就在方南和艾道长废寝忘食地继续钻研转轮手枪和加特林机枪的可行性时，石头匆匆来到了锻造工坊。
“少爷！”石头的声音带着激动，“刚接到京里来的快马传讯，老公爷押解着扶桑天皇和那些将领，离京城已不足百里了。”
“预计明日上午就能抵达京城，陛下已经下旨，由赵王殿下率领文武百官，明日一早出城迎接。”
方南闻言，从一堆图纸和零件中抬起头，眼中闪过欣喜：“祖父要回来了，太好了！”
方南对艾道长说道：“道长，此处研制已入正轨，后续细节完善和试制，就劳烦你和诸位工匠多费心，我即刻回京迎接祖父凯旋。”
艾道长此刻全身心已被新式枪械勾住，头也不抬地摆摆手：“少爷放心去，如今思路已通，材料工艺皆备，剩下的不过是水磨工夫，贫道定带着大伙儿把这新家伙弄出来！预祝老公爷凯旋荣归！”
方南笑了笑，也不介意，立刻吩咐备马。
方南出了作坊走到河边，运足内力，发出一声长啸。
不多时，对岸山林中一道银色身影如闪电般窜出跑了过来，正是小狼旺财，身材又精悍了些，嘴里还叼着一只肥美的野兔。
方南拍了拍小狼的头：“旺财，走了，我们回京，祖父回来了。”
方南带着石头和旺财，快马加鞭，赶回到了京城镇国公府。
府内上下早已得知消息，一片忙碌而喜庆的气氛，灯笼换上了新的，彩绸也挂了起来，厨房飘出准备宴席的香气。
老太君又是激动又是担忧，拉着方南的手：“南儿回来了就好，你祖父年过古稀，还远征海外，舟车劳顿，也不知身子骨吃不吃得消……”
方南和父亲方乐山、母亲方王氏连忙宽慰老人家，说祖父戎马一生，身体硬朗，定会平安无事。
小玉儿放学回来，看到许久不见的小狼旺财，顿时惊喜得叫起来，扑上去抱住旺财的脖子又蹦又跳：“旺财！旺财！你想不想玉儿？玉儿好想你啊！”
旺财也兴奋地摇着大尾巴，伸出舌头舔小玉儿的脸，喉咙里发出欢快的“呜呜”声，围着打转讨好卖萌。
第二天一早，方南和石头换上了正式的朝服，骑马早早来到了京城的东门。
城门口，文武官员陆续抵达，相互寒暄见礼。
城门口被打扫得一尘不染，搭建了供王公重臣休息的彩棚，京营的士兵们盔明甲亮，沿路肃立，维持秩序。
方南带着石头，走到了勋贵武将的队列中，相熟的勋贵子弟和武将纷纷过来打招呼，方南一一客气回应。
随着时间的推移，文武百官基本到齐，赵王与几位重臣、皇室宗亲进入了彩棚等候。
城门口和通往城内的道路两旁，挤满了前来围观的百姓，人山人海，万头攒动，喧声鼎沸，小贩们趁机穿梭叫卖。
过了一阵，远处传来清脆的马蹄声，一名骑兵快马驰来，到彩棚前滚鞍下马，单膝跪地向赵王禀报：“启禀王爷，镇国公队伍，距城门已不足五里！”
赵王闻言起身，吩咐道：“诸位大人，随本王列队，迎接老公爷凯旋！”
鼓乐手做好了准备，鞭炮也挂上了长竿，文武百官按照品级排好队列，方南和石头站到了武将的队伍中，翘首望向官道尽头。
不多时官道尽头旌旗招展，尘土微扬，一支军容严整的队伍缓缓出现在众人视野中。
前方一杆“方”字大纛迎风招展，格外醒目，大纛旗下，一位老将银盔银甲，外罩猩红斗篷，须发皆白，腰板笔挺，端坐于高头骏马之上。
队伍在离城门一箭之地停下，镇国公翻身下马，大步流星走向彩棚，对着迎出来的赵王抱拳行礼：“老臣奉旨征讨扶桑，今幸不辱命，押解敌酋回京，何劳王爷与诸位同僚亲迎，折煞老臣了！”
赵王笑容满面，上前扶起老国公：“老公爷辛苦了，老爷子此番扬我国威，平定东患，功在社稷，彪炳千秋，陛下特命本王率百官在此迎候。”
双方寒暄了几句，赵王便道：“请老公爷押解俘虏，依制入城，献俘阙下！”
“遵旨！”镇国公拱手，随即转身对副将下令，“去将扶桑天皇及其眷属、一众被俘将领，全部依律缚索，准备入城！”
“得令！”副将领命而去。
队伍中间那些原本乘坐马车的扶桑俘虏被军士们驱赶下来。
扶桑天皇、后妃、皇子公主以及那些扶桑将领，原本一路上还算受到优待，此刻却被粗鲁地捆上了绳索，连成一串。
俘虏们个个面如死灰，惊恐万状，吓得瑟瑟发抖。
献俘大典有其固定的礼仪规制，旨在彰显天朝武威，震慑四夷。
俘虏就必须有俘虏的样子，之前的优待是为了顺利押解回京，此刻的屈辱则是为了仪式的需要和给天下百姓一个交代。
准备就绪，赵王和镇国公登上了特制的豪华马车，位于队伍最前方。
文武百官的队伍紧随其后。
再后面便是垂头丧气、狼狈不堪的俘虏队伍。
两侧是押解的一千精锐将士，盔甲鲜明，刀枪闪亮，军容鼎盛。
“奏乐！起驾入城！”司礼官高声唱道。
顿时鼓乐齐鸣，鞭炮震天响起，硝烟弥漫中，队伍开始缓缓移动，通过高大的城门洞，进入京城。
