庆喜班的戏台搭在城隍庙前的空地上。白曜丞赶到的时候，班主正在指挥徒弟们挂灯笼。红绸灯笼在夜风中摇晃，将戏台映得一片血红。
“白警官来得正好。”班主擦着汗迎上来，“我们正要彩排。”
白曜丞环视四周：“所有道具都检查过了？”
“都查过了。”班主压低声音，“那个纸人确实不见了，但我们重新做了一个。”
后台堆满了戏服和道具。白曜丞拿起新做的纸人，粗糙的纸面上用朱砂画着笑脸，和命案现场发现的几乎一样。
“原来的纸人是谁做的？”
“是徐老汉。”班主叹气，“他手艺好，做的纸人能关节活动，跟真人似的。”
白曜丞心头一动。徐老汉不仅卖香烛，还会做活动纸人？这倒是新线索。他翻开记事本，划掉了之前写的“香烛铺老板”，改成“纸扎匠”。
戏台上，扮演纸娘娘的花旦正在走位。她穿着大红戏服，脸上蒙着白纸，动作僵硬如傀儡。白曜丞盯着她看了会儿，突然发现不对劲。这花旦的走位路线，和三个命案现场的位置连起来，恰好形成一个三角形。
“班主，这出戏是谁编的？”
“是柳先生。”班主指向角落里一个穿长衫的中年人，“他是我们戏班的编剧。”
柳先生正在整理剧本，见白曜丞过来，推了推圆框眼镜：“警官有何指教？”
“这出《纸娘娘传奇》，取材自什么故事？”
柳先生笑了笑：“民间传说罢了。纸娘娘是个被负心汉害死的女人，死后化作纸人回来索命。”他翻开剧本，“您看，这里写着‘三更锣响，纸人现形’。”
白曜丞注意到剧本上的批注：“‘三更’旁边为什么画个圈？”
“哦，这个啊。”柳先生解释道，“原本写的是子时，但班主说戏台上不好表现时辰，就改成了三更锣响。”
白曜丞合上剧本。三个死者都是在子时遇害，戏里偏偏改成三更，是巧合还是有意为之？
彩排结束后，白曜丞留下盘查戏班所有人。花旦卸了妆，是个二十出头的清秀姑娘，说话细声细气；武生身材魁梧，手上满是老茧；几个龙套徒弟年纪都不大，看起来战战兢兢。
“你们谁和徐老汉熟？”白曜丞问。
众人面面相觑。武生挠头：“徐老汉常来送香烛，但我们都和他不熟。”
“柳先生呢？”
柳先生正在收拾文稿，闻言抬头：“我找他买过几次朱砂，用来批改剧本。”
白曜丞正要再问，戏台后面突然传来一声尖叫。他冲过去一看，一个龙套徒弟瘫坐在地上，面前的道具箱里，赫然躺着一个小纸人。正是丢失的那个。
纸人脸上画着夸张的笑脸，胸口插着一根铁钉。更诡异的是，纸人手里攥着一截红线，线上系着一块木牌，写着“下一个”三个字。
“这是……”班主面如土色。
白曜丞戴上手套，小心拿起木牌。翻过来，背面刻着一个名字：庆喜班班主。
当夜，白曜丞带着警员守在戏班。班主被安置在后台的厢房里，门外站着两个巡警。
子时将至，白曜丞在戏台周围巡视。夜风卷着落叶刮过空荡荡的观众席，发出沙沙声响。他突然停住脚步。戏台角落的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
“谁在那里？”
没有回应。白曜丞掏出手电筒照过去，只见一个纸扎的童女静静立在角落，红唇白面，似笑非笑。他记得彩排时并没有这个道具。
手电筒的光束扫过童女的脸，白曜丞瞳孔骤缩。纸人的眼睛，竟然眨了一下。
他猛地拔枪，纸人却纹丝不动。难道是错觉？
就在这时，后台传来一声闷响。白曜丞冲过去，只见厢房门大开着，两个巡警倒在地上不省人事，班主不知所踪。
地上散落着几片碎纸，还有一截断了的红线。白曜丞捡起红线，发现末端系着一个小木牌，上面写着：“戏终人散”。
第二天清晨，傅星沅刚打开医馆大门，就看见白曜丞站在门外，眼下挂着两片青黑。
“你一夜没睡？”傅星沅皱眉。
白曜丞嗓音沙哑：“班主失踪了。”
傅星沅侧身让他进来，倒了杯热茶推过去。白曜丞一口气喝完，从怀里掏出一个小木牌：“认识这个吗？”
傅星沅接过木牌，仔细端详：“槐木做的，上面涂了桐油。”他翻到背面，“这刻痕……像是用裁纸刀刻的。”
“裁纸刀？”白曜丞猛地坐直，“赵德昌就是被裁纸刀杀死的！”
傅星沅把木牌还给他：“班主和赵德昌什么关系？”
“暂时没查到。”白曜丞揉了揉太阳穴，“但徐老汉给戏班做过纸人，周寡妇给戏班缝过戏服，赵德昌……”他忽然顿住，“等等，荣宝斋除了卖纸扎，还做什么？”
傅星沅想了想：“他们兼营装裱，京城不少字画店的活都外包给他们。”
白曜丞眼睛一亮：“戏班的布景和海报！”他起身就要走，又停住脚步，“多谢。”
傅星沅淡淡道：“我只是说了常识。”
白曜丞匆匆赶回警署，调出庆喜班的档案。果然，戏班去年的演出海报都是荣宝斋印制的。而更关键的是，档案里夹着一张旧报纸，上面报道了去年的一起意外。庆喜班在乡下演出时，舞台坍塌压死了一个看戏的小姑娘。
报道旁边附了张模糊的照片，死者家属举着遗像痛哭。白曜丞盯着照片看了许久，突然发现遗像里的女孩，和戏台上扮演纸娘娘的花旦有几分相似。
“小张！”他喊来警员，“去查查庆喜班的花旦是什么时候入班的！”
与此同时，城南一间破旧的民房里，柳先生正在烧纸。火盆里，几张写满字的纸渐渐化为灰烬。他推了推眼镜，镜片上反射出跳动的火光。
门外传来三声轻轻的叩门声。柳先生起身开门，一个披着斗篷的身影闪了进来。
“下一个准备好了吗？”来人低声问。
柳先生点点头，从书桌抽屉里取出一个小木牌，上面已经刻好了名字。
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