在平溪村悠闲惬意地住了两日，体验了乡村生活的乐趣，亲眼见证了封地的繁荣，老太君和方王氏心满意足，便决定启程回京。
老太君对方南道：“南儿，这次来祖母和你娘彻底放心了，只是府里总不能一直没人主事，你父亲衙门事忙，我们也该回去了。”
方南知道祖母和母亲放心不下家中事务，便不再强留，道：“祖母和母亲既然决定回去，孙儿便一同回去，乡试武试的名次也要张榜了，我和石头在放榜后，去礼部和兵部衙门办理备案，取明年参加会试的文书。”
小玉儿放学回来，听说马上就要回京城了，顿时小嘴一瘪，眼看就要哭出来：“不要嘛，玉儿不要回去，玉儿要在这里上学堂，玉儿要和小伙伴一起玩。”
方南笑着蹲下身，拉住妹妹的小手：“玉儿乖，哥哥答应你，回家就给你办学堂，也找好多小伙伴陪你一起读书，好不好？”
小玉儿将信将疑地看着哥哥，伸出小手指：“拉钩上吊，一百年不许变！哥哥骗人是小狗！”
“好，骗人是小狗。”方南笑着和她拉了钩，小玉儿这才勉强答应回家。
次日一早，领主府门口已然备好了一长溜马车。
方岳领着村中一众管事和村老，早早地候在门口送行。
老太君和方王氏在丫鬟的搀扶下走出府门，众人纷纷躬身行礼，齐声恭送：“恭送老太君、夫人！恭送少爷、小姐！”
老太君和方王氏笑容和煦地与众人挥手告别，登上了马车。
方南和石头翻身上马，护卫在车队两侧，车队缓缓启动，向着京城方向驶去，方岳等人一直目送车队远去。
车队一路平稳行驶，接近镇国公府时，发现情况有些异常。
距离府门还有一段距离，就看到前面黑压压地挤满了百姓，人声鼎沸，比前几日文试放榜时似乎有过之而无不及。
老太君和方王氏在车里也看到了，不禁有些纳闷。
方王氏奇道：“咦？这流水席不是定了只摆三日吗？今日已是第四日了，怎么还有这许多人围在府门口？”
方南骑着马，靠近车窗道：“是啊，确实有些奇怪。”
车队艰难地穿过热情的人群，终于抵达府门口。
门房管事早已带着一众仆役在门口焦急等候，见状连忙上前请安，指挥人手疏导人群，迎接主子们下车。
百姓们得知是府里的老太君、夫人和方南回来了，更是爆发出热烈的欢呼和阵阵道贺声：
“恭喜老太君！贺喜夫人！”
“方解元公威武！定然高中武魁！”
“国公府双喜临门啊！”
老太君扶着丫鬟的手下车，问迎上来的门房管事：“这是怎么回事？今日怎还有如此多乡亲聚集？”
方伯脸上堆满了兴奋的笑容，连忙回话：“回老太君的话，今日是乡试武试放榜的大日子啊。”
“百姓们都知道咱们少爷参加了武试，以少爷的本事，那肯定能高中头名。”
“天没亮就都聚过来了，等着抢喜钱、吃咱们府的流水席，沾沾解元公的喜气呢！”
老太君一听，顿时恍然大悟，脸上绽放出光彩：“哎哟！瞧老身这记性，竟把武试放榜这桩大喜事给忘了，好好好！太好了！”
老太君精神抖擞起来，舟车劳顿的疲惫一扫而空，当即吩咐方伯道：“快！立刻再去预备喜钱铜钱，厨房赶紧再备上流水席，等喜报一来，立刻撒钱开席，咱们国公府再热闹一番！”
“嗻！老太君放心，一切都预备着呢，就等喜报来了！”方伯笑得合不拢嘴，连忙躬身应下，转身去安排了。
老太君也不回房休息了，兴致勃勃地道：“走，去前厅等着，等着官差报喜！”
方王氏和方南自然陪同。
一行人刚到前厅坐下，茶水还没喝上一口，就听到门外传来一阵更加喧闹的欢呼声。
一个被派去看榜的小厮以百米冲刺的速度飞奔进府，一路高喊着冲进前厅：
“报——喜报！少爷，石头哥，中了！武试中了！少爷头名！石头哥第二！报喜的官差马上就到府门了！”
