庐山之上的气氛，因内卫急报而瞬间绷紧。方才还在商讨北上宏图的轻松惬意荡然无存，取而代之的是一种大战将至的凝重。吴权当机立断，立刻命令近卫小将张茂，率领一百五十名最为精干的近卫，火速护送山寨中所有老弱妇孺家眷，趁着吴军合围尚未完全严密之际，抄隐秘小径先行下山，赶往舒城去寻找“金头狮子”孟恩。
张茂领命，毫不迟疑，立刻带着精锐近卫，组织起惊慌却有序的家眷队伍，迅速消失在密林深处。他们的离去，带走了山寨大部分的拖累，也留下了一丝希望的种子。
然而，留下的两千七百余人——包括吴权带来的一千近卫精锐和甘宁、阳群麾下的一千七百多名能战的山寨弟兄——所要面对的，却是庐江太守孙辅派来的三万郡兵！黑压压的吴军如同潮水般涌来，旌旗招展，刀枪如林，已将庐山下山的主要通道围得水泄不通。统兵大将，正是已故东吴元勋黄盖之子，黄柄。
黄柄其人，继承了其父的勇武，生得狼头虎目，肩宽背厚，一身戎装，手持长刀，骑在战马之上，煞气逼人，确有万夫不当之勇。他指挥郡兵，开始伐木取石，构建营寨工事，摆出了一副长期围困、步步紧逼的架势。沉重的号角声和军队的喧嚣声，如同乌云般笼罩在山头。
山寨聚义厅（姑且如此称呼）内，气氛激烈异常。
“怕他个鸟！”甘宁第一个吼了出来，他猛地一拍桌子，震得碗盏乱跳，“三万郡兵？听着吓人，不过是些没上过几次战场的软脚虾！老子当年在长江上，带着几百弟兄就敢劫官船，杀得官兵屁滚尿流！如今我们有近三千敢战之士，陛下带来的更是百战精锐！依我看，趁他们立足未稳，咱们集中兵力，选一个方向猛冲下去，必能一举击破重围！杀了黄柄那厮，正好扬我北汉军威！”他双目赤红，战意高昂，仿佛又回到了当年纵横江海的悍匪时光。
典韦如同半截铁塔般矗立在吴权身侧，闻言立刻瓮声瓮气地附和：“甘将军说得对！主公，让俺和甘将军做先锋！俺这双戟，好久没尝过血的滋味了！定杀他个人仰马翻，护着主公冲出去！”他声音如雷，充满了对自身武力的绝对自信，仿佛山下那三万大军不过是土鸡瓦狗。
这两位绝世猛将一开口，顿时让聚义厅内不少原山寨的头目和军中悍卒热血上涌，纷纷叫嚷起来，请战之声不绝于耳。
“不可！万万不可！”
一个清朗却急切的声音猛地压过了请战的喧