冬夜，下诺夫哥罗德郊外的m7公路像条僵死的蛇，冻得梆硬。雪停了，留下一种肮脏的灰白色，被车灯一刺，反射出油腻的光。我的“拉达”破车呻吟着，暖气片徒劳地吹着半温不热的风。挡风玻璃外，黑暗浓稠得化不开。然后，毫无预兆地，一个黑影——笨拙、庞大、几乎与路面融为一体——猛地从右侧路基的阴影里扑了出来，横在车前。
刹车尖叫着撕裂死寂，轮胎在冰壳上绝望地打滑，车身像块被顽童踢飞的破铁皮，打着旋儿撞了上去。沉闷的撞击声，如同干柴断裂。车身猛地一顿，前脸发出令人牙酸的呻吟，像揉皱的锡纸。引擎盖滑稽地翘了起来。
死寂。只有引擎盖下蒸汽泄漏的嘶嘶声，像垂死之人的喘息。我瘫在方向盘上，心脏在肋骨后面疯狂擂鼓，嘴里一股铁锈味。几秒后，也可能是几分钟，我抖得像个筛糠的醉鬼，推开车门。冰冷的空气像刀子一样捅进肺里。
他躺在离车头几米远的地方，蜷缩着，像个被丢弃的破布娃娃。雪地被蹭出一道歪歪扭扭的黑痕。是个男人，厚重的旧外套，深色裤子。我踉跄着靠近，手电光柱颤抖着落在他身上。他的脸埋在臂弯里，只能看见凌乱花白的头发。然后，光柱往下移，停住了。
左脚。那只脚以一个绝对不可能的角度扭向内侧，脚踝处肿得发亮，皮肤被撑得近乎透明，透出一种可怕的青紫色，仿佛里面塞满了淤血和碎骨。鞋子早就不知飞到哪里去了，袜子也扯破了，露出扭曲的骨头轮廓。视觉冲击如此强烈，我胃里一阵翻搅。
“嘿！嘿！你怎么样？”我的声音尖利得不像是自己的。
他动了一下，发出一声压抑的、从喉咙深处挤出来的呻吟，像受伤的野兽。他试图抬头，动作牵动了伤处，一声更凄厉的痛呼撕破了夜空。他浑浊的眼睛在凌乱头发后对上我的光，瞳孔里只有纯粹的痛苦和恐惧。
“腿……”他嘶嘶地抽着气，每个字都带着血沫似的，“我的腿……断了……”
我手忙脚乱地摸手机，指尖冻得不听使唤。叫救护车，我得叫救护车！另一个念头却像毒藤一样悄然滋生，冰冷而滑腻：钱。医药费。误工费。没完没了的索赔。一个无底洞。
手机屏幕的光照亮了我的脸，也照亮了通讯录里那个名字：瓦西里·彼得罗维奇·祖博夫。我的律师。一个处理“麻烦”的人。鬼使神差地，手指不听大脑指挥，按下了拨号键。铃声在死寂的雪夜里异常刺耳，只响了两声就被接起。
“伊戈尔？”瓦西里的声音传来，平稳得像西伯利亚冻土，带着一种事不关己的慵懒，“深夜来电，不是好事吧？”
我语无伦次，声音抖得厉害，把车祸、断脚踝的男人、我的恐惧一股脑倒给他。电话那头沉默了几秒，只有轻微的呼吸声。然后，瓦西里笑了。那笑声低沉、干涩，像两块砂纸在摩擦，钻进我的耳朵，带来一阵寒意。
“伊戈尔，伊戈尔，”他慢悠悠地说，每个音节都像在品尝，“冷静点。听着，好建议我只说一次：别动他。救护车？别叫。钱？一分也别给。医院？你一步也别踏进去。”
“什么？可是……他……”我看向地上那团痛苦的阴影，他又开始呻吟。
“让他去告。”瓦西里的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的冷酷，“让他自己去爬那座山，亲爱的朋友。从零开始，搭建他的‘王国’——法律关系、案由、证据链条……让他去法院排队，让他去跟官僚和文件搏斗，让他天天盼着开庭，盼得眼睛发绿。”
他顿了顿，我能想象他此刻一定舒服地靠在昂贵的真皮椅子里，也许还啜了一口伏特加。
“而你，伊戈尔·索科洛夫先生，”他语气里的愉悦几乎要溢出来，“你只需要做一件事：挑刺儿。这是世界上最容易、最他妈爽快的事！就像看一个瘸子努力爬楼梯，你只需要在旁边轻轻吹口气……”他又笑了，“很多时候，他本该得到补偿，但规则就是规则。他得证明，证明他的痛苦值那个价。证明不了？哈！他活该。甚至不需要你开口反驳，他自己就能被那堆该死的‘证据不足’压垮。”
