就在此时，另一个温和的声音适时打破了这略显凝固的尴尬气氛。
“呵呵，林凡顾问果然见解独到。”一位同样身着枢机主教红袍，但气质温和、眼神睿智的中年男子卡洛斯，端着一杯散发着细腻泡沫的金色麦酒，带着几位神情友善的神官走了过来，脸上带着欣赏的笑容。空气中弥漫开麦芽的醇厚香气与一丝不易察觉的果味芬芳。
“马特乌斯枢机只是……过于遵循古老的礼节了，并无恶意，还望顾问海涵。”他巧妙地为老主教解围，并自然地示意身后的侍者为林凡也送上一杯同样的麦酒，随即转向林凡，主动伸出手，“在下卡洛斯，忝为教宗冕下的助理主教之一。冕下对顾问在天京，棉维兰，北非的战绩，以及华夏特调局所展现出的高效与实力，可是赞不绝口呢。”
“这边，是代表革新派的同僚们。”阿德里安适时低声补充，同时接过侍者递来的另一杯酒，轻轻与林凡的杯子碰了一下，发出清脆的声响。
林凡接过那杯触感冰凉的水晶杯，与卡洛斯主教握了握手，能感觉到对方掌心传来的善意与温度。“主教过誉了。”
紧接着，一个熟悉的身影出现在卡洛斯主教身后，让林凡微微意外。正是那位在生命之泉初见时冰冷严厉的大修女长——伊芙琳。此刻的她换上了一身银白色修女会高级礼服，衬托得她本就严肃的面容更添圣洁与威严。
她的表情虽然依旧肃穆，但看向林凡的眼神中少了几分之前的敌意，多了几分复杂难明的审视与好奇。她手中端着一杯看似清水的饮品，并未主动上前，只是对着林凡微微颔首，算是打过招呼。
大厅悠扬的竖琴声似乎在她出现时都变得更加肃穆了几分。
卡洛斯主教温和的态度与马特乌斯的傲慢形成鲜明对比。他热情地向林凡询问阿赫卡夫战役细节，特别是林凡如何对抗整个城市都活化成畸变泰坦，如何击败万物归一者及最终净化能量来源。他的问题精准专业，显然对灵能战斗有深入研究。
两人交谈间，侍者们端着银质托盘穿梭于宾客之中，托盘上摆放着精致的小点，散发着诱人的香气——烤制的极地雪鱼块佐以酸甜的莓果酱，或是用某种散发着微光的菌类制成的酥皮卷，充满了异域风情。
“林凡顾问，”卡洛斯眼神诚恳，“实不相瞒，我们对华夏特调局在灵能应用，特别是在大规模能量场构筑与高强度对抗方面的先进技术，一直抱有浓厚的兴趣。尤其是贵方的神将机甲项目及高效组织动员能力，都让我们这些北极冰原的老古董大开眼界。”他身旁几位革新派神官和年轻骑士也纷纷附和，接过侍者递来的点心，一边品尝一边点头，言语间充满对合作的期待。
他们更关心实际问题，如如何更有效对抗扭曲灵能潮汐，以及林凡对未来局势的看法。
“卡洛斯主教过誉了。”林凡不卑不亢地回应，他拿起一块烤鱼块尝了尝，鱼肉鲜嫩，带着独特的烟熏风味，“科技与灵能结合是大势所趋，特调局也只是在摸索前行。至于对抗扭曲潮汐……我想，这并非某一个组织或国家能够独立承担的责任，唯有放下偏见，通力合作，才有希望。”
林凡这番话既回应了示好，也点明了合作前提，让卡洛斯眼中赞赏之色更浓。
“说得好！顾问的见地，与教宗冕下的想法不谋而合。”卡洛斯微微提高音量，似乎刻意说给周围竖着耳朵的人听，他举起酒杯再次示意，“冕下本人，对于与华夏特调局进行更深层次的战略合作，一直持开放态度。北非的并肩作战，便是一个良好的开端。”
悠扬的弦乐声适时响起，似乎在为他的话语增添几分郑重。
经历了天京风波洗礼的林凡早已不是当初的愣头青。他能感觉到，革新派的友善务实背后，同样隐藏着对自身力量的觊觎与试探。他们将自己视为重要的潜在盟友，一个解决世界性危机的关键变量，但这并不代表他们没有自己的算盘。
他不动声色地观察着周围，注意到大厅不同区域的宾客隐隐形成了几个圈子，衣着风格、神态举止乃至交谈的音量都略有不同，显露出圣殿与帝国权力结构内部错综复杂的关系网。
就在林凡与革新派代表谨慎友好交流时，阿德里安的声音再次响起，带着恰到好处的热情，将他引向宴会厅另一侧，那边似乎更加热闹一些，传来年轻骑士们爽朗的笑声和盔甲碰撞的轻响：“林凡顾问，来，我为你介绍一些……更有活力的朋友。”
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