午夜的钟声，像一口滚烫的油锅，在伊戈尔·彼得罗维奇的耳膜里猛地炸开。他瞬间惊醒，仿佛从溺毙的深海中被人粗暴地拖拽出来。意识混沌粘稠，唯有一个压倒性的感官清晰得如同烧红的铁钎——热。是那种黏腻的、窒息的、仿佛整个人被塞进巨大动物内脏里缓慢蒸煮的热。汗水不是渗出，而是如同无数条冰冷滑腻的蠕虫，争先恐后地从他每一个毛孔里钻爬出来，在皮肤上肆意蜿蜒流淌。
黑暗。不，不是纯粹的黑暗。灯还亮着。他睡前插上的那台老旧风扇，此刻死寂无声，扇叶僵直地停在原地，像一个被抽走了灵魂的金属标本。浑浊的光线无力地穿透空气里悬浮的尘埃，勾勒出小屋简陋家具的轮廓，非但不能带来任何安慰，反而像一层肮脏的、令人窒息的裹尸布，紧紧蒙在周围。空气凝滞不动，沉重得如同吸饱了水的羊毛毯子，每一次呼吸都成了肺部与这厚重毯子之间绝望的撕扯。
他艰难地挪动了一下身体，身下的床单立刻发出一种令人牙酸的、类似油脂煎烤的细微“滋啦”声。这声音让他头皮瞬间炸开。太烫了！这感觉不是普通的闷热，而是仿佛身下垫着的不是棉布床单，而是刚从炼钢炉里拖出来、尚未完全冷却的钢板！每一寸接触床铺的皮肤都在尖叫，都在被这诡异的灼热无情地煎烤。他猛地抬起沉重的头颅，枕头上接触脸颊的那一小片区域却传来一阵突兀的、几乎带着恶意的冰凉。这冰与火的骤然分割线如此锋利，如此不合常理，像一把冰冷的剃刀沿着他的脊椎一路割了下去。
“嗡……”的一声，并非来自现实，而是源于他颅骨深处某个幽暗的角落。大舅瓦西里那张被劣质伏特加和严酷西伯利亚寒风雕琢得沟壑纵横的脸，带着浓重的烟草和腐朽的气息，猛地浮现在他混乱的脑海深处。记忆里那嘶哑、如同砾石摩擦的声音，带着不容置疑的权威，穿透了岁月的迷雾，在他滚烫的耳蜗里轰然回响：
“小子，记住了！夜里睡觉点着灯？那跟把自己挂到午夜的大海上当灯塔没两样！亮光穿透黑暗的海水，会引来那些在深渊里游荡的、饥肠辘辘的玩意儿…它们顺着光爬上来，悄无声息，然后…嘿嘿…” 瓦西里浑浊的眼睛里闪烁着一种混合着恐惧和病态兴奋的光芒，“它们就盘踞在你床底下，钻进你的被窝里，吸你的热气，啃你的骨头…用你暖身子！”
“邪祟……” 伊戈尔干裂的嘴唇无声地翕动，吐出这个冰冷粘稠的词。一股混杂着硫磺和焦糊铁锈味的寒意，并非来自外界，而是从他五脏六腑的缝隙里骤然渗出，瞬间冻结了他的血液。不！不能是那个！他拒绝相信。一定是这该死的卡累利阿反常的夏天！一定是那台破风扇临死前最后散发的余热！他必须找到证据，证明这只是该死的物理现象！
他几乎是滚下床的，滚烫的床单粘了一下他的皮肤，留下一片火辣辣的疼。赤脚踩在粗糙的木地板上，一股踏实而冰凉的触感立刻从脚底蔓延上来，舒服得让他几乎呻吟出来。墙壁，他用滚烫的手掌急切地按上去，粗糙的木质表面带着夜晚特有的沁凉。地板，再摸，依旧冰冷。只有那张该死的床！那片他刚刚逃离的凹陷区域，像地狱厨房里一块烧红的铁板，兀自散发着令人绝望的、有形的热浪。物理定律在这里被粗暴地撕裂了，热量被某种看不见的恶意精准地囚禁在那方寸之间，只为他一人而设的煎锅。
