铜锅底的糖霜凝成一块琥珀色的疤，被月光一照，亮的似乎可以照亮万物，
而莲花蹲在井台边，拿指甲去抠，抠下一星半点，放进嘴里，甜里裹着苦，苦里又泛腥——是铁锈味，也是人血味，
忽然想起阿雅白天说的那句“明日去滩涂”，心里便似被这糖霜划了一道，渗出一点湿冷的怯。
交州城外三十里滩涂，潮来时淹到脚踝，潮退时露出白骨，她和阿雅要在那里种第一株草，草能不能活，心中其实也没底，可若连一株草都不敢种，往后又怎么敢种人心？
阿雅在廊下晾衣，白袍被夜风鼓起，像一瓣迟开的木槿，这时候低头咬断线头，牙齿在月色里一闪，袍角原有一大块血迹，洗到第三遍时仍泛淡红，于是便用野薄荷汁去搓，搓得指节发白，才算掩住，血迹虽可以掩，但杀过人的记忆却掩不住。
她深深记得那人的眼珠最后颤了一下，像被风吹灭的灯芯，
而灯芯灭了，却留下一缕烟，此刻正缠在自己的嗓子里，每一口呼吸都带着焦苦，侧耳听屋里动静——残兵们鼾声如雷，鼾声里夹着一两声含糊的“娘”。
阿雅把剩下的薄荷塞进自己袖口，凉气顺着腕子往上爬，爬到肩头，与白日里莲花扣住自己手腕的滚烫恰好抵在一处，一冷一热，竟成此刻仅存的踏实。
就在桂树后，璐璐大姐静静地独坐着，昆仑镜横在膝上，镜面朝下，映不出人，只映出她自己的绣花鞋尖，
鞋尖上沾了艾草灰，灰里埋着半片桂花，拿指尖去拨，拨得花瓣碎成金粉，簌簌落在镜背上。
镜背的铜绿被月光洗出暗纹，忽然轻声念：“合肥、寿春、交州……”每念一处，便拿指甲在铜绿上划一道。
当划到“交州”时，指下一顿——再往前，便是海，便是她再也回不去的记忆，想起镜子里散了的三个魂，突然鼻尖一酸，又怕哭出声惊动旁人，只得咬牙忍住。
泪是忍回去了，却有一滴血从唇角渗出——原是方才咬得太狠，把下唇咬破了，血珠落在镜背，恰好覆在“交州”二字上，像一枚小小的朱砂印，怔怔看着，忽觉这印子比任何符咒都重：印在此处，便再也抹不去了。
灶间里，夏夏把晒干的艾草捆成小把，一把一把往灶膛里塞，火舌卷上来，舔得她额发微焦，抬手去撩，这时候只是撩下一缕烧卷的刘海，一股焦糊味直冲脑门，
她自然皱了皱眉，心里骂自己笨，骂完又笑——笑自己竟还有闲心管一缕头发，想起白天那十七个残兵，想起他们喝姜汤时喉结滚动的模样，当第十七个人喝到最后一口时，手抖得泼了半碗，泼在她鞋面上，烫出一块红印，
这时候，忽然起身，从缸底摸出一把藏了半年的干辣椒，咔嚓咔嚓掰成段，扔进锅里——明日去滩涂，风大，得给他们熬一锅辣汤，辣到流泪，辣到把心里的灰都冲出来，锅里的水煮开了，辣椒上下翻滚，直接把她的脸烤得通红。
后院角落，破天劈完最后一扇樟木门，斧头一扔，坐在地上喘气，
一束美丽的月光照着他赤裸的背，背上的汗像一层薄薄的银箔，抬手抹汗，抹到一道旧疤，那是三年前守合肥时，被曹军将领的刀划的，刀疤虽早已愈合，但偶尔会隐隐作痛，
想起那日城破，自己背着主将的尸首跑了三里地，跑到力竭，跑到双膝跪地，最后把尸首埋在一株野槐下，埋完抬头，看见槐叶上全是血，风一吹，血叶纷纷，忽然觉得今日劈的这门板像极了那日的槐木，木纹里似乎也藏着血，只是劈到最后一斧时，手随即一偏，劈下一小块木心，木心断面渗出淡黄的树脂，把那小块木心攥在手心，树脂黏在掌纹里，黏得他心慌。
明日要去滩涂，他得给那株草打桩——用这樟木打桩，桩上刻“活”字，刻得深些，好叫风拔不走，潮冲不倒。
前院石阶上，甘白抱膝而坐，影子被月光拉得老长，斜斜地爬上墙面，怀里抱着一把缺了弦的琵琶——那是阿雅给他的东西，据说是阿雅的娘留下的遗物，弦断在合肥城下，断弦上还沾着沙，