前厅内外顿时一片欢腾！
老太君和方王氏喜得立刻站了起来：“好！好！好！双喜临门！文武双解元！天佑我方家！”
方南和石头相视一笑，虽然早有预料，但真正听到消息，心中亦是激动澎湃。
很快府门外就传来了响亮的报锣声和唱名声，先是三名报喜衙役高喊着：“捷报——京畿道乡试武举第二名——镇国公府方石老爷高中嘞——恭贺方石老爷金榜题名，京报连登黄甲——”
石头的大名正是方石，众人纷纷向石头道贺，石头憨厚的脸上满是激动和红光，连连向老太君、夫人和方南拱手道谢。
又一阵更响亮的锣声和唱名传来：“捷报——京畿道乡试武举头名解元——镇国公府方南老爷高中嘞——恭贺方老爷独占文武双魁首，京报连登黄甲——”
“好！”老太君激动地一拍扶手，“开中门！放鞭炮！撒喜钱！”
国公府内外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，无数的铜钱如同雨点般抛洒向街道两旁的人群，流水席棚座无虚席，酒肉香气弥漫长街。
老太君接过喜报，激动得手都有些颤抖：“开祠堂，祭告祖先，方家列祖列宗保佑，我孙儿南儿高中文武双解元！”
热闹喧嚣持续了整整一天，直到傍晚时分，宾客渐散，府内才稍稍安静下来。
小玉儿玩了一天，还没忘记读书的事，跑过来拉着方南问：“哥哥，学堂呢？什么时候玉儿可以和小伙伴一起读书呀？”
方南笑着抱起妹妹，问方伯：“方伯，办学堂的事，安排得如何了？”
方伯连忙回道：“回少爷，老奴昨日就办妥了，院子已经腾出来了，是三进东跨院那边的一个小院，清净敞亮。”
“先生也请好了，是一位口碑极好的老秀才，府里家生子中适龄的孩童也初步选了十五六个，都是老实本分人家的孩子，名单请您过目。”说着递上一份名单。
方南粗略看了一眼，点头道：“很好，明日便可让先生先过来熟悉环境，孩子们后日便可来入学了。”
小玉儿一听，明天先生来，后天就能和那么多小朋友一起上学，立刻欢呼起来。
晚膳时分，方乐山从衙门归来，眉宇间的喜色和自豪却难以掩饰。
席间，方乐山对方南道：“南儿，今日朝堂之上，乡试舞弊一案，终于有了结果。”
方南放下筷子，老太君和方王氏关切地望过来。
方乐山沉声道：“陛下今日力排众议，不顾中书令吕轻舟一派大臣的竭力求情与开脱，乾纲独断，下旨严惩。”
“主犯徐怀楚、李安才，以及所有涉案的考官、胥吏，罪证确凿，罪无可赦，判明日午时三刻，菜市口问斩，家产抄没，亲族流放三千里，遇赦不赦。”
方南闻言，轻轻吸了口气，这个结果，不可谓不严厉。
方乐山继续道：“还有那个已被流放的徐怀楚之子徐明山，陛下也下旨，命当地官府，即日锁拿，就地处斩，首级传送回京核验。”
“至于那些走门路舞弊的官员，如郑显、吴大用等，一律革职查办，流放边陲，其子弟已中的功名自然革除，永不叙用。”
说完这些方乐山叹了口气：“一场科场大案，至此总算尘埃落定。徐家……算是彻底完了。陛下此举意在震慑宵小，肃清科场积弊，想必未来几十年，科场风气当为之一清。”
方南也是默然片刻，心中颇有感慨。
与徐家的恩怨，起于微末，辗转至今，终以对方的身死族灭为终结。
这其中固然有徐怀楚父子咎由自取、步步紧逼之过，令人不禁唏嘘权势争斗的残酷。
方南举起酒杯，轻声道：“天道好还，报应不爽，此事既了，于我镇国公府，也算是一个了结，祖母，父亲，母亲，我们共饮一杯吧。”
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