辞别了暂时安全的栖息地，林琛的身影如同一缕融入晨光的轻烟，悄无声息地向着遗落峡湾的深处潜行。脚下柔软的发光的苔藓逐渐被更加奇异的地貌所取代。地面上开始出现大片大片晶莹剔透的、如同水晶簇般肆意生长的奇异植物，它们无叶无花，通体散发着柔和的七彩光晕，随着林琛的经过，这些光晕会如同呼吸般微微明灭，仿佛拥有着某种简单的灵性。
空气中的灵蕴浓度进一步提升，浓郁得几乎化不开，呼吸间都能感受到那精纯能量对身体的洗涤与滋养。但与此相对的，一种无形的、沉甸甸的威压，也开始如同潮水般从前方弥漫开来，初时细微，越往深处，便越是清晰、越是厚重。
那并非充满恶意的敌意，更像是一种……亘古、浩瀚、如同山岳星空般自然的存在的……“重量”。仅仅是存在于那里，其本身散发出的气息，就足以让任何闯入者心生敬畏，不敢亵渎。
这就是“沉眠之主”的威压吗？
林琛收敛起全身的气息，将混沌心灶的波动压制到最低，归墟薪火也内敛如一潭深水。他不敢有丝毫大意，指引者的警告言犹在耳。惊扰了这等存在，后果不堪设想。
他沿着一条被七彩水晶簇自然拱卫出的、蜿蜒向前的路径前行。两侧开始出现一些巨大的、如同白玉雕琢而成的骨架，半埋在晶莹的地面之下，形态各异，有的似巨禽，有的如走兽，更有许多难以名状的怪异形态，它们安静地沉眠于此，骨骼上流转着淡淡的荧光，仿佛只是陷入了永恒的安睡，而非死亡。
这里，像是一座……远古生灵的安眠之地？
随着深入，光线并未变得暗淡，反而更加明亮。穹顶之上，那些发光的水晶或苔藓变得更加密集，散发出如同正午阳光般温暖而明亮的光芒，将这片核心区域照耀得纤毫毕现。
终于，在穿过一片由巨大、如同琉璃般透明的巨型蘑菇构成的“森林”后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大无比的、如同碗状凹陷的盆地。盆地的中央，并非预想中的宫殿或祭坛，而是一株……树。
一株无法用言语形容其宏伟与瑰丽的巨树。
它的主干粗壮得如同山岭，通体呈现出一种温润的、仿佛汇聚了世间所有玉石精华的乳白色，表面流淌着如同活物般的淡金色脉络。树冠遮天蔽日，并非由寻常的树叶构成，而是由无数细小的、不断生灭的、如同星辰般闪烁的光点汇聚而成，散发出柔和而浩瀚的生命波动与……一种难以言喻的、仿佛包容了万物起始与终结的混沌气息。
巨树的根系如同虬龙，深深扎入盆地底部一片平静无波、却呈现出混沌色泽的湖水之中。那湖水并非死寂，反而像是所有生命与能量的源头，散发着令人心悸的磅礴生机与……一丝与林琛体内归墟薪火隐隐共鸣的、更加古老深邃的归墟道韵！
而在那巨树的根部，混沌湖水的边缘，林琛看到了一个身影。
那并非活物，而是一具……栩栩如生的……遗骸？
遗骸盘膝而坐，背靠着那株通天彻地的巨树主干。它并非白骨，而是如同巨树的材质一般，通体呈现出温润的乳白色，仿佛是最上等的灵玉雕琢而成。骸骨的身上，覆盖着一层已经与它本身几乎融为一体的、极其古老朴素的灰色布袍，布袍上没有任何纹饰，却自然流淌着岁月的沧桑。
骸骨的面容平静，双目紧闭，仿佛只是陷入了深沉的冥想，而非逝去。它的双手自然地置于膝上，结着一个林琛从未见过、却感觉玄奥无比的古老手印。
