幕布彻底合拢，剧场内的灯光次第亮起，将观众从那个压抑无声的世界拉回现实。周围的掌声稀疏响起，更多的是人们沉浸在剧情中的低声议论和叹息。
绘梨衣却依旧怔怔地望着舞台，暗红色的眼眸里充满了未散的震撼和一丝迷茫。她精致的小眉头微微蹙起，似乎在努力消化刚才看到的一切。沉默了好一会儿，她才轻轻拉了拉路明非的衣袖，仰起脸，小声地问：
“Sakura……最后回到那个椅子上坐着的，是哥哥，还是弟弟？”
路明非的目光从空荡荡的舞台收回，落在绘梨衣写满困惑的脸上。他轻轻地摇了摇头，嘴角牵起一个极淡、几乎看不出弧度的笑，避开了直接回答：“谁知道呢。或许……已经不重要了。”
绘梨衣对这个模糊的答案并不满意，她努力回想着那个归来身影带给她的感觉，那种冰冷刺骨的恐惧感仿佛还萦绕在身边。她下意识地抱紧了路明非的手臂，仿佛这样才能驱散那寒意。
“他……好像很生气，”绘梨衣的声音带着一点心有余悸，“整个人都变得……好可怕。和之前的哥哥，还有弟弟，都不一样。”
路明非沉默了片刻，他能感受到绘梨衣微微的颤抖。他伸出手，轻轻覆在她冰凉的手背上，低声道：“嗯，他确实很生气。”
绘梨衣感受到了他语气中的异样，但又说不清是什么。她想了想，又提出了另一个问题，一个更宏大、也更孩子气的问题：“那……他们的国家呢？后来怎么样了？那些……住在那里的人。”
这一次，路明非没有立刻回答。他抬起眼，望向剧场高高的天花板，目光有些悠远，仿佛穿透了屋顶，看到了某个遥远时空的景象。过了好一会儿，他才缓缓说道：
“那个国家啊……后来经历了很多很多事情。战争，和平，繁荣，衰落……反反复复。” 他的声音里带着一种阅尽沧桑的疲惫，“但最后，生活在那里的大多数人，依旧像过去一样，日出而作，日落而息，过着说不上幸福，但也说不上不幸的日子。”
她眨了眨眼，还在努力思考“说不上幸福，也说不上不幸”究竟是一种怎样的状态。路明非却已站起身，顺势也将她拉了起来。
“走吧，绘梨衣，表演结束了。”
在剧场的另一端，路依依安静地坐在座位上，当舞台上的“王”吐出那个冰冷的“杀”字时，她看到的，远不止是象征性的表演。
在她的“视线”中，那几位率先领命、冲出大殿的“臣子”，身形在冲出舞台光域的瞬间便开始扭曲、膨胀。华美的袍服被撑裂，人类的形体在某种古老力量的驱使下发生骇人的畸变——坚硬的鳞片刺破皮肤，脊骨撕裂延伸成巨大的骨翼，头颅变形，化为狰狞的龙首！他们化身为威严而恐怖的巨龙，发出震耳欲聋的咆哮，那咆哮声并非单纯的兽吼，而是蕴含着“王”的怒火的宣言，如同实质的音波，撞击着路依依感知中的“世界”壁垒。
紧接着，她眼前浮现的，是远比舞台布景宏大千万倍的末日图景：
天倾西北，地陷东南。 并非比喻，而是她感知中真实发生的恐怖景象——西北方的天空仿佛整体塌陷下来，露出混沌虚无的底色；东南方的大地则轰然沉降，化为无尽的深渊。紧接着，从世界的四面八方，浓重如墨的乌云以肉眼可见的速度汹涌而来，迅速覆写了整个苍穹，日月星辰的光芒被彻底吞噬，白昼化为永夜，只有不时撕裂天幕的惨白闪电，能短暂地照亮这陷入绝境的人间。
暴雨倾盆，几乎无止无歇。 豆大的雨点裹挟着寒意和某种不祥的气息，被狂风抽打着砸向满目疮痍的大地。在这暗无天日的暴雨和连绵的霹雳声中，大地开始剧烈震动。山岳崩塌，平原开裂，江河改道，曾经熟悉的世界地貌被恐怖的力量肆意揉捏、重塑。
那些在最初地震中侥幸存活的生灵，还来不及为逝去的亲人和家园哭泣，更巨大的灾难接踵而至——洪水。因地震而改道或决堤的江河，加上似乎要填满整个世界的暴雨，汇成了吞噬一切的浑浊汪洋。洪水沿着地震撕裂出的新河谷咆哮奔腾，将残存的高地变成孤岛，将无数挣扎的生命卷入深渊。
