青鸟一行人正沿着官道向前行进，忽见前方一处地势宽阔平坦的路边站着几人，其中那个皮肤黝黑的年轻人正兴奋地跳着脚，高高抬起手臂，朝着他们这边大声呼喊着。
青鸟略带疑惑地看向身旁的石胜，却见石胜此时也正笑着朝那几人用力挥手致意。
“是益州随意楼的人？”青鸟问道。
石胜策马靠近青鸟些，用马鞭指着前方那几人，一一介绍道：“正是他们。那位须发花白、眯着眼看人的，是楼里的老账房，老叶。旁边那位胡须整齐、一身衣裳板正精神的，是客栈的大掌柜，姚山海。那个跳着脚喊的黝黑小子，是楼里手脚最麻利的伙计，大家都唤他‘强子’。”
说着，他又指向那位站在简朴马车旁、面色沉稳的车夫：“那位是赶车的好把式，也是楼里的老伙计，姓李，我们都叫他老李。”
最后，他的目光落在那位最为显眼的红衣女子身上，语气中带着几分熟稔的笑意：“至于那位……可是我们益州随意楼最亮眼的招牌，性子爽利，最能招呼客人，大伙儿都亲切地唤她‘蓉姐儿’。”
青鸟看着那红衣女子，年纪不过二十来岁。她立在马车前，如同晚霞裁就。衣裳是极好的料子，垂坠处泛着淡淡的光。
她发髻挽得松，簪一朵半开的牡丹，花是绢制的，却因匠人手巧，几可乱真。花下压着几缕散发，随风轻颤，仿佛随时要溜走似的。
看她的脸上，眉是远的，敷了淡淡的黛色，如同远山含烟。眼睛却极有神，黑白分明，眼尾微微上扬，偏又不显得轻佻。她看人时，目光先是一掠，继而才缓缓地定住，倒像是怕惊动了什么似的。
唇上点着朱，颜色比衣裳略深，衬得肤色愈发白皙。那白也不是脂粉堆出来的，而是从内里透出的莹润，如同上好的瓷器，在暮色里泛着微光。
手中执一柄团扇，扇面上绘着折枝花卉，与衣上的暗纹隐隐呼应。她不时轻摇几下，腕上的玉镯便与扇柄相碰，发出极轻的声响，如同檐角风铃的余韵。
说话间，一行人已然走到了这处宽阔地带。石胜和樊铁生熟练地指挥着车马靠边停稳，以免阻塞了后面官道上熙熙攘攘的行人与商队。
众人纷纷下马。王仙君好奇地打量着前方迎接的几人，目光尤其在那位红衣女子身上多停留了片刻，忍不住凑近青鸟，压低声音感叹道：“师父，您瞧那位红衣娘子，生得可真俊！”
青鸟闻言，只是微微一笑，并未作答。
此时，对面那四人见他们走近，连忙快步迎上前来，连那车夫老李也小跑着与账房老叶、掌柜老姚和伙计强子汇合。四人看到被簇拥在前的青鸟时，先是齐齐一怔，仿佛被某种情绪击中，随即竟不约而同地郑重躬身，向青鸟行了一个大礼。
樊铁生立在一旁，为青鸟一一作了引荐。待互通了姓名，众人寒暄几句，掌柜老姚率先上前一步，声音因激动而微微发颤：\"见过郎君！郎君一路舟车劳顿，实在是辛苦了！\"
其余几人闻言，也连忙躬身行礼，语气中满是掩饰不住的恭敬。
青鸟见状，连忙一一拱手还礼，姿态谦和温润。他目光流转，忽而望向静立一旁的红衣女子。这一瞥之下，众人的目光都不由自主地随之转动，齐齐落在那道始终默然不语的红色身影上——正是蓉姐儿。
只见她一双美目上下仔细打量着青鸟，眼眶迅速泛红，积聚的泪水终于承受不住重量，顺着脸颊滑落。
她上前几步，朝着青鸟极为恭敬地行了一个万福礼，声音因激动而微微发颤：“原女娘子婢女，蓉姐儿，见过郎君！”
