门轴发出垂死的呻吟，像是推开了一具尘封百年的棺椁……
1987年乌拉尔山脉刺骨的寒风瞬间被门内涌出的、凝滞了几个世纪的阴冷空气吞噬。我踏进去，脚下昂贵的现代登山靴踩在厚厚的尘埃上，那感觉却如同踩在蓬松的尸灰之上。光线陡然暗沉，门外铅灰色的天光被门内幽深的暗影大口吞没，仿佛时间本身在门槛处被粗暴地截断。我眨了眨眼，再睁开时，门外稀疏的冬日阳光诡异地变成了摇曳、浑浊的烛光，从墙壁上蒙尘的铜烛台上散发出来，将我的影子扭曲投在布满蛛网的高耸天花板上。空气里弥漫着浓重的霉味、朽木味，还有一种难以言喻的、类似铁锈和枯萎玫瑰混合的甜腥气——那是时间缓慢腐烂的气息。
这座斯特罗加诺夫家族的遗骸内部，是一个被时光遗忘的墓穴。宏伟却破败的大厅里，散落着倾覆的镀金椅子和布满裂纹的彩绘瓷瓶。褪色的猩红天鹅绒帷幔如同凝固的血瀑，沉重地垂落。尘埃在浑浊的光线中无声飞舞，像一场永远无法落定的灰色细雪。寂静，一种令人耳膜发胀、心跳如鼓的绝对寂静，沉甸甸地压下来。然而，在这死寂之中，我的皮肤却莫名感到一种冰冷的窥视，仿佛空气本身凝结成了无形的眼睛。
“看呀，萨沙，一个活的！”一个细弱、飘忽如同风吹过枯骨缝隙的声音响起，带着孩童般的天真，却冰冷得不带一丝活气。
“他穿着奇怪的衣服，玛丽亚。”另一个声音回应，同样缥缈。
寒意，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐上我的脊椎。我猛地转身。就在那巨大的、描绘着模糊宗教审判场景的壁炉阴影里，三个小小的身影渐渐浮现。他们的身形单薄得近乎透明，像最劣质的薄纱剪裁而成。脸色是死寂的尸白，嘴唇却呈现出一种病态、近乎发黑的深紫色。身上穿着样式古板、浆得发硬的蕾丝衬衣和天鹅绒短裤，颜色早已褪尽，只余下幽灵般的灰白。三个孩子——两个男孩，一个女孩，最大的不过十岁模样。他们的眼睛，深陷在青黑的眼眶里，空洞得如同废弃的矿坑，却又闪烁着一种令人心悸的、非人的专注光芒，牢牢地锁在我身上。那光芒里没有恶意，只有一种深不见底、令人骨髓冻结的饥渴。
“外面……外面是什么样的？”最小的那个男孩，费奥多尔，他的声音像冰片刮过玻璃，“太阳，真的像书里说的那么暖和吗？”他向我飘近一步，没有脚步声，只有一股刺骨的寒气随之逼近。
“还有……还有火车！”女孩玛丽亚急切地补充，她惨白透明的手指紧张地绞着并不存在的衣角，“真的像钢铁巨龙那样喷着烟跑吗？声音很大很大？”她的眼神里燃烧着一种近乎疯狂的向往。
“告诉我们，兄弟，”最大的男孩萨沙开口，他的声音稍微沉稳些，但那份非人的空洞感更甚，“讲讲外面吧。自从……自从我们睡去，再醒来，就没人能走进来了。这里好冷，好静。”他抬起一只半透明的手，指向那些覆盖着厚厚灰尘的华丽家具，指向那些描绘着早已枯萎花园的褪色壁毯，指向窗外那一片被永恒暮色笼罩的、死气沉沉的针叶林，“只有灰尘陪着我们。”
一种巨大的、混合着恐惧与悲悯的荒谬感攥紧了我的心脏。他们是斯特罗加诺夫家族最后凋零的子嗣，血脉诅咒的最终祭品。老板那些干巴巴的家族档案瞬间涌入脑海：这个盘踞乌拉尔山三百年的沙俄显贵，为了所谓的“蓝血纯净”，世代在狭窄得令人窒息的亲缘圈子里通婚联姻。毒性的血液在他们血管里流淌，最终凝结成无法凝固的伤口。这些孩子，还未真正活过，就因一个微小的伤口流血不止，在极度的痛苦和与外界的彻底隔绝中，凋零在二十多岁的寒冬。他们短暂的生命，被囚禁在这座巨大的、华丽的石棺里，唯一的风景是窗外一成不变的阴郁森林和家族先辈们冷漠的肖像。