一些幸存者攀上摇摇欲坠的山峰或残存的建筑顶端，在狂风暴雨和滔天洪水中，向着记忆中王都的方向，发出绝望的祈求与哀嚎，渴望得到那位以悲悯着称的“王”的垂怜与拯救。
但曾经那位仁悯的王，已经不在了。
在这天地剧变中，那些曾向“王”跪拜、表示效忠的存在——无论是剧中的“臣子”，还是路依依感知中蔓延开去的、山林间的毒蛇猛兽，乃至某些特定的人类族群——都开始发生不同程度的龙化变异。有的只是额生小角，瞳现金色；有的则半身化为龙形，力量暴涨；更有甚者，在痛苦的嘶吼中完全蜕变为龙类的附庸或新的龙形怪物。他们的哀嚎与对新秩序的恐惧，混合着那些彻底臣服、获得力量的龙化者的狂热称颂，形成一曲诡异而宏大的交响。
而那位端坐于云端峰顶、冷漠地注视着这一切的新“王”，眼中没有一丝仁慈。回应这些祈求的，是更加深重的苦难。地震不仅改变了地形，更撕开了深埋地下的古老裂隙，无数因带着龙族血脉的毒蛇猛兽从地底蜂拥而出。它们适应了这恶劣的环境，甚至以洪水和混乱为乐园，向残存的生灵发起攻击。
幸存者们为了活下去，不得不与这些扭曲的龙化怪物搏斗。他们在泥泞和洪水中挣扎，用残破的武器，甚至用牙齿和指甲，去撕咬那些怪物的血肉。在这绝望的战斗和接触中，更可怕的事情发生了——一些幸存者开始出现龙化的迹象。皮肤浮现鳞片，骨骼扭曲变形，力量伴随着痛苦异化而生。
这并非恩赐，而是诅咒与筛选。生存的本能压倒了一切伦理与秩序。为了获得更强的力量，为了争夺新“王”脚下那似乎能带来庇护的有限土地和资源，这些开始龙化的幸存者，不仅要与地底涌出的怪物厮杀，更开始了彼此间的征战与吞噬。他们争夺着一切，也撕咬着同类，只为了在那位冷酷新“王”制定的、弱肉强食的新秩序中，争取一个苟延残喘的机会。
而那位归来的“王”，对这一切混乱与新生只是冷漠地注视着。他离开了那座已然半塌的象征性王座，在崩坏的世界中迈步。最终，他选择了一座在动荡中兀自耸立、直插云霄的孤绝山峰。山峰在他的力量下被重塑，顶端化为平坦的王庭。
他立于峰顶，脚下是哀鸿与欢呼交织的世界。没有加冕仪式，但他举手投足间，便是无上的权柄。他开口，下达的不是命令，而是法则。一个言灵，如同亘古存在的律令，响彻在每一个臣服者的灵魂深处，刻入他们的血脉基因——那便是 “皇帝”。
此令一出，所有龙化者，无论之前是自愿还是被迫，都感受到了一种源自灵魂本能的敬畏与绝对服从。
路依依轻轻吸了一口冷气，眼前的幻象缓缓消退，重新变回那座谢幕的舞台。但她的心跳却久久无法平复。她看到的不是一出戏剧的结局，而是一段被掩埋的神话时代的开启，是残酷的法则取代旧秩序的瞬间。她终于明白，那崩塌的不仅仅是舞台上的道具王座，更是一个旧时代彻底落幕的象征。而那位归来的“王”，无论他曾经是谁，从那一刻起，他只有一个名字——皇帝。
不知过去了多少年，也许是数十年，也许是几个世纪。那场仿佛要淹没世界的大雨终于渐渐停歇，虽然天空依旧被铅灰色的云层笼罩，阳光难以透入，但至少不再是永无止境的狂暴倾泻。洪水平息，在大地震后形成的全新盆地和峡谷中，汇聚成了新的、暗沉的内陆海洋与蜿蜒的河流。
曾经震耳欲聋的厮杀声、哀嚎声、以及生命在龙化痛苦中的扭曲嘶鸣，也早已沉寂下去。纷争越来越少，并非因为和平与宽容，而是因为反抗者已被彻底清除或同化，幸存的生灵都已明了那不可违逆的铁律。
在新形成的、弥漫着淡淡硫磺味和水汽的广袤大地上，无论是翱翔于灰暗云层之下的巨龙，还是匍匐于泥泞沼泽中的龙兽，抑或是那些保留着部分人类形态、却已彻底龙化的战士，当他们的视线（无论是否借助魔法或本能）能够触及到世界中央那座孤高绝峰时，都会不约而同地停下一切动作。
他们面向山峰的方向，低下曾经桀骜不驯的头颅，前肢或利爪触地，做出最恭顺的跪拜姿态。这种跪拜并非出于爱戴，而是源于灵魂深处被刻入的绝对指令，混合着对至高无上力量的恐惧与敬畏。他们的眼中，黄金瞳如同黑暗中燃烧的火焰，整齐划一地亮起，里面只剩下绝对的忠诚，再无其他杂质。
