过错。”
达西见状，也起身颔首：“我们会尽快让卡洛琳写好道歉信送来。”
“不必‘尽快’。”海西优雅转身，珍珠耳坠不曾丝毫颤动，
“信里必须写清楚三件事：一，承认故意夸大查尔斯病情；二，说明‘受埃德温娜挑唆’的全部细节；三，明确承认自己的错误行为并致歉，查尔斯.彬格莱签字作为其担保人。
少一个字，或是敢用‘一时糊涂’‘用词不当’这类空话搪塞，就不必送来了。”
她朝露伊莎走近一步，进一步施压，让后者立刻攥紧了手帕。
“赫斯特夫人是长姐，该知道怎么教妹妹写‘诚意’二字吧？”
露伊莎脸色煞白，只能僵硬地点头。
海西对管家吩咐：“送赫斯特先生和夫人出去。”
西里斯接过话头，淡淡补充道：“达西先生，请留步。我有话想跟你单独谈谈。”
露伊莎和赫斯特先生虽有疑惑，却不敢多问，只能匆匆离开。二人离开时，脚步都带着几分仓促，与来时的“急切”不同，此刻更多的是被拿捏住把柄的狼狈。
西里斯对海西递了个眼色，示意她去侧厅安抚简，随后对达西扬了扬下巴：“达西，我们书房谈。”
书房里，胡桃木书架高耸，阳光透过法式蕾丝窗帘在地板上投下点点光斑。
西里斯给达西倒了杯威士忌，也给自己斟了一杯，开门见山：“前几年德文郡那头追的紧，她每年去彭伯里小住，借你家的地方转圜。”
（西里斯这里隐晦地提到，海西之前每年两次到彭伯里，与威廉见面的事情。）
西里斯举高酒杯，琥珀色酒液折射出美丽色彩。
“海西承蒙你和乔治安娜小姐照顾了。”他轻叩杯壁，“这份情，班纳特家记着。但有些事，知道的人越少越好——比如她去彭伯里是为了访友和风景。达西先生是聪明人，该懂‘祸从口出’的道理。”
达西握着酒杯的手猛地收紧，眼底闪过一丝惊讶。他没想到西里斯连这件小事，都事无巨细安排妥当。
他沉声回应：“西里斯男爵放心，彭伯里的事，我从未对任何人提起。乔治安娜也只当海西是朋友来访。”
“最好如此。”西里斯仰头饮尽杯中酒，语气转冷，“即使是班纳特家的其他人，也无需知道。”
达西猛然抬头，迎上西里斯冰冷地眼眸：他有预感，西里斯男爵是警告他不要告诉伊丽莎白！男爵发现了他对伊丽莎白的情愫？什么时候？
西里斯并不打算详细解释。他们都是聪明人，有些事情，只需要点到即止。
他绕到书桌后，稳稳坐下，解开礼服外套最下面的扣子。
“海西说看在乔治安娜的面子上，给你留余地，但我得提醒你！
你们对这事的处理太不成熟。彬格莱姐妹想着推脱责任，让我们轻轻放下；那个撺掇主人的女仆，你们说辞退就辞退，却没想过她会不会出去乱嚼舌根。”
他盯着达西的眼睛，“她若在外散播‘简小姐为嫁豪门被男爵府强留’，或是‘卡洛琳因嫉妒设计简’的谣言，最后砸的是谁的名声？是班纳特家，还是你极力维护的彬格莱家？”
达西的脸色彻底沉了下来。他确实没考虑到女仆的隐患，只想着尽快平息事态。此刻被西里斯点破，才意识到自己的疏忽有多危险。
“是我考虑不周。”他放下酒杯，语气郑重，“女仆的事，我会立刻派人处理，绝不会让她再开口。至于彬格莱家，我会亲自盯着卡洛琳写好道歉信，也会让查尔斯明白，纵容姐妹胡闹的后果。”
“女仆的事情，不需要你操心了！”西里斯冷哼一声：“达西，让彬格莱家拿出解决问题的诚意。别让我们觉得，彭伯里的情分，算是错记了。”
“西里斯，请放心。查尔斯为人正直善良，”达西抿了下嘴唇，诚恳保证，“对于卡洛琳的这种行为，绝不会轻描淡写的放过。我也不会袖手旁观。”
