此时已日上中天，郑孝胥拿着一个包袱同郑大和修二出了胡同口，郑大向前去寻人力车一起回客栈。
郑孝胥坐在人力车上，思索着这座位于北京西城区的三进四合院，虽不比他昔日沪上海藏楼的精致，却胜在格局方正、维护得当。灰砖灰瓦在晨雾中显得沉稳而庄重，最重要的是价格位置合适。
虽然明日前房主便会搬离宅院，但前房主除了要带走自己的衣物首饰等私人物品外。这宅院就只剩下一应家具，还需重新布置一番。
\"这些物品购置起来相当繁琐，怕是要耽搁不少时日。\"郑孝胥想到此处便皱了皱眉。
随即想到推荐自己购买宅院的房牙子，办事认真可靠。这修二既然能在这北京城做了这么多年的买卖，定然对这北京城所有的店铺异常熟悉。
\"为何不找他谈谈话，看他是否能推荐一番靠谱的店铺？″
\"修爷，劳烦您了，在下才能寻到这般称心的宅子。\"郑孝胥转身，向身旁并驱而行的房牙子修二说道。这位身材高挑微胖精明的中年男子，这两日为他选购宅院奔波操劳，着实让他心生好感。
修二搓了搓手，脸上堆满朴实的笑容：\"那是郑老爷眼力好！这院子虽不比贝勒爷私宅精细气派，可宅院的结构方正，砖瓦、房梁都是精心养护。\"
“修某也是实打实的提前寻摸过这些宅院的基本情况，才敢领着郑老爷上门查看。”
“且每到一处宅院，郑老爷都是亲自上手查看，在没有您这般亲力亲为的了。修某跟在郑老爷身后也是受益良多，就说这建筑规格、制式的工艺程序，便不是一般人所能了解的。”
\"就说那墙上的灰浆了没，还是您清楚其中的门道，除非是您说那是掺了麻刀的，在下还以为那墙是重新加固的呢！用力敲击是那般结实！\"对郑孝胥恭维的说道。
郑孝胥点头，回想着目光扫过规整的院落。两日前初见此宅时，他本对这老庙胡同的宅院将信将疑，毕竟京城的房契买卖水深得很。但这位自称\"修二\"的房牙子着实让他刮目相看——谈价时不含糊，验房时细致，连墙角的一处细微裂缝都直言不讳。
\"价格公道，人更实在。但自己就信奉一条有钱能使鬼推磨。\"郑孝胥从怀中取出一张银票递给修二，\"这次购宅在下十分满意，这是额外的酬劳，虽金额不多你且收着。\"
修二推辞再三才收下，连连拱手道谢：\"郑老爷厚道！这宅子您住着准舒心。就是...原房主明日就搬走，家具摆设虽都留着，但郑老爷初到北京，那宅子的日常用度还得重新置办。\"
\"哦？\"郑孝胥挑眉，\"你且说说，都需要添置些什么？\"
修二掰着手指头细数：\"床笼被罩、锅碗瓢盆自不必说，柴米油盐酱醋茶也得备齐。您是读书人，笔墨纸砚、书架桌椅怕是也要添置。还有...\"他压低声音，\"虽说现已五月，但这京城的冬天冷，炕床的毡垫、取暖的炭盆也得预备。\"
郑孝胥闻言大笑：\"修二啊修二，你这心思比那账房先生还细！\"他略一沉吟，\"午膳时分了，不如一同去附近酒楼用些饭食，你且推荐几家靠谱的店铺？\"
午后，郑孝胥在悦来客栈特意点了几样京城特色小菜，邀修二同桌。酒过三巡，修二放下筷子，从怀中掏出一张叠得整齐的纸条：\"郑老爷，这是我这些年来积攒的买卖门路。\"
纸条上密密麻麻记着十几家店铺的名字，每家旁边还标注着\"布匹规矩瓷器保真肉铺新鲜\"等小字。郑孝胥接过细看，不禁赞叹：\"修二兄，你这心得比那《东京梦华录》还详尽！\"
“果然！这些事儿还得寻求这些土着。幸好自己从不吝啬，若是自己带着郑大一一选购物品，怕是没些时日定不下来。反而耽误了到内务府述职。”
\"不敢当不敢当。\"修二憨厚地笑，\"都是在市面上混饭吃，总得知道哪家买卖地道。\"
几人用完午膳，修二便领着郑孝胥穿街走巷。他们先去了前门外\"瑞蚨祥\"布庄，修二帮着郑孝胥挑选了上好的湖绸被面：\"郑老爷，这料子轻薄透气，最适合京城的气候。\"又到\"聚宝斋\"置办了成套的青花瓷餐具，掌柜的见是修二引荐，特意奉上一套精致的茶具相赠。
