凌晨三点的废品站，铁屑在月光下泛着冷光。阿竹蹲在堆成山的旧家电里，指尖刚触到那台生锈的微波炉，金属表面突然渗出细密的银线，顺着他的指缝钻进皮肤。他猛地缩回手，却见掌心里浮着片流动的金属网，像块活着的锡纸。
“又犯病了？”隔壁帐篷里传来老刀的咳嗽声。这个瘸腿的老头正用磁铁在废铁堆里扒拉，假肢在铁皮上划出刺耳的声响。“跟你说过别碰带锈的东西，你那破血见了铁就发疯。”
阿竹没应声，攥紧拳头把金属网逼回掌心。这毛病是半年前发现的——自从被父母丢在废品站那天起，他的血就变得能吃金属，指尖划过的铁制品会像糖块般融化，在皮肤下游成银色的河。
“今天收了个好东西。”老刀拖着个半人高的铁柜过来，柜门上的铜锁锈得死死的。“买家说里面有民国的邮票，开了给你换半个月的馒头。”
阿竹伸手按在铜锁上，温热的金属感顺着指尖爬上来。他盯着锁孔里的锈迹，默数到三，掌心里的银线突然暴涨，像群受惊的银鱼钻进锁芯。只听“咔嗒”一声，铜锁像块被泡软的饼干，化作滩银光流进他的手腕。
铁柜里果然躺着本牛皮相册，泛黄的纸页上，穿军装的男人搂着旗袍女人站在老宅前，背景里的石榴树正开得热闹。最后一页夹着张字条，是褪色的毛笔字：“吾儿阿竹，见字如面，父藏于铜柜的‘异宝’，需待血脉觉醒时取用，切记莫让外人知晓……”
阿竹的指尖突然刺痛，相册封面的铜扣“嗡”地炸开，化作道银箭射进他的眉心。眼前瞬间炸开片血色——他看见穿军装的男人被绑在刑架上，胸口的血滴在块黑色的玉佩上，玉佩突然裂开，钻进男人的血脉；看见母亲抱着襁褓中的自己狂奔，身后的追兵举着枪，子弹擦过脸颊时，襁褓里突然飞出片金属网挡住了弹道；看见老刀年轻时穿着同样的军装，把块温热的金属塞进母亲手里，说“这是军长的血脉，得护好”。
“醒了？”老刀的脸在眼前放大，手里端着碗浑浊的水。“刚才你直挺挺倒下去，吓老子一跳。”
阿竹摸向眉心，那里平平无奇，可皮肤下像埋了块烙铁。他把相册塞进怀里，突然注意到老刀的假肢——金属关节处刻着朵极小的石榴花，和相册里老宅前的石榴树一模一样。
“这假肢……”
老刀猛地把裤腿放下：“捡的。”他转身往帐篷外走，瘸腿的动作在月光下划出怪异的弧线，像只受伤的狼。
后半夜，阿竹被金属摩擦的声音吵醒。他扒开帐篷缝，看见老刀蹲在废铁堆前，假肢的关节处渗出银光，正把堆生锈的铁钉熔成条银链。链上串着七颗金属珠，每颗珠子里都嵌着片指甲盖大的照片，有穿军装的男人，有旗袍女人，还有个婴儿的侧脸。
“这是‘血契’。”老刀突然开口，没回头。“你爹是‘熔金师’，能把血脉里的异能耗进金属里。当年他藏在铜柜里的，是枚‘锁龙钉’，能镇住觉醒的异能，也能……”
“也能杀了我？”阿竹想起血色里的刑架。
老刀把银链扔过来：“能护你。你娘把一半异能封在你血脉里，另一半藏在我这假肢里。现在你觉醒了，那些人该找来了。”
银链刚碰到皮肤，七颗金属珠突然炸开，化作七个模糊的人影——是照片里的人，穿着同样的军装，手里都握着把银色的刀。“这是‘影卫’，”老刀的声音发哑，“你爹当年的部下，死后被他封进金属里，能护你三次。”
