河西之地，风沙依旧粗粝。
原夏国都城、兴庆府，如今已插上了西军的赤旗。
城外连绵的宋军大营，旌旗招展，号角森严。
中军帅帐内，炭火驱散了边塞的春寒，却驱不散那股无形的凝重。
慕洧和慕浚兄弟，被亲兵引至帐外。
两人皆褪去了西夏戎装，换上了西军军服，只是这身军服穿在他们身上，多少显得有些格格不入。
慕洧年长些，面容沉稳，眼神内敛，如同深潭；慕浚则眉宇间带着尚未磨尽的桀骜，嘴角紧抿，透着一丝不易察觉的戾气。
他们身后，跟着几名心腹牙将，个个神色紧张，手不自觉地向腰间虚按，可那里如今已是空空如也，刚才进军营大门时就已经被缴了械。
“宣，慕洧、慕浚，晋见大帅！”帐门护卫高声唱名。
兄弟二人对视一眼，深吸一口气，整了整衣冠，低头躬身走进帅帐。
帐内灯火通明。
刘錡并未端坐主位，而是站在一幅巨大的西北舆图前，背对着他们。
他穿着一身半旧的青袍，未着甲胄，身形挺拔。
听到脚步声，他缓缓转过身，目光平静地扫过慕氏兄弟。
那目光似乎洞悉一切，慕洧心头一凛，慕浚则下意识地避开了视线。
二人正要下跪行礼，刘錡抬手虚扶，声音平和道：“两位将军一路辛苦，不必多礼。”
“败军之将，蒙大帅不杀，已是天恩。”慕洧躬身，语气恭谨，挑不出一丝错处。
刘錡走到案后坐下，示意他们也坐。
侍从端上热茶，氤氲的蒸汽暂时缓和了帐内的紧张气氛。
“西平府乃至河西走廊，能免于更大兵祸，二位将军顺势而为，功不可没。”
刘錡开门见山，“本帅念及二位久镇西陲，熟知边情民瘼，特予以嘉奖。”
“慕洧将军，授西军参谋部高级参议；慕浚将军，任西军装备部副部长。望二位能竭诚辅佐本帅，安抚地方，共保此方安宁。”
两人的新职名头极为响亮，级别和地位似乎远超他们在西夏时的实职。
慕洧脸上立刻浮现出感激涕零的神色，离席拜谢：“末将等叩谢大帅！定当肝脑涂地，以报大帅知遇之恩！”
慕浚也跟着拜下，头颅低垂，掩去了眼中一闪而过的讥诮与不甘。
刘錡微微颔首，话锋随即一转，语气依旧平稳却不容置疑：“然，天下初定，兵戈宜息。为统一号令，整合防务，原隶属二位将军麾下各部兵马，需依西军制式，重新编练整饬。”
“精锐骁勇者，将选补入边防诸军，充实边陲；余者，则裁汰安置，发放粮种耕牛，转为屯田户，充实户口，以利民生。”
话音落下，帐内一片死寂。
慕洧脸上的感激之色瞬间凝固，慕浚猛地抬起头，眼中几乎要喷出火来！
打散军队！这是要彻底挖掉他们的根！
那些兵，不仅仅是士兵，更是他们慕家世代经营、倚为根本的部曲子弟！
是他们在乱世中安身立命的资本！
慕洧的手在袖中猛地攥紧，指甲掐进了掌心，剧烈的疼痛让他保持了最后的理智。
他用力扯了一下身旁弟弟的衣角，再次躬身，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“大帅……英明！整军经武，乃安邦定国之本……末将……谨遵帅令！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
慕浚胸口剧烈起伏，但看到兄长凌厉的眼色，终于还是强行压下几乎脱口而出的抗议，闷声道：“末将……遵命。”
刘錡将兄弟二人的反应尽收眼底，面上却不动声色：“如此甚好。整编事宜，自有行军司马与二位对接。事不宜迟，细节繁琐，还需二位将军多多费心。”
又说了几句不痛不痒的安抚话，刘錡便端茶送客。
走出帅帐，春寒料峭的风吹在脸上，慕洧却觉得背心已被冷汗浸透。
慕浚再也忍不住，低吼道：“大哥！你听听！这是要把我们连根拔起啊！”
“闭嘴！”慕洧厉声呵斥，警惕地看了看四周巡逻的宋军士兵，压低声音，“回驿馆再说！”
回到临时安置的馆驿，慕洧屏退左右，紧闭门窗，确认隔墙无耳后，才颓然坐倒在胡床上，之前脸上伪装出的恭顺瞬间瓦解，只剩下疲惫和阴沉。
“欺人太甚！”慕浚一脚踹翻了眼前的矮几，茶具碎了一地，“什么参议、部长！分明是夺了我们的兵权，还要我们亲手把兄弟们送出去任人宰割！”
慕洧没有阻止弟弟发泄，等他喘着粗气稍微平静些，才缓缓开口，声音沙哑：“不交出兵权，你以为我们能活着走出兴庆府？刘錡今日在帐内看似平和，谁知帐外埋伏了多少刀斧手？”
慕浚闻言，气势一窒，但依旧不甘：“难道就真这么认了？眼睁睁看着我们慕家几代人的心血付诸东流？”
“认？”慕洧冷笑一声，眼中闪过一丝老辣凶悍的光，“当然不能认！但眼下形势比人强，刀架在脖子上，硬碰硬只有死路一条。我们要做的，是顺着他的意思来，但不是真的任他摆布！”
他站起身，在狭小的房间里踱步，声音压得极低，如同耳语：“整编？哼，正好！哪些营头是我们的绝对心腹，哪些军官可以潜伏下来，你要趁整编之机，牢牢掌握！”
“裁撤的士卒，发放粮种转为屯田？也好！让他们在各处屯田点扎根下来，熟悉地形，暗中联络，积攒力量！”
“别忘了，我们慕家在河西经营数代，明面上的军队只是冰山一角！那些散落在各处堡寨、部落的暗桩，那些与我们休戚与共的党项豪强，才是我们真正的根基！”
慕浚眼睛渐渐亮了起来：“大哥的意思是……明修栈道，暗度陈仓？”
“不错！”慕洧重重点头，眼神锐利，“表面上，我们要比谁都配合！主动上交军械图册，积极协助整编，甚至……可以献出部分存粮和不太重要的军械，以示绝无二心！要让刘錡觉得，我们已经已经认命了！”
他凑近慕浚，声音几乎微不可闻。
“暗地里，你要挑选最可靠的心腹，趁整编调动和屯田安置的机会，将我们的力量悄悄渗透到西军和新设立的屯田点中去！”
“同时联络旧部，积蓄粮草，摸清宋军的布防和弱点！”
“还有，卧浪括咩那个老狐狸，他镇守黑水城，手里也有不少本钱，而且此人首鼠两端，绝非甘居人下之辈，要设法跟他通个气，看看能否联手！”
慕浚脸上露出狠厉之色：“我明白了！刘錡想抽干我们的水，我们就给他来个无孔不入！只要根基还在，血脉未断，总有一天……”
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