临行之前刘处直下令将左府其他遇难亲眷、仆役的尸体暂时收殓,寻一处公共坟地集中安葬,并立了一块简单的石碑以作标记,乱世之中,能做到这一步,已属不易。
但对于左夫人,刘处直却不能直接简单埋了,毕竟是自己岳母,但是也不好滥用人力大操大办,所以刘处直只安排了李茂两兄弟和五六个亲兵以及军师宋献策参与。
他在许州城外不远的一处僻静山坡上,亲自选定了一块坐北朝南、视野开阔的墓地,这里背靠一小片松林,前面有一条小溪流过,在兵荒马乱的年月,算是一处难得的安宁之地。
“梦梅,岳母大人身份尊贵,不可与其他遇难者混葬,我选此地,虽不及左家祖茔,但也算清净,可暂居于此,待日后天下太平,若有机会,我们再为岳母迁葬,归入祖坟。”刘处直对身旁神色哀戚的左梦梅柔声说道。
左梦梅望着正在挖掘的墓穴,泪水又在眼眶中打转,她点了点头,声音哽咽:“多谢刘大哥……娘亲生前最爱清净,这里……很好,只是一切从简委屈娘亲了……”
“非常之时,行非常之事,岳母在天有灵,会理解我们的苦衷,也必会欣慰你能平安。”
葬礼定在次日清晨,刘处直只唤来了李茂和李虎,以及五六名办事稳妥的亲兵帮忙。
按照宋献策告诉自己的大明士大夫家庭丧礼的简化流程,安排亲兵尽力做了准备。
刘处直请人将左夫人的遗体仔细擦拭干净,换上了一身她生前较为庄重的命妇礼服,由于找不到上好的棺木,李虎带人连夜寻来了一副材质还算坚实的柏木棺材,内部用石灰和香草铺垫,将左夫人遗体小心放入,谓之“小殓入棺”。
棺木并未立刻钉死,暂时停放在临时搭起的简易灵棚内,这算是“殡”。
李茂又设法弄来了一些简单的祭品:三牲(猪头、鸡、鱼)虽不齐整,但也算有模有样;还有几样果品、一碗倒头饭(米饭上插着筷子),白色的蜡烛和线香也备了一些,灵前摆放了一个瓦盆,用作“丧盆”或“吉祥盆”,烧纸钱所用。
左梦梅作为孝女,换上了粗麻布的孝服,头发用白布条束起,未有过多装饰,只是不停地流泪,刘处直则在内里穿着甲胄之外,罩了一件深色的素色长衫,以示哀悼,李茂、李虎等人也皆着深色衣物。
由宋献策卜算选了个吉时,李虎一声令下,几名亲兵上前,用麻绳将棺木捆扎妥当,穿上木杠。
“起——!” 随着一声低沉的号子,棺木被稳稳抬起。
刘处直走上前,对左梦梅轻声道:“梦梅,我们送岳母最后一程。”
左梦梅跪在灵前,重重磕了三个头,泣声道:“娘,女儿送您了……” 然后才在刘处直的搀扶下起身。
没有浩荡的送葬队伍,没有和尚道士的诵经超度,只有寥寥数人,护卫着一具棺木,沉默地走向城外山坡。沿途有零星的百姓远远观望,但都被亲兵的眼神逼退。
到了墓地,棺木被小心地放入墓穴中,李茂作为司仪主持了葬礼,他拿出一块事先准备好的小木牌(神主牌的替代品),上面用墨笔写上“左门徐氏孺人之神主”(徐为左夫人本家姓氏),但特意留了“主”字上面的一点不写。
李茂朗声道:“请孝女点睛!”
左梦梅上前,用毛笔蘸了朱砂,在“王”字上加上一点,成为“主”字。这个过程叫“点主”,意味着将逝者的灵魂注入神主牌中,点主之后,左梦梅抱着神主牌,再次痛哭失声。
随后,刘处直亲自拿起铁锹,铲了第一锹土撒入墓穴,李虎、李茂和亲兵们也依次添土,这象征着“祀土”,向土地神告知,并请求接纳这位新的居民。
墓穴很快被填平,堆起了一个小小的坟茔,墓碑是一块石板,上面刻着“显妣左母徐夫人之墓 女梦梅泣立”,同样简洁。
祭品被摆放在墓前,蜡烛点燃,线香的青烟袅袅升起。
刘处直整理了一下衣袍,神色肃穆,走到墓前,他没有像寻常女婿那样行跪拜礼(因尚未正式成婚),而是深深作了三个揖,每一个揖都躬身到底,极其郑重。
他沉声开口,声音清晰而坚定:“岳母大人在上,晚辈刘处直,今日在此祭拜,您放心,梦梅从此由我照顾,我刘处直在此立誓,此生必真心待她,护她周全,不让她再受委屈苦难,只要我一息尚存,绝不负她!您在九泉之下,请安息吧,他日若能安定,必再携梦梅前来,隆重祭扫。”
这番话,与其说是祭文,其实也算是一番承诺了。
左梦梅跪在墓前,一边焚烧着纸钱,一边泣诉:“娘,您听到了吗?刘大哥他……他会照顾好女儿的,您和爹爹……养育之恩,女儿来世再报……您一路走好……”
纸钱化作黑蝶般的灰烬,随着微风盘旋上升,香烟缭绕,仿佛将生者的哀思与承诺,传递到了另一个世界。
葬礼简单却庄重,在乱世中已属难得,整个过程,没有过多的喧哗,只有左梦梅压抑的哭泣、坚定的誓言和默默的劳作。
仪式结束后,刘处直扶起几乎虚脱的左梦梅,为她轻轻拭去脸上的泪水和尘土。
“梦梅,逝者已矣,生者如斯,岳母大人已经入土为安,我们……也该走了。”
左梦梅最后回头望了一眼那座新坟,然后紧紧握住刘处直的手,将身体的大部分重量依靠在他身上。
“嗯,我们走。”她的声音虽然依旧沙哑,但也少了一份眷恋。
一行人默默下山,山坡上那座孤零零的新坟前,香烟尚未完全散尽,仿佛还在诉说着无尽的哀思,对于刘处直而言,这场葬礼,既是对逝者的告慰,也是他与左梦梅关系的一次公开确认和升华,相当于在天地和高堂灵前,定下了名分。
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