遗落峡湾的宁静与生机被远远抛在身后，如同一个短暂而美好的梦境。当林琛的身影穿过那层无形的边界，重新踏入被灰雾与死寂笼罩的地下世界时，一股熟悉的、令人窒息的压抑感瞬间包裹而来，与峡湾内的祥和形成了尖锐的对比，仿佛从一个温润的母体骤然坠入冰冷的现实。
他没有丝毫停留，体内那口混沌心灶稳定运转，归墟薪火虽不炽烈，却散发着温润而坚定的光芒，将试图侵蚀而来的灰雾与阴冷死气隔绝在身周三尺之外。新生的混沌之气在经脉中流淌，虽然总量远未恢复巅峰，但其质地的纯粹与掌控的精细，已非往日可比。
他的目标明确——遵循着血脉深处那沸腾的共鸣，以及楚瑶残魂传递出的模糊景象，前往那处疑似与灶君传承相关的遗迹。
然而，离开净土，意味着重新暴露在危险之下。苦痛修道院绝不会放弃搜捕，院主那冰冷的意念或许仍在某个维度遥遥锁定。他必须尽快找到那处遗迹，获取可能存在的机缘或“源初之器”的线索，才能有足够的资本去应对接下来的危机，拯救琉璃。
凭借着对能量流动的敏锐感知和血脉的指引，林琛在错综复杂、如同迷宫般的地下通道中快速穿行。他尽量避开能量波动异常剧烈的区域，选择相对“平静”的路径。饶是如此，这片属于苦痛修道院势力范围边缘的地带，依旧充满了未知的危险。
灰色的雾气中，不时有扭曲的、由纯粹怨念构成的低阶邪灵扑出，它们没有理智，只有吞噬生灵的本能。但如今的林琛，甚至无需动用归墟薪火，只需心念一动，周身那层混沌光晕微微震荡，便能将这些邪灵震散、净化，化为精纯的负面能量，被归墟薪火悄然吸收，反而成了些许补充。
途中，他也遇到了一些被阴影之力严重侵蚀、只剩下捕食本能的变异生物，形似巨鼠或尸犬，獠牙锋利，速度惊人。对于这些存在，林琛不再留手，指尖轻弹，一缕凝练的混沌之气如同无形的针矢，精准地没入其核心，瞬间瓦解其生机，连惨叫都来不及发出。
他的动作干净利落，眼神平静无波。经历了往生回廊的生死考验和遗落峡湾的沉淀，他的心志愈发坚韧，对力量的运用也愈发纯熟。这些零星的阻碍，已无法在他心中掀起太多波澜。
在幽暗的通道中不知穿行了多久，前方的景象忽然发生了变化。
通道到了尽头，连接着一个更加广阔的地下空间。这里似乎是一个巨大的地下溶洞废弃部分，到处是坍塌的巨石和断裂的钟乳石柱。空气中弥漫着浓烈的硫磺气味和一种……焦糊的金属气息？
而林琛血脉的共鸣，以及楚瑶残魂传递出的那幅燃烧着青焰的残破宫殿画面，其源头，似乎就指向这片废墟的深处！
他精神一振，小心地隐匿气息，如同一道影子般滑入废墟之中。
越往深处，那股焦糊金属气息越发浓烈，甚至能看到一些地面和岩壁上残留着大片大片的、仿佛被极高温度瞬间熔融后又凝固的琉璃状物质，闪烁着不祥的暗红色光泽。一些残破的、风格古老迥异于苦痛修道院的建筑构件半埋在碎石中，上面隐约可见焦黑的、曾经华丽的纹路。
这里，似乎曾经爆发过一场极其惨烈的大战，而战斗的余波，历经无数岁月，依旧残留着毁灭的痕迹。
就在林琛仔细搜寻着可能与灶君相关的线索时，一股极其隐晦、却带着冰冷杀意的气息，如同潜伏在阴影中的毒蛇，猛地从侧后方锁定了他！
被发现了！
林琛心中警兆骤生，想也不想，身形猛地向左侧横移数尺！
嗤！
