李萱的指尖刚触到新玉佩的鸾鸟纹,就听见殿外传来王瑾的尖嗓。那声音裹着风雪,撞在窗纸上簌簌发抖:“陛下,李善长大人求见,说是有要事禀报!”
朱元璋搁下笔,墨滴在奏折上晕开个黑点。他瞥了眼李萱腕间未褪的红痕——那是昨夜他攥出来的印子,此刻在烛火下泛着淡淡的粉。“让他滚。”
“陛下……”王瑾的声音更怯了,“李大人说,是关于……时空局余孽的事。”
李萱剥莲子的手顿了顿。莲子心的苦气漫上来,呛得她喉咙发紧。第107次轮回,李善长就是这样,用“时空局密报”作饵,把她诱到西华门,看着她被乱箭射穿喉咙。那时的雪,比今夜还大。
“宣他进来。”朱元璋的指尖在砚台上磨了磨,墨汁染黑了指腹。
李善长踩着积雪进来时,官帽上的雪沫子掉了一地。他没看李萱,径直跪在朱元璋面前,怀里掏出个油布包:“陛下,这是从郭惠妃的床板下搜出来的,上面记着……记着李美人的名字。”
油布包里是张泛黄的纸,字迹歪歪扭扭,“李萱”两个字被红圈标着,旁边还画着个歪脑袋的小人,心口插着把刀。朱雄英突然扑过来,小手按住纸:“这是坏人画的!皇祖母才不是这样!”
李善长的眼皮跳了跳:“小殿下有所不知,这正是时空局的标记,意味着……”
“意味着你想借刀杀人。”李萱把朱雄英揽到身后,莲子壳在掌心碾得粉碎,“李大人既然能找到这张纸,想必也知道,郭惠妃的贴身宫女,是你远房侄女吧?”
李善长的脸瞬间涨成猪肝色。李萱看着他喉结滚动的样子,突然想起第83次轮回,这个老头就是靠着这副“忠肝义胆”的模样,骗得朱元璋把她打入天牢,让淮西勋贵的人在牢里用烙铁烫她的掌心——那滋味,比时空局的电击器还疼。
“陛下明鉴!”李善长趴在地上磕头,官帽滚到李萱脚边,“老臣绝无此意!只是……只是李美人与时空局渊源太深,老臣担心……”
“担心朕被她迷惑?”朱元璋突然笑了,笑声撞在梁上,惊得烛火晃了晃,“当年你说蓝玉将军要反,结果呢?他提着脑袋护着朱家的江山,你却在背后捅刀子。现在你说李萱有问题,”他一脚踹翻案几,奏折散了满地,“朕看有问题的是你!”
李善长的身子抖得像筛糠。李萱捡起脚边的官帽,掸了掸上面的灰——帽子里衬绣着朵小小的淮西牡丹,是第69次轮回里,马皇后赏给李善长夫人的花样。看来这老头,连帽子都要沾着坤宁宫的光。
“李大人,”李萱把官帽递给他,指尖故意在他手背上划了划,“你侄女昨夜在郭惠妃的大牢里自尽了,死前说,是你让她往郭惠妃的胭脂里掺时空局的追踪粉。”
李善长的手抖得更厉害了,官帽“啪”地掉在地上:“你胡说!”
“我是不是胡说,去问马皇后便知。”李萱走到朱元璋身边,玉佩的光透过衣襟映在他手背上,“皇后娘娘今早还说,李大人最近总往坤宁宫送补品,里面的药材,恰好是时空局用来炼制迷魂香的主料。”
马皇后?李善长的脸瞬间白了。他大概忘了,这位皇后最恨被人当枪使。第55次轮回,就因为他在奏折里暗讽马皇后的侄子贪赃,马皇后直接让人抄了他大儿子的家。
“陛下!”李善长突然朝着朱元璋爬了两步,“老臣是被冤枉的!是马皇后……是她嫉妒李美人得宠,故意设局陷害老臣!”
“哦?”朱元璋挑眉,“皇后为何要陷害你?”
“因为……因为老臣反对她给太子纳侧妃!”李善长的声音越来越高,“那侧妃是时空局的人!马皇后早就被蒙蔽了!”