话音未落，废品站外传来汽车引擎的轰鸣。两道光柱刺破黑暗，照在堆成山的废铁上，反射出冷硬的光。老刀猛地拽起阿竹：“进地道！”他扯开墙角的铁板，露出个仅容一人通过的洞口，“顺着铁轨走，到三号仓库找老陈，他会给你‘锁龙钉’。”
阿竹钻进地道时，听见身后传来金属炸裂的巨响。他回头看见老刀的假肢突然爆开，化作道银色的巨网罩向冲进来的黑衣人，而老刀本人，则像片落叶般被乱枪打穿，胸口渗出的血在月光下竟泛着银光。
“记住！异能是血脉，不是凶器！”老刀的喊声混着枪声传来，越来越远。
地道里弥漫着铁锈和霉味，阿竹摸着冰冷的铁轨往前爬，掌心的银线顺着铁轨蔓延，像在给前路探路。他想起老刀胸口的血，想起母亲狂奔的背影，突然明白那不是普通的异能——是代代相传的枷锁，也是刻进骨血的守护。
爬了不知多久，前方出现微光。阿竹钻出地道，发现自己站在座废弃的火车站台，锈迹斑斑的站牌上写着“三号仓库”。仓库的铁门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光，混着淡淡的檀香。
他推开门，看见个穿中山装的老头正坐在竹椅上喝茶，手里把玩着枚铜制的印章，印章上的石榴花和老刀假肢上的一模一样。老头抬头时，阿竹看见他左眼是浑浊的白，右眼却亮得惊人，像藏着团火。
“你爹的‘熔金术’，传到你这代变味了。”老头往茶杯里续水，“他能熔金，你却能吞铁，倒像是你娘的‘噬铁脉’。”
阿竹摸向怀里的相册：“老刀……”
“死了。”老头把枚黑色的钉子推过来，钉子的纹路像条盘着的龙。“这是‘锁龙钉’，能封异能，也能让你看见血脉里的东西。但用一次，折十年寿。”
钉子刚碰到桌面，仓库的玻璃窗突然炸裂。阿竹看见七个黑衣人站在月光下，每人手里都举着把银色的枪，枪口对准了他。为首的男人摘下墨镜，左眼是道狰狞的疤痕，右眼竟和老头的右眼一样，亮得像团火。
“陈先生，好久不见。”男人的声音像砂纸磨过铁板，“把‘钥匙’交出来，留你全尸。”
老头慢慢站起身，手里的铜印突然炸开，化作七枚铜钱飞向黑衣人。“阿竹，用钉子！”他的左眼流出黑血，“看清楚他们的脸——都是你爹当年的部下，被‘蚀骨毒’控制了！”
阿竹抓起锁龙钉往眉心按去，剧烈的疼痛瞬间炸开。血色里，他看见七个黑衣人被绑在刑架上，胸口插着同样的银色管子，管子另一头连着个戴面具的男人，正把黑色的毒液输进他们的血管。
“他们的影卫被污染了！”老头的声音在颤抖，铜钱在他掌心化作把银色的剑，“砍断他们脖子上的银链！”
阿竹的掌心突然飞出七道银线，像七把锋利的刀，精准地斩断了黑衣人的项链。银链落地的瞬间，七个黑衣人突然惨叫着跪倒在地，皮肤下渗出黑色的液体，在地上汇成条扭曲的蛇。
为首的男人突然大笑：“不愧是‘熔金师’的种。”他撕开衣领，露出胸口的黑色纹身——是朵倒开的石榴花，花瓣里嵌着七根银色的针。“你爹当年没杀干净我们，现在，该你偿命了。”
他的右手突然化作把银色的刀，刀身刻着密密麻麻的名字，阿竹看见最上面的是“老刀”，下面是七个影卫的名字，最底下的，是空的，只刻着道横线。
“这是‘镇魂刀’，”男人的刀指向阿竹，“每杀一个异能者，就能记一个名字，记满七个，就能……”
