张氏叹道：“鸾儿不必安慰我，我却知晓，楷儿此次出征，怕是吉凶难料。”
见敖鸾面露惊讶，她喟然道：“昨日夜里，你姑父托梦，说楷儿有此一劫，让我设法相助。”
敖鸾恍然：“原来如此。”
她却是忘了，姑父虽在冥府，却得国公之位，可入梦示警。
杨皎急切道：“阿耶有何良策？”
张氏看向薛采薇：“此事，须得薛将军助一臂之力。”
“我这便修书一封，请阿耶出兵。”薛采薇忙道。
“慢来！”张氏制止，“我等皆是深宫妇人，出兵之事，还需与朝臣商议，再作定夺。”
毕竟，出兵打仗涉及方方面面，绝非一句话这么简单。
“阿娘说的是！”薛采薇面露惭愧，“是我莽撞了。”
“无妨，你也是关心则乱。”张氏温声道。
她转而吩咐：“兰桂，请窦仪、萧宇、沈不韦三位郎中，至武德殿一见。”
她为高楷生母，秦国太夫人，自然有权召集朝臣。
“是！”兰桂匆匆去了。
一刻钟后，武德殿中，张氏端坐玉榻，身前悬着珠帘，沉声道：“你们皆是我儿肱骨之臣，如今，他身陷险境，还请诸位相助。”
她起身深施一礼。
“使不得！”三人连忙下拜，“不敢当太夫人大礼。”
窦仪郑重道：“主上委以重任，将长安城军民托付于我等，自当尽心竭力。”
“为主上排忧解难，乃分内之责。”
萧宇附和道：“窦郎中所言极是。”
“我等三人早有商议，救主上于水火之中，还请太夫人定夺。”
高楷困于稷山城，他们同样忧心，正议定一策，预备入宫请张氏示下。
张氏忙道：“你们有何良策，尽管说来。”
沈不韦拱手道：“太夫人，我等计议，请薛将军率兵，解稷山之围。”
张氏面露喜色：“这倒是巧了，我正有此意。”
倒是不谋而合。
当下，众人议定，传令薛衍，命他率兵三万，直奔绛州。
……
且说都畿道、洛阳、豫国公府。
王玄肃感慨道：“高楷困于稷山城，动弹不得，怕是凶多吉少。”
“论统兵作战，终究是刘竞成，更胜一筹。”
皇甫懿赞同道：“高楷热衷于弄险，四处出击，使敌人疲于奔命。”
“然而，刘竞成快刀斩乱麻，直击要害，将高楷堵在城中，围点打援，又切断龙门渡口。”
“高楷困守一隅，若无外援，必是死路一条。”
堂中群臣纷纷点头。
封长卿暗叹：稷山一战，刘竞成棋高一着，秦国公不敌，恐怕九死一生了。
凌霄子颇觉惋惜：世间争龙，不成即死。
可怜秦国公正当盛时，却遭逢刘竞成这一大劲敌，难逃劫数。
正叹息时，忽见王玄肃意气风发：“刘竞成与高楷死战，无暇分心他顾，孤正可趁机收回陕、怀二州。”
皇甫懿笑道：“不光如此，窦至德亦然退兵，豫公不妨将汝、郑二州一齐收复。”
“我正有此意！”王玄肃大笑一声，“便由你率军，将四州收回。”
“遵令！”皇甫懿连忙应下。
另一头，河南道，汴州，开封县。
窦至德恼恨不已：此前征伐都畿道，接连夺取汝、郑二州，直趋洛州。
恰逢高楷攻打河东道，使刘竞成不得不退返，只剩下他一家，兵临洛阳城下。
本打算一鼓作气拿下洛阳，全据都畿道。却不料，柴让死灰复燃，竟攻取滑州，反攻开封，逼得他不得不退兵。
这大好机会，白白断送，怎不叫人气愤？
如今，他虽采用孙循计策，击退柴让，却也让王玄肃谋得喘息之机。
想要再攻洛阳，却又担心柴让卷土重来，偏偏屡次围剿，皆无法将他彻底覆灭。
一时间，竟进退两难。
黄仙芝察言观色，建言道：“大王，柴让不过是疥癣之疾，委派一人率兵清剿即可。”
“当务之急，需趁刘竞成与高楷死磕，拿下洛阳，平定都畿道。”
窦至德颇为意动。
“不可！”孙循直言反对，“古人云，攘外必先安内。”
“若不将柴让剿灭，即便拿下洛阳，也永无宁日。”
黄仙芝讥讽道：“孙纳言既有妙计，何不献上？”
“为何屡屡让柴让逃脱，东山再起？”
孙循哑口无言。
窦至德叹道：“柴让不足为虑，倒是这徐智远，阴险狡诈，诡计多端，须得优先除去。”
徐智远出身齐州大族，腹有韬略，却家道中落，生活困窘，不得已做了个教书先生。
又因家乡大旱，随乡人逃荒，辗转来至滑州，与柴让一见如故，获封录事参军，为他出谋划策。
此后，屡屡识破孙循计策，并将计就计，致使窦至德连番大败。
黄仙芝眼珠一转：“大王勿忧，依微臣看来，徐智远鹰视狼顾，绝非屈居人下之辈。”
“所谓一山不容二虎，大王不妨设反间计，令二人自相残杀。”
窦至德好奇：“如何反间？”
黄仙芝娓娓道来，惹得他连连点头，大笑道：“此计甚妙！”
“若能一举铲除徐智远这个心腹大患，顺势斩杀柴让，平定滑州，你当居首功。”
“大王免谬赞了，微臣愧不敢领受。”黄仙芝满脸骄矜之色。
孙循垂头不语，心中却是嫉恨。
窦至德憧憬道：“惟愿高楷与刘竞成两败俱伤，孤便可夺取太原，占据长安，得神州大半疆土。”
黄仙芝笑道：“高楷在劫难逃，但困兽犹斗，必不会让刘竞成好过。”
“这神州大地，能者居之，理当由大王一统，开创新朝！”
“承你吉言！”窦至德仰头大笑，志得意满。
……
数日后，河东道，绛州，稷山城。
高楷正于城楼观望，忽见唐检匆匆来报：“主上，大事不妙！”
“汾河极速干涸，城中军民已无水可取。”
高楷吃了一惊：“是何缘故，可曾派人去查？”
唐检摇头叹道：“赵军围三阙一，惟有西门无人防守，只是，末将恐有伏兵，不敢派人去一探究竟。”
高楷微微蹙眉，刘竞成熟读兵法，这围城之计自然了然于胸，不会出现任何破绽。
西门出不得，只能另想他法了。
这时，崔皓迟疑道：“主上，微臣这些时日，遍观稷山县志，倒是发觉一处不利。”
高楷眸光微眯：“有何不利？”
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