青鸟一听“原女娘子”四字，心中顿时明了，眼前这位竟是母亲昔日的贴身婢女！他连忙再次郑重回礼：“原来是蓉姑姑！青鸟见过姑姑！”
此言一出，一旁的石胜、樊铁生以及随行的伙计们原本洋溢着久别重逢喜悦的脸上，笑容瞬间僵住！空气仿佛凝固了，众人似乎连呼吸都忘了，皆紧张地看向蓉姐儿——按照她以往的性子，最忌讳旁人将她唤老了。
然而，出乎所有人意料的是，蓉姐儿非但没有丝毫不悦，脸上反而绽放出欣慰又感伤的笑容，泪水流得更凶了：“郎君……你和你阿娘，真的长得太像了。我看着你，就好像见着娘子还在身旁一般……”话语间充满了无尽的怀念。
身旁众人听得她提及“原女娘子”，脸上也都浮现出哀戚与感伤的神色。
樊铁生适时地打破了这略带悲伤的沉默，笑着问道：“你们怎么都跑到这城外来迎了？”
老姚笑着指了指蓉姐儿，解释道：“还不是蓉姐儿！在楼里坐立不安，等得不耐烦了，一大清早就在门口进进出出几十趟。索性我们就套了车，直接来这儿等着了！”
蓉姐儿拭去泪水，不好意思地笑了笑。这时，两拨人马才真正热闹地汇合到一起，老相识们要么互相打量着对方的变化，要么用力拍着对方的肩膀，感慨着多年未见。
而樊铁生和老姚这两位老友，在与其他人简单寒暄后，便相互盯着对方。老姚率先开口，语气听着像找茬：“这么多年没音信，老樊，你还没死啊？”
樊铁生嘴角一撇，回敬道：“没带上你老小子一块走，我哪里舍得死啊！”
老姚也把嘴一撇：“哼，乍一看你这灰头土脸的模样，我还以为是哪个孤魂野鬼找来了呢！”
周围众人见他俩这般斗嘴，都只是笑而不语，似乎早已习惯了他们这种独特的相见方式。
樊铁生低头瞧瞧自己一路风尘仆仆沾满尘土的衣衫，又瞅了瞅老姚那一身板正干净的衣裳，眼中闪过一丝狡黠，突然猛扑过去，一把将老姚紧紧抱住，大声道：“老姚啊！咱们可是出生入死的老兄弟了！我老樊这就带你体验体验什么叫江湖豪气！”
老姚猝不及防，被抱了个结结实实，瞬间感受到那扑面而来的尘土气息，整个人如同被踩了尾巴的猫一般炸开了锅！
他大叫一声，奋力推开樊铁生，手忙脚乱地不停拍打着自己身上被蹭上的灰尘，还迅速从怀中掏出一块素净的手帕，拼命擦拭着衣袍，嘴里不停地念叨：“好你个杀千刀的老樊！滚滚滚！赶紧的有多远死多远！我这可是新上身的衣裳！”
而此时，青鸟素手轻抬，指向身侧的王仙君，对蓉姐儿温声道：\"这是小徒王仙君。\"
王仙君闻言立即躬身行了个大礼，眼角余光却在打量着眼前这位年轻女子。看年纪不过双十年华，师父却恭敬地称她\"姑姑\"，若按辈分论起来，自己岂不是要唤一声\"姑祖母\"？这般念头在心头一转，又怕叫老了惹人不快，思来想去，觉得唤作\"师姑\"最为妥当。
\"王仙君，见过师......\"他正要道出那个\"姑\"字，忽觉一道凛冽寒意扑面而来。抬眼望去，只见蓉姐儿依旧笑靥如花，可那双杏眼里透出的锋芒却如利刃般直刺心口。王仙君喉头一紧，生生将那个姑字咽了回去。
\"既是郎君的高徒，便是自家人。\"蓉姐儿轻摇团扇，嗓音柔似春风，\"随大伙儿唤我蓉姐儿便是。\"
王仙君如蒙大赦，连忙又行一礼：\"见过蓉姐儿！\"这回声音格外清亮，仿佛要将方才的窘迫一扫而空。暗地里却已惊出一身冷汗，心道这位\"蓉姐儿\"看似温婉，实则是个惹不得的主。