他的话像冰水，浇灭了我残存的慌乱，却点燃了另一种更冰冷的东西——一种阴暗的、自保的窃喜。是啊，凭什么我要跳进那个火坑？
“可是……瓦西里，”一丝微弱的不安还在挣扎，“这样……是不是有点太……太没……”
“太没素质？”瓦西里精准地接上，嗤笑一声，“伊戈尔，听好：不要把答案给还没遇到问题的人。今天，我再教你一条更值钱的——不要把答案，免费给已经遇到了问题的人。”他声音里的温度彻底消失，只剩下金属般的锋利，“幸亏你给我打电话了。我的咨询费，就是你的‘精神损失费’。照做，或者自己淹死在麻烦里。选吧。”
电话断了。忙音嘟嘟作响，在寂静的雪地里异常清晰。我低头看了看手机屏幕，又看向地上那个痛苦的男人。救护车的念头，彻底熄灭了。一种奇异的、混合着恐惧和扭曲快感的麻木感攫住了我。我蹲下身，尽量让自己的声音听起来平静，甚至带着一丝虚伪的歉意：
“听着，朋友……我很抱歉，真的很抱歉。但我……我得先处理一下车，叫保险公司什么的……流程很麻烦……你……你最好自己去医院，好吗？或者叫你的家人来帮忙？” 我飞快地从钱包里掏出几张皱巴巴的卢布，不是赔偿，更像是打发乞丐的施舍，塞进他冰冷僵硬、沾着雪泥的手里。“拿着，应急。后面的事……后面再说。”
他的手指痉挛般地蜷缩了一下，没有接钱。浑浊的眼睛透过散乱的花白头发死死盯着我，那里面不再是纯粹的痛苦，而是添上了浓重的、无法置信的惊愕和一丝冰冷的恨意。钱掉落在肮脏的雪地上。
我没再看他，几乎是逃也似的回到我那辆破拉达里。发动，挂挡，车轮碾过冰雪，发出刺耳的摩擦声。后视镜里，那个蜷缩的身影越来越小，最后被无边无际的黑暗和灰白的雪地彻底吞没。只剩下那只扭曲的脚踝，像一个丑陋的烙印，短暂地刻在我的视网膜上，随即也隐没在夜色里。车里残留着一股廉价烟草和恐惧的酸味。瓦西里的话在我脑子里轰鸣：“让他去告！让他举证！”
时间像被冻住的伏尔加河，缓慢而沉重地向前爬。一周，两周。谢尔盖·伊万诺维奇——我从他后来寄来的措辞严厉、字迹因愤怒而颤抖的律师函里知道了他的名字——如同投入深潭的石子，悄无声息。没有催命的电话，没有堵门的恶汉。只有那份律师函，冰冷、正式，详细罗列了他的伤情（脚踝粉碎性骨折）、索赔项目（天文数字般的医疗费、长达两个月的误工费、一笔能让我破产三次的精神损失费），最后是那句千篇一律的威胁：法庭见。
一丝侥幸，如同冻土下顽强的毒草，开始在我心里滋生。瓦尔西是对的？这堵高墙，光是看看就让人绝望？也许谢尔盖自己放弃了？毕竟，从零开始搭建一个能赢的案子，光是想想那些文件、那些证明、那些需要跑断腿盖章的机构……足以让一个健全的人望而却步，何况一个断了脚踝的人？
然而，这种侥幸在一个阴沉的黄昏被彻底碾碎。铅灰色的云低低压着下诺夫哥罗德的老城区，空气湿冷粘腻，带着腐朽木头和未融化的陈雪气味。我住在奥卡河畔一栋摇摇欲坠的旧木屋二楼，楼梯是露天的，木板早已腐朽发黑，踩上去吱呀作响，仿佛随时会塌陷。我刚踏上第一级台阶，一股难以言喻的气味就钻进了鼻孔——浓烈的碘伏消毒水味，混合着一种……甜腻的、铁锈般的血腥气，还有一种陈旧纸张的霉味。
我猛地抬头。
楼梯上，有人。
是谢尔盖·伊万诺维奇。