达西的人品还是值得信赖，他的诚挚保证让西里斯脸色缓和不少。
“达西，我是相信你的！”西里斯示意达西坐下，“我们还是聊聊查尔斯.彬格莱，这次‘断腿’太过凑巧了些。”
达西在单人扶手椅坐下，摩挲了几下扶手上的雕花，沉声道：“是的，我们的人还在调查。他出事前正前往在萨里郡的印染厂，那里离伦敦不到20英里。”
西里斯点了点书桌上报纸的报导，试探道：“最近工人正闹罢工，据说砸了两台蒸汽机？彬格莱是为了去解决这件事？”
达西皱眉解释道：“他确实去了萨里厂，想和工人代表谈判。那里是彬格莱家的老厂，和彭伯里的羊毛生意有合作，我也有少量股份。”
西里斯对此不置可否，目前投资纺织工厂确实是一项比较有保障的投资手段。
“我在那边也有一处工厂，我的人说，罢工工人里混了几个‘伦敦工人协会’的人。就是去年在海德公园演讲，喊着‘废除新济贫法’的那帮激进派。”
达西皱眉承认：“确实有冲突，查尔斯去谈判时，和工人吵得很凶，有人看见他离开时，马受惊了，但没人承认扔石块。”
西里斯不解，追问：“有冲突？查尔斯为什么自己亲自去？他雇佣的工厂主呢？”
达西叹息一声，“工厂经理上周辞职，新的经理还没到任，查尔斯觉得自己是老板，有责任去稳定人心......”
他顿了下，将手中的威士忌饮尽，无奈解释：“新济贫法让工人更穷，激进派趁机煽动，说工厂主‘压榨工资还扣救济’，查尔斯年轻气盛，和他们争执时说了重话……”
“那个离职的工厂经理也要查一查...”
侧厅的氛围充满了亲情和温柔。
海西推开虚掩的门，就见简坐在沙发上，惶恐地看向她，手中的帕子已经被揉搓得脱丝。
“都结束了。”海西走过去，自然地坐在她身边，接过她手里的帕子叠好，“露伊莎和赫斯特先生已经走了，西里斯在和达西谈些事。”
简抬头看向她，声音还有些发颤：“他们……真的会照做吗？卡洛琳她……”
“她不敢不做。”海西握住她微凉的手掌，“西里斯把该说的都说清楚了，达西也保证会盯着。道歉信、查尔斯的担保，一样都少不了。”
她拍了拍简的手掌，补充道，“昨晚西里斯就派人给爸妈送了信，说我们在伦敦一切安好，让他们别担心。你要是不放心，现在可以再写一封，让信使送回去。”
简的眼眶瞬间红了，心里悬在心里的石头终于落地：“太好了……我就怕爸妈知道这事，又要为我操心。”
“他们只需要知道你平安就够了。”海西轻声安抚，“西里斯已经支撑起这个家，何必让他们忧心呢？”
简低下头，轻轻摩挲着沙发的刺绣：“刚才……不让我出面见他们。是不是我太胆小了？”
“傻姐姐，这不是胆小。”海西摇摇头，认真地看着她，“我们不让你出面，是为了让你‘体面地露面’。完全消除一切都隐患！”
她凑近了些，理了理简鬓边的碎发：“我们安排了一家人去看歌剧，到时候你跟着我和西里斯一起出现，新礼服新珠宝，坐在男爵府的包厢里。
全伦敦的贵族都会看见，你是班纳特家的小姐，是珍珠男爵的姐姐，是被郑重对待的贵客，而不是‘为了探望生病男士就急匆匆赶来伦敦’的单身小姐。”
简愣住了，随即明白过来：“你们是想……让所有人都知道，我来伦敦是为了家人，不是为了查尔斯？”
“不止。”海西挑眉，眼底闪着狡黠的光，“还要让他们知道，班纳特家的小姐从不需要‘私会’来维系感情。查尔斯若真心想娶你，该是他捧着诚意登门，而不是让你被他妹妹的谎话拿捏。”
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