低头嗅了嗅琵琶腹，嗅到一股陈年的血腥，混着淡淡的薄荷味，忽然想起阿雅娘临死前那句话：“若有一天你碰到一个敢替你挡箭的人，别谢她，把她拉进泥里，一起爬出来。”
抬眼望向井台，望见莲花与阿雅并肩的影子，心里便似被什么轻轻碰了一下，又酸又软。他伸手去拨那断弦，拨出一声暗哑的“嗡”，像一声叹息。
叹息未绝，忽听身后脚步轻响——原来是彭大波，大波手里提着两坛酒，酒坛封口的红纸在月光下像两团小小的火，但甘白没回头，只拍了拍身侧的空处，彭大波坐下，递过一坛，两人对饮，无声。
酒入喉，甘得发苦，苦得发涩，涩里却透出一丝回甘——像极了这交州的夜，像极了这未卜的明日。
更鼓敲过三更，莲花终于回房，推门时，木轴发出一声熟悉的“吱呀”，她没点灯，借着窗棂透进的月光摸到床沿，坐下，褪下外衫。
衫子落地，发出轻微的“扑”声，像一片落叶，忽然觉得累，累到连抬手都费力，便仰面躺下，床板显得非常硬，硌得背脊生疼，但却懒得翻身，只睁着眼看房梁，梁上悬着一盏旧灯笼，灯笼纸破了个洞，风一吹，洞里漏出的光斑便在墙上游走，像一条小鱼，又想起阿雅把并蒂莲簪插回自己发间时，簪尖抵着旧疤的那一点疼，心里便似被那光斑轻轻戳了一下。她抬手去摸，摸到簪子，摸到疤痕，摸到尚未干透的血痂。
血痂边缘翘起，她忍不住去抠，抠得生疼，疼得倒抽一口气，抽气声未落，忽听窗外有人低低唤：“师姐。”
原来是阿雅。她没起身，只应：“进来。”门被轻轻推开，阿雅闪身而入，手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗清水，水面上漂着两片薄荷叶。
阿雅把碗放在床头，轻声道：“烫着了，敷一敷。”
莲花没说话，只把手指伸进碗里，水凉，薄荷更凉，凉意顺着指尖爬上来，爬过旧疤，爬过新伤，爬进心里，竟叫她眼眶一热，急忙下意识侧过脸，假装去看窗棂上的月光。
阿雅也不劝，只坐在床沿，陪她一起沉默，沉默久了，便成了某种温柔的约定——约定明日此时，仍要一起看这月光，看这乱世里唯一不熄的光。
窗外，桂树抖了抖，落下最后几粒桂花，落在铜锅里，落在井台上，落在众人未竟的梦里。花香极淡，淡到几乎闻不出，却在夜色里久久不散，似乎也在叹息着！
这一天，天未亮，但莲花已醒，睁眼时，窗纸正透出蟹壳青，并没惊动阿雅——阿雅蜷在床尾，手还攥着她半截衣袖，指节发白，仿佛梦里也在抓紧什么。
莲花轻轻抽袖，抽得袖口一阵凉，那凉顺着小臂爬上来，竟叫她生出片刻迟疑：若自己这一去不回，阿雅会不会也这样攥着空袖，攥到天亮？迟疑不过一瞬，以最快的速度披衣起身，赤足踩地，地砖缝里渗出的潮气顺着脚心往上爬，像无数细小的手，拖她回床。
但是莲花却不理，反手扣住门闩，闩声“嗒”一声轻响
来到院中，夏夏早把辣汤盛进两只瓦瓮，瓮口盖着新鲜蕉叶，叶脉上还滚着露珠，蹲在井台刷牙，用的是艾草灰，刷得牙龈出血，吐出的水粉中带红，见莲花出来，她含混地招呼：“锅热的，先喝一口？”莲花摇头，目光却落在墙角——那里并排放着三把铁锹，锹头新磨，刃口闪着青幽幽的牙光。
破天蹲在一旁，正拿斧头柄往锹柄上刻字，刻得极慢，一笔一画，像在刻墓碑。莲花走近，见那柄上已刻好一个“活”字，墨迹未干，拿指腹一抹，黑便晕开，低声道：“一人一把，种完草，再把自己的名字刻上去。”
莲花随便“嗯”了一声，心里却想：若草活不了，这名字便成了碑；若草活了，碑便成了桩——桩钉在滩涂，也钉在自己命里。
甘白从厨房探出头，手里提着一只竹篮，篮里整齐码着十七只冷饭团，饭团外裹紫菜，紫菜上点着一点红姜，