他正以一种非人的姿态向上攀爬。他的身体几乎完全伏在肮脏冰冷的台阶上，那条打着厚重石膏和夹板的伤腿被笨拙地拖在后面，像一截毫无生气的沉重原木。每一次向上挪动一寸，都伴随着他喉咙里压抑不住的、野兽般的痛苦呜咽和粗重喘息。汗水浸透了他破旧的棉帽，顺着灰白发青的脸颊往下淌，在寒冷中蒸腾起微弱的白气。
但真正让我血液冻结的，是他爬过的地方。
每一级他触碰过的腐朽木台阶上，都留下了一小滩粘稠、半凝固的暗红色污渍。血。而在这些污渍旁边，像某种邪恶的祭品，都粘着一张或几张纸片。被血浸透的急诊挂号单，边缘染成褐色的医院收费票据，字迹被血渍晕开的医生诊断证明副本……甚至有一张x光片的报告单，角落被撕破了，粘着几缕深色的、疑似皮屑的东西。这些纸张被他的身体压过，粘在冰冷的木头上，随着他艰难的移动，发出轻微的、令人毛骨悚然的剥离声。
他爬到了楼梯转角平台。似乎是耗尽了力气，他停下来，脸埋在臂弯里剧烈地喘息，肩膀剧烈起伏。然后，他缓缓地、极其艰难地抬起头。
那张脸，在暮色中如同噩梦。汗水、污垢和干涸的血迹糊满了皮肤。眼窝深陷，里面燃烧着两簇疯狂、痛苦到极致的火焰。他的嘴唇干裂出血，咧开一个无声的、近乎撕裂的笑容，露出沾血的牙齿。他死死地盯着我，目光像淬了毒的冰锥。
“索……索科洛夫……” 他的声音嘶哑破碎，像砂纸磨过生锈的铁皮，每一个音节都耗尽了他仅存的力气，带着浓重的血腥气，“证据……给你……送来了……一级……一级……” 他喉咙里发出咯咯的声音，不知是痰还是血，“……一级台阶……一张证据……”
他咧着嘴，那无声的、撕裂般的笑容凝固在脸上，眼神空洞而疯狂，直勾勾地穿透我，望向某个只有他能看见的深渊。他不再看我，只是重新低下头，用那双指甲崩裂、沾满黑红污垢的手，死死抠住上面一级腐朽的木台阶边缘，拖动着那条沉重的伤腿，开始新一轮地狱般的攀爬。吱嘎……呜咽……纸张剥离的细微声响……在死寂的黄昏里，编织成一首献给疯狂和痛苦的安魂曲。
我的腿像灌满了奥卡河底的冰冷淤泥，沉重得抬不起来。胃里翻江倒海，喉咙发紧。瓦西里的话此刻像冰锥刺进大脑：“让他举证！挑刺儿！” 可眼前的景象，这血腥、痛苦、非人的“举证”过程，本身就是最恐怖的控诉。我几乎是连滚带爬地冲上剩下的台阶，撞开自己吱呀作响的房门，反手死死锁住，背靠着冰冷的门板滑坐到地上，大口喘着粗气。门外，那缓慢、痛苦、持续不断的攀爬声和呜咽声，如同钻头穿透薄薄的门板，钻进我的骨头缝里。
他爬了多久？我不知道。当那令人崩溃的声音终于消失在通往顶楼的楼梯方向时，夜色已如浓墨般泼洒下来。门外平台上，只留下那蜿蜒的、粘稠的血痕，和散落在冰冷木台阶上的一张张被血污浸透的“证据”，在昏黄的楼道灯下闪着诡异的光。
真正的恐惧，在第七天午夜降临。
没有传票，没有法警。当挂钟的指针重叠在“xII”时，窗外浓得化不开的黑暗里，毫无征兆地亮起两点幽幽的绿光。像墓地里飘荡的鬼火，冰冷，不祥。它们悬浮在窗外，一动不动地“注视”着我的窗户。
一股难以抗拒的、冰冷粘稠的力量攫住了我。不是手，更像沼泽底下的淤泥，包裹、拉扯。我的身体不受控制地离开床铺，像一具提线木偶，被那两点绿光牵引着，僵硬地走出房门，走下那残留着血腥和消毒水味的楼梯，踏入屋后那片我从未踏足的、散发着死水恶臭的沼泽边缘。腐殖质的腥气浓得令人窒息，脚下是湿滑冰冷的淤泥。绿光在前方引路，照亮一小片漂浮着油污和腐败植物的水面。
沼泽深处，一片相对干硬的土丘上，矗立着一座歪斜破败的木屋。它仿佛是用沉船残骸和坟场朽木拼凑而成，歪歪扭扭，随时会散架。腐朽的木墙缝隙里，透出摇曳不定的、同样幽绿色的烛光。没有门，只有一个黑洞洞的入口，像巨兽张开的口器。那两点绿光飘入其中。拉扯我的力量骤然加强，将我拖向那个黑暗的入口。