就在这当口，蓉姐儿的目光忽被后方马车吸引。只见一位身着月白襦裙的娘子正款款下车，她步履轻盈似踏云而来，发间一支白玉簪在阳光下流转着温润的光华。身旁另一位娘子小心搀扶着她的手臂，二人缓缓向众人走来。
蓉姐儿心头微震，暗叹这世间竟有如此绝色，其风华气度，几可与东家娘子比肩。那娘子莲步轻移间，眼波流转似春水含情，朱唇微启若樱桃初绽，一颦一笑都似画中仙姝，让人移不开眼。
青鸟察觉到蓉姐儿的目光，侧身之际，清韵代与王秀荷已行至近前。她向蓉姐儿引见道：\"姑姑，这位是清韵代娘子，这位是王秀荷娘子。\"
清韵代与王秀荷齐齐向蓉姐儿福身行礼。清韵代柔声细语道：\"清韵代见过姑姑。\"
蓉姐儿神色一敛，笑意顿收，郑重还礼道：\"原来是清韵代娘子，难怪如此气度不凡。\"
她抬首望了望天色，\"城外风沙大，不如先回随意楼再细叙。都怪蓉姐儿心急迎客，反倒劳烦二位娘子了。\"
说着转向青鸟，\"郎君，随意楼已备好上房和热食，不如先回去安顿？\"
青鸟颔首道：\"有劳姑姑费心。\"
众人各自归位。清韵代与王秀荷重返车内，蓉姐儿也登上了马车。老姚翻身上马时，嘴里还絮絮叨叨地整理着衣裳，心疼不已。樊铁生则若无其事地与其他伙计策马前行，谈笑间已向城门方向而去。
就在青鸟一行人接近城门，正准备接受盘查时，一名守门的都尉竟提前笑着迎了上来，态度颇为客气，朗声道：“诸位一路辛苦！殿下早有吩咐，诸位可直接入城，不必在此耽搁。”说罢，便挥手令守城兵士让开通道。
青鸟略一思索，便明白这定是颖王或太子暗中打点，才得如此便利。他从容拱手，向那都尉微微欠身，颔首以示谢意。
众人跟着蓉姐儿一行的引领，缓缓驶入益州城。
甫一进城，便被那扑面而来的繁华气息所笼罩。益州城不愧享有“扬一益二”的美誉，其繁华鼎盛之景，虽不似长安帝都那般庄重恢弘、威仪四方，却另有一番西南重镇特有的热闹喧嚣与活力勃勃。
青鸟、清韵代、王秀荷与王仙君或骑马或乘车，行走在宽阔平整的街道上，目光所及，无不令人惊叹。
但见街道两旁店肆林立，旌旗招展，人流如织，摩肩接踵。吆喝叫卖声、讨价还价声、车马辚辚声交织成一曲生动的市井交响。空气中弥漫着各种复杂而诱人的气味——刚出笼的蒸饼热气、熟食摊上的肉香，但最为独特的，是那弥漫在风中的、来自遥远异域的奇特香料气息。
那是西域的麝香、天竺的檀木、波斯的没药……种种味道混合在一起，形成了一种独属于益州这座国际商埠的迷人芬芳。
往来行人中，除了本地百姓，更有许多相貌服饰迥异的异国商旅。深目高鼻、卷发浓须的胡商牵着驮满货物的马匹和骡子缓缓走过。
头戴白帽、身着长袍的大食人正在摊前仔细验看商品；还有来自南诏、身佩银饰的族人。以及面色黝黑、步履匆匆的南洋海客，他们从广州登陆，又经水路或陆路来到这益州……如同汇入江河的溪流，为这座城市的肌理注入了丰富多彩的异域情调。
街道两旁的摊位和店铺里，陈列着来自四面八方的奇珍异宝。光洁润泽的南海珍珠、色彩斑斓的琉璃器皿、织工繁复的波斯地毯、锋利精美的大食弯刀、还有各种叫不出名字的药材、皮毛、宝石……琳琅满目，令人应接不暇。
王仙君看得两眼发直，不住地扯着青鸟的衣袖，压低声音惊呼：“师父您快看！那蓝汪汪的石头真亮眼！哎那边还有会学人说话的鸟儿！” 他双眼闪着光芒，对一切都充满了好奇。
