玉门风沙记：陈承业的首趟西域镖
晨光刚漫过“陈记”镖局的青石板，陈承业已束好腰带，指尖在父亲传下的那柄玄铁刀鞘上摩挲了两下。刀鞘上刻着的“信”字，经十年风雨仍清晰如初，像父亲陈远昨夜的眼神——没有过多叮嘱，只把装着西域商路地图的牛皮袋递给他时，沉声道：“承业，镖在人在是本分，护镖先护人，才是能走长远的根。”
今日是他接掌家业后，首趟独立押镖去西域。二十辆镖车上，码着整整齐齐的“陈记”云锦，从蜀锦织就的石榴纹，到波斯织锦混纺的缠枝莲，每一匹都用防潮油纸裹得严实，是要交给哈立德继任者穆罕默德的货。哈立德去年回乡养老前，特意写信给陈远，说穆罕默德是他最信任的侄子，往后西域的丝绸生意，全靠陈家镖局搭桥。
“少东家，都清点好了！二十辆镖车，十五名镖师，粮水够走十日，按老镖路走，七日能到玉门关，再三日便抵穆罕默德的商栈。”老镖师赵武撩着镖车帘子，嗓门洪亮。赵武跟着陈远走了十五年镖，是镖局里最资深的人，陈承业特意请他来压阵，可赵武总说：“少东家，您如今是掌舵的，老奴跟着，只帮您搭把手，不抢您的主意。”
陈承业点点头，翻身上马。枣红马是父亲送他的成年礼，通人性，见他拉紧缰绳，温顺地打了个响鼻。“出发！”他扬声喊，镖师们齐声应和，二十辆镖车的车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在清晨的镇上格外清亮。街坊们站在门口看，有人挥着手喊：“少东家，一路顺啊！”陈承业笑着拱手，心里暖烘烘的——这是父亲多年攒下的人缘，如今要靠他接住了。
走了五日，一路还算顺遂。过了凉州，眼瞅着离玉门关越来越近，路边的草木渐渐稀疏，风里也多了沙尘的味道。赵武勒住马，指着前方天际：“少东家，您看，那怕是要起沙暴了。”
陈承业顺着他指的方向望，只见远处的天空黄蒙蒙一片，像一块巨大的土布，正往这边压过来。风也变了性子，不再是之前的微风，刮在脸上带着沙粒，生疼。“赵叔，能赶在沙暴来前进玉门关吗？”他问。
赵武摇头，眉头拧成疙瘩：“沙暴来得快，咱们离玉门关还有三十里，镖车重，赶不上。得找地方避一避！”
镖师们也慌了，有人说往左边的土坡下躲，有人说找近处的破驿站。陈承业心里急，却没乱——父亲教过他，遇急事先稳心神，乱了阵脚，只会更糟。他翻身下马，从马鞍旁取下地图，蹲在地上摊开，手指顺着路线划：“赵叔，你看，往前三里有处废弃的烽燧，之前父亲走镖时提过，那烽燧墙体厚，能挡沙。”
赵武凑过来一看，点头：“对！老东家是说过，那烽燧虽破，却结实。快，大伙儿加把劲，往烽燧赶！”
镖师们立刻行动起来，有的帮着拉镖车，有的用布巾蒙住口鼻。可沙暴比预想中来得更快，不过半柱香的功夫，风就刮得人站不稳，黄沙漫天，连前方的路都看不清。陈承业走在最前面，用刀鞘探路，枣红马紧紧跟着他，偶尔嘶鸣一声，像是在给他鼓劲。
好不容易挪到烽燧前，众人都松了口气。这烽燧有丈高，墙体是夯土做的，虽有几处裂缝，却还完整。镖师们七手八脚地把镖车拉到烽燧背风的一侧，又找了些碎石块挡住车轮，防止被风刮动。陈承业让大家进烽燧里躲着，自己则和赵武留在外面，检查镖车的固定情况。
刚把最后一辆镖车固定好，沙暴就铺天盖地卷了过来。风声像鬼哭狼嚎，刮在烽燧墙上“呜呜”响，黄沙顺着裂缝往里灌，落在人身上，瞬间就积了一层。陈承业和赵武赶紧躲进烽燧，里面已经挤满了镖师，大家都缩着身子，没人说话，只听见外面的风声和沙子打在石头上的声音。
这沙暴一刮就是两天两夜。
第三天清晨，风终于小了。陈承业第一个走出烽燧，外面的景象让他心里一沉——黄沙埋了镖车的半个车轮，远处的景物全变了样，原本清晰的道路，如今只剩一片茫茫戈壁。他回头喊：“大伙儿都出来透透气，清点一下粮水和镖车！”
镖师们陆续走出来，有的拍着身上的沙子，有的去检查镖车。赵武拿着水囊过来，脸色不好：“少东家，粮还够吃三天，可水只剩两皮囊了。咱们原本的水是按十日算的，这沙暴耽搁了两天，又有不少水在躲沙暴时洒了，现在这点水，不够支撑到穆罕默德的商栈。”
陈承业接过水囊，捏了捏，确实瘪了不少。他看向镖车，二十辆镖车上，除了要送的丝绸，还有一些备用的帐篷、工具，以及镖师们的行李。“赵叔，镖车上的非紧要货物有多少？”他问。
赵武愣了一下，明白他的意思：“少东家，您是想……扔货减重？”
“是。”陈承业点头，声音坚定，“父亲说，护镖先护人。现在水不够，镖车太重，走得慢，再拖下去，大家都得渴死在戈壁上。丝绸是要紧的，不能扔，但帐篷、备用工具，还有咱们的行李，能扔的都扔了，减轻镖车重量，咱们能走快些，说不定能提前找到水源。”
这话一出，镖师们都议论起来。有人说：“那些帐篷是老东家当年用过的，扔了可惜。”还有人说：“我的行李里有我娘给我缝的棉袄，能不能不扔？”
