夜色如墨，将城南瓦子区最后一点喧嚣也吞噬殆尽，赵三郎租的小院木门“吱呀”一声被推开，又悄无声息地合上，仿佛从未有人进出。
赵三郎领着李莹踏入院中，昏黄的油灯光芒从正屋的窗棂透出，将两人一前一后的影子拉得老长。
猴子和钱掌柜正围在桌边，对着一堆账目和地图愁眉苦脸，听到动静，不约而同地抬起头来。
当看清赵三郎身后还跟着一个身形纤弱、低眉垂首的年轻女子时，两人都愣住了……
猴子是纯粹的惊讶，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了“o”型，目光在赵三郎和李莹之间来回扫视，那眼神里的八卦之火简直快要烧穿屋顶。
钱掌柜则是眉头紧锁，赵三郎怎么……怎么领回来个人？还是个姑娘……
“咳咳！”赵三郎被两人直勾勾的目光看得有些不自在，故意咳嗽两声，“这位是李莹姑娘，路上遇到点麻烦，被几个不开眼的杂碎欺负，我顺手帮了一把。她现在无处可去，暂时先在我们这儿落个脚。”
他这番话说得轻描淡写，刻意隐去了李莹的真实身份和与李四的关联，只说是“路边救下的”。毕竟，李四那事儿，自己虽然是借刀杀人，但终归不太光彩，尤其是在李莹面前，更是提都不能提。
“顺手帮一把？”猴子凑了过来，挤眉弄眼，压低声音，“三哥，你这‘顺手’的范围可够广的啊，咋顺的，教教我呗？”
“滚犊子！”赵三郎没好气地给了他后脑勺一巴掌，“猴嘴里吐不出象牙！没看到人家姑娘正难过呢吗？”
猴子捂着脑袋嘿嘿直笑，但也不敢再胡咧咧了，只是那双眼睛还是忍不住往李莹身上瞟。
李莹被他们看得更加局促不安，下意识地往后缩了缩，脑袋垂得更低了，几乎要埋进胸口。
“钱掌柜，”赵三郎转向钱掌柜，语气变得严肃了些，“东边那间堆杂物的耳房，还能不能收拾出来住人？”
钱掌柜面露难色：“赵老板，那屋子……堆满了破烂，又阴暗潮湿，恐怕……”他看了看李莹单薄的身影，欲言又止。让一个姑娘家住那种地方，实在有些说不过去。
“没事，”赵三郎摆摆手，“现在是非常时期，有片瓦遮头就不错了。猴子，你搭把手，把里面的东西搬出来，腾个地方，再找床干净的被褥铺上。”
他又从自己那几乎瘪了的钱袋里摸出几文钱，递给猴子：“去，跑一趟，买些吃的和干净的粗布衣裳回来，对，再打桶热水回来啊。”
“好嘞！”猴子接过钱，眼神暧昧地冲赵三郎挤了挤眼睛，转身颠儿颠儿地跑出去了。
赵三郎没理会他的小动作，转头看向李莹，努力让自己的声音听起来温和可靠：“李莹姑娘，你先别多想，安心在这里住下。虽然条件简陋了点，但绝对安全。这是钱掌柜，是我原来开店的掌柜，这是猴子……呃，他去买东西了，是个机灵鬼，我们都是实在人，不会为难你的。”
实在人？李莹心里苦笑一声，刚才在客栈门口，那个锦绣坊掌柜的话还言犹在耳，“几位姑娘”、“赊账不还”……再加上眼前这个小院的环境，以及那个油嘴滑舌的猴子……怎么看，都不像是“实在人”该有的样子。
寄人篱下，身不由己，她只能怯生生地抬起头，看了赵三郎一眼，又迅速低下，细若蚊蝇地应了一声：“多……多谢三郎哥。”
这声“三郎哥”叫得赵三郎心里一阵舒坦。
“钱掌柜，你也别板着个脸了，”赵三郎拍了拍钱掌柜的肩膀，“我知道你担心什么，放心，这姑娘来路……呃，虽然有点波折，但不是什么奸细啥的。多个人，多个照应，说不定以后还能帮上忙呢，去，把那本地图和乱七八糟的东西收起来，别让人家姑娘看着害怕。”
钱掌柜叹了口气，默默地将桌上摊开的汴京地图和一些写着人名、地点的纸张收了起来，藏进了一个不起眼的小木箱里。
很快，猴子提着吃的，还有一身很明显就能看出来洗的发白的粗布衣裙回来了。
“三哥，东西买回来了！馒头还是热乎的呢！”猴子将东西递给赵三郎，“顺便打听了下，悦来客栈最便宜的通铺也要三十文一晚……”
赵三郎接过东西，瞪了他一眼：“就你话多，热水提到我那房间哈。”
猴子有些疑惑，但很快就反应过来，朝着赵三郎挺了挺脑袋，示意：“我懂，我懂……”
“滚！”
赵三郎瞪了一眼猴子，转头将衣物递给李莹：“姑娘，你先去西边那间空房洗漱一下，换身衣服。这馒头，先垫垫肚子。有什么需要，就跟我说。”
西边那间是赵三郎自己的临时卧房，虽然也简陋，但比那杂物耳房强多了。
他决定暂时先让出来，自己晚上就搬去刚刚腾出来的东耳房凑合一下，虽然破点，好歹是个独立空间。
李莹接过递到面前的馒头和衣物，声音哽咽：“谢……谢谢……”
