沈清和笑意和煦，从座位上起身，朝顾桓祁走去，“皇上很惊讶吧？为什么明明两壶酒臣妾都喝过，臣妾能好端端的站在这里，皇上却中了毒？”
沈清和的步伐越是从容不迫，顾桓祁便越是心慌恐惧。他看着面前巧笑倩兮向自己走来的女子，只觉得可怕，下意识向后挪动着脚步，不断倒退，捂着胸口用尽浑身的力气冲殿外高喊：“来人啊！护驾！护驾！”
沈清和停下脚步，远远地看着顾桓祁，任他嘶喊。直到力竭，跌坐在地。
鲜血从顾桓祁的口中不断涌出，无力感逐渐蔓延至四肢，眼前也愈发模糊起来。
顾桓祁猛地晃了晃自己的脑袋，似乎是想要将眩晕的感觉甩出去，“你明明也喝了酒，为何...”
沈清和的眼底是一种近乎冷酷的平静，“因为那毒，早就在皇上的身上了。”
沈清和脖颈和手背上的红疹红得瘆人，立在原地，伸出纤长的手指，指向顾桓祁的胸口。颤抖的指尖，无意间泄露了她内心的惶惶。
顾桓祁顺着沈清和的指尖，怔怔地低下头，眼神中满是惊骇地看向自己胸前的团龙纹。金龙团于云间，双目炯炯有神，仍旧神采奕奕。
顾桓祁看着缓缓向自己走近的沈清和，本能地想要向后挪动，却已经没有力气支撑自己，只能靠在宝和殿的大门，满眼痛苦。
“臣妾为皇上绣制龙袍与寝衣时，这龙袍绣纹上的每一根丝线，都浸泡过曼陀罗的花汁。皇上近些时日里梦魇、心悸、盗汗都是因为它。
“臣妾知道皇上熟识香料，所以臣妾特地选用了白花曼陀罗，在汲取花汁前，仔细蒸煮浸泡过，才让它无色无味。”
涔涔汗水已经湿透了顾桓祁的里衣，额角也暴出青筋来。他知道自己再也无法逃脱，无奈地合上双眼，冷笑一声。难怪御前的人与太医院查了几次都查不到自己身体愈发虚弱的原因。这件龙袍与寝衣是去年万寿，沈清和赠与自己的万寿礼。
原来从那时，她就已经在筹谋，要杀了自己。
自她回宫起，不，自苍若司的那场重遇，她为自己挡下的那支飞箭，那些耳鬓厮磨，那些温存缱绻，那些甜言蜜语和海誓山盟。
从一开始，就是她精心设计的复仇。
所以，红樱与江义敏的死也都不是意外。
想清楚这一切，顾桓祁缓缓睁开眼睛。眼前的沈清和仍是雍容端庄的模样，可顾桓祁看着忽而就觉得她变得陌生了许多。
他轻咳一声，“难为你...你...竟如此用心...所以，当真是为了...那个...竹...竹叶？”
说完，一口暗红从口中喷涌而出。
沈清和看着那团殷红，墨眸轻颤。她并未回答，而是从袖子里抽出一张崭新的烟青色丝绢，丝绢的一角绣着一只翩翩飞舞的黄蓝蝴蝶。
她动作轻柔地为顾桓祁拭去唇边的血渍，神色平静，继续道：“皇上可还记得，那夜大雪，臣妾离开景乾宫时，曾与皇上说过什么？”
顾桓祁已经无力再挣扎了，只是靠着宝和殿的大门艰难的喘息着，沉重的呼吸间，若有似无地嗅到了一丝长茉香的气味，不禁心头一震。回想起那夜，隔着明黄色的帷幔，沈清和与自己说，要自己相信她。
顾桓祁强撑着身体，连撑开眼皮的力气都变得愈发微弱起来。可是他不明白，两人之间纵使横着一个竹叶的性命，纵使有过隔阂与猜疑，可顾桓祁从未想过要惩治沈清和，甚至为她遮掩，一次又一次地保全了她。如此，还不足以弥补从前的那些不好吗？
顾桓祁的嘴唇微微张开，想要说些什么，可从口中涌出的，只有那股熟悉的腥甜味道。
“臣妾说，无论发生什么，请皇上一定要相信臣妾。”沈清和看着顾桓祁的生命在自己的眼前一点一点流逝，眸中的不甘与恨意如潮水般褪去。
她将顾桓祁唇边和下巴上的血迹仔细擦拭干净后，不舍地看着顾桓祁轻声道：“所以，臣妾特意将两种酒分开了两个酒壶，想看看，皇上究竟会不会相信臣妾。”
沈清和说完，垂下眸子自嘲似的笑了。她的唇角上扬着，可眼底却满是苦涩。
她长叹一口气，收回想要轻触顾桓祁脸颊的手，缓缓站起身，在宝和殿中踱起步来。
不顾华丽的裙裾扫过地上的残羹冷炙，沾染上了些许油渍与酒渍，沈清和自言自语道：“可是臣妾忘了，试探人性的下场，只有「输」这一个结果。”
顾桓祁的喉结艰难地上下滚动一下，含糊不清地问道：“所以...”