今天，能看出甘白的眼圈青黑，显是一夜未睡，却精神得像拉满的弓弦。
“路上吃，”他把篮子递过来，声音压得极低，“紫菜是昨夜泡的，没沙。”莲花接过，指尖碰到他手背，只觉那手冷得像井台石。
她抬眼，见甘白欲言又止，便问：“还有事？”甘白咬了咬后槽牙，半晌才道：“州府地窖里，还有半袋赤豆……若你们回不来，我就熬赤豆粥，给……给他们送行。”说到“送行”二字，他喉结上下滚了一滚，然而莲花却没接话，只伸手拍了拍他肩膀——肩骨瘦削，一拍便发出轻微的“咯”声，
阿雅出来时，天已微亮，她没穿白袍，换了件莲花旧给的青布短打，袖口用麻绳扎紧，腰间挂那只空藤篓，篓底铺一层湿苔，预备装草，脚步极轻，见众人已齐，便从怀里掏出那截并蒂莲簪，簪尖在晨光下闪了一下，
莲花目光随那寒星一动，嘴角不自觉绷紧——簪子若折在滩涂，两人便算缘尽；若簪尖仍亮，便还有明日。
阿雅却似看透她心事，伸手把簪子插回莲花鬓边，指尖顺势滑过她耳后，耳后那块皮肤薄，被指尖一碰，便泛起一层细小的战栗。阿雅轻声道：“走吧，再迟，潮就上来了。”
城门开时，守卒正打哈欠，哈欠打到一半，见莲花肩头扛着铁锹，锹头晃出一道冷光，
莲花没理他，率先迈出门槛，门槛外是湿冷的土，土上覆一层薄霜，踩上去“嚓嚓”作响，
众人随后跟上，鱼贯而出，影子被初阳拉得老长，斜斜地爬上城墙，
甘白立在门洞，目送最末一个夏夏的背影消失，才发觉自己手心全是汗，汗里攥着一片薄荷叶，已被攥得稀烂，绿汁顺着掌纹滴落，
三十里滩涂，走起来像走一生，前半程尚有路，路是前人踩出的泥埂，埂边零星几株盐蒿，红得像遗落的烛泪。后半程便无路了，只剩一片灰白的泥沼，泥沼上覆着昨夜退潮留下的水镜，镜下暗伏无数沙陷。
莲花走在最前，先拿铁锹探一探，探得实了，才落脚跟，脚下泥沼发出“咕唧”一声，忽然想起寿春疫坊，但是并没有多想，直接让最后一口气吸走，自然她甩甩头，
阿雅紧跟其后，目光落在莲花脚踝——那踝骨凸出，走快了便一隐一现，忽然伸手，抓住莲花后襟，声音压得极低：“左边三步，有陷。”
莲花脚下一顿，顺势望去，见那处水镜略暗，暗得像一汪墨，侧身绕过，铁锹在泥面划出一道弧，
身后夏夏却一脚踩偏，“噗嗤”一声，半条腿陷进去，辣汤瓦瓮在背上晃得“哗啦”响，她低骂一句，双手撑锹，猛地拔腿，腿是拔出来了，草鞋却留在泥里，
破天回头，伸手欲拉，夏夏却摇头，反手把另一只鞋也脱了，赤足站在泥上，脚底一沾泥，便觉无数细沙往趾缝里钻，钻得她心头起火。
她咬牙笑：“光脚不怕陷，走！”
日头渐高，泥面升起一层薄雾，雾是咸的，
莲花嘴唇已裂，裂口渗出血丝，却懒得擦，只把舌尖伸出去，将血舔回。血是咸，雾是咸，汗也是咸，三股咸汇在一起，竟叫她品出一点回甘——像极了那夜姜汤的味道，忽然停步，铁锹往泥里一插，回头道：“就这儿。”众人望去，见前方泥沼稍硬，硬得像一块未醒的肤，肤上伏着几粒沙，沙在日光下闪，像细小的星。
莲花蹲下身，指尖捻起一撮泥，泥里夹着半截贝壳，贝壳内侧尚带虹彩，虹彩映在她瞳仁里，低声道：“草若能活，便从这里活起。”
铁锹齐齐落下，泥面被剖开，剖出一股腥冷的潮气，潮气里夹着腐藻味，
这一下挖得极深，锹刃碰到底层湿沙，沙里“嗤”地窜出一条小蟹，蟹壳青绿，伸手捉住，蟹钳夹住她指腹，夹出一粒血珠。她并没松手，把蟹放进阿雅藤篓：“带回去，养在井里，让它先活。”
阿雅点头，指尖在蟹壳上轻轻一点，像在点将。夏夏与破天分立两侧，锹起泥落，泥星溅到脸上，溅出几点麻痒，却无人去擦，