我强迫自己张开嘴，干涩的喉咙发出嘶哑的声音：“太阳……是的，很暖和。火车……声音巨大，能撼动大地……”我语无伦次地描述着，讲汽车、讲飞机、讲城市里永不熄灭的灯火。他们的幽灵脸庞凑得更近，冰冷的寒意几乎要冻结我的呼吸。玛丽亚试图去“触摸”我手腕上的电子表，她那半透明的手指毫无阻碍地穿了过去，她发出一声极其细微、如同叹息般的失望呜咽。
为了摆脱这令人窒息的环绕，我几乎是踉跄着冲上那道通往家族核心区域的主楼梯。宽阔的大理石台阶布满裂纹，曾经猩红的地毯早已腐烂成深褐色的碎屑，踩上去无声无息。二楼回廊幽深漫长，两侧挂满了斯特罗加诺夫家族历代成员的巨幅肖像。油彩剥落，画布松弛，一张张面孔在昏暗中模糊不清。然而，当我走过时，一种令人毛骨悚然的感觉攫住了我——那些画中人物的眼睛，似乎都在缓缓转动，视线黏腻地追随着我的脚步。特别是那些年轻的继承人，无论男女，他们的眼神空洞而痛苦，嘴角凝固着无声的哀鸣。一种无声的控诉在冰冷的空气中弥漫。
回廊尽头，一扇沉重的橡木门半掩着，门上雕刻着繁复的宗教纹样，但其中一部分似乎被刻意凿毁了。门后是家族的小礼拜堂。腐朽的木长椅上积着厚厚的灰。祭坛上空空如也，只剩下一个巨大的、倒置的十字架阴影刻在斑驳的墙壁上，显得格外亵渎。在祭坛下方一个隐秘的、落满灰尘的暗格里，我摸到了一个硬皮本子。
这是一本日记，属于最后一代斯特罗加诺夫家主，伊万·斯特罗加诺夫。他用一种因痛苦而扭曲的笔迹，断断续续记录着家族的绝望。他憎恨那世代相传的“纯净”枷锁，却无力反抗。他描述孩子们毫无征兆的流血，描述医生们束手无策的摇头，描述自己看着生命在儿女们年轻的躯体里一点点流逝的无尽黑夜。日记的最后一页，夹着一份字迹截然不同、墨迹深黑得如同干涸血液的文件——是当地一位老神父在目睹家族又一场近亲婚礼后，愤然留下的诅咒预言：
“血脉的毒，必如伊甸园之蛇，缠绕尔等子嗣，啃噬其骨髓，令其伤口永开如亵渎之门。此乃背弃神律、亵渎自然之罚。斯特罗加诺夫之名，终将被自身血脉的污秽彻底吞噬，归于尘土与蛆虫。”
那黑色的字迹仿佛带着灼人的热量，烧灼着我的指尖。空气似乎更冷了，带着一种铁锈般的甜腥味，浓得化不开。楼梯下方，传来三个孩子幽灵空洞缥缈的呼唤：“兄弟……你在哪儿？故事还没讲完呢……”
一种无法抗拒的冲动驱使我继续向上。通往阁楼的楼梯狭窄、陡峭，如同通往巨兽的咽喉。腐朽的木阶在脚下发出不堪重负的呻吟，每一步都扬起呛人的灰尘。阁楼低矮、压抑，堆满了被遗弃的杂物：断裂的滑雪板、蒙尘的狩猎标本、散架的婴儿摇床……角落光线最昏暗处，一只沉重的包铁木箱半开着，里面塞满了各种织物，像是匆忙藏匿的赃物。
我的目光被箱子深处一点异样的微光吸引。伸手进去，拨开那些散发着樟脑和霉味的织物，指尖触碰到一个坚硬、冰冷的东西。我把它掏了出来。
那是一只兽首。玉石雕琢，造型奇异，带着明显的东方神韵——狻猊？螭吻？我无法确定。它线条流畅，雕工精湛，玉质在昏暗中隐隐流动着温润的光泽。然而，这玉石本该清冷的表面，却浸透了一种难以形容的深色污渍。它覆盖了兽首的大部分，深深沁入玉石的纹理之中，呈现出一种陈年的、近乎黑色的暗红。那颜色，那质感，像极了干涸、凝结了百年的血液。一种阴冷的、令人作呕的气息从这玉石上散发出来。
就在我凝视着这诡异的玉雕，试图辨认其来历——是否与老板念念不忘的那些失落东方珍宝有关——时，异变陡生。
一滴冰冷的液体，毫无征兆地、极其缓慢地从那玉石兽首一只空洞的眼眶边缘渗出，沿着它凝固的玉石脸颊，无声地滑落下来。那液体，在阁楼微弱的光线下，闪烁着一种比墨色更深沉、比血液更粘稠的暗红光泽。
“啪嗒。”
