渝州城郊外的竹林深处，藏着一座不起眼的青瓦小院。院门紧闭，门楣上挂着串晒干的艾草，看似寻常农户家，实则是九阴局设在西南的秘密联络点。
肖天机坐在堂屋的八仙桌旁，指尖摩挲着祖父留下的那本泛黄手札。手札的纸页已经脆化，边角卷着毛边，上面的字迹是祖父特有的蝇头小楷，密密麻麻记着肖家历代的见闻。他正翻到关于“铸器族”的那一页，之前匆匆看过没在意，此刻细看才发现，祖父在页脚用朱砂画了个小小的铃铛图案——与父亲说的“镇魂铃”形状完全吻合。
“这里写着‘铸器族善炼灵媒，能通阴阳，其祖曾为三皇铸镇邪宝，后隐于苗疆十万山’。”肖天机指着手札对众人说，“苗疆……岩峰，你们蛇蛊寨在十万山有联络吗？”
岩峰正坐在门槛上，用蛇母蛊的涎液擦拭闾山法尺，闻言抬头：“有。十万山深处有个‘古苗寨’，世代守着‘铸器炉’的传说，据说他们的祭坛下埋着铸器族的遗物。我已经让寨里的人送信过去，问问有没有关于镇墟宝的线索。”他晃了晃手里的法尺，尺身的红纹在晨光中流转，“闾山的拘邪牌，按手札描述，需要用‘苗疆龙血藤’裹住才能取出，否则会被牌上的煞气反噬，正好让古苗寨帮忙寻些龙血藤。”
林九渊坐在另一侧的太师椅上，面前摊着几张从茅山加急送来的古籍拓片。拓片上的文字是上古蝌蚪文，他正用一支狼毫笔逐字批注：“茅山典籍里提到，上古大战结束后，铸器族分了三支，分别看守三件镇墟宝。守镇魂铃的那支，后来融入了茅山，成为初代‘锁妖塔监守’，只是传到第七代就断了传承，只留下‘铃响则妖动，铃静则封印安’的谶语。”
他指着拓片上的一幅插图：“你看，这图里的镇魂铃，铃身刻着‘八卦镇邪纹’，和三清铃的纹路很像，难怪需要三清铃芯共鸣才能发挥最大威力。锁妖塔底层的禁制，也是按八卦排布的，看来得用三清铃芯当‘钥匙’才能打开。”
苏玄玑站在窗前，手里捏着一封龙虎山的回信。信纸是用龙虎山特有的“符纸”写的，字里行间透着张掌门的严谨：“张师叔说，悬棺洞确实有‘阴兵守棺’，那些阴兵是当年护送定魂珠入洞的将士，死后灵识不散，成了洞的守护者。他们只认‘肖家信物’，也就是你这块八卦玉佩。”她将信递给肖天机，“师叔已经安排好了，等我们准备妥当，就带我们入洞，只是洞里的‘蚀魂雾’厉害，得提前备些‘正阳丹’防身。”
赵青和钱明则在院子里忙活。赵青正用朱砂和雄鸡血调符墨，案上摆着数十张黄符，每张符的边角都画着个小小的“雷纹”——这是他新创的“破煞符”，据说威力比普通爆符箭强三成。钱明则蹲在地上，用铜钱和桃木钉布一个“聚灵阵”，阵眼处嵌着块从丙穴带回来的阴石，石上的煞气正被阵中的灵力缓缓净化。
“肖师兄，你看这阵成不？”钱明拍了拍手上的灰，“等我们分头去找镇墟宝，就在这院子里布个‘传讯阵’，用阴石当媒介，不管在哪都能随时联系，免得像在阴市那样断了消息。”
肖天机接过苏玄玑递来的信，目光落在“肖家信物”几个字上，下意识摸了摸胸口的八卦玉佩。玉佩不知何时变得温润起来，贴在皮肤上，隐约能感觉到一丝微弱的震动——像是在回应某个遥远的气息。他想起父亲说的“玉佩能感应面具会的气息”，便将玉佩取出来，放在桌上。
玉佩刚落下，就微微倾斜，尖端指向西北方向。
“西北？”林九渊皱眉，“那是秦岭的方向，据说面具会的总坛就在秦岭深处。”
肖天机指尖在玉佩上轻轻一点：“看来它不仅能感应，还能指方向。等我们找到三件镇墟宝，或许能靠它找到面具会的老巢。”
众人沉默片刻，都明白这意味着什么。寻找镇墟宝只是第一步，最终还是要和面具会正面交锋，而那个藏在秦岭深处的神秘组织，实力远比阴山派可怕。
“对了，九阴局的支援队来了消息。”钱明从怀里摸出个小小的铜哨，“他们清理酆都鬼城时，在阴无常的老巢找到了个密室，里面有本账簿，记着近十年阴山派和各地‘神秘人’的交易，交易物品大多是‘九阴命格相关的物件’，比如九阴命人的头发、指甲，甚至……骨头。”
他顿了顿，声音沉下来：“账簿最后一页，画着个银面具，旁边写着‘祭品已备七，还差三’——看来他们收集九阴命格的计划，已经进行很久了。”
肖天机的手指猛地攥紧，祖父手札里提到过，肖家当年有七位族人被害，加上他和父亲，正好九人。“还差三……他们还在找其他九阴命人。”
“不管他们找什么，我们先拿到镇墟宝。”林九渊收起拓片，眼神坚定，“有了三件宝，就算面具会真要动归墟封印，我们也有底气阻止。”
肖天机点头，将手札合上，与玉佩一起贴身藏好。窗外的阳光穿过竹林，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着符墨的清香、艾草的微苦，还有伙伴们身上熟悉的气息。
“那就分功吧。”他站起身，目光扫过众人，“我和苏师姐去龙虎山找定魂珠；林师兄回茅山取镇魂铃；岩峰去闾山寻拘邪牌；赵青和钱明留在渝州，一边联系各方，一边盯着秦岭方向的动静，有情况随时传讯。”
“没问题！”赵青举了举手里的符笔，“保证盯得死死的，只要面具会的人敢露头，就给他们尝尝我的新符！”
岩峰将法尺别回腰间：“我明天一早就出发，闾山赶尸古道的瘴气重，得趁月初阳气盛的时候走。”
林九渊也站起身：“茅山离得近，我今晚就动身，争取早日拿到镇魂铃，去龙虎山汇合。”
苏玄玑将流霜剑轻轻放在桌上：“我去准备正阳丹和驱虫粉，悬棺洞的蚀魂雾和毒虫都厉害，不能大意。”
计划既定，众人各司其职。堂屋里的八仙桌上，三张拓片、一封回信、一本手札静静躺着，像是在诉说着即将开启的征程。
肖天机走到院子里，抬头望向秦岭的方向。玉佩在怀里微微发烫，仿佛在提醒他，那里的阴影正悄然蔓延。但他握紧了手中的桃木剑，感受着身后伙伴们的气息，心中一片平静。
回归只是短暂的休整，准备是为了更坚定的出发。无论前路有多少迷雾、多少凶险，他们都会一起走下去。
因为真相的钥匙就在前方，而守护的责任，早已刻进了骨子里。
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