“长官，什罗普郡号发来通讯，菲舍尔上校请求通话。”通讯兵的声音打断了文登特的思绪。
文登特接过无线电通话器，里面立刻传来菲舍尔上校急促的声音：
“文登特！我觉得我们不能再向前航行了！第三军传来的消息太糟糕了，唐纳德中将受伤，第二装甲师失联，整个东帝汶都快被华联的战机控制了！”
“那些东亚人的战机正在战场上空肆掠，天知道他们会不会派出战机来袭击我们的北部海岸，甚至直接攻击我们的舰队！”
菲舍尔的语气中带着明显的担忧，他深知，在没有空中掩护的情况下，舰队贸然闯入东帝汶海域，无疑是将自己置于危险之中。
华联的空军已经展现出了强大的战力，若是他们派出战机突袭舰队，后果不堪设想。
文登特沉默了片刻，语气坚定地回应：“菲舍尔，我理解你的担忧，但这是堪培拉和伦敦共同下达的命令，我们没有选择。”
“第三军现在陷入混乱，急需支援，我们必须将物资送到他们手中，必要的时候，我们这支舰队就是第三军的退路。”
他顿了顿，继续说道：“我已经联系了达尔文港的空军基地，他们会派出战机为我们护航，再坚持一段时间，空中支援就会抵达。”
“作为皇家海军的一员，我们不能临阵退缩，必须完成任务。”
菲舍尔在无线电那头叹了口气，他知道文登特说的是事实。
他们的舰队承载着第三军的希望，若是他们退缩，第三军可能就真的陷入绝境了。
他只能无奈地回应：“我明白了，文登特，我会让什罗普郡号做好战斗准备，密切监控周围海域和空域。”
文登特放下通话器，心中也泛起一丝不安。
第三军传来的消息太过零散，东帝汶的局势到底糟糕到了什么程度，谁也说不清楚。
唐纳德中将受伤，指挥部遭到持续空袭，无法提供准确的战场态势，这让他们的行动变得更加盲目，他只能寄希望于空中支援能够及时赶到，为舰队保驾护航。
舰队继续向前航行，海浪不断拍打着舰体，发出沉闷的声响。
舰上的水兵们各司其职，防空炮已经扬起，雷达兵全神贯注地监控着周围的空域和海域，气氛紧张到了极点，每个人都知道，一场恶战可能随时爆发。
下午16时38分，东帝汶东南70海里海域，天空渐渐阴沉下来，海风也变得更加狂暴。
“呜呜呜呜——”刺耳的防空警报突然在舰队上空拉响，尖锐的声音穿透了海浪的轰鸣，让所有人都心头一紧。
“报告长官！雷达显示西北35公里处，4000米空域，发现大批未知空中目标！数量不少于20架！”
雷达兵的声音带着惊慌，他手指着雷达屏幕，上面密密麻麻的光点正在迅速逼近。
文登特心中一沉，立刻冲到雷达屏幕前，看着那些快速移动的光点，脸色变得凝重起来：
“立刻拉响最高级别的防空警报！通知所有舰艇做好防空准备！同时通报附近巡航的战机，让他们立刻集结，火速支援我们！”
“是！长官！”通讯兵连忙应声，开始疯狂地发送通讯信号。
舰队瞬间进入战斗状态，各艘舰艇上的防空炮迅速调整角度，瞄准西北方向的空域，水兵们紧握炮管，眼神紧张地注视着远方。
每个人的心脏都在疯狂跳动，空气中弥漫着浓烈的火药味。
就在这时，雷达兵突然发出一声惊呼：“长官！在那支机群身后不到10公里的地方，又出现了一批光电！数量大约有六七个！”
文登特连忙凑过去，顺着雷达兵指的方向看去，只见雷达屏幕上，在大批空中目标后方，果然出现了几个相对集中的光点。
这些光点的移动速度比战机慢，但比普通的船只要快，雷达反射信号较大，既不像战机，也不像大型战舰。
“这是什么？”文登特皱紧眉头，陷入了沉思，从雷达反射信号和移动速度来看，这些光点应该是一两百吨左右的小型船只。
可在这个时候，这片海域怎么会出现这样的小型船只？
难道是渔船？可这个时候，没有哪个渔民会冒着战争的风险在这片海域捕鱼。那会是什么？华联海军的鱼雷艇？
这个念头刚一出现，就被文登特自己否定了。
鱼雷艇的吨位小，火力弱，射程有限，面对他们两艘万吨级重巡洋舰为首的舰队，简直就是以卵击石。
华联难道真的以为，靠着几艘鱼雷艇就能击败强大的皇家海军舰队？这简直是天方夜谭。
“这些东亚人到底想干什么？”文登特忍不住喃喃自语，脸上露出一丝不屑。
“难道他们真的以为，仅凭几艘鱼雷艇就能改变战局？简直是异想天开。”
什罗普郡号上，菲舍尔上校也通过雷达发现了这些光点，他同样感到困惑不解。
“文登特，你看到了吗？那些小型船只，看起来像是鱼雷艇，他们这是想自杀式攻击吗？”
菲舍尔的声音通过无线电传来，带着一丝嘲讽。
“看起来是这样，菲舍尔。”
文登特的语气中也充满了不屑，“既然他们愿意送上门来送死，那我们就成全他们。”
“让各舰艇做好准备，一旦这些鱼雷艇进入射程，就立刻将它们击沉，不要给他们任何机会。”
就在这时，四架p51战斗机从舰队上空呼啸而过，机翼上的澳大利亚空军标志清晰可见。
这是从达尔文港起飞的陆基战机，奉命前来为舰队护航。
“太好了！是我们的战机！”舰队甲板上，不少水兵看到这四架战斗机，顿时激动地欢呼起来。
有人甚至脱下了身上的海军服，在手中挥舞着，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
文登特也松了口气，有了这四架战机的支援，至少可以暂时牵制住华联的机群，为舰队争取时间。
他立刻命令通讯兵联系这四架战机的飞行员，让他们迅速赶往35公里外，拦截那支华联机群。
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