“行了，快去吧。”赵三郎挥挥手。
李莹抱着东西，低着头，快步走进了西屋，关上了房门。
屋子里只剩下赵三郎、猴子和钱掌柜三人。
猴子立刻凑了上来，压低声音，一脸八卦：“三哥，老实交代！这妞到底什么来头？长得……啧啧，不错，虽然瘦了点……你从哪儿拐来的？”
“拐你个头！”赵三郎又是一个眼神甩了过去，“她是城南粮商李四的女儿，叫李莹，李四前阵子跟王奎一起被抓了，家也被抄了，她娘一病呜呼，投靠亲戚又被赶了出来，刚才在巷子里被几个地痞欺负，让我给碰上了。”
他简单解释了一下。
“李四的女儿！”猴子和钱掌柜同时惊呼出声。
李四和王奎的事情，他们自然是知道的，只是没想到，眼前这个柔弱的姑娘，竟然是那个倒霉粮商的女儿！这……这可真是……
“三哥，这……这不合适吧？”猴子咂咂嘴，“她爹可是……虽然不是我们直接动的手，但跟咱也脱不了干系啊！把她留在身边，万一让她知道了……”
“是啊，赵老板，”钱掌柜也忧心忡忡，“这姑娘身世可怜是没错，但她毕竟是李四的女儿，留她在身边，如同揣着个火药桶，太危险了！”
“而且，我看她长得……有点像沈家的大小姐……”
“我知道你们担心什么。”赵三郎皱了皱眉。人已经救回来了，总不能再把她扔出去吧？那也太不是东西了，而且……
“她现在举目无亲，身无分文，我们把她扔出去，跟杀了她有什么区别？”赵三郎沉声道，“先让她住下，看几天再说，只要我们嘴巴严实点，她一个弱女子，能翻起什么浪花？”
他顿了顿，语气变得严肃：“猴子，你去外面放点风声出去，就说……就说我赵三郎最近走了桃花运，从外面带回来一个俏丫头，藏在院子里。”
“啊？”猴子愣了一下，随即猥琐地笑了起来，“三哥高明！这叫……这叫啥来着？对，灯下黑！嘿嘿，别人肯定以为你金屋藏娇呢！”
“滚！”赵三郎骂道，“钱掌柜，你多留意一下她的动静，但别太刻意，免得她起疑心。给她安排点轻松的活儿干，省得她胡思乱想。”
“唉。”钱掌柜无奈地点点头。
过了一会儿，西屋的门“吱呀”一声开了。
李莹换上了一身虽然普通但干净整洁的粗布衣裙，头发也简单梳理了一下，虽然依旧难掩脸上的憔悴和不安，但整个人清爽了不少，露出了那张与沈嫣然有着五六分相似的清秀脸庞。
她怯生生地站在门口，看着屋里的三人。
赵三郎三人立刻停止了交谈，屋子里的气氛再次变得有些微妙。
“那个……三郎哥，”李莹的声音细细的，带着一丝不易察觉的颤抖，“有喝的水吗？我想……喝点水……”
洗去了一身的污秽，她才感觉到腹中饥饿难耐，刚才那两个馒头下肚，反而口渴了起来。
赵三郎看着她那小心翼翼的眼神，心里莫名地扎了一下。
“有！当然有！”他立刻换上笑脸，从钱掌柜手里接过水壶，“馒头够不够？不够我再让猴子去买！”
他一边说着，一边走到李莹面前，亲自给她倒水，动作尽量显得自然随和。
李莹看着近在咫尺的赵三郎，脸颊微微有些发烫，慌忙接过水碗，低声道谢，又退回了屋里。
赵三郎看着她重新关上的房门，摸了摸下巴，若有所思。
“对了猴子，”赵三郎像是想起了什么，对猴子吩咐道，“明天开始，情报网那边，给我重点关注两个地方的消息。一个是城郊各个庄子、农户最近的粮食收成和交易情况。另一个是……各个大户人家最近有没有什么异常的举动，特别是……沈家。”
有段时间没看到沈家的动作了，沈嫣然那边也没有露面，李莹的出现，让他再次想起了这个人。
猴子虽然不明白三哥为什么突然关注这些，但还是干脆地应了下来：“好嘞，三哥，包在我身上！”
夜深了，小院渐渐彻底安静下来。
赵三郎躺在东屋临时铺就的地铺上，隐约能够听见隔壁钱掌柜和猴子的鼾声。
猴子是因为“没父母”管，自从离开“破烂侯”老乞丐那边就一直跟在赵三郎身边，卖“串串香”挣了笔小钱后租了这间小院子也是一起住着。
钱掌柜原本住在城东那边，但经历了“赵氏奇香”风波后，秦记没有出手帮忙，最后也是主动向秦记那边请辞跟着赵三郎一起做事，为了沟通方便这才住在一起，不过该发的薪水，赵三郎是一点没拖欠过……工作简单，超高提成……
石头和猴子的情况差不多，只不过晚上还是住在“破烂侯”那边，有钱了就帮帮老乞丐那边的其他人……
“唉。”赵三郎只觉得只觉得脑子里一团乱麻，索性翻了个身，闭上了眼睛。
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