“就能变成你主子的傀儡。”老头突然挡在阿竹身前，银色的剑抵在自己胸口，“阿竹，看清楚——这才是‘熔金术’！”
他猛地刺穿自己的心脏，黑血溅在阿竹脸上。阿竹看见老头的血里浮出无数银色的光点，像群萤火虫，飞进他的掌心。他的指尖突然变得滚烫，锁龙钉自动钻进他的血脉，所有的银线在这一刻暴涨，化作条银色的龙，盘旋着冲向男人。
男人的刀被龙尾扫飞，胸口的纹身突然炸开，黑色的毒液喷溅而出。阿竹听见他最后喊的是“主人，我尽力了”，声音里带着解脱。
仓库里静下来，只剩下铜钱落地的叮当声。老头倒在地上，胸口的血渐渐变成银色，在地上拼出朵完整的石榴花。“告诉你娘……我没守住她的嘱托……”他的右眼最后看了眼阿竹，像在确认什么，然后彻底失去了光彩。
阿竹蹲下来，发现老头的左手紧紧攥着张照片——是相册里那对男女和七个影卫的合影，背后写着行字：“吾等以血为契，护少主周全，直至石榴花开满老宅。”
天快亮时，阿竹在仓库的暗格里找到了个铁盒子。盒子里是本泛黄的日记，是母亲写的：“阿竹，若你看到这日记，说明他们还是找来了。你爹的异能来自祖传的‘熔金血脉’，而我，是‘噬铁族’的最后一人。我们的结合，本就是禁忌……”
日记里夹着张地图，标注着老宅的位置，就在三十里外的石榴镇。地图背面画着朵石榴花，花心处写着“钥匙在锁龙钉里”。
阿竹把锁龙钉握在掌心，钉子的纹路突然变了，化作串密码。他想起老刀的银链，想起老头的铜钱，突然明白——所谓的钥匙，就是血脉里的记忆，是那些用生命守护他的人，刻在金属里的念想。
他把老头和老刀的尸体拖进地道，用废铁封死入口，就像他们当年藏起秘密那样。然后他捡起地上的镇魂刀，刀身的名字里，“老刀”的名字已经淡了，下面的七个名字却亮了起来，最底下的横线处，慢慢浮现出他的名字——阿竹。
“我不是钥匙。”阿竹对着刀身轻声说，掌心的银线缠绕上刀身，把自己的名字刻得更深。“我是要找回他们的人。”
他把相册和日记塞进背包，抓起地上的银链揣进怀里。仓库外，天已经蒙蒙亮，远处传来火车的鸣笛声，像在催促他上路。阿竹走出仓库，沿着铁轨往石榴镇的方向走，掌心的银线顺着铁轨蔓延，在晨光里闪着淡淡的光，像条永远不会断的路。
他知道，那些戴面具的人还在，那些被污染的影卫还没清干净，母亲的下落也还是个谜。但他不再害怕——老刀的银链在怀里发烫，老头的铜钱在口袋里轻响，刀身的名字在阳光下泛着光，这些都是刻进金属里的守护，是流在血脉里的勇气。
铁轨尽头，石榴镇的轮廓在晨雾里若隐若现。阿竹仿佛看见老宅前的石榴树开花了，红色的花瓣落在青石板上，像片永远不会干涸的血，映着他走向真相的背影。而他掌心的银线，正顺着铁轨，一点点织成张巨大的网，网住那些藏在黑暗里的秘密，也网住那些用生命守护他的，未曾谋面的亲人。
石榴镇的石板路被晨露浸得发亮，阿竹踩着青灰色的砖缝往里走，掌心的镇魂刀微微发烫。镇子入口的老槐树上挂着块褪色的木牌，\"石榴镇\"三个字被虫蛀得斑驳，边缘却缠着圈细密的银线——是\"熔金术\"的手法，有人用异能加固过这块牌子。
\"新来的？\"卖早点的大婶探出头，竹篮里的油条冒着热气。\"看你面生，是来寻亲的？\"