它落在我手背上，冰冷刺骨，像一块小小的千年寒冰。一股难以言喻的悲伤、愤怒和绝望，如同冰冷的电流，瞬间从接触点窜遍我的全身。这不是水，也不是血。这是……凝聚了无尽掠夺之痛、流离之恨的泪水。
阁楼死寂的空气仿佛凝固了。楼下，孩子们幽灵般的声音也消失了。只有我的心跳，在这沉重的寂静中疯狂擂动，撞击着肋骨，发出空洞的回响。
突然，一阵刺骨的阴风毫无预兆地卷起阁楼陈年的尘土，发出呜咽般的声响。三个苍白的身影如同被风吹散的雾气，倏忽间出现在狭窄的楼梯口，将唯一的出路堵得严严实实。他们的身体比之前更加凝实了些，脸上那种孩童般的好奇被一种冰冷的、执拗的专注取代。空洞的眼窝里，闪烁着两点幽绿、如同磷火般的光芒。
“你找到了什么，兄弟？”萨沙的声音不再是飘忽的细语，而是带着一种金属摩擦般的质感，冰冷地刮过我的耳膜。
“它哭了……”玛丽亚歪着透明的脑袋，视线死死锁在我手中那枚浸血的玉石兽首上，“它为什么哭？像我们一样疼吗？”
最小的费奥多尔直接向我飘来，半透明的身体穿过散落的杂物，毫无阻碍。他伸出那只冰冷得能冻结灵魂的小手，径直抓向那枚兽首。“给我看看！”
恐惧像冰水瞬间灌满了我的四肢百骸。我猛地后退一步，后背重重撞在冰冷的石墙上。那枚兽首在我手中似乎骤然变得沉重无比，散发着刺骨的寒意和不祥的悸动。它不再是件死物，更像一个凝固了滔天血泪的活体诅咒。
“不！”我嘶哑地喊出声，声音在狭窄的阁楼里显得异常微弱。我不知道自己为何拒绝，也许是本能的恐惧，也许是那滴泪水传递的绝望让我不敢亵渎。我将兽首紧紧攥在手里，冰冷的玉石硌得掌心生疼。
费奥多尔的手停在了半空。他惨白透明的脸上没有任何表情，但那两点幽绿的磷火却骤然炽亮了一下。阁楼里弥漫的铁锈味猛然加重，空气沉重得如同水银。萨沙和玛丽亚也无声地向前飘近一步，无形的压迫感如同实质的墙壁，挤压着我的胸腔，让我几乎无法呼吸。他们不再索要故事，沉默本身化作了最恐怖的质问。
就在这令人窒息的死寂即将把我压垮的瞬间，一种奇异的感觉从紧握兽首的掌心传来。那玉石深处，那股冰冷刺骨的绝望洪流中，极其微弱地，极其短暂地，透出了一丝难以察觉的……暖意？如同被遗忘在冻土最深处的种子，在绝对零度中极其微弱地搏动了一下。这感觉稍纵即逝，却像黑暗中的一点萤火，瞬间刺穿了我被恐惧冻结的思维。
“听！”我几乎是脱口而出，声音干涩却带着一种连自己都未曾预料的急切，“听我说！外面……外面有声音！”我的目光扫过他们身后狭窄的楼梯口，望向那扇布满灰尘、透出外界微弱灰白光线的小窗。
三个幽灵同时微微一震。空洞眼窝里的磷火摇曳了一下，那份迫人的冰冷专注出现了一丝不易察觉的裂隙。
“声音？”玛丽亚喃喃重复，飘忽的声音里带着一丝困惑。
“是风！”我快速说着，心脏在胸腔里狂跳，“很大的风！吹过森林，像……像千军万马在奔跑！呜——呜——地响！”我模仿着乌拉尔山风的呼啸，声音在寂静的阁楼里显得格外突兀。
“还有鸟！”我搜肠刮肚地回忆着进山时看到的景象，“灰色的松鸦！它们叫起来像在吵架，‘嘎——嘎——’！就在最高的树顶上！”
我语无伦次地描述着，尽可能生动，甚至有些夸张。讲风如何摇动松枝，讲松鼠如何在雪地里留下细小的脚印，讲山涧在冰层下隐秘的流淌声……我讲着一切我能想到的、属于外面那个活生生世界的最细微的声响。我刻意避开了那些宏大的现代事物，只描绘着这片古老山脉本身最原始、最恒久的脉搏。
随着我的讲述，那三个苍白的身影悄然发生着变化。他们身上散发出的那种令人窒息的冰冷压迫感，如同退潮般缓缓消散。空洞眼窝里的幽绿磷火渐渐黯淡、熄灭，重新归于深不见底的黑暗。费奥多尔停在半空的手，慢慢垂了下去。他们静静地悬浮在那里，像三具被无形的线吊着的提线木偶，侧着头，似乎在努力“倾听”我描绘的那些他们从未真正“听”过的声音。玛丽亚透明的嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一下，形成一个虚幻的、近乎微笑的弧度。