木屋内部比外面看起来更诡异。空间扭曲不定，墙壁似乎由无数卷潮湿发霉的卷宗和泛黄的羊皮纸构成，上面爬满了意义不明的暗红色符咒，散发着陈腐的霉味和淡淡的血腥气。那些幽绿色的蜡烛插在扭曲的烛台上，烛泪是粘稠的墨绿色，缓慢滴落，发出轻微的“啪嗒”声。光线摇曳，将屋内物体的影子拉扯成狂舞的妖魔。
屋子中央，是一张巨大的、粗糙的树根雕刻而成的桌子，权当审判台。审判台后，坐着“法官”。
那是一头腐烂的巨熊。它巨大的骨架勉强支撑着残破的皮毛，大块皮毛已经脱落，露出底下暗红发黑的腐肉和森森白骨。空洞的眼窝里，燃烧着两团与窗外引路灯一模一样的幽绿火焰。它身上披着一件过于宽大、同样破败不堪的黑色法袍，袍子上布满了可疑的深色污渍。随着它微微的动作，肥白的蛆虫如同米粒般，从法袍的褶皱里、从它腐烂的皮毛下，簌簌地掉落下来，落在树根桌面上，缓慢地蠕动。
我的位置在审判台下，冰冷的地面。对面，谢尔盖·伊万诺维奇站在那里。不，不是站。他的伤腿依然打着石膏夹板，但他似乎感觉不到重量了。他的身体微微前倾，脸上没有任何表情，一片死寂的空白，只有那双眼睛，燃烧着纯粹的、非人的痛苦和一种可怕的专注。他死死盯着虚空。
腐烂的巨熊法官喉咙里发出一阵破风箱似的呼噜声，算是宣布开庭。没有书记员，没有控辩双方。沼泽的死寂笼罩着这座诡异的法庭。
谢尔盖动了。他缓缓地、极其僵硬地抬起手，指向自己左脚踝上那厚重的石膏和夹板。然后，他用尽全身力气，做了一个撕裂的动作——不是拆石膏，而是对着空气，对着他自己！
“嗤啦——”
一声令人头皮炸裂的、布帛混合着皮肉被强行撕开的声音响起。他左小腿的裤管和绷带石膏瞬间破裂！不是拆开，是真正的撕裂！皮肤、肌肉、肌腱……沿着石膏的边缘猛地向两侧翻开！鲜血如同廉价的红酒，汹涌喷溅而出，泼洒在潮湿腐朽的地面上，发出“滋滋”的轻响，混入那些蠕动的蛆虫。
更恐怖的是，在那鲜血淋漓、深可见骨的裂口深处，暴露出来的不是肌肉组织和断裂的骨头茬子，而是密密麻麻、层层叠叠、沾满粘稠血污的纸张！诊断书、收费单、x光报告、误工证明……所有他爬楼梯时留下的“证据”，此刻都像恶心的肿瘤一样，从他自己撕裂的伤口里疯狂地生长出来！
谢尔盖喉咙里发出一声不似人声的、极度痛苦的嚎叫，但这嚎叫瞬间又被他自己掐断。他脸上肌肉扭曲，眼神却更加疯狂和专注。他颤抖着，将手指狠狠插入自己那血肉模糊、纸页翻卷的伤口里！
他猛地向外一扯！
一张被鲜血完全浸透、边缘还粘连着暗红色肉丝和筋膜碎屑的诊断证明书，被他硬生生从自己的骨头缝里撕扯了出来！纸页上，“粉碎性骨折”的诊断结论被血染得模糊又刺眼。
他像投掷标枪一样，用尽最后的力气，将这张血淋淋的纸掷向空中。
那张纸没有落下。
它悬停在审判台前的半空中，仿佛被无形的钉子钉住。纸页上的血珠兀自滴落。紧接着，又一张血污的收费票据从他恐怖的伤口里被扯出，掷向空中。同样悬停。一张、又一张……沾血的x光报告、盖着模糊红章的误工证明、精神鉴定申请……每一张都带着他血肉的碎片，从他自残的伤口里被生生掏出，然后被无形的力量钉在审判台前的虚空里。这些血淋淋的纸页自动排列、组合，发出纸张摩擦的沙沙声，一条由谢尔盖的血肉和痛苦直接构筑的、令人作呕的“证据链”，在幽绿的烛光下，在腐烂巨熊法官空洞的注视下，在谢尔盖无声的、极致痛苦的痉挛中，缓缓成形！空气中弥漫着浓烈的血腥、碘伏和纸张霉变的混合气味，甜腻而恐怖。