这个认知像一根烧红的铁钎，狠狠捅进了他的心脏。心脏在滚烫的胸腔里疯狂擂动，每一次泵出的血液都像是沸腾的铅液，灼烧着脆弱的血管。空气瞬间变得稀薄，仿佛整个小屋的空气都被那张床吸走了。他踉跄着扑向厨房的水槽，喉咙里发出类似破风箱般的“嗬嗬”声，抓起水杯，贪婪地、粗暴地灌下三大杯冰凉刺骨的自来水。水流冲刷着食道，带来短暂的清明，但身体内部的燥热，那源自骨髓深处的、要把每一滴水分都蒸腾出去的火焰，却丝毫未减。皮肤下的血液在咆哮，每一个细胞都在尖叫着要撕裂这层滚烫的束缚，要跳进冰封的拉多加湖，哪怕立刻冻僵！
“热…烧死我了…” 他嘶哑地低吼，跌跌撞撞扑向墙角的窗式空调。手指颤抖着摸索到开关，狠狠按下去。压缩机发出一阵濒死般的、令人心悸的呻吟，嘎吱作响，艰难地启动起来，吹出微弱的气流。他把旋钮拧到最低，风量调到最大。冰冷的空气流像微弱的丝线拂过他的皮肤，带来瞬间的麻痹感，但皮肤之下，那地狱的熔炉依旧在熊熊燃烧。这机器的挣扎毫无意义，杯水车薪。他绝望地撕扯着自己汗湿的背心，布料发出撕裂的呻吟，只想把这层无用的皮囊彻底剥掉！
“磁场…极寒…滚热…” 他混乱的脑海里闪过手机屏幕上那些深夜论坛里跳出来的诡异字眼，如同溺水者抓住最后一根稻草。屏幕幽蓝的光映着他扭曲、布满汗珠的脸，像一张来自地狱的面具。“黑狗血…纯黑的…驱邪…破煞…” 他神经质地念叨着。这荒诞不经的“知识”此刻却成了唯一的灯塔。黑狗？在这鬼影子都见不到一个的卡累利阿密林深处，在这死寂的午夜？上哪去找？！
绝望像冰冷的蛛网缠绕上来。就在这时，他的目光如同被磁石吸引，猛地钉在冰箱门上。一张皱巴巴的便签纸，被一枚廉价的卡通磁铁固定在那里。纸上潦草地写着一个名字和一串数字——谢尔盖·沃尔科夫。那个欠了他整整三个月薪水、电话永远关机、像一滴水蒸发在彼得堡人海里的混蛋！一股混杂着长久积怨和此刻绝望的炽热怒火猛地窜上脑门。
“狗！借钱不还的狗！也是狗！” 一个疯狂、带着血腥味的念头在他沸腾的脑子里炸开。他发出一声野兽般的低吼，几乎是扑到桌边，抓起一支粗黑的马克笔，在那张写着沃尔科夫名字的便签上，用尽全身力气，狠狠画了一个扭曲的、充满原始恶意的叉！这还不够！他记得论坛里某个神棍帖子上有个简陋的、据说能象征“黑狗镇煞”的潦草图样，像一只三只眼的畸形犬头。他凭着模糊的印象，在那血红的叉旁边，颤抖着勾勒出那个丑陋的符号。每一笔都带着刻骨的恨意和孤注一掷的疯狂。
“喏！黑狗！镇死你！” 他嘶声咒骂着，不知是对那远在天边的沃尔科夫，还是对此刻可能正盘踞在他床上的无形之物。他捏着这张承载了他全部诅咒的纸片，跌跌撞撞冲回卧室，看也不看，狠狠一巴掌将它拍在那片依旧散发着诡异高温的床铺正中央！纸片粘了一下，然后服帖地贴在了滚烫的床单上，那个丑陋的符号在昏黄的灯光下显得格外狰狞。
做完这一切，一股巨大的、虚脱般的疲惫感瞬间淹没了他。身体里的火焰似乎被这疯狂举动暂时压制下去一丝，或者仅仅是精神上的强弩之末？他瘫倒在床铺边缘，那灼热依旧存在，但意识却像坠入粘稠的沥青，不受控制地向下沉沦、滑落……