李萱心里冷笑。这老头倒是会反咬一口。她瞥向窗外,雪下得更大了,坤宁宫的方向隐隐有灯火移动——马皇后果然来了。
“李善长!”马皇后的声音像淬了冰,撞开殿门时,凤袍上的雪沫子溅了一地,“你敢污蔑本宫?”
李善长吓得缩成一团。马皇后走到朱元璋身边,金护甲指着李善长的鼻子:“陛下听听!他说本宫选的侧妃是时空局的人,这不是打本宫的脸,是打朱家的脸!”
朱元璋没说话,只是看着李萱。李萱知道他在等她开口——这是他们之间的默契,一个眼神,就知道对方要什么。
“皇后娘娘息怒,”李萱捡起地上的官帽,重新递到李善长面前,“李大人许是老糊涂了。不过他说的侧妃……臣妾倒是听说,那位姑娘的远房表哥,在时空局的西厂当差。”
马皇后的金护甲顿在半空。李萱看着她眼底的震惊,继续道:“臣妾也是偶然得知,那位表哥三年前还在应天府当差,后来突然失踪,上个月有人在时空局的据点见过他。”
第92次轮回,就是这位“侧妃”,用一支淬了毒的金簪刺穿了常氏的肚子。那时朱雄英才五岁,抱着常氏的尸体哭到昏厥,李萱却被朱元璋关在冷宫里,连最后一面都没见到。
“有这种事?”马皇后的声音发紧,“本宫怎么不知道?”
“许是下面的人没查仔细。”李萱走到朱雄英身边,摸了摸他的头,“不过现在查也不晚。皇后娘娘不如亲自去看看那位侧妃,她后颈……应该也有个‘局’字印记。”
马皇后转身就往外走,凤袍扫过李善长的脸时,留下道浅浅的红痕。李善长瘫在地上,嘴里还在嘟囔:“老臣是冤枉的……”
朱元璋挥了挥手,侍卫立刻把他拖了下去。殿内终于安静了,只剩下烛火噼啪的轻响。
“你早就知道?”朱元璋从身后抱住她,下巴抵在她发顶,“关于那个侧妃。”
“嗯。”李萱靠在他怀里,玉佩的光在两人之间明明灭灭,“第78次轮回,她用同样的法子混进了东宫。”
朱元璋的手紧了紧:“苦了你了。”
“不苦。”李萱转过身,指尖划过他的眉骨,“至少这次,我们能拦住她。”
朱雄英抱着朱允炆跑过来,两个小家伙手里各拿着块暖炉:“爷爷,皇祖母,暖暖手。”朱允炆的暖炉上还沾着点糖渣,大概是偷偷啃过。
李萱接过暖炉,暖意顺着掌心漫上来。她看着朱元璋把朱雄英举过头顶,看着朱允炆在一旁拍手叫好,突然觉得,这无数次的轮回,或许就是为了这一刻——没有算计,没有杀戮,只有一家人围在一起的温暖。
雪停的时候,常氏来了。太子妃的脸色不太好,手里攥着张纸条:“娘娘,查到了,那位侧妃的表哥确实在时空局当差,而且……”她顿了顿,声音压得更低,“她和达定妃走得很近。”
达定妃?李萱的玉佩突然发烫。那个总爱笑着给她送汤羹的妃子,第112次轮回,就是她在自己的安胎药里下了堕胎药,让她血流不止,死在冰冷的产床上。
“知道了。”李萱把暖炉递给常氏,“你先回去,照顾好太子。达定妃那边,我来处理。”
常氏走后,朱元璋看着她的眼睛:“要杀了她吗?”
李萱摇头:“不。”她拿起桌上的莲子,慢慢剥着,“我要让她知道,背叛我的代价,比死更难受。”
玉佩的光映在莲子上,泛着淡淡的金。李萱知道,这只是开始,时空局的余孽还藏在暗处,淮西勋贵也不会善罢甘休。但她不怕了。
因为这一次,她不是一个人。
她有朱元璋的信任,有孩子们的依赖,有常氏的帮助,还有这块能映出人心的双鱼玉佩。
窗外的月亮出来了,透过窗棂洒在地上,像铺了层银霜。李萱看着朱元璋哄两个孩子睡觉的背影,突然笑了。
或许,破局的关键,从来不是玉佩,而是爱。
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