阁楼里令人作呕的铁锈味，不知何时被窗外涌入的、带着松针和雪沫气息的冰冷空气冲淡了。那扇布满灰尘的小窗，透进来的光线似乎也明亮了一分。
我停下讲述，胸口剧烈起伏，掌心里那枚兽首依旧冰冷，但那丝微弱的暖意似乎并未消失，像一颗小小的火种，在我紧握的手中微弱地搏动。楼下的寂静不再是沉重的压迫，而是一种等待的、专注的静谧。我最后看了一眼那三个悬浮在昏暗光线中的苍白孩子，他们的身影似乎比之前更加淡薄了，像晨雾般随时会消散。
我紧握着那枚冰冷的玉石兽首，一步步倒退着走下那通往阁楼的腐朽楼梯。每下一级，脚下的木板都发出不堪重负的呻吟，如同踩在枯骨之上。那三个苍白的小身影悬浮在楼梯口，没有跟随，只是静静地看着我。他们空洞的眼窝里不再有磷火，只有一片深不见底的虚无，如同废弃的矿井。玛丽亚那只半透明的手，极其轻微地抬了一下，随即又无力地垂下，像一片被风吹落的枯叶。
主楼梯更宽，也更腐朽。我几乎是奔跑着冲下最后几级，冲向那扇将我引入这时间陷阱的大门。沉重的橡木门就在眼前，门缝里渗入一丝1987年真实的、带着雪后松林清冽气息的微光。就在我的手即将触碰到冰冷门环的那一刻——
身后，那空旷、死寂、布满灰尘的宏伟前厅里，三个细弱、飘渺如同叹息般的声音，如同三缕冰冷的丝线，同时缠绕上来，清晰地钻进我的耳朵：
“再来讲故事啊，兄弟……”
声音里没有威胁，没有哀怨，只有一种无边无际、深入骨髓的……孤独。如同迷失在永夜荒原上的幼兽，发出的最后一声微弱的呼唤。
我猛地推开大门。刺骨的寒风裹挟着雪沫和真实的、属于人间的冰冷空气，狠狠地撞在我的脸上。门外，是铅灰色的天空、覆盖着厚厚积雪的针叶林，还有我那辆停在雪地里、沾满泥泞的越野车——现代工业的粗犷造物。时间回来了，沉重地压在我的双肩上。
我几乎是跌撞着冲进车里，引擎的轰鸣声在死寂的山谷中显得格外刺耳。我死死踩下油门，车轮卷起肮脏的雪泥，沿着狭窄的山路仓皇逃离。后视镜里，那座斯特罗加诺夫古宅的尖顶轮廓在灰蒙蒙的天幕下迅速缩小，最终被扭曲的松林和弥漫的雪雾完全吞噬。它又变回了地图上的一个坐标，历史档案里一段被遗忘的注脚，一个属于过去几个世纪的、巨大而沉默的墓碑。
然而，掌心里那枚玉石兽首的存在感却无比清晰。它不再散发刺骨的寒气，反而透出一种奇异的、深邃的冰凉，像沉在深潭之底的玉。在车子剧烈的颠簸中，我摊开手掌。那浸透了暗红污渍的兽首静静地躺在掌心，它一只空洞的眼眶边缘，似乎还残留着一点极其微小的、深色的湿痕。指尖拂过那玉石冰冷的表面，一种难以言喻的、跨越时空的悲怆感，如同细微的电流，再次窜过我的神经。这凝固了掠夺、血泪与漫长流离的玉石，此刻竟奇异地传递着一丝……归乡的悸动。它不再仅仅是诅咒的载体，更像一个在无尽黑夜里，终于捕捉到微渺归途的漂泊之魂。
我握紧了它，玉石坚硬的棱角硌着掌心。车窗外，乌拉尔山脉的森林在暮色中飞快地倒退，如同流动的墨绿阴影。后视镜里，古宅的方向只剩下一片模糊的灰暗。但那句细若游丝的呼唤，却如同烙印般刻在耳畔：
“再来讲故事啊，兄弟……”
风雪扑打着车窗，车内暖气嘶嘶作响。我摊开手掌，那枚浸血的玉石兽首静静躺着。指尖触碰它冰冷表面的一刹，遥远的东方大地，某座古老园林废墟深处，似乎传来一声无人听闻的、沉重而悠长的叹息。
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