新的秩序已经根深蒂固，尊卑等级如同铁铸般不可动摇。 弱肉强食依旧是底层法则，但所有争斗都被限制在“皇帝”制定的框架之内，再无敢挑战峰顶那位的存在。整个世界，在一片压抑的寂静中，维持着一种残酷而稳定的平衡。而那座山峰，如同墓碑，也如同灯塔，宣告着一个旧时代的彻底埋葬，和一个由龙统治的新时代的永恒。
路依依怔在原地，灵魂仿佛被这宏大的真相贯穿。她明白了，龙族并非天生高贵、统御万物的完美战士，他们是残酷自然选择与血腥竞争的最终幸存者。他们的血脉深处，从诞生之初就浸透了战争、铁与血，权与力的法则不是他们选择的道路，而是他们生存的根基，是刻入灵魂的本能。
可是……为什么？
这疑问如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。为什么新“王”能拥有如此恐怖的力量，竟能改天换地，重定规则？她的目光不由自主地再次投向舞台上那片残垣——那座崩塌了一半的古老王座。那残缺的形态，莫名地刺痛了她的记忆，让她联想到了另一个象征——卡塞尔学院的校徽，那棵半枯半荣的世界树。
就在这思绪纷乱、隐隐抓住一丝关键线索的瞬间，一个平静而古老的声音，仿佛直接在她脑海深处响起，为她解开了谜团：
“世界树，并非你认知中枝繁叶茂的植物，它甚至没有树的形态。它是一套……巨大的炼金系统。”
声音略微停顿，似乎在寻找能让现代人理解的表述。
“在你们的生物学里，有一个概念叫‘生态系统’，而‘生物圈’是包裹星球的最大生态系统。但世界树……是远比整个生物圈更加庞大、更加根源的系统。”
路依依的呼吸几乎停滞，她仿佛“看”到无形的脉络以超越想象的方式包裹了整个星球。
“它不仅仅支配着所有生物生存的空间、能量流动和物质循环，”那声音继续阐述，带着一种描述客观真理的冷漠，“它控制着更多……构成这个世界‘存在’基础的要素。笼罩地球的大气环流、成分比例；深藏地核、维系生命屏障的星球磁场；以及……缓慢却不可阻挡，塑造山川地貌、引发造山运动与大陆漂移的板块移动。”
“‘世界树’系统，可以说是此刻这颗星球上，生命意志与物质环境协同演化所能达到的最高成就。它并非冷冰冰的机械，而是一个将生命居住的环境——大地、海洋、天空——与生命本身极其高效、深刻地联系在一起的活生生的网络。”
声音略微停顿，仿佛在让路依依消化这个宏大的概念。
“然而，这套精妙绝伦的系统，却存在一个根本性的……‘设计’问题，或者说，一个固有的特性。” 声音的语调带上了一丝难以察觉的凝重，“它需要一个核心，一个能够承载并协调这庞大网络信息的枢纽，一个能与它所统御的所有生命产生共鸣、进行连接的……‘王’。”
路依依的心跳加速，她仿佛看到无数无形的丝线从山川河流、从草木走兽、乃至从每一个拥有龙血因子的生命体内延伸出来，最终汇聚向一个唯一的焦点。
“这个‘王’，是系统的操控者，也是系统信息的汇聚点。他掌控着世界树的权柄，一念之间可令山河变色，众生俯首。但与此同时……” 声音强调道，“众生的意志、情感、乃至最原始的生存本能，也会如同潮水般反馈到‘王’的身上。”
“他聆听世界，世界也在塑造他。他能以绝对的意志驾驭这磅礴的力量，也可能在这无穷无尽的众生意念洪流中被冲刷、被改变、甚至被……吞噬。”
“最终，这套系统是成为造福万物的福音，还是毁灭世界的灾劫，并不完全取决于系统本身，而根本上取决于坐上那个位置的‘王’，本身是一个怎样的存在。 取决于他的意志是否足够坚定，他的心灵是否足够澄澈，或者说……他内心最深处的渴望，究竟是创造，还是毁灭。”
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