腐烂巨熊法官低下了巨大的头颅，燃烧着绿火的眼睛扫过那条悬浮的、滴血的证据链。它腐烂的下颚开合，喷出一股混合着墓穴泥土和腐肉的气息，破风箱般的声音再次响起，每一个音节都像生锈的齿轮在转动：
“原……告……证……据……链……完……整。”
“当”的一声，仿佛有无形的法槌敲在虚空，声音却沉重地砸在我的灵魂上。
宣判余音未散，审判台前那条悬浮的、由谢尔盖血肉铸成的证据链猛地爆发出刺目的血光！那些被钉在虚空中的染血纸张——诊断书、收费单、x光片、误工证明——如同被赋予了邪恶的生命，瞬间分解、拉长、扭曲，化作无数条湿漉漉、滑腻腻的血色纸带！它们像嗅到血腥味的毒蛇，发出嘶嘶的破空声，从四面八方朝我激射而来！
冰冷！粘腻！带着浓重的血腥和陈腐纸张的霉味！
这些纸带闪电般缠绕上我的四肢、躯干、脖颈。它们像活物般收紧，勒进皮肉，力量大得惊人。纸带表面那些模糊的字迹——诊断结论、收费金额、索赔条目——仿佛烧红的烙铁，隔着皮肤灼烧着我的神经。剧痛让我失声惨叫，却只发出嗬嗬的抽气声。
“呃啊——！”
更深的恐惧还在后面。随着纸带疯狂收紧，被缠住的手臂、大腿传来一阵阵钻心剜骨的锐痛！我惊恐地低头看去，只见那些湿滑的血色纸带内部，赫然穿刺出一截截森白的、尖锐的东西——是断裂的骨茬！谢尔盖脚踝里粉碎的骨头！它们如同恶毒的荆棘，穿透了束缚它们的血纸带，带着淋漓的鲜血和骨髓的腥气，狠狠扎进了我的皮肉！
“噗嗤！噗嗤！”
骨刺入肉的闷响清晰可闻。剧痛如同高压电流，瞬间席卷全身。我的视野被染红，分不清是纸带的血色还是自己眼前爆开的血雾。我像一只被钉在蛛网上的飞虫，徒劳地挣扎，每一次扭动都让那些骨刺更深地钻进我的血肉，带来新一轮撕裂般的剧痛。鲜血顺着我的手臂、大腿汩汩流下，滴落在下方冰冷潮湿、布满蛆虫的沼泽地面上。
在我因剧痛而模糊的视野边缘，旁听席的阴影里，坐着瓦西里·彼得罗维奇·祖博夫。
他穿着笔挺昂贵的西装，与这血腥污秽的环境格格不入。他翘着腿，姿态悠闲得像在欣赏一出精彩的歌剧。脸上带着那种熟悉的、洞悉一切又无比享受的、食肉动物般的微笑。他手里拿着一个精致的皮质笔记本和一支镀金钢笔，正慢条斯理地记录着什么。笔尖划过纸页的沙沙声，在死寂的法庭里清晰得刺耳。
他看到我的目光，甚至微微侧过头，对我露出了一个更加扩大的、令人血液冻结的笑容。他的嘴唇无声地开合，清晰地吐出几个字，每一个音节都像冰锥扎进我的耳朵：
“看……举证的……责任……多……美妙……”
随着他话音落下，缠绕在我身上的血色纸带骤然爆发出更强的力量！它们不再满足于缠绕束缚，而是开始凶狠地拖拽！巨大的力量传来，我的身体被猛地拉倒，不受控制地向木屋边缘那散发着恶臭的沼泽滑去！
冰冷的、如同无数腐败尸骸融化的淤泥，瞬间淹没了我的脚踝、小腿……刺骨的寒意混合着剧毒般的恶臭直冲头顶。我徒劳地挥舞着被纸带缠绕、被骨刺贯穿的手臂，试图抓住什么，指尖却只在腐朽的木墙上留下几道无力的血痕。
淤泥漫过腰部，漫过胸口……沉重的压力挤压着肺腑。浓稠、冰冷、污秽的泥浆灌入我的口鼻，带着浓烈的腐烂和铁锈般的血腥味。窒息感像铁钳扼住了喉咙。视线被粘稠的黑暗吞噬。
在意识彻底沉入那永恒冰冷的黑暗深渊之前，一个声音，并非来自耳朵，而是直接烙印在濒死的灵魂最深处，如同无数冤魂在沼泽底层的淤泥里齐声低语，冰冷、粘腻、带着无尽的恶意：
“下……一……位……被……告……”
“做……好……准……备……”
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