陈承业心里也不好受，那些帐篷跟着父亲走了无数趟镖，是镖局的老物件；镖师们的行李里，藏着的都是家里的牵挂。可他知道，现在不是心软的时候。他走到那辆装着帐篷的镖车前，亲手掀开油纸，把帐篷拿出来，扔在地上：“这帐篷是老物件，我也舍不得，但比起大伙儿的命，它不算什么。等咱们平安回去，我给镖局添新的，比这个更好。”
接着，他又打开自己的行李，把里面的衣服、书籍都拿出来：“我的行李也扔，大伙儿放心，我和你们一样。”
镖师们见少东家都这么做，也不再多说。有人主动拿出自己的行李，有人去搬备用工具，不一会儿，烽燧旁就堆了一堆要扔的东西。赵武看着陈承业，眼里多了几分赞许——这少东家，虽年轻，却有老东家当年的决断。
减轻了重量，镖车果然好走多了。陈承业让大家轮流骑马，节省体力，又把仅有的两皮囊水分成十五份，每人一份，每天只许喝两口。他自己则几乎不喝水，只在嘴唇干裂得出血时，用舌头舔一点湿润一下。赵武看在眼里，偷偷把自己的水递给他：“少东家，您是领头的，不能倒下。”
陈承业推辞：“赵叔，我年轻，扛得住，您年纪大，留着自己喝。”
就这样，一行人在戈壁上走了四天。第四天傍晚，终于看到了穆罕默德商栈的影子——那是一座土黄色的院子，周围围着木栅栏，远远就能看到院子上空飘着的西域商队的旗帜。镖师们都激动起来，有人甚至哭了：“到了！终于到了！”
陈承业也松了口气，紧绷的神经一下子放松下来，只觉得双腿发软。他勒住马，对众人说：“大伙儿再坚持一下，到了商栈，就能好好喝水吃饭了。”
穆罕默德早已在商栈门口等候。他约莫三十岁，高鼻梁，深眼窝，穿着西域样式的长袍，看到陈承业的镖队，立刻迎了上来。“陈少东家，可算把你们盼来了！”他说着一口不太流利的中原话，热情地握住陈承业的手。
陈承业有些愧疚：“穆罕默德先生，实在抱歉，我们遇上沙暴，耽搁了行程，比约定时间晚了一日。”
穆罕默德却摆了摆手，笑着说：“少东家不必道歉。我已经从路过的商人口中听说了，玉门关外的沙暴很大，你们能平安抵达，就是最好的事。”他转头看向镖师们，见大家虽然疲惫，却都好好的，又说：“我听说，为了让大伙儿平安，你扔了不少货物减重？”
陈承业点头：“是，父亲教我，护镖先护人，货物丢了可以再补，人要是没了，就什么都没了。”
穆罕默德听完，眼里满是敬佩：“陈老东家果然教得好！哈立德叔叔常跟我说，陈家镖局最讲‘信’和‘仁’，今日一见，果然名不虚传。少东家，你比我想象中更稳重，这样的合作伙伴，我信得过。”
他拉着陈承业走进商栈，让人端来水和食物，又让人去清点镖车上的丝绸。“丝绸都完好无损，”负责清点的伙计汇报，“只是镖车比之前说的轻了些。”
穆罕默德哈哈大笑：“轻了没关系，重要的是，陈家的人都在，陈家的信誉也在。少东家，我跟你说，从今日起，咱们的合作不仅限于丝绸，我这里有西域的香料、宝石，你要是愿意，咱们可以一起做，陈家镖局护镖，我负责西域的货源，咱们双赢！”
陈承业没想到会有这样的收获，心里又惊又喜。他想起父亲说的“人心比银子贵”，此刻才算真正明白——放弃一些货物，保住的不仅是镖师的命，还有一份能走长远的合作。
当晚，穆罕默德在商栈摆了宴席，招待陈承业和镖师们。席间，穆罕默德不停地给陈承业敬酒，说的都是对未来合作的期待。镖师们也放开了，有的喝着酒，有的聊着路上的经历，气氛热闹得很。
陈承业看着眼前的景象，想起出发前父亲的眼神，想起戈壁上的风沙，想起镖师们信任的目光，心里忽然很踏实。他知道，这趟镖，他没给父亲丢脸，也没给“陈记”镖局丢脸。
三日后，陈承业带着穆罕默德签下的长期合作文书，准备返程。穆罕默德送他到商栈门口，递给他一个精致的银盒子：“少东家，这是我给陈老东家的一点心意，里面是西域的特产，让他尝尝鲜。”
陈承业接过盒子，拱手道谢：“多谢穆罕默德先生，我一定转交给父亲。”
镖队再次出发，这一次，走的是返程路，没有了粮水短缺的担忧，也没有了沙暴的威胁，镖师们的脚步轻快了许多。陈承业骑在马上，看着前方的路，阳光洒在他身上，暖洋洋的。他摸了摸刀鞘上的“信”字，又想起穆罕默德说的话，忽然觉得，父亲当年走的镖途，或许就是这样——用一点“仁”，守一份“信”，然后，就能走出一条越来越宽的坦途。
远处的玉门关在阳光下闪着光，像一座守护着商路的丰碑。陈承业知道，这只是他镖途的开始，往后，还有更多的路要走，更多的挑战要面对，但他不怕——因为父亲留下的“信”和“人心”，会像这玉门关一样，永远护着他，护着“陈记”镖局，走得更远，更稳。
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