最让林琛心神剧震的是，从这具玉质骸骨身上，他感受到了那股笼罩整个核心区域、浩瀚如同星海的威压的源头！同时，他也清晰地感觉到，自己体内的混沌心灶，以及那簇归墟薪火，正在不受控制地、轻微地……震颤、共鸣！仿佛遇到了同源的长辈，既敬畏，又渴望亲近！
这……就是“沉眠之主”？一具……遗骸？一具散发着如此恐怖威压、仿佛与这片净土、与那株混沌巨树融为一体的……远古大能的遗骸？！
林琛屏住呼吸，不敢靠近，只是在盆地边缘，远远地、敬畏地观望着。
他能感觉到，这具遗骸虽然看似没有生命迹象，但其内部，似乎蕴含着某种极其庞大、极其精纯的……“神性”？或者说，是某种超越了生死界限的、永恒不灭的……“道”之烙印？
楚瑶残魂提示的“同源更高位之力”……难道就是指的这位“沉眠之主”残留的力量？
可是，该如何“引动”？又如何“转移”琉璃体内的寂灭烙印？
就在林琛心念急转，苦苦思索之际——
那具一直沉寂的玉质骸骨，那双紧闭的眼眸位置，毫无征兆地，缓缓……睁开了！
没有瞳孔，没有眼白，只有两团缓缓旋转的、仿佛蕴含着宇宙生灭、万物归墟的……混沌星璇！
一股无法形容的、超越了语言描述的古老意志，如同苏醒的太古星辰，瞬间笼罩了林琛！在这股意志面前，林琛感觉自己渺小得连尘埃都不如，仿佛对方一个念头，就能让自己从存在层面上彻底消失！
然而，这股意志并未携带恶意，只有一种纯粹的、如同观察微观世界般的……“好奇”与……一丝极其微弱的……“认可”？
“混沌……归墟……灶君……之影……”一个宏大、古老、仿佛直接响彻在规则层面的意念，直接在林琛的灵魂深处回荡，每一个字都蕴含着无尽的信息与道韵，震得他神魂摇曳，几乎要溃散！
林琛强忍着灵魂层面的战栗，努力集中意志，试图理解这意念的含义。
混沌归墟，灶君之影？是在说他吗？
“汝……为解……‘终末之烙’……而来……”古老的意念再次响起，直接点明了他的来意。
林琛心中巨震，不敢隐瞒，以神念恭敬回应：“晚辈林琛，为救同伴，冒昧闯入前辈沉眠之地，恳请前辈指点，如何化解那‘寂灭烙印’？”
“终末之烙……源自‘虚妄之影’……窃取吾……散逸之‘归寂’权柄……所铸……”古老的意念带着一丝不易察觉的……嘲弄？或者说……淡漠？“欲解此烙……需以更高位格之‘归寂’……覆盖、同化……或……寻‘源初之器’……承载、剥离……”
更高位格的“归寂”？源初之器？
林琛心中急转。更高位格的归寂，难道就是指这位沉眠之主本身的力量？可对方只是一具遗骸，如何引动其力量？而且，覆盖、同化琉璃的灵魂？那与杀了她有何区别？
“前辈……可否相助？晚辈愿付出任何代价！”林琛恳求道。
“吾……已逝……残念维系此境……无力他顾……”古老的意念带着一丝亘古的疲惫，“吾之力……非汝……所能承受……亦非那女娃……所能承载……”
希望似乎再次破灭。林琛的心沉了下去。
“然……”古老的意念微微一顿，那两团混沌星璇般的“目光”，仿佛穿透了林琛，望向了遥远的某个方向，“‘源初之器’……碎片……或存于世……”
“碎片？”林琛精神一振。
“灶君……烹天煮海之‘鼎’……于上古劫中……崩碎……其碎片……散落诸界……蕴含‘混沌’与‘归墟’之本源……或可……承载‘终末之烙’……”
灶君之鼎的碎片？！
林琛脑海中仿佛有惊雷炸响！《五味天书》中确有模糊提及，灶君执掌混沌，有一伴随其征战四方的本源神器，似乎正是一口可容纳天地、烹煮万物的“混沌灶鼎”！原来它早已崩碎？