一道几乎融入黑暗的灰影，如同闪电般擦着他原先站立的位置掠过，狠狠钉在前方一块焦黑的巨石上！那是一支通体漆黑、萦绕着丝丝阴影能量的短矢，箭矢没入石头，无声无息，只在表面留下一个不断冒着黑烟的小孔，周围的石头迅速被腐蚀、碳化！
好诡异的箭！好隐蔽的偷袭！
林琛眼神一冷，归墟薪火在心灶中微微跳动，混沌光晕流转，将他周身护得严严实实。他缓缓转身，目光锐利地扫向短矢射来的方向。
只见在废墟的一处阴影角落，空气微微扭曲，一个身披紧身黑色皮甲、脸上覆盖着惨白骨质面具的身影，如同鬼魅般缓缓显出身形。他手中握着一把造型奇特的黑色短弩，弩身之上刻画着扭曲的符文，一双毫无感情的眼睛透过面具的孔洞，死死盯着林琛，如同盯着一个死人。
“影狩……”林琛认出了这种装扮。苦痛修道院专门负责追踪、暗杀的精锐力量，实力远超普通的黑袍教徒，甚至比一些执事更擅长隐匿与袭杀。看来，修道院的搜捕网已经撒到了这里。
“交出……混沌之苗……以及……叛逆圣痕……可留全尸。”影狩的声音干涩沙哑，仿佛很久没有说过话，带着一种机械般的冰冷。
林琛没有回答，只是冷冷地看着他。体内混沌之气悄然凝聚，归墟薪火蓄势待发。他知道，面对这种专业的杀手，任何废话都是多余的，唯有雷霆手段，才能震慑宵小，或者……引出更大的鱼。
似乎感受到了林琛无声的拒绝与那隐含的威胁，影狩不再多言，身形再次如同融入阴影般变得模糊，下一刻，他已出现在林琛的右侧，手中不知何时多了一把涂抹着幽绿剧毒的骨质匕首，带着刺耳的尖啸，直刺林琛的太阳穴！速度之快，角度之刁钻，远超之前的弩箭！
然而，林琛的反应更快！
在影狩身形模糊的瞬间，他心灶中的归墟薪火便已微微摇曳！他并未去看那致命的匕首，而是凭借着对能量流动和杀意的超常感知，左手并指如剑，混沌之气凝聚于指尖，后发先至，精准无比地点向了身侧某处看似空无一物的阴影！
噗！
一声轻微的、仿佛戳破气囊的声响。
那处阴影猛地一阵扭曲，影狩的身影踉跄着显现出来，他持匕的右手手腕处，赫然多了一个焦黑的小洞，边缘呈现出被高温瞬间灼烧碳化的痕迹！他手中的匕首差点脱手，眼中第一次露出了难以置信的惊骇！
他怎么看穿我的‘影遁’？！
林琛自然不会给他思考的时间。一指建功，他身形如影随形，右手五指张开，混沌光晕在掌心凝聚，化作一个微型的、缓缓旋转的归墟漩涡，带着吞噬一切的吸力，直接拍向影狩的胸膛！
影狩亡魂大冒，他能感觉到那漩涡中蕴含的恐怖力量，足以将他的血肉连同灵魂一起湮灭！他拼命想要后退，施展保命秘法，但林琛的速度太快，那归墟漩涡的吸力更是如同无形枷锁，牢牢锁定了他的气机！
“不——！”影狩发出了绝望的嘶吼，眼中充满了恐惧与不甘。
就在这千钧一发之际——
“够了。”
一个平淡、却带着不容置疑威严的声音，突兀地在废墟中响起。
紧接着，一道凝练如实质的灰黑色屏障，如同瞬间移动般，凭空出现在影狩身前，挡住了林琛那蕴含归墟之力的掌击！
轰！
归墟漩涡与灰黑屏障狠狠撞在一起！没有惊天动地的爆炸，只有一种更加深沉、更加令人心悸的能量湮灭与法则碰撞的闷响！灰黑屏障剧烈震荡，表面浮现出无数细密裂纹，但终究没有立刻破碎！而归墟漩涡也在这一次碰撞中耗尽了力量，缓缓消散。
林琛闷哼一声，被反震之力推得向后滑出数步，体内气血一阵翻涌，心中凛然。来者实力极强！