黑暗并非纯然。他悬浮着，或者说，被死死固定着。身体被无形之力压成一片薄薄的、僵硬的金属片。身下，是呼呼作响、舔舐上来的幽蓝色火焰，冰冷与灼热的怪异混合体。上方，巨大的阴影笼罩下来，一个穿着漆黑如深渊般长袍的身影，无声无息地坐在他上方，如同坐在一张无形的王座上。那身影没有面孔，只有一片旋转的、吸光的虚无。伊戈尔感觉自己就是一块铁板上的肉。那黑影伸出一只同样漆黑、带着某种非人光泽的手，抓过一把猩红的粉末——是辣椒面，那刺鼻的、令人窒息的气味是如此真实！粉末如血雨般洋洋洒洒落下，粘在他无形的“身体”上。紧接着，一种无法形容的、直达灵魂深处的灼痛猛地爆发！不是火焰的烧灼，而是亿万根烧红的钢针同时刺穿他的每一寸“存在”！他猛地吸进一口滚烫的空气，肺叶仿佛瞬间被点着，喉咙里爆发出无声的、撕裂一切的呐喊……
“嗷！！！”
凄厉的惨嚎刺破小屋的死寂。伊戈尔像被高压电击中，身体猛地从床上弹起，又重重摔回那片依旧滚烫的“铁板”上。真实的灼痛和梦境中那亿万钢针的酷刑瞬间重叠，几乎让他精神崩溃。汗水如同小溪般在他惨白的脸上奔流，心脏在胸腔里疯狂撞击，每一次搏动都带来濒死的窒息感。那黑衣人的虚无面孔和撒下辣椒面的动作，在眼前疯狂闪烁，清晰得令人发狂。这床！这该死的、被诅咒的床！一刻也不能再待了！
他连滚带爬地摔下床，手脚并用地冲向狭小的卫生间。冰冷的瓷砖地面刺激着他的脚心，带来一丝活着的实感。他扑到水槽前，拧开水龙头开到最大。哗啦啦的水声在死寂中如同惊雷。他掬起冰冷刺骨的自来水，发疯般地泼在自己滚烫的脸上、头上。水流冲刷着汗水和恐惧，带来片刻的、麻木的清明。
冰冷的水珠沿着下巴滴落，砸在瓷砖上，发出清脆的响声。他双手撑在水槽边缘，大口喘着粗气，看着镜子里那张湿漉漉、惨白扭曲、眼窝深陷如鬼魅的脸。一丝迟来的、被极度羞辱的愤怒，如同地底的岩浆，开始在他冰冷麻木的胸腔里缓慢翻涌、积聚。
“我的床…” 他盯着镜中自己充血的眼睛，声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“在我的地盘上…让你给欺负了？” 这念头带着原始的、扞卫巢穴的凶狠。火…那邪祟用火烤他？火的反面是什么？水！最普通、最廉价的自来水！
一个同样荒诞、带着鱼死网破意味的计划在他被恐惧和愤怒搅成一锅粥的脑子里成型。他猛地拉开一个抽屉，在里面胡乱翻找，碗碟碰撞发出刺耳的声响。他抓起一个最普通、边缘磕掉了瓷的搪瓷碗，又翻出一支不知何时掉在角落里的蓝色电工笔。没有朱砂，没有黄纸，只有这冰冷的瓷碗和一支画电路图的笔。他不在乎了。他凭着脑海里残留的、童年时在某个破旧乡村教堂外墙上瞥见的模糊图案的记忆，在碗底的内侧，用蓝色的电工笔颤抖着、歪歪扭扭地画下一个扭曲的符号。那符号更像一个短路烧焦的电路板，而非任何神圣的印记。他胡乱地画着，每一笔都倾注着全部的恨意和绝望的祈求。