阿竹攥紧背包带，指缝里渗出的银线悄悄缠上大婶的竹篮。篮子的竹条里嵌着极细的铜丝，编出朵迷你的石榴花，和老刀假肢上的图案如出一辙。\"找座老宅，院里有棵大石榴树。\"
大婶的手顿了顿，往他碗里多搁了勺辣椒油：\"顺着石板路走到头，红漆门的就是。不过那宅子闹鬼，十年前起了场大火，之后就没人敢靠近了。\"她压低声音，\"有人说夜里能看见穿军装的影子在院里走，手里还提着盏铜灯。\"
阿竹咬了口油条，热辣的滋味刺得喉咙发紧。他看见大婶围裙的口袋里露出半截银链，链坠是枚铜制的五角星，和\"影卫\"身上的军装徽章一模一样。
付账时，他故意把硬币放在竹篮里。硬币碰到铜丝的瞬间，大婶的眼睛闪过丝银光。\"小心穿黑风衣的人，\"她接过硬币时飞快地说，\"他们上个月来镇上问过老宅的事，手里拿着张年轻人的照片，和你......\"
话音未落，街角传来皮鞋踩石板的声响。个穿黑风衣的男人慢悠悠走过来，左手戴着只黑色皮手套，右手把玩着枚银色的硬币，硬币在指尖化作把微型的刀。
阿竹低头喝豆浆，眼角的余光看见男人风衣的领口露出半截银链，链坠是朵倒开的石榴花——和被他杀死的黑衣人胸口的纹身一样。
\"打听个地方。\"男人站在早点摊前，硬币在掌心转得飞快。\"红漆门的老宅怎么走？\"
大婶往阿竹身后挪了半步：\"早拆了。\"
男人突然笑了，露出颗银牙：\"我刚在镇口看见块木牌，上面的银线还是热的呢。\"他的硬币突然停在指尖，刀尖指向阿竹的后背，\"这位小兄弟，你的背包里......是不是有本牛皮相册？\"
阿竹猛地掀翻桌子，滚烫的豆浆泼向男人的脸。他借着混乱往石板路尽头跑，镇魂刀在掌心化作把银匕首，身后传来金属炸裂的脆响——是大婶的竹篮炸开了，无数铜丝飞向男人，织成张密不透风的网。
\"影卫！\"阿竹回头看见大婶的身体化作无数铜屑，在空中拼出个穿军装的剪影，手里举着把竹制的刀。这是第八个影卫，藏在卖早点的大婶身体里。
红漆门的老宅果然在石板路尽头，院墙塌了大半，断壁残垣间立着棵半枯的石榴树，树干上缠着圈生锈的铁链，链锁是枚巨大的铜制锁龙钉，和老陈给的那枚一模一样，只是锈得更厉害。
阿竹翻过断墙时，铁链突然\"哐当\"作响，铜锁上的龙纹活了过来，在阳光下游动。他把掌心的锁龙钉按在铜锁上，两钉相触的瞬间，老宅的门\"吱呀\"一声开了道缝，露出院里的景象——正屋的梁上挂着盏铜灯，灯芯还亮着，照得地上的灰烬泛着银光。
屋里传来翻东西的声响。阿竹握紧匕首摸进去，看见个穿灰布衫的老头正蹲在地上，用根铜针在灰烬里扒拉，针尾缠着圈银线，编出\"熔金师\"三个字的篆体。
\"你爹的笔记藏在砖缝里。\"老头头也不抬，铜针突然指向东墙。\"第三块砖是空的，里面有他给你的信。\"
阿竹摸向东墙，指尖刚触到砖块，整面墙突然裂开，露出个暗格。暗格里放着个铁盒子，盒盖上的石榴花图案里嵌着七颗铜钉，排列的位置和\"影卫\"银链上的金属珠一模一样。
\"别碰！\"老头突然扑过来按住他的手，铜针在盒盖上划出道银线。\"里面有'蚀骨毒'，你爹当年用自己的血封着，只有'噬铁脉'能打开，但......\"