清韵代虽保持着矜持，但一双美目也忍不住流转于两侧的街景，尤其对那些色彩艳丽的异域织物和精巧别致的首饰多看了几眼。王秀荷则更留意那些散发着奇异香料的摊位，偶尔深吸一口气，品味着那陌生而迷人的芬芳。
就连青鸟，也被这生机勃勃、包容开放的繁华景象所吸引，目光中流露出几分赞赏。这座城市的活力与多样性，与他之前所经历的险恶厮杀仿佛是两个世界，让人不由自主地放松下来，沉浸在这繁华的烟火气之中。
车队穿过熙攘的街市，缓缓走向一座气派而不失雅致的楼阁。楼檐下悬挂着“随意楼”三字匾额，笔力遒劲，透着几分随性洒脱。
门口正忙着接待往来旅客的一名伙计，眼尖地瞧见了这队显眼的车马，尤其是认出了走在最前头的姚掌柜，急忙用胳膊肘碰了碰身旁的另一名伙计，低声道：“来了！来了！快看！”
那伙计闻言，立刻停了手中的活计，抬头向街口望去。果然看见姚掌柜走在前首，身旁并肩而行的正是风尘仆仆却难掩精悍之气的石胜和樊铁生。而被他们隐隐护在中间的那位俊朗年轻人，想必就是今日正主——那位传说中的“郎君”了。
放眼望去，车队蜿蜒如游龙。蓉姐儿的马车之后，又有两辆马车徐徐而行。中间那辆尤为显眼，有一男两女紧紧护卫着前行。再往后跟着的、明显是两拨不同来历的人马，浩浩荡荡，竟来了这许多人！
那伙计不及细想人数为何远超预期，立刻转身，一溜烟跑进店内，压低声音却难掩兴奋地向内里通传：“到了！到了！姚掌柜他们接到人，已经到门口了！”
随着马蹄声落在门口，姚掌柜笑吟吟地抬手一指，声音里透着几分自豪：\"郎君请看，这便是咱们益州城的随意楼了！\"
青鸟顺着指引望去，只见一座精巧楼阁临水而立。虽不及长安总楼那般恢弘壮丽，却自有一番蜀地风韵——黑瓦飞檐在阳光下泛着温润的光泽，雕花窗棂上缠绕着几枝新绿的藤蔓，门前石阶被岁月打磨得光滑如玉。
楼前一株海棠树亭亭玉立，枝叶间已染上几分秋色，泛黄的叶片在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影，更显得这随意楼雅致非常，与益州城的山水景致浑然天成。
一行人在楼前宽敞的空地停下。众人纷纷翻身下马，车帘也被掀起。
楼内早已得了消息，立刻涌出十几名手脚麻利的伙计，训练有素地各司其职——有人小跑上前牵住马匹，有人引导着后续车辆有序停靠路边，还有人熟练地帮忙稳住马车车身，以免阻塞街道。
整个过程忙而不乱，显得极有章法，引得路边行人也不禁侧目，好奇是哪方贵客驾临。
大堂内人声鼎沸，酒肉香气四溢。一桌客人正享用着美食，其中一人忽然抬手叫住一个匆匆路过的伙计：“阿生！”
那名叫阿生的伙计听得呼唤，立刻停下脚步，脸上堆起熟练的笑容，快步走到桌前，微微躬身：“赵十七郎，唤小的有何吩咐？”
那被称为赵十七郎的客人扫视了一眼热闹的大堂，略带疑惑地问道：“今日怎地没见蓉姐儿出来招呼客人？倒是少见。”
阿生笑着回道：“十七郎好记性。今日蓉姐儿一早就和姚掌柜出城迎客去了……”他话还未说完，目光便被门口传来的一阵动静吸引了过去。
赵十七郎也循着他的目光望去。只见门口光影一暗，一行人已鱼贯而入。打头的正是姚掌柜，而他身边那位巧笑倩兮、步履轻快的红衣女子，不是他方才问起的蓉姐儿又是谁？