此时甘白给的饭团早被吞下肚，此刻胃空得像一面鼓，鼓面被日头晒得发紧，却无人喊饿
坑挖成时，日已正午，坑深三尺，长宽各两尺，莲花从怀里掏出那株草——草是昨夜从州府后院挖的，根上还裹着原土，土被湿布包了，尚带潮气，草叶瘦长，边缘锯齿，叶背覆一层白绒，
她俯着身，把草放进坑心，根须舒展，
阿雅蹲在一旁，拿指尖往根须旁填土，填得极轻，土覆到一半，莲花忽然停手，从腰间摸出那截并蒂莲簪，簪尖朝下，轻轻插在草侧，簪首并蒂莲正抵草心，
阿雅抬眼，目光与莲花一触，一触即分，却分得出两人眼底同时闪过的那一点光——那光叫“赌”，赌草活，赌人活，赌这乱世里还能留下一点绿。
覆土毕，莲花拿铁锹背轻轻拍实，夏夏解下水囊，往掌心倒一点水，水是从州府井里新汲的，井底沉着两粒桂花，水带微甜。
她屈着膝，掌心贴泥，让水从指缝渗出，慢慢洇湿新土，破天则从怀里摸出那块刻着“活”字的樟木片，木片下端削尖，被他“噗”地插在坑沿，碑上字迹犹新，墨迹被日头晒得发亮，
璐璐最后上前，把昆仑镜翻过来，镜面朝草坑，镜背朝天，口中低低念了一句《月儿弯弯照九州》，声音被海风吹得七零八落，却字字落在坑里，
植草毕，众人围坑而立，影子在泥面上投成一个不规则的圆，圆心是那株草，草叶微颤，像在人世第一声呼吸。
莲花忽然觉得喉头发紧，紧得她必须说点什么，却一个字也吐不出
她抬眼，见阿雅也正望她，两人目光相撞，撞出一点无声的火星。
阿雅先开口，声音轻得像风掐的：“给它起个名儿。”莲花抿唇，唇上裂口又被撕开，血珠滚落，滴在坑沿，瞬间被泥吸尽。她低声道：“叫回魂散。”
阿雅点头，指尖在簪首莲瓣上轻轻一摩，摩得簪尖微颤，像回应。
回程时，潮已上来，先是脚边泥面泛起一层水膜，膜下沙粒流动，继而水声由远及近，近得像一面锣在耳后敲。
莲花这时候走在最末，忽听“咔嚓”一声脆响——回头，见那株草坑上方，樟木片被风折断，断口白森森，心口一紧，却见断木并未倒下，反而被潮水一冲，斜斜插在泥里，字迹仍在，只是被水晕开，黑得愈发狰狞，看到这一幕忽然笑了，笑得极短，“折了也好，旧的不去，新的不来。”阿雅在前头回头，目光穿过水雾，与她遥遥一触，像隔空击掌。
水渐深，先没脚踝，再没小腿，
众人把铁锹横扛肩头，一步步蹚水前行，
性格开朗的夏夏忽然哼起一支小调，调子原是合肥城里的童谣，词却早忘了，只剩“呀呀”的腔，
破天用锹背敲水面，敲出“咚咚”的拍子，拍子被水声吞了一半，剩下一半却顽强地漂在水面，
璐璐的昆仑镜不知何时已翻回正面，镜面映出破碎的天，天在水里晃，晃成无数银亮的鳞片。莲花抬头，见日头偏西，西得像一滴将坠的血，血下是滩涂，滩涂上那株“还魂”已看不见，只剩樟木片斜立，
城门在望时，水已退到膝下，众人浑身泥水，却无人觉得狼狈。
守卒换了一班，见他们回来，先是一愣，继而目光落在莲花肩头——那里缠着一圈艾草，艾叶绿得发黑，
莲花没理他，径直入门，门槛内侧，甘白正蹲着熬赤豆粥，粥香混着薄荷味，扑面而来。见她回来，甘白站起身，嘴唇动了动，却什么也没问，只把木勺递过来，勺里盛着第一碗粥，粥面浮着两粒桂花，
莲花接过，没喝，先伸指拈起一粒桂花，放进嘴里，花被牙齿咬碎，苦、涩、甜，一应俱全。她这才开口，声音哑得像被沙磨过：“明日再来，带把大的。”
甘白点头，讨好的眼神落在身后——阿雅正把藤篓卸下，篓底空空，却沾着一点新泥，泥里嵌半片贝壳，贝壳内侧，虹彩犹在，
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