\"这炭盆可得讲究。\"修二带郑孝胥走进一家老字号的炭铺，\"冬天若用劣质炭，熏得人直流泪。\"他亲自挑选了几筐上好的银骨炭，又配了铜制的镂空炕架。
几人又转至琉璃厂附近的笔墨铺。郑孝胥抚摸着一方徽墨，爱不释手：\"这墨香醇正，定是松烟所制。\"修二在旁笑道：\"郑老爷果然是行家，这家的墨锭在京城都是有名的。\"
每到一处，修二都熟练地与掌柜议价，既为东家省钱，又不失体面。待到夕阳西下，他们已采购齐全：从卧室的锦被纱帐，到厨房的米面炊具调料，甚至还包括书房用的镇纸、笔山。修二做保，郑孝胥与各家店铺约好，明日午时前将所有物品送至老虎庙胡同34号。
回程时，郑孝胥感慨道：\"修二啊，今日多亏有你。若非你引路，我这般初来乍到之人，不知要走多少弯路。\"
修二连连摆手：\"郑老爷说哪里话！能为您效劳是修二的福分。您这般温文尔雅的读书人，最是让人敬重。\"他顿了顿，又道：\"明日送完货，我再带您去宣武门外找间靠谱的车行，若是满意可长期定下，以后出门也方便。\"
“甚好，甚好！”
郑孝胥望着晚霞满天的街景，西城区的胡同在暮色中影影绰绰。他想起自己这些年在官场的起落浮沉，如今虽身处民国，却终于在这京城寻得一方安身之所。而身旁这位朴实的房牙子，竟比许多官场同僚更让人心生暖意。
\"修二，\"郑孝胥忽然开口，\"明日安顿完毕，晚上我做东，请你好好吃一顿。\"
修二喜出望外：\"那可太好了！听说西四牌楼新开了家烤鸭店......\"
夕阳的余晖透过客栈雕花的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。修二送郑孝胥主仆一同回到客栈，几人的影子被拉得老长，一前一后地晃动着。
郑孝胥在客栈门前驻足，眼见修二便要告辞离开，心中稍有犹豫，立刻叫住了修二。\"明日巳时初（早上9点），烦请你到这老虎庙胡同34号一趟。\"
修二当即抬头问道：\"可是前房主搬离时，需要做个见证？\"
\"正是。\"郑孝胥微微颔首，\"原房主虽已承诺将家具摆设一应留下，但终究要当面清点，以免日后生出什么枝节。\"
\"这是应该的，修某作为中人介绍郑老爷购买了此处宅院，本就理应如此，即使郑老爷不提明日修某也会早早到场。\"修二爽快地应道。
\"我明日一早便去。到时候不仅要清点物件，还要帮您查看房屋可有损坏。\"
郑孝胥满意地点点头，目光在修二精明干练的面容上停留片刻：\"修二兄办事，我定当放心。这两日多亏有你，不仅帮我寻得这称心如意的宅院，连采购的店铺都一一打点妥当。\"
修二连连摆手，精明干练的脸上堆满笑容：\"郑老爷说哪里话！能为您效劳是修二的福分。您这般温文尔雅的读书人，最是让人敬重。\"
两人站在客栈门前的石阶上又寒暄了几句。郑孝胥问道：\"修二兄可还有什么要交代的？\"
\"倒是有一事。\"修二略作思索，\"明日清点时，若是发现缺了什么，或是物件有损坏，有和此前对不上的，您尽管告诉我。在下定让那前房主好生赔一笔银子。″
\"若真有需要添置或修补的家具，我认识几个好手艺的老木匠、裱糊匠，修补的事也好有个照应。\"
郑孝胥闻言大笑：\"修二兄想得周到！那就劳烦了，明日若真有需要，定当请你引荐。\"
夕阳渐渐西沉，客栈门前的灯笼次第亮起。修二看了看天色，拱手道：\"时候不早了，我就不打扰郑老爷歇息了。明日一早，我定准时到。\"
郑孝胥也拱手还礼：\"修二兄慢走。明日见。\"
修二转身离去，步伐稳健，很快消失在胡同的拐角处。郑孝胥站在原地，望着他远去的背影，不禁微微颔首。这两日的相处，这位看似普通的房牙子，却让他感受到了久违的踏实与信任。
新购的宅院，靠谱的帮手，一切都在朝着好的方向发展。心中已开始盘算明日清点宅院时的种种细节。在这陌生的京城里，似乎终于寻得了一方安身之所。
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