沈清和再回眸看向顾桓祁时，两颊已是泪痕斑斑，泪水中混合着纠结与不舍，低声道：“这些个时日里，臣妾不是没有心软过，不是没有动摇过。可臣妾不能代替竹叶原谅皇上。所以，臣妾才将这个选择的机会，交给了皇上。
“臣妾在绿釉酒壶中加入了由附子与黄芩熬制的汤药，它们可以压制臣妾的不服之症，也能催化曼陀罗的毒性。
“是臣妾的心软，救了臣妾；是皇上的疑心，杀了皇上。”
一滴晶莹的湿润从眼角滑落，顾桓祁绝望地扬起唇角，喉头溢出腥甜里，掺杂了一抹苦涩。方才若是顾桓祁真的相信了沈清和，喝下自己面前的桂花酿，就不会如眼下这般中毒了。
沈清和已经泣不成声，她紧紧咬住颤抖的嘴唇，用力到丝丝腥甜流进口中，才哽咽道：“自皇上怀疑臣妾的那一刻，臣妾便明白...
“我们回不去了。”
顾桓祁轻轻颔首，眼神开始涣散，眼前也只剩下一团团模糊颜色，再也看不清沈清和的模样了。
沈清和紧攥着手，用力到指甲嵌进手心，努力克制着不让自己上前去。可终是抵抗不过心中的不忍，在顾桓祁咽下最后一口气之前，她轻轻地将那副逐渐冰冷的身躯拥在自己的怀中。
冰凉的月光洒进宝和殿中，门外的洛知彰背朝宝和殿立着，远远便感受到了殿内已陷入了一片死寂。方才皇帝已唤了护驾，所以里面究竟发生了什么可想而知。
她还是动手了。
洛知彰无声地叹了一口气，长叹进入冷风中，化成一团白气，转眼又消散不见。
顾桓祁费力地抬起手，努力辨认着沈清和脸颊的方向，想要触摸近在咫尺的她。可身体里剩余的力气并不足以支撑他的手抵达她的脸颊。
顾桓祁的手无力垂落，坠在冰冷的地砖上，发出一声闷响。仿佛一记闷拳，重重打在沈清和的心上，闭上了眼睛，却仍未抑制住决堤的泪水。
一如往昔那些相依偎的夜晚，她拥着他，用尽全身力气，想要将他的温度留在怀中。
“清和自幼失去了名字，不知道...自己是谁，入宫也不过是为了完成诚王的任务。桓郎是第一个...第一个让清和...感受到爱的人，纵使...那时的桓郎，爱的...爱的并不是清和...”
偌大的宝和殿里，流淌着沈清和如呓语般的低诉，“可是桓郎，清和真的无法放下竹叶的死。这些日子里，清和时常梦见那日，梦见竹叶冰冷的尸身被送回重湘宫的那日。
“那时，清和感觉心里好像被人挖空了一大块，只能拼命向桓郎求助，求桓郎惩治真凶，求桓郎为竹叶报仇。可是桓郎居高临下看着清和在青石板上磕破额头的时候，又在想什么呢？”
泪水无声的流淌，声音中是无尽的痛苦与酸楚。
沈清和感受到怀中最后一丝温度也渐渐消散，即便再用力，也抓不住那温暖。
她声音愈发哽咽起来，“恨，是真的；这些日子里的心动与喜悦，也是真的...桓郎可知道，清和无数次地幻想着，若是当初在苍若司里，自己真的失忆了，该有多好...如此，或许我们真的能重新开始...”
沈清和坐在冰冷的地上，仰头看向殿外的月光，喃喃道：“太累了。桓郎，清和...实在...太累了...”
“桓郎欠竹叶的，如今已经还清了。”
沈清和似是卸下了千斤重担一般，深呼一口气。而后将手中染着血的烟青色丝绢覆在顾桓祁的脸上，“桓郎就循着这长茉香的香气，与姐姐团聚吧。清和会为桓郎在佛前请愿，愿来世，桓郎能...能与霜若姐姐...共白头...”
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