此刻的蓉姐儿与平日那八面玲珑、爽利泼辣的姿态截然不同，她脸上洋溢着发自内心的、几乎有些灿烂的笑容，眉眼间尽是欢喜，正小心翼翼地在一旁引路。
姚掌柜则微微侧身，正对着身旁一位年轻人低声介绍着什么，态度极为恭敬。
那年轻人约莫十八九岁光景，生得剑眉星目，身姿如青松般挺拔。一袭锦缎华服衬得他气度不凡，举手投足间透着与年龄不符的沉稳从容。
最引人注目的是他背后负着的锦袋，看那轮廓，里面应当装着个三尺有余的长盒。此刻姚掌柜与蓉姐儿分立两侧，恭敬侍立，愈发衬托出这年轻人的不凡气度。来往行人都不由自主多看他几眼，暗自揣测这是哪家的贵公子。
更引人好奇的是他身后紧随的一位头戴帷帽的女子。虽面容被薄纱遮掩，看不真切，但那一身用料考究、绣纹精美的锦衣裙裳，以及窈窕轻盈的体态，无一不表明这是位极为年轻的贵女。
身旁是一位同样十八九岁的素衣女子正小心翼翼地搀扶着她的手臂，帮她迈过门槛。
在这两位身后，跟着两名年约四十上下的随从。其中一人尤为显眼——满脸虬结的络腮胡几乎遮住了半张脸，魁梧的身躯将衣衫撑得紧绷，每一步都踏得地面微微震颤，俨然是个力能扛鼎的壮汉。
可出人意料的是，这样一个看似莽夫的人物，背后竟规整地背着一个精巧的药箱。乌木箱体上镌刻着百草图纹，随着他沉稳的步伐轻轻晃动，与他粗犷的外表格外违和，却又奇异地和谐统一。
另一人虽留着修剪齐整的短须，却比前者更显彪悍。他肩宽背厚，将衣衫撑出棱角分明的轮廓，走动时肌肉的线条在布料下若隐若现。最慑人的是那双鹰隼般的眼睛，目光所及之处，仿佛能洞穿人心。他环视四周时，眉宇间自然流露出一股不怒自威的气势，让人不敢直视。
在这两名悍勇之士身旁，还跟着一个十四五岁的少年，那少年正好奇地睁大了眼睛，不住地打量着大堂内的一切，脸上满是新奇。
少年身后，是一名三十岁左右、同样精壮结实的男子，沉默地护卫在侧。
而队伍的末尾，还跟着一男两女，三人虽不及前面几人那般夺目，但也气度不凡。
更令人咋舌的是，门外还有一群身着洁白道袍的女冠和另一群青衫飒爽的修士，他们并未立刻进入，只是静候在外，使得这支队伍的排场显得更加神秘莫测。
这一行人的组合实在太过奇特——有贵公子，有神秘女子，有精悍的护卫，有好奇的少年，还有方外的修士……大堂内的食客们无不看呆了眼，纷纷停下了手中的酒杯筷子，目光追随着这群人，看着他们在姚掌柜和蓉姐儿的引领下，径直向后堂行去，直至身影消失在廊道尽头，方才回过神来，顿时议论声四起。
恰在此时，楼梯上一阵脚步声传来，几人正从楼上雅间下来。为首之人身着一身上好的锦缎衣裳，圆圆的身躯将衣服撑得鼓鼓囊囊，颌下短须修剪得整整齐齐，显得颇为富态。
几人听得楼下不同寻常的喧哗与寂静交替，正自疑惑，其中一人笑道：“这般动静，莫非是蓉姐儿回来了？”他们都深知，唯有那位八面玲珑的蓉姐儿，才能引得大堂如此瞩目。
果然，刚下得楼来，便瞧见姚掌柜和蓉姐儿的背影，正引着一行人转入通往后堂的廊道。最让他们吃惊的是，那蓉姐儿侧脸上竟挂着他们从未见过的、发自内心的灿烂笑容，与平日那副精明爽利、偶尔还板着面孔的模样判若两人。