“水…符…破你的火！” 他神经质地念叨着，端着那个画着“符”的碗，走到水龙头下，接了满满一碗冰冷刺骨的自来水。水在碗里轻轻晃动，碗底那个蓝色的、歪斜的符号在灯光下显得无比诡异。
他端着这碗“圣水”，如同端着最后的审判，一步一步走回那间散发着不祥热力的卧室。目光死死锁定在那片依旧滚烫的床铺中心，那张贴着诅咒符号、写着沃尔科夫名字的纸片还粘在那里。他深吸一口气，胸腔里充满冰冷的绝望和最后的疯狂，手臂高高扬起，用尽全身力气，将碗里冰冷的符水狠狠泼向那片滚烫的区域！
“嗤……！！！”
一声刺耳至极的爆响，如同滚烫的烙铁猛地浸入冰水！接触点瞬间腾起一大团浓密、翻滚、带着强烈臭氧焦糊味的刺鼻白烟！烟雾翻滚着，迅速弥漫开来。在浓烟与昏黄灯光交织的诡异光影中，几道细小、刺眼的蓝白色电火花，如同垂死挣扎的毒蛇，在泼了水的床单上“噼啪”乱窜了几下，随即不甘地熄灭！
空气瞬间凝固了。只有那刺鼻的白烟在无声翻滚，还有伊戈尔自己如同破风箱般粗重的喘息。他瞪大了眼睛，瞳孔因惊骇而缩成针尖。电火花？！白烟？！这…这绝不是泼水该有的反应！难道…难道真打中了什么？论坛上那些疯子说的是真的？！
一股混杂着恐惧和病态兴奋的颤栗电流般窜过他的脊椎。他像着了魔，猛地扑向床边，不顾那残余的热力，疯狂地扫开床单上湿漉漉的纸片，双手在那片泼了水、依旧温热的区域疯狂摸索。手指颤抖着，急切地探寻着，寻找任何实体——一个被束缚的邪祟，一块灼热的石头，任何能解释这一切的东西！
没有！除了湿透的、温热的床单和下面的床垫，什么都没有！空荡荡的！只有空气！一股巨大的、冰冷的失落和更深的恐惧瞬间攫住了他。为什么是白烟？为什么有电火花？难道那东西无形无质？还是…它挣脱了？
就在这绝望的深渊边缘，他胡乱摸索的手指猛地僵住了。指尖触碰到了一点异样——在床单和床垫的褶皱深处，一小段细细的、硬硬的、带着某种熟悉塑料绝缘质感的东西。不是邪祟的肢体，不是灼热的石头…是线？电线？
这个念头如同黑暗中划过的一道惨白闪电，带着冰冷的、近乎荒谬的理性，瞬间劈开了他脑中那团被恐惧和传说编织的厚重迷雾。他像被烫到一样缩回手，心脏在胸腔里沉重地撞击，但这一次，搏动里带上了一丝不同以往的、微弱的希望——一种指向物理世界的、可解释的希望。他屏住呼吸，颤抖的手指再次探下去，小心翼翼地捏住那根细线，极其缓慢地、一点一点地，顺着它冰冷的路径向外牵引。
线很短。它从床垫深处被拉出，末端连接着一个黑色的、边缘有些磨损的…插头。伊戈尔的目光死死地盯在这个插头上，仿佛它是宇宙间唯一的谜题。然后，他的视线如同生锈的机械，极其缓慢地、一格一格地移开，顺着墙壁向下，移向地板角落那个唯一的、老旧的电源插座。
插座上，一个插头稳稳地插着。
但…不是风扇那熟悉的、带着调速旋钮的插头。
那是另一个插头，更大，更笨重，连接着一条同样粗壮的电线，而这条电线…这条电线如同一条僵死的黑色毒蛇，蜿蜒着，最终消失在他身下这张滚烫的床垫深处。
电热毯。
他夏天到来时，随手卷起来塞在床垫底下，几乎遗忘的那个旧电热毯的插头！
