云容去了练武场马厩，见春妮在那清扫，她和春妮打了声招呼。
春妮见她眼睛微红，关心道，“云容，你怎么了？”
云容勉强一笑，“也没什么事，就是觉得心里有些闷。”
顿了顿，她道，
“春妮，你说，喜欢一个人，是不是就一定要得到回应才算是圆满？”
春妮放下手中的扫帚，抬袖擦了擦额角的汗，
“我哪懂那些弯弯绕绕的情爱道理。可是我总觉得，喜欢这事儿，就跟我伺候这些马儿似的。”
她指了指旁边正在悠闲吃草的马匹，
“你看它们，我对它们好，给它们刷毛、喂料，它们舒坦，我心里也高兴。可我从来没指望它们能开口说声谢谢。
我就是乐意这么做，看见它们好好的，我就特别满足。”
云容怔怔听着，春妮的话像是一阵清风吹散了她心中些许迷雾。
是啊，喜欢该是心甘情愿的。
就如同宁竹鸣待她。
他身份显赫，若想以势压人，她根本无力反抗。
可他从未如此，他的喜欢，是克制，是给予，是即便被她推开、惹怒，也依旧保持着自己骄傲的底线，不曾真正逼迫她。
反观她自己，又是凭什么，自以为是的认为宁竹鸣就必须回应珊瑚的喜欢？
“云容，春妮。”
珊瑚走了过来，冲她们招手。
她走近问，“云容，我送的那碗粥公子可是吃了？”
云容觉得珊瑚有些奇怪，似乎特别在意宁竹鸣有没有吃那碗粥。
她面上不显，点头道，“嗯。公子已经吃了。”
珊瑚笑容灿烂，“那太好了，我就知道公子不会拒绝你的。多谢你云容。”
见远处有人喊她，珊瑚与她们告辞。
春妮凑过来，“云容，那人是秋文。她们二人现在可真好啊！”
云容和春妮是面对面站的，所以她并未看到秋文。
她立刻转身看去，只见她们有说有笑地慢慢走远。
秋文蓦地转过头冲她一笑。
云容只觉得那笑诡异极了。
她忽而想起宁竹鸣说的焱毒，秋文对她的栽赃，珊瑚特意跑过来和她确认宁竹鸣有没有喝下那碗粥？
一个可怕的念头在她脑中炸开。
那碗粥有问题！
如果宁竹鸣吃了……
云容不敢想，只觉得浑身血液都快凝固了，手脚冰凉，连呼吸都变得困难。
是她亲手将致命的毒药送到了宁竹鸣面前。
“云容！云容你怎么了？别吓我！”
春妮被她骤然惨白的脸色和摇摇欲坠的身形吓坏了，连忙扶住她。
云容来不及和春妮解释什么，转身朝云中院狂奔。
还没跑多远，便见宁竹鸣疾步走来。
“云容，何事慌张？不是让你在这等我么？”
“公子你有没有吃珊瑚送的那碗粥？”
云容语气急切，声音染了哽意。
宁竹鸣浅勾了下唇，“本公子看在你的面子上，怎么都得吃，免得浪费别人的好意。”
“你竟然吃了——”
巨大的绝望瞬间将她吞没，眼前一阵发黑，身子软软地就朝后倒去，无声的泪汹涌而出。
宁竹鸣没想到她反应如此剧烈，长臂一伸，及时揽住了她下滑的腰肢，将人牢牢带入怀中。
“公子，对不起。”
云容抓住他胸前的衣襟，眼泪簌簌而下，语无伦次，
“公子，你快吐出来，快吐出来。那粥有问题，对不起，对不起，是我害了你。我们快去找林太医。”
宁竹鸣低头看着怀里哭得浑身颤抖、几乎崩溃的姑娘，故意逗弄的心思瞬间消散，只剩满满的心疼和后悔。
他收紧手臂，将她紧紧圈在怀里。
另一只手轻拍她的后背，声音温柔，带着几分轻哄，“好了，别哭了。我骗你的。我没有喝那粥。”
云容猛地听到这句话，整个人都僵住了。
她抬头看他，眼睫上还挂着泪珠，“……骗我的？”
“嗯，骗你的。”
云容从他怀中挣脱开出来，退开几步，擦干泪水，再次确认道，“公子没骗我？”
宁竹鸣不敢再逗她，郑重道，“说吃了是骗你的，说没吃是真的。”
云容眼圈更红了，不过这次是气的，
“宁竹鸣，你拿这种事骗我？看我为你担心，为你哭你觉得很好玩是么？”
宁竹鸣此时真的慌了，
“此事确实是我做得欠妥当，我向你赔罪。你要不打我几下解解气？”
他伸手欲抓她的手。
云容躲开。
“谁要打你？”
她气恼转身，他浑身肌肉硬邦邦的，打他疼得还不是她的手。
她快速走到马厩，牵出小枣，和春妮摆了摆手，翻身上马疾驰而去。
宁竹鸣冲青云驹打了个手势，青云驹跑到他面前，他纵身一跃稳落在马背上，追了上去。
春妮看着扬起的灰尘撇撇嘴。
她虽说不知道刚才两人到底怎么了，但看云容的神情，明显是在意大公子的。
可云容订了亲又与那男子有了首尾。
大公子怎么办？
唉……这都什么事啊。
宁竹鸣很快追上云容，与她并行。
“还生气？”
“没有。”
云容的气确实已经消了，只是刚才的失态让她明白宁竹鸣对她而言比她认为的更重要。
她唯恐自己陷得更深。
“我既知他们会对我下手，自会派人暗中监视，不会轻易上当。那珊瑚是不是来问你了？”
云容点头嗯了声，“我和她说你吃了。”
压低声音又问，“公子是如何处理那碗粥的？”
宁竹鸣余光瞥见一个身影，抬了抬下颚，宁坤正打马而过。
云容了然。
二人刚一入殿前司。
就有禁军传话过来说崔指挥史请宁竹鸣过去商谈比试一事。
宁竹鸣应下，他让云容去他殿中等候。
宁竹鸣转身来到主殿，拱手，“参见大人。”
崔振远摆手，
“竹鸣，西夷使臣明日便会入京，明日陛下在宫中会设晚宴为使臣接风洗尘。
这晚宴后，便是两国比试，武试两场会安排在后日，文试则再延一日。
今儿上午训练完就让御龙直回去歇息吧，养精蓄锐以待后日比试。”
“是，大人。”
“本官知道你为此次比试殚精竭虑，所以无论结果如何都无需介怀。”
“下官明白，多谢大人。”
崔振远又说了一些场面话，便让宁竹鸣退下了。
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