那为首之人看见伙计阿生正站在不远处，便上前一步，带着几分将信将疑的口吻问道：“阿生，方才……可是蓉姐儿进去了？”
他几乎怀疑自己是不是眼花了。
阿生听得声音，回过头来，见是熟客，立刻笑着行礼回道：“原来是林大官人！您没看错，正是蓉姐儿回来了！”
林大官人心中的疑惑更甚，追问道：“奇了怪了，蓉姐儿平日里对我们虽是笑脸迎客，可何曾见过她这般……这般欢喜的模样？像是换了个人似的！”
阿生脸上的笑容更深了些，带着一丝与有荣焉的自豪，压低了些声音道：“林大官人有所不知，那是因为咱们东家来了，蓉姐儿自然是由衷地高兴！”
“东家？”林大官人一怔，目光不由再次投向那即将消失在廊道尽头的一行人，“你是说……这随意楼的东家？”他原本以为只是某位幕后出资的富商。
就在这时，门外又陆续走进来两拨人——一群气质清冷、身着洁白道袍的女冠，以及另一群英气勃勃、身着青衫的修士。他们也秩序井然地跟着向后堂走去。
这下林大官人和他身边的同伴们更是看得目瞪口呆，彻底糊涂了。酒楼东家归来，怎么还跟着这么多方外之人？他们交头接耳，议论纷纷，猜测着这神秘东家的来历。
阿生将他们的反应看在眼里，只是意味深长地微微一笑，再次开口，语气郑重了几分：“不，林大官人。是我们的老东家——回来了！”
说罢，他不再多言，恭敬地向林大官人一行人拱了拱手，便转身去忙自己的事务了。
只留下一群人在原地，脸上写满了惊愕与不解，一边低声议论着“老东家？”“哪个老东家？”“随意楼东家不是在长安吗…”，一边摇着头，满腹疑云地重新上楼去了。
那林大官人走在最后，还忍不住回头望了一眼那幽深的内堂方向，眼中的困惑非但没有消散，反而愈发浓重了。
从龙泉客栈出发前，青鸟便主动邀请栖霞观与彤光府两派众人，抵达益州后可直接往随意楼住店歇息。
瑶光真人与彤光府掌门冷澈兮略作思量，念及门下弟子多有伤患，确实急需一处安稳舒适的所在调养，又感念青鸟出手相救的恩情，便欣然应允。
益州的随意楼规模与长安相仿，屋舍充裕，安排下这两派人员自是绰绰有余。
姚掌柜将栖霞观众女冠安置于清静的西厢院落，将彤光府一众修士安排在东厢客房，皆打理得妥帖周到。
待两派人员安顿妥当，姚掌柜这才得空来到青鸟等人所在的上房。
甫一进门，便见蓉姐儿正手脚麻利地为青鸟整理床榻，铺设崭新的被褥。
青鸟站在一旁，神色略显无奈，正推辞道：“蓉姑姑，这些小事我自己来便好，怎敢劳烦您……”
蓉姐儿手上动作不停，头也不抬地回道：“郎君说的哪里话！自打你阿娘小时候起，这些贴身事宜便多是我来打理。怎地，如今到了郎君这里，便当我是外人了不成？”语气里带着不容置疑的坚持和一丝嗔怪。
青鸟闻言，心想这位姑姑的脾性应当是如此，也念及她与母亲的深厚情谊，只得苦笑一声，不再阻拦，任由她忙碌。
姚掌柜见状，忙上前两步，脸上堆着殷勤的笑容，拱手问道：\"郎君，这厢可还缺些什么？但凡用得着老姚的，尽管吩咐便是。\"他边说边用手帕擦了擦额角的细汗，眼中满是关切。
青鸟微微一笑，拱手还礼道：\"多谢姚阿兄挂念，这边一应俱全，再没什么需要的了。\"语气温和，却带着不容置疑的笃定。他目光在屋内环视一周，又补充道：\"阿兄这般周到，倒叫我过意不去了。\"