记忆的碎片带着灼热的嘲讽，猛地刺入脑海：昨夜睡前，他摸索着在黑暗中插风扇插头时，似乎…似乎确实被什么东西绊了一下，插头好像没有完全插进去…他当时困得要死，烦躁地随手又用力捅了一下…就那一下！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了恍然大悟的荒谬感和劫后余生的虚脱。汗水依旧冰冷地粘在皮肤上，但体内那股要将他焚毁的邪火，仿佛随着这个插头的暴露而瞬间熄灭了，只剩下一种巨大的、令人浑身发软的尴尬和后怕。他像个傻瓜！一个被自己制造的愚蠢错误吓破了胆的可怜虫！什么邪祟灯塔，什么黑狗镇煞，什么符水驱魔…全都是狗屁！全是因为他，伊戈尔·彼得罗维奇，在困倦中，把该死的风扇插头，插进了同样该死的电热毯插座！整整一夜！这破旧的林场小屋线路老化，短路冒烟，电火花…一切都解释得通了！这滚烫的铁板床，这要命的灼热地狱…凶手就是他自己！
一声短促、干涩、带着浓浓自嘲和终于解脱的喘息从他喉咙里挤了出来。他伸出手，手指因为之前的极度紧张还在微微颤抖，捏住那滚烫的电热毯插头，猛地一拔！
轻微的“啪”声。插头脱离了插座。
几乎就在同一瞬间，身下那张折磨了他大半夜的床铺，那如同地狱熔炉核心般散发出的、有形的、令人绝望的灼热，开始以肉眼可感的速度消退。滚烫的钢板迅速冷却为一块普通的、被汗水浸透的温热的床垫。小屋里的空气似乎也重新开始流动，尽管依旧闷热，但已不再是那种令人窒息的、充满恶意的凝滞。空调微弱的风声重新变得清晰，虽然依旧无力，但吹在皮肤上，终于带来了一丝真实的、属于人间的凉意。
“哈…哈哈…” 伊戈尔低头看着自己手中那个惹祸的插头，又看看墙上那个空出来的、仿佛在嘲笑着他的插座，喉咙里发出断续的、神经质的笑声。笑声在寂静的小屋里回荡，显得空洞而诡异。巨大的疲惫感如同黑色的潮水，瞬间将他淹没。他全身的骨头仿佛都被抽走了，只想立刻躺下，哪怕就躺在这片温热的狼藉上，沉沉睡去，把这场荒诞绝伦的噩梦彻底遗忘。
他随手将那该死的插头扔在冰冷的地板上，发出一声闷响。然后，他转过身，脚步虚浮，准备把自己彻底扔回那张刚刚从地狱回归人间的床铺。
就在他身体转向床铺方向的刹那，眼角的余光，如同被一根冰冷的针牵引着，不由自主地扫向了卧室那扇唯一的小窗。窗户紧闭着，厚厚的廉价窗帘拉着，只留下一条狭窄的缝隙。窗外，是卡累利阿深沉的、浓得化不开的午夜森林，只有无边无际的黑暗。
他的动作，整个人，如同被瞬间扔进了西伯利亚最深的冰窟窿里，彻底冻僵了。
在那条狭窄的、被屋内昏黄灯光微微映亮的玻璃缝隙上，清晰地映出了一个轮廓。
一个高大的、穿着漆黑如永夜般长袍的身影轮廓。如同他噩梦中烙烤他的那个存在。
那身影无声无息地站在窗外，如同从森林的黑暗里直接凝结出来。没有面孔，只有一片深不见底的虚无。
而最让伊戈尔血液彻底冻结、灵魂尖叫着想要逃离躯壳……那映在冰冷玻璃上的、一片虚无的“脸”的位置，似乎微微地、向上牵动了一下。
一个无声的、冰冷的微笑。
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