“碎片……在何处？”林琛急切地问道。
“感应……遵循……汝心灶之引……归墟之火……会指引……汝方向……”古老的意念开始变得有些飘忽、断续，仿佛维持这番交流消耗了它巨大的能量，“此间……非汝……久留之地……速去……”
话音落下，那玉质骸骨眼中旋转的混沌星璇缓缓黯淡，最终再次闭合。那股浩瀚如星的古老意志，也如同退潮般迅速消散，只留下那具依旧盘坐、散发着永恒威压的遗骸，以及盆地中央那株静静矗立的混沌巨树。
林琛站在原地，久久无法平静。
信息量太大了。寂灭烙印的真正来历（虚妄之影窃取归寂权柄），解决的两种途径（更高位格力量覆盖或源初之器承载），以及……灶君混沌鼎碎片的下落！
希望再次出现，但前路依旧渺茫。灶君鼎的碎片散落诸界，该如何寻找？仅仅依靠心灶和归墟薪火的感应，无异于大海捞针。
但总比毫无头绪要强！
他对着那具沉眠的遗骸，郑重地躬身行了一个大礼。无论对方是何种存在，其残留的意志给予的指引，无疑是雪中送炭。
行礼之后，他不敢再耽搁，转身便欲离开这片核心区域。
然而，就在他转身的刹那，异变再生！
并非来自沉眠之主，而是来自他自身！
他怀中，那一直盛放着楚瑶残魂的光团，在经历了方才古老意志的笼罩与信息冲击后，仿佛被激发了某种深层的反应，猛地剧烈闪烁起来！一段更加清晰、却依旧残破的画面与信息流，强行涌入林琛的识海！
那画面中，并非灶君鼎，而是一片……燃烧着熊熊青焰的、残破的宫殿群落？一块残缺的、刻着古老“灶”字纹路的……牌匾？以及一股……与林琛体内灶君血脉同源，却更加炽热、更加煌煌正大的……火焰气息！
与此同时，他体内的灶君血脉，竟也前所未有地沸腾、共鸣起来！隐隐指向了某个与混沌鼎碎片感应截然不同的……方向？！
这是……楚瑶残魂中关于灶君传承的另外记忆？另一处与灶君相关的遗迹？或者说……是另一块“碎片”的线索？！
两个方向！混沌鼎碎片？以及这突如其来的灶君遗迹？
林琛愣在原地，一时间心乱如麻。
该如何选择？哪一个更可能找到化解寂灭烙印的“源初之器”？哪一个又更可能隐藏着其他的机遇与危险？
时间不等人，琉璃的状况容不得他长时间犹豫。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。仔细感知着体内两种不同的感应——一种源自心灶与归墟薪火，指向混沌鼎碎片，缥缈而宏大；另一种源自沸腾的灶君血脉与楚瑶的记忆碎片，指向那青焰遗迹，更加清晰、更加……迫切？
仿佛有什么东西，在那里呼唤着他的血脉。
片刻的权衡后，林琛眼中闪过一丝决断。
他选择先前往那处灶君遗迹！
原因无他，血脉的共鸣如此清晰强烈，或许那里有更适合他当前状态、更能快速提升实力的机缘。而且，楚瑶的记忆碎片指向那里，或许并非偶然。
定了方向，他不再停留，身形化作一道流光，沿着来路，朝着遗落峡湾的外围，朝着那血脉感应的方向，疾驰而去。
在他身后，乳白色的盆地中央，那株混沌巨树依旧静静矗立，树叶（光点）生灭不息，仿佛亘古如此。而那具玉质骸骨，也再次归于永恒的沉眠，只有那无形的威压，依旧笼罩着这片最后的净土。
新的征程，为了拯救，也为了探寻自身的根源，就此展开。
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