姚掌柜刚要开口回话，一旁的樊铁生就急不可耐地插嘴道：\"老姚啊，别磨蹭了！赶紧给郎君备些上好的剑南烧春，再来一份过厅羊......\"
话音未落，姚掌柜已朝青鸟拱手告退，对樊铁生的话充耳不闻。临出门前，他朝樊铁生重重地\"哼\"了一声，甩袖而去，径直往大堂方向去了，显然是急着去打理其他事务。
樊铁生伸手指着姚掌柜远去的背影，连声\"唉唉唉\"地唤着，声音拖得老长。可姚掌柜脚步丝毫不停，连身形都没顿一下，转眼就消失在楼梯拐角。
\"这老姚...\"樊铁生收回手，低声嘟囔着，\"年纪不大，耳朵倒先背了...\"他摇着头往回走，一边走还一边不停地晃着脑袋，活像个受了委屈的老学究。那模样，倒像是要把满腹的牢骚都摇出来似的。
蓉姐儿手脚利落，很快便将青鸟的房间收拾得整洁温馨，每一处细节都透着她特有的细致。她缓缓直起身子，纤纤玉手轻拢鬓角散落的发丝，对青鸟温言软语道：\"郎君舟车劳顿，风尘仆仆，且先好生将养精神。\"
说着微微欠身，\"已命人备下香汤热水，稍后便着人来请郎君沐浴更衣。\"
她眼波流转，又柔声续道：\"晚膳正在厨下精心准备，待一切妥当，蓉姐儿再来相请郎君移步大堂用膳。\"
青鸟闻言，立即整衣起身，双手交叠郑重一揖，腰身弯成一道恭敬的弧度：\"多谢姑姑如此周全安排。\"
他声音温润如玉，眉宇间却透着几分真挚的感激。待直起身时，眼中还带着未尽的笑意，又轻声补了一句：\"姑姑这般体贴，倒叫青鸟受宠若惊了。\"
蓉姐儿闻言，眼波流转间闪过一丝温柔的笑意。她轻抬素手虚扶了一下，声音柔和似春风拂柳：\"郎君说这话就见外了。\"
她顿了顿，眼底泛起几分长辈特有的慈爱，\"你是娘子嫡亲的血脉，便是蓉姐儿的亲侄儿，这般客套反倒生分了。\"
说着，她故意板起脸来，却掩不住眼角笑纹，\"往后可不许再这般多礼，倒显得姑姑照顾不周似的。\"
青鸟眼中闪过一丝暖意，唇角微扬道：\"既然姑姑认青鸟为亲侄儿，那便直呼其名便是，何必再以'郎君'相称？\"
蓉姐儿眉眼间顿时舒展开来，如春风拂过湖面般漾起温柔笑意。她轻轻颔首，声音里带着几分亲昵：\"好，好，都依你。\"
略一停顿，那声呼唤便自然而然地脱口而出：\"青鸟。\"
这一声唤得既亲切又熟稔，仿佛这两个字早已在她唇齿间辗转多时，今日终于得以唤出口。窗外的阳光恰在此时透过窗棂，为这温馨的一幕镀上一层柔和的金边。
蓉姐儿目光一转，方才的温柔笑意瞬间收敛。她冷眼扫过石胜、樊铁生和张问三人，眉宇间透着一股不怒自威的气势：\"你们三个，好生伺候着青鸟。\"
声音虽轻，却字字如冰，\"若敢有半点怠慢——\"她故意拖长了尾音，冷哼了一声。
石胜三人顿时如芒在背，不约而同地挺直了腰板。樊铁生最先反应过来，连连作揖：\"蓉姐儿放心，老樊何时亏待过青鸟！\"
张问赶紧跟着点头如捣蒜：\"是是是，绝不敢有半分疏忽。\"
就连一向沉稳的石胜也不由自主地咽了咽口水，郑重其事地应道：\"自然明白。\"
三人这番表态说得又快又急，生怕慢了一分就要被蓉姐儿那凌厉的眼刀剐去一层皮似的。
蓉姐儿这才向青鸟微微欠身，轻声道：\"青鸟好生歇着，蓉姐儿去隔壁看看清韵代娘子可还有什么需要。\"