他抬头望去，只见在废墟的入口处，不知何时，多了一位身披暗金纹路斗篷的老者。老者面容枯槁，眼神浑浊，手中拄着一根看似普通的乌木拐杖，但身上散发出的气息，却如同深渊般晦涩难测，远比之前的摩罗祭司更加深沉恐怖！
又是一位苦痛修道院的高层！而且，实力恐怕还在摩罗之上！
“能伤我影狩统领，逼得老夫亲自出手……年轻人，你果然如院主所言，是个不小的‘变数’。”老者浑浊的目光落在林琛身上，带着一种审视与评估，仿佛在打量一件有价值的物品。
压力，如同实质的山岳，轰然压在林琛心头。
前有实力深不可测的老者拦路，后方是未知的废墟深处，远处还有一个虎视眈眈、虽受伤却未失去战斗力的影狩统领。
局势，瞬间恶劣到了极点。
林琛深吸一口气，强行压下翻涌的气血，混沌心灶以前所未有的速度运转起来，归墟薪火的光芒内敛到了极致，仿佛在酝酿着石破天惊的一击。他知道，面对这种级别的对手，任何侥幸心理都是致命的。
“交出混沌之苗与那女娃，皈依吾主，你可免去皮肉之苦，甚至……有机会获得更强大的力量。”老者缓缓开口，声音带着一种蛊惑人心的魔力，仿佛直接响在灵魂深处，试图动摇林琛的心志。
林琛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，混沌色的眼眸中没有任何畏惧，只有一片如同归墟本身般的死寂与决绝。
“想要？自己来拿。”
话音未落，他动了！
并非冲向老者，也不是试图逃跑，而是……猛地一脚跺在地面！
轰！
以他为中心，一股蕴含着归墟真意的混沌波动，如同水波般急速扩散开来，瞬间席卷了整个废墟！地面那些残留的、被高温熔融的琉璃状物质，在这股波动的刺激下，竟然齐齐亮起了不稳定的暗红色光芒！空气中残存的焦糊金属气息骤然变得狂暴！
他竟是要……引爆这片古战场残留的、极不稳定的毁灭性能量！
“你疯了？！”那老者脸色首次大变，浑浊的眼中爆射出骇人的精光！他没想到林琛如此果决狠辣，竟敢行此同归于尽之举！
他再也顾不得保持风度，乌木拐杖猛地顿地，一股更加庞大、更加凝练的灰黑色死寂能量爆发出来，试图强行镇压、平息那即将被引动的毁灭性能量狂潮！
而林琛，在跺下那一脚的瞬间，身形已然如同离弦之箭，不是冲向出口，也不是冲向老者，而是……冲向了废墟深处，那血脉共鸣最为强烈的方向！
他要借这混乱，强行突破，闯入那可能存在灶君遗迹的地方！
轰鸣声、能量暴走的嘶鸣声、老者的怒吼声、以及影狩统领惊惶的闪避声，瞬间在废墟中交织成一曲混乱的交响。
混乱，即是阶梯！
林琛的身影，在爆发的能量乱流与弥漫的烟尘中，一闪而逝，冲向了未知的深处。
而在他身后，那老者在勉强稳住部分暴走能量后，看着林琛消失的方向，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他看了一眼受伤的影狩统领，又看了看这片极不稳定的废墟深处，眼中闪过一丝忌惮，最终没有立刻追入。
“哼！自寻死路！影狩，传令下去，封锁所有可能出口！老夫倒要看看，你能在里面躲多久！”
命令下达，老者的身影缓缓融入阴影，消失不见。只留下惊魂未定的影狩统领，以及这片依旧在微微震颤、能量乱流肆虐的古老废墟。
废墟深处，等待林琛的，会是希望的曙光，还是另一处绝境的入口？
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