\"但会被毒液反噬？\"阿竹想起母亲日记里的话：\"噬铁族的血能克金属，却怕蚀骨毒，那是用我们的骨粉炼制的。\"
老头突然扯开灰布衫，胸口的皮肤上嵌着块铜制的护心镜，镜面上刻着张全家福——是相册里的男人女人，抱着个婴儿站在石榴树下，旁边站着七个穿军装的人，最后排的角落里，是年轻时的老刀和卖早点的大婶。
\"我是你爹的副官，\"老头的声音发颤，\"当年大火里我没走，守着这宅子等你。你娘把半瓶'清骨露'藏在石榴树的树洞里，能解蚀骨毒，但得用你的血......\"
院墙外突然传来铁链断裂的声响。穿黑风衣的男人站在断墙缺口，手里拎着半截生锈的铁链，链锁上的铜龙正在他掌心慢慢融化。\"找到你们了。\"他的黑手套裂开道缝，露出只金属的手，指关节处嵌着七颗黑色的珠子，\"我这'蚀骨爪'，可是用八个影卫的骨头做的。\"
老头突然把铜护心镜按在阿竹胸口：\"去树洞！\"他抓起地上的铜针冲向男人，铜针在掌心化作杆长枪，枪头刻着\"忠\"字，\"我这把'镇魂枪'，等了十年才敢见血！\"
阿竹扑到石榴树下，指尖的银线钻进树洞。树洞里果然藏着个青花瓷瓶，瓶塞是用银线缠的，上面刻着母亲的名字。他拔开塞子的瞬间，听见老头的惨叫——男人的金属手穿透了他的胸膛，黑色的毒液顺着伤口蔓延，把整个人变成尊黑色的雕像。
\"第八个。\"男人舔了舔指尖的毒液，金属手的骨节发出咯咯的声响。\"还差最后一个影卫，我的'蚀骨爪'就能大成了。\"
阿竹把瓷瓶里的清骨露倒在掌心，冰凉的液体碰到皮肤，立刻化作银色的雾气钻进血脉。他听见骨头缝里传来滋滋的声响，像是有什么东西在融化——是母亲封在他血脉里的异能，正在被清骨露唤醒。
\"你娘的'噬铁脉'果然厉害。\"男人步步逼近，金属手在阳光下泛着冷光。\"可惜她当年不肯归顺'蚀骨盟'，非要带着你爹的种跑，不然也不会被......\"
\"被你们做成了毒液？\"阿竹突然笑了，掌心的银线暴涨，缠上旁边的石榴树。半枯的树干突然渗出红色的汁液，顺着银线流进他的血管，树洞里的铜制容器\"哐当\"落地，里面装着堆灰白色的粉末——是母亲的骨灰，混着没用完的清骨露。
\"你爹把你娘的骨灰封在树里，用'熔金术'养了十年。\"男人的金属手突然剧烈颤抖，\"现在你把她的骨粉融进血脉，是想......\"
\"是想让你尝尝被蚀骨的滋味！\"阿竹的身体突然爆发出银色的光，整个人化作道银箭冲向男人。镇魂刀在他手中变成把巨大的剑，剑身刻满了名字——老刀、老陈、卖早点的大婶、副官老头......还有七个影卫的名字，密密麻麻地排满了剑刃。
男人的金属手刚碰到剑刃，就发出刺耳的嘶鸣。黑色的毒液顺着剑身爬上来，却被剑上的名字挡住，每个名字都亮起银光，把毒液烧成白色的烟。\"不可能！\"他的黑风衣突然炸开，露出胸口的倒石榴花纹身，纹身里的七根银针正在融化，\"蚀骨盟的盟主说过，没人能同时驾驭熔金术和噬铁脉......\"
\"他没说过母亲的骨灰能净化毒液，对吧？\"阿竹的剑刺穿男人的胸口，看见他的心脏是颗黑色的晶石，里面嵌着张女人的照片——是母亲年轻时的样子，穿着旗袍站在石榴树下，笑容比花还艳。