从城门到皇城的御街两旁，早已被百姓围得水泄不通，禁军士兵们手拉手组成人墙，奋力维持着秩序。
“快看！是老公爷！”
“老公爷威武！”
“大楚威武！”
人群爆发出海啸般的欢呼声，百姓纷纷向镇国公的马车欢呼致意。
俘虏队伍经过时，百姓的情绪瞬间转化为愤怒和鄙夷。
“呸！该死的倭寇！”
“就是他们祸害咱们沿海！”
“打杀咱们的百姓！抢咱们的东西！”
“扔他们！砸死这些畜生！”
烂菜叶子、臭鸡蛋、土块、甚至还有石子，如同雨点般从道路两旁砸向俘虏队伍。
押解的士兵对此并未过多阻拦，只要不危及性命，这种程度是被默许的。
扶桑天皇被一块烂菜叶砸中额头，汁液顺着脸颊流下，羞愤欲绝，却不敢抬头。
后妃公主们尖叫着躲避，哭喊声被淹没在百姓的怒骂声中。
整个俘虏队伍在愤怒的海洋中艰难前行，承受着发动战争所应得的惩罚。
游街队伍在震天的喧嚣中，抵达了皇宫前的广场。
皇宫正门的门楼之上，旌旗招展，仪仗森严。
建武帝身穿龙袍，头戴冕旒，在太监宫女的簇拥下，端坐于御座之上，俯瞰着广场。
队伍在广场停下，赵王和镇国公下车，步行至宫门前，撩衣跪倒。
“臣恭请圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”
“万岁”之声山呼海啸般从百官和军队中响起。
“平身。”建武帝威严的声音从门楼上传来。
“谢陛下！”
镇国公洪声奏道：“启奏陛下！老臣奉旨征讨扶桑逆寇，赖陛下天威，三军将士用命，现已踏平扶桑诸岛，擒获伪天皇以下皇室眷属、公卿将帅共计一百三十二人，今献俘阙下，请陛下圣裁！”
建武帝朗声道：“爱卿辛苦了！此战扬我国威，靖平海疆，爱卿居功至伟，朕心甚慰！”
镇国公下令：“将一干战俘，押上前来！”
御前侍卫立刻将扶桑天皇一家和战俘将领推搡到宫门前，强迫俘虏跪倒在地。
扶桑天皇此刻早已没了任何威风，面对天朝上国的皇帝和雷霆之威，浑身颤抖，以额触地，用生硬的汉语高声道：“罪臣……扶桑国主……不识天威，冒犯上国，罪该万死！今……今情愿领罪，只求……只求皇帝陛下开恩，饶……饶恕罪臣及家人性命……”
广场周围的百姓看到嚣张的敌酋如今匍匐在地，摇尾乞怜，再次爆发出巨大的欢呼和嘲笑声。
建武帝居高临下，训斥道：“尔等蕞尔小邦，不思安分守己，竟敢屡犯天朝，掠我边民，劫我财货，罪恶滔天，罄竹难书，本应尽数诛灭，以儆效尤！”
天皇和俘虏们吓得魂飞魄散，磕头不止。
建武帝话锋一转，继续道：“然，朕念上天有好生之德，且尔等如今已知悔罪，暂且饶尔等性命，待朕与朝臣议后再行发落，押下去，收监看管！”
“谢陛下不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”天皇和一众俘虏如蒙大赦，连连叩首。
侍卫们上前，将俘虏们拖起，押往天牢方向。
建武帝又勉励了镇国公几句，宣布明日大朝会将对征扶桑之功臣进行封赏，便摆驾回宫。
献俘大典至此结束，文武百官纷纷散去。
方乐山、方南和石头这才有机会挤到镇国公面前。
“父亲！”
“祖父！”
“老公爷！”
三人激动地对镇国公行礼问安。
镇国公看到儿子和孙儿，脸上露出笑容，满意地拍了拍方南的肩膀：“好小子，回家也没闲着，拿了个文武双解元，哈哈，好！”
老爷子让副将负责后续押送俘虏去天牢的事宜，自己和儿孙们一起返回镇国公府。
早已得到消息的老太君，带着方王氏、小玉儿以及阖府仆役，都在大门外翘首以盼。
见到老爷子安然归来，老太君激动得上前几步，眼圈泛红：“老头子，你可算回来了，没伤着哪儿吧？身子骨可还好？”
镇国公哈哈一笑，握住老妻的手：“放心，硬朗得很，区区扶桑，还能把你老头子怎么样不成？”
方王氏上前行礼问安，小玉儿直接扑过去抱住镇国公的腿：“祖父祖父，玉儿想死你啦！”
“哎哟，我的乖孙女儿！”老爷子大笑着将小玉儿抱起来，用胡茬蹭孙女的小脸，惹得小玉儿咯咯直笑。
方伯等一众下人纷纷跪倒：“恭迎老公爷凯旋荣归，老公爷万福！”
“都起来，府里辛苦你们了！”老爷子心情极好，挥手让众人起身。
一行人簇拥着老爷子进入府门。
回到阔别已久的家，老爷子先是去沐浴更衣，洗去一路风尘。
全家人到祠堂，焚香祭告祖先，感谢祖先保佑镇国公平安归来。
膳厅摆开了丰盛的家宴，为老爷子接风洗尘。
镇国公特意吩咐：“上酒，在军中憋了这些时日，今日定要痛饮几杯！”
美酒斟满，镇国公连干了三大杯，畅快淋漓，脸上泛起红光：“痛快！还是家里的酒香！”
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