说罢，她转身款款离去，素手轻抬，将房门无声地掩上。那窈窕身影在门外一闪，便消失在门口，只余下一缕若有似无的幽香在房中萦绕。
青鸟见蓉姐儿终于离开，这才仿佛松了口气般，安心地在桌旁坐下。王仙君机灵地为师父亲手斟上一杯热茶，青鸟接过，轻啜一口，感受着旅途劳顿后的片刻安宁。
直到这时，他才留意到房间另一侧，石胜、樊铁生与张问三人并未坐下，而是表情古怪地站着。
樊铁生尤其明显，他望着蓉姐儿离去后关上的房门，不禁摇了摇头，低声嘀咕道：“这蓉姐儿……平日里对我们几个那是爱答不理，说话都带着刺儿，今天这太阳是打西边出来了？真是……”
他说到一半，似乎意识到什么，目光转向青鸟，瞬间明了这差别待遇的根源所在，只得将后半句话咽了回去，化为一声意味复杂的轻叹。
旁边的石胜见状，嘴角抽搐，显然是极力忍着笑意。张问则伸出手，轻轻拍了拍樊铁生的肩膀，动作里带着几分同情和安慰。
“几位阿兄，还站着作甚？过来一同坐下歇歇脚，喝杯茶吧。”青鸟笑着招呼道。
三人听到青鸟发话，这才从这微妙的对比中回过神来，纷纷走到桌边坐下。只是樊铁生脸上那副“人比人气死人”的悻悻表情，一时半会儿怕是消不掉了。
王仙君乖巧地给石胜、樊铁生、张问三位叔叔一一斟上热茶，双手恭敬地递到他们面前。
青鸟目光转向石胜，开口道：“胜阿兄，我有一事心中存疑，想向你请教。”
石胜轻抿了一口茶水，抬眼道：“何事？但说无妨。”
青鸟沉吟片刻，组织了一下语言道：“自从上次你和铁生阿兄为我疗伤之后，我与那荆相三人打斗时，清晰地察觉到自身法力远胜从前，沛然莫御。而且……这股力量虽与我原本的法力根基相似，但其精纯、磅礴的程度，以及运转时在经脉间的势头，却又有明显的不同。不知这究竟是何种缘故？”
一旁的樊铁生听闻此问，正举起茶盏欲饮的动作几不可察地顿了一下，眼神下意识地偷偷瞟向石胜。
石胜眼珠微不可见地转动了一下，缓缓放下手中的茶盏，语气听起来尽量平稳自然：“这个嘛……当时你伤势极重，经脉淤塞近乎崩毁。恰逢又遇到颖王一行人在长江上的遭遇，我与老樊深知，以你的性子，后续定然风波不断，你必会强行出手。若以旧状，恐有性命之危。故而……我便决定，以‘三劫乾坤契’的秘力，传入……嗯，融入疗伤过程之中，助你重塑经脉，贯通壅塞。”
青鸟听得仔细，立刻捕捉到石胜话语中的不自然——他分明是想说“传给你三劫乾坤契”，却硬生生中途改口成了“融入疗伤过程”。他不由微微蹙眉，目光紧紧盯住石胜，带着探究的意味。
石胜被青鸟看得有些不自在，脸上露出一个略显尴尬和心虚的微笑，试图掩饰过去。
青鸟的目光又转向一旁的樊铁生。樊铁生却像是突然对旁边博古架上的花纹产生了极大的兴趣，故意将眼神瞥向一旁，避开了青鸟的视线。
当青鸟最终将目光投向张问时，张问的反应更是直接——他突然猛地抬起头，一脸“事不关己”的表情，极其专注地研究起房梁的构造，仿佛在无声地宣告：“我什么也不知道！我就是个听令行事的！别问我！”
这三人迥异却同样可疑的反应，让青鸟心中的疑云非但没有消散，反而更加浓重了。那“三劫乾坤契”定然非同小可，绝非仅仅是辅助疗伤那么简单。
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