男人在倒下前突然大笑：\"盟主就在老宅的地窖里，他等着你......等着你用血脉打开'锁龙棺'......\"
阿竹拔出剑时，男人的身体化作堆黑色的粉末，只留下那只金属手，手心里刻着行极小的字：\"吾女阿秀，蚀骨盟实验体73号。\"
阿竹的手突然剧烈颤抖。阿秀是母亲的名字，日记里写着她的小名叫阿秀。
副官老头的尸体还保持着冲锋的姿势，铜护心镜在阳光下反射出刺眼的光。阿竹把镜子翻过来，背面刻着行字：\"地窖入口在石榴树的第三根枝桠下，用锁龙钉开锁。\"
他爬上半枯的石榴树，第三根枝桠果然是空的，里面藏着把铜制的钥匙，钥匙柄是朵绽放的石榴花。树下的泥土里，那只金属手正在慢慢融化，黑色的粉末中露出枚银质的徽章，上面刻着\"蚀骨盟第七分部\"。
挖开树下的泥土，露出块青石板，石板上的锁孔正是锁龙钉的形状。阿竹把掌心的锁龙钉按进去，整棵石榴树突然剧烈摇晃，断壁残垣间响起铁链拖动的声响，地面裂开道丈宽的口子，露出座往下延伸的石阶，阶壁上嵌着盏盏铜灯，灯芯全是用银线做的，在黑暗中泛着冷光。
走下石阶时，镇魂刀在掌心轻轻震动，像是在提醒他前方有危险。阿竹数着台阶，一共七十七级，对应着母亲日记里写的\"七七四十九天的囚禁\"——她当年被蚀骨盟抓去，在地窖里被关了四十九天，才被老刀救出来。
地窖的尽头是扇巨大的铁门，门上用银线和铜丝编着幅复杂的图案——左边是熔金师的族徽，右边是噬铁族的图腾，中间是把锁，锁芯是个婴儿的轮廓，正是阿竹自己的模样。
\"来了。\"铁门后传来个苍老的声音，像生锈的铁门在摩擦。\"我等了你十七年，阿竹。\"
阿竹握紧镇魂刀，银线顺着刀柄爬上手背，在皮肤下织成层防护网。\"你是谁？\"
\"我是你爷爷啊。\"声音里带着笑意，\"你爹的父亲，阿秀的公公。当年就是我把'熔金血脉'传给你爹的，也是我......把你娘送进蚀骨盟的。\"
铁门突然缓缓打开，里面亮得刺眼。个穿白大褂的老头坐在张巨大的金属椅上，全身插满了银色的管子，管子连接着身后的座水晶棺，棺里躺着个女人，穿着和照片里一样的旗袍，面容栩栩如生，正是母亲阿秀。
老头的左手是只金属义肢，和老刀的假肢同款，只是更精致，指尖能化作各种微型工具。\"你娘没告诉你吧？\"他的金属手指向水晶棺，\"她的噬铁脉是我用药物催发的，你爹的熔金术也是我改良的，你们一家，都是我最完美的实验品。\"
阿竹的银线突然失控，在掌心结成张网。他看见老头白大褂的口袋里露出半截日记，封皮和母亲的日记本一模一样，上面写着\"实验日志第七十三号\"。
\"锁龙棺里藏着蚀骨盟的终极秘密，\"老头的金属手突然化作把银刀，\"需要同时有熔金术和噬铁脉的人才能打开。你爹不肯合作，被我做成了'锁龙钉'；你娘宁死不从，被我封在水晶棺里，用她的血脉滋养棺中的秘密；现在轮到你了，我的好孙子。\"
水晶棺突然发出嗡鸣，棺盖的缝隙里渗出黑色的雾气，雾气中浮现出无数痛苦的人脸，都是被蚀骨盟囚禁的异能者。\"这里面是所有被捕获的异能者的灵魂，\"老头的声音变得狂热，\"只要吸收了他们，我就能成为最强的异能者，统治整个异能界！\"
