贝伦犹豫片刻，还是鼓起勇气问道：“祂们在哪里？”
“祂们无处不在，又无处可寻。或许此刻祂们就在在这里，又或许祂们都聚集在了远离统一王国的某座山中。很可惜，我到现在都无法与祂们进行对话，甚至连感知都没法做到。”
“你说的仆人，莫非就是那个披着兜帽斗篷，想要扼杀我的人？”
“你猜得很准确，他们自称异乡神眷族的仆人，隐藏于统一王国、十二联合城邦、北方王国各处的暗影之中。”
“这些异乡神眷族的仆人的目的是什么？和我，和我身上的帝王玉又有什么关系？”真相如抽丝剥茧般随着问题的明晰被慢慢揭开面纱。
“他们毕生侍奉异乡神的眷族，目的只有一个，那便是唤醒群星。异乡神眷族的仆人们认为亿万年来异乡神寂灭，导致如今的群星变成只余星光的虚幻。一旦群星被唤醒，异乡神则将回归祂们的位态，与此同时也意味着世界回归群星纪元。”
“所以，进行星辰魔法仪式便是侍奉异乡神眷族的方式，而这个仪式所需要的就是帝王玉。”冥想及宇宙连结，一幕幕回忆在贝伦脑海中浮现，泰利斯博士提醒他帝王玉的隐秘属性。现在回过头去想想，博士是不是早就已经察觉了与异乡神有关的这些秘密，或者更激进一点假设，包括费奇诺博士在内的大会议早就已经了解这些事？
“不，贝伦，”不曾想斯拜尔却给出了否定的答案，“我刚才已经和你说过，星辰魔法仪式只不过是窥见更为庞大、更为复杂秘密的一个窗口。至于那些更为诡秘的仪式，我至今仍无头绪。你应该没有把帝王玉弄丢吧？现在，贝伦，把它给我。”
贝伦从暗袋中掏出那枚充溢着暗影的柱状晶体，却迟迟没有交给斯拜尔，而是紧紧地拽在手里。“你准备怎么做，斯拜尔。”他问。
“我要先他们一步进行仪式，一个我从来没有试过的仪式。”斯拜尔焦急地答道。
“我已经知道了异乡神，异乡神眷族的仆人，以及他们的目的，”贝伦郑重其事地说，“现在，该告诉我你的目的了，斯拜尔，从我第一次在茅草屋中发现你偷偷进行星辰魔法仪式以来的这段时间，你一直在做什么？”
斯拜尔叹了口气，低头走到木板桌旁，过了许久才开口。“群星纪元，”他说，“当我告诉你这个词的时候你会想到什么？”
“想到什么？”贝伦沉下心，在脑海中想象着群星漫天的画面，随后霍地意识到了什么，心不自由地剧烈跳动起来。“黑夜……永不完结的黑夜，永夜！”那些纠缠在一起的疑窦如水倾泻流般被解开。
“是了，你已经意识到了这一点。”斯拜尔的语气突然变得哀伤起来。
“那些‘异乡神眷族的仆人’的穿斗篷的人试图让世界陷入永夜之中，”贝伦将自己的猜测陈述道，“而眼下他们已经达成了一半的目的，天之异象正是他们通过某种仪式造成的。”
“不，贝伦。现在说他们与天之异象的降临存在联系还为时尚早，”斯拜尔说，“因为这一切发生得太突然，也太过迅速。又或许天之异象根本与他们没有关系。”
如今天之异象已经使得王国全境民不聊生，很难想象真的进入“群星纪元”后，人类该如何生存下去。贝伦注视着斯拜尔歪斜的背影，霍地发觉他的挚友变得高大挺拔。“你想阻止群星纪元的降临，”他说，“用一种你从来没有尝试过的仪式？”
“我做不到，贝伦。”斯拜尔转过身，带着戏谑的语气说道，“凡人怎能与神只对抗？况且我形单影只。”
“还有我！你忘了？”
“哈，贝伦。”斯拜尔笑了起来，“我怎么会忘呢？你是我在这世上最好的朋友，也是家人。”他顿了顿，“怎么搞得好像生离死别似的，轻松点，贝伦，这只是一次尝试。即便明天群星纪元真的降临了，这也是所有人的命运，我们不必，也没有能力将人类的命运肩负在自己身上。好了，贝伦，现在可以把帝王玉给我了吗？”
至此，木已成舟。贝伦又瞧了眼手中暗影涌动的柱状晶体，随后递给了斯拜尔。后者在接过帝王玉的那一刻喷了个重重的鼻息，接着从木板桌上拣起一张羊皮纸铺在了房间中央的“地面”上。
那是一张空白的羊皮纸，其边缘残缺不齐，似乎是从一张更大的完整羊皮纸上撕下的一部分。斯拜尔跪在“地面”，在凝视了须臾之后，小心翼翼地将帝王玉摆在羊皮纸的中心。
“群星！”他开始诵唱。
“群星啊，黑夜已至，星芒盛烈。”
“群星啊，凛冽之风，黯灭之光。”
“群星啊，邪恶陨落，正义降临。”
“群星啊，愚钝尽灭，睿智长存。”
“异乡之神，复其位态，群星闪耀。”
“异乡神啊，以吾之身侍奉群星，群星之光照耀吾身。”
“异乡神，倾听微小的呼唤，从沉眠中觉醒。来啊，异乡神。来啊！”
斯拜尔将手高举，抬头仰望，兜帽从他的头顶缓缓滑落，狰狞扭曲的面孔尽情沐浴于明光之下。然而良久之后，学识塔尖顶的窄口外，夜色依旧浓郁，房间之中仍充溢着明光。
斯拜尔缓缓起身，落寞的身影仿佛瞬间苍老。就在此时，帝王玉的暗影之中出现了点点星光，下一息，光亮的房间倏地阴沉下来，连带着整个学识塔陷入到了昏暝之中。学识塔底层值守的学士们察觉到异样后一阵骚动，像没头的苍蝇般东走西跑。
房间内的光线愈来愈暗，而帝王玉中的暗影则越来越浓郁，仿佛要吸走一切的光，从而成为最为漆黑的黑暗，成为一切阴影的起源。
当贝伦以为整个世界陷入到盲目之中时，光明又突然绽放，但它再也没有了照亮世界的辉芒，而是以群星的姿态照耀整个学识塔顶层的房间。
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