大清早，金府的厨房里就弥漫着阵阵热气和香甜的味道。
金夫人秦美兰正系着围裙，在厨房里忙碌着，精心熬制着一锅腊八粥。
前厅里，金乌早已坐在桌前，脸上挂着轻松愉悦的神情。他一边耐心地等待着心上人的到来，一边和母亲秦美兰有说有笑的。
金乌心疼道：“母亲，今日这早饭，真丰盛，辛苦您啦！”
秦美兰慈爱地看了一眼儿子，笑道：“我多年不在家，也不知道你们吃不吃得惯我的手艺，所以想着每样都做了些。”
“母亲的手艺了得，这粥闻着可真香，想必等会儿小初来了定会喜欢的。”
待在一旁伺候的孙妈妈也开心地说道：“那是自然，这可是夫人花了不少心思准备的。”
“乌少爷，你看这外面，虽寒风阵阵，但腊八节的氛围倒是热热闹闹的。”
就在这时，门外传来了脚步声，金乌和秦美兰相视一笑，知道是程六初来了。
程六初迈着轻盈的步伐走进了前厅，她的脸上带着几分羞涩和喜悦，微微欠身向秦美兰行礼。
秦美兰连忙起身，热情地招呼她坐下。
“孩子，快过来坐，这腊八粥刚熬好，就等你来了。”
程六初微笑着应道：“谢谢夫人。”然后在金乌身旁的位置坐了下来。
金乌看着她，眼中满是温柔和关怀，夹起一块红枣糕放进程六初的碗里。
“小初尝尝这个，很甜的。”
程六初轻轻点头吃了一口红枣糕，然后又舀起一勺腊八粥放入口中细细品味。
“夫人的手艺真好，这粥香甜可口。”她忍不住夸赞道。
秦美兰笑容满面地看向程六初，眼神满是慈爱与温柔。
“孩子多吃点，这回看你貌似比上次在白马寺更消瘦些了。”她搭了搭程六初的手忍不住心疼道。
程六初眼睛一亮，笑着说道：“是吗？我竟然还瘦了呀，那我可就不客气咯，今天我可得喝个五六七八碗。”
说罢，她马上端起碗，一勺接一勺津津有味地喝起腊八粥。
“这孩子，小心别噎着。”
秦美兰的眼中满是欣慰，嘴角上扬，被程六初的话瞬间逗得笑了起来，那笑容里蕴含着母亲般对女儿的宠溺与喜爱。
一旁的金乌也不禁被程六初的这番话逗乐，跟着轻声笑了起来。
身后伺候的孙妈妈还有芍药、福鼎等人更是忍不住，纷纷掩嘴而笑，一时间，前厅里响起了一阵哄堂大笑声，整个氛围显得格外欢快融洽。
程六初笑着再次看向秦美兰，撒娇道：“夫人，我想听听少熙小时候的事，您能给我讲讲吗？”
秦美兰微微点头，一时间将思绪拉回到多年前的回忆中。
“我记得少熙小时候可喜欢喝腊八粥了。每年腊月初八，天还没亮，我都会早早起来给他熬上一锅。
“那时候，他总是迫不及待地眼巴巴地蹲守在灶台边就等着粥熬好了没。”
“他那一双圆溜溜的眼睛直勾勾地盯着锅里，嘴里还不停地问着：母亲母亲，粥熬好了吗？”
“我呀就一边熬着腊八粥，一边安抚着他。”
“等粥终于熬好了，给他盛上一碗，他立马就大口大口地吃起来，吃得满脸都是，像个小花猫似的，那模样真是让人忍俊不禁。”
秦美兰的目光中透露出无限的怀念，仿佛那些温馨的画面就在眼前。
程六初笑嘻嘻地打趣道：“想不到少熙小时候还是个小馋猫啊。”
秦美兰接着说：“那可不是嘛，以前看着他喝着腊八粥满足的样子，我这心里呀，也是暖暖的，觉得所有的辛苦都值了。”
金乌听了，不禁露出一丝感慨的笑容。
“确实如此，小时候最期待的就是腊八节能喝到母亲熬的腊八粥了。”
“只可惜，后来母亲离开家中前往白马寺修行，已经好多年没尝过母亲的手艺了。”
金乌转头看向母亲，眼神中充满了温情。
“今天还是托小初的福，又能喝到这熟悉的味道了。”
身旁的秦美兰听到儿子的话，先是跟着轻声笑了起来，可随后笑意渐敛，心中不禁涌起一阵愧疚。
她想起自己离开家中这些年未能陪伴金乌，让儿子在没有母爱的环境中长大成人，如今连腊八这样的节日都很少能一起度过。
此时秦美兰心中的愧疚感愈发浓烈，多年来，对子女的牵挂和思念只能深埋心底，若不是女儿金纱纱出嫁，自己也得不到机会回家团聚。
程六初察觉到秦美兰神情微妙变化，立刻帮忙圆场打哈哈。
她笑嘻嘻地说道：“夫人的手艺确实了不起，我今日可真是有口福了呢，少熙也多吃些，不然可要被我一个人喝光光啦！”
说着，她还帮桌上二人的空碗，都陆续添上了香浓的腊八粥。
一时间，前厅里又充满了欢声笑语，温馨的氛围在空气中弥漫开来。大家一边品尝着美味的腊八粥，一边分享着生活中的趣事，其乐融融。
……
早饭过后，金乌便和母亲秦美兰一同前往府中的祠堂，为到来的腊八节进行祭祀祈福。
而程六初，作为金府里的一个外人，她只好留在兰庭院待着。今日过节，初心绣衣坊也闭店休息一日，玉莲借此机会也回老家祭祀去了。
程六初那安静的房中，百无聊赖地望着窗外。她的眼神中透着一丝落寞，却也明白此刻自己的身份不容许参与其中。
房间里的寂静仿佛要将她吞噬，她无奈地轻叹一声。
“好无聊呀～”
她在房间里来回踱步，试图消磨时间，可每一步都显得那么沉重。
接着，她坐在床边，拿起一旁的书籍，却无心阅读，这时窗外偶尔传来几声鸟鸣，更衬得这房间的安静令人心慌。
随后她起身走到门外看看，接着又回到房中的桌前坐下，时间仿佛凝固了一般，过得极其缓慢。她盼着金乌能早点回来，好结束这漫长而又无聊的等待。
程六初如今的思绪早已飘远，不知过了多久，她感到身心俱疲，索性趴在桌上，眼神空洞地望着门口，心中满是无奈与孤寂。
“好久没见黄婶和宋赢他们了，不知道他们现在过得怎么样了？”程六初喃喃自语道。
突然，一个念头在她心中涌起——闲来无聊去趟城隍庙造访他们。她迅速起身，换了身轻便的衣裳，脚步轻快地出了门。
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