阿竹突然笑了，银线在他掌心化作把钥匙，插进自己的胸口——那里是母亲封给他的另一半异能，也是老头说的\"钥匙\"。\"你知道为什么影卫们宁愿变成金属，也要护着我吗？\"
他猛地拔出钥匙，胸口喷出的血不是红色的，而是银色的，在空中化作条巨大的龙，龙鳞是由无数细小的金属片组成的，每片金属片上都刻着个名字。\"因为他们不是你的实验品，他们是活生生的人！他们的异能不是用来统治世界的，是用来守护的！\"
银色的龙冲向水晶棺，老头的金属手刚碰到龙身就被融化。他尖叫着拽起身后的管子，试图吸收棺中的黑雾，却被黑雾里的人脸撕碎了白大褂，露出胸口的倒石榴花纹身——比之前见过的任何一个都大，纹身上嵌着的，是父亲的头骨碎片。
\"你爹的骨头真硬啊，\"老头在龙爪下挣扎，\"烧了七天七夜才烧成灰，我把他的骨灰嵌进纹身，就是为了让他看着我......\"
话没说完，他的身体就被银色的龙吞噬了。水晶棺在龙的触碰下慢慢打开，里面没有黑雾，只有本泛黄的相册，和阿竹怀里的那本正好能拼成完整的一本。
第二本相册里，是爷爷年轻时的照片——穿着军装，站在父亲和母亲中间，笑得慈祥。最后一页夹着张字条，是父亲的字迹：\"爹被蚀骨毒控制了，他不是故意的。若阿竹看到这字条，别恨他，把他和娘葬在一起，在石榴树下。\"
水晶棺彻底打开后，母亲的身体渐渐化作银色的光，在空中和父亲的\"锁龙钉\"、爷爷的金属手、老刀的假肢融合在一起，最后变成棵小小的石榴树苗，落在阿竹的掌心。
地窖开始剧烈摇晃，头顶落下碎石。阿竹抓起两本相册和石榴树苗，跟着银色的龙冲出地窖。爬回地面时，整座老宅突然坍塌，在尘土飞扬中，那棵半枯的石榴树竟抽出了新芽，在阳光下泛着嫩绿的光。
镇外传来警笛声，阿竹知道是影卫们在镇子入口制造了动静，为他争取时间。他把石榴树苗栽在老宅的废墟上，用掌心的银线给它浇水，树苗立刻长得枝繁叶茂，转眼间就结出满树的红石榴，每个石榴里都嵌着枚小小的银钥匙。
离开镇子时，他把镇魂刀插在石榴树下，刀身的名字在阳光下闪闪发亮。卖早点的大婶竹篮里的铜丝、副官老头的铜护心镜、老刀的假肢碎片，都自动飞来缠在刀身上，慢慢化作棵金属的石榴树，守护着树下的新苗。
走到镇口时，阿竹回头望去，看见废墟上的石榴树开满了红花，像片燃烧的火焰。穿黑风衣的人还会来，蚀骨盟的余党也没肃清，爷爷说的终极秘密还藏在某个地方，但他不再害怕。
背包里的相册里，母亲的笑容在阳光下格外清晰。阿竹摸出那枚铜制的五角星，轻轻放在唇边，银线顺着他的呼吸，在空气中织出朵小小的石榴花。
他沿着石板路慢慢走出镇子，掌心的石榴树苗发出沙沙的声响，像母亲在轻声哼唱着童谣。远处的火车又鸣笛了，这次是在等他上车，去往有更多秘密的地方，去往需要他用异能守护的地方。
风吹过刚抽芽的石榴树，满树的红花开得更艳了，树下的镇魂刀轻轻震动，刀身的名字又多了两个——爷爷和母亲的名字，刻在最顶端，像两朵永远绽放的石榴花。
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