咸阳城的秋意，比兴庆府更缠绵，深入骨髓。
西城新赐的“顺义公府”内，几株特意移栽的沙枣树在微凉的风里抖动着灰绿的叶子，固执地保留着一丝西北的倔强。
书房里，炭火盆烧得正旺，驱散了江南特有的湿冷。
前西夏濮王，如今的顺义公李仁忠，端坐在紫檀木书案后，身上簇新的紫色宋制公服熨帖挺括，头上的展脚幞头规整端正。
他面前摊开着一卷厚厚的册籍，是帅府派人送来的，关于原西夏右厢军某部粮秣配给的旧档。
他手持朱笔，不时在页边写下细密的批注，字迹工稳，一如他昔日处理西夏国库账目时那般严谨。
一名穿着青色官袍的宋廷属官垂手立在阶下，语气恭敬地禀报：“公爷，河西甘、凉等州三年前那批军马草料的亏空，经您提点核对旧例，果然与转运使司的记载对上了，省了司里许多周折。常大人特意让下官带话，说公爷精熟旧事，实乃邦国之幸。”
李仁忠缓缓放下笔，抬起眼，目光平静无波，声音温和得听不出任何情绪：“分内之事，不敢当常大人谬赞。旧档纷繁，能助朝廷厘清脉络，免去地方困扰，亦是仁忠所愿。”
他说话时，右手食指无意识地轻轻摩挲着腰间悬挂的一块羊脂白玉佩，那玉佩纹样古朴，并非宋式，是他从兴庆府带出来的旧物。
属官又禀报了几桩琐事，便躬身退下。
书房门合拢的轻响过后，室内只剩下炭火偶尔的噼啪声。
李仁忠脸上的温和瞬间褪去，换上了一层难以化开的疲惫与阴郁。
他站起身，走到窗边，望着院中那几株沙枣树。
这府邸的富贵安宁，这“顺义公”的尊号，像一件无比合身却又无比沉重的锦袍，将他紧紧包裹，动弹不得。
他必须表现得感恩戴德、尽心竭力，才能维持这份“体面”，才能让分散安置在各地的家眷得以平安。
然而，每当夜深人静，想起昔日西夏朝堂上挥斥方遒、掌管一国钱粮的权势，对比眼下这如同高级书吏般的生涯，一股尖锐的不甘便如冰冷的针，刺穿他努力维持的平静。
城东的侍卫亲军马军司衙署附近，一座同样赐下的宅院里，舒王李仁礼的心情却要外露得多。
他被授予了“侍卫亲军马军都虞候”的虚职，今日刚参加完一场西军将领的演武观摩回来，身上还带着校场上的尘土味和马匹的腥臊气。
他屏退了左右，独自在内室灌了几口冷酒，胸膛剧烈起伏。
方才演武场上，那些宋将谈起如何分割改编原夏军，如何将党项骑兵打散充入宋军序列时，那种志得意满、居高临下的神态，像鞭子一样抽打在他的脸上。
他必须小心地赔着笑，甚至要适时地补充几句无关痛痒的“故国”骑兵特点，以显示自己的“坦诚”和“有用”。
这种屈辱，比刀剑加身更令人难熬。
更让他心惊肉跳的，是藏在心底最深处的秘密。
作为曾经执掌西夏盐铁专卖和与西域诸国贸易的亲王，他多年来利用职权，暗中积累了数额惊人的财富。
这些财富，早已通过错综复杂的渠道，化整为零，隐匿在自己一手打造的秘密渠道里。
背景干净的老字号商号、香火鼎盛的寺庙，偏远游牧部落的心腹头人……
这些秘密只有兄长濮王李仁忠知道，甚至连夏皇都不得而知。
兴庆府投降时，他上交的不过是明面上府库中的浮财，那笔暗藏的巨款，才是他为自己、为家族预备的，应对不测风云的“保命符”。
然而，宋任的鼻子似乎比猎犬还灵。
近日，已有人借着清查“逆产”的名义，旁敲侧击地打听几家与他有过往来的商号背景。
更有吏部的官员，在闲聊时“不经意”地问起西夏旧时对西域商队的抽税比例。
每一次这样的试探，都让李仁礼如坐针毡，后背渗出冷汗。
他知道，刘錡绝不会轻易相信他们的归顺，现在的优容，不过是稳定局势的权宜之计。
夜幕降临，顺义公府的书房内灯火通明。
李仁忠以核对旧档为名，将李仁礼请了过来。密室之中，烛光将兄弟二人的影子拉长，投在墙壁上，摇曳不定。
“他们又在查问当年与回鹘商队往来的那些旧账了……”
李仁礼压低了声音，语气带着压抑不住的焦虑，“怕是……已经闻到腥味了。”
李仁忠坐在阴影里，手指依旧摩挲着那块玉佩，沉默片刻，才缓缓道：“意料之中。刘錡何等人物？他如今用我们，是借我们的名望安抚旧部，借我们的手脚理清旧政的乱麻。待到他觉得时机成熟，边地稳固，新法畅行……”
他顿了顿，没有再说下去，但未尽之语中的寒意，让李仁礼打了个冷颤。
“那笔财富……放在外面，终究是祸根。可若是此时交出，岂不是自承其罪，引火烧身？”李仁礼的声音有些发干。
“交……肯定是不能交了，不过我们还是要沉住气。”
李仁忠的目光在烛光下显得格外深邃，“宋人眼下最需要的是稳定，不会对我们逼得太急。那笔钱，是催命符，却也可能是护身符。关键要看，我们如何用它。”
“眼下，你要做的，是显得更有用。在马军司那边，不妨再‘献’上几条良策，比如如何利用旧部情谊，招抚那些还在山野间流窜的残兵，如何根据部落习性，更好地整编骑兵。”
李仁礼闻言，脸上露出苦涩：“献策？那是在将我们最后一点价值也榨干！待到鸟尽弓藏之日……”
“若不献，眼下便是藏弓之时！”
李仁忠打断他，语气陡然严厉，“记住我们的身份！我们现在是砧板上的鱼肉，是棋局上的子！”
“要想活命，就得让执刀的人、下棋的人觉得，留着我们比废了我们更有用！”
“至于那笔财富……”他眼中闪过一丝复杂难明的光，“或许将来，能用的上……”
“凉州的慕洧……”
“噤声！”李仁礼刚出声就被李仁忠喝止。
兄弟二人相对无言，密室内只剩下烛火燃烧的轻微哔剥声。
窗外，咸阳成的夜市喧嚣隐隐传来，歌舞升平，仿佛无尽的繁华。
但这高墙深院之内，两位曾经的西夏亲王，却似困于金丝笼中的猛禽，在无尽的无奈、不甘与如履薄冰的恐惧中，艰难地计算着每一步的得失。
他们的优渥待遇，如同包裹着剧毒的蜜糖，每一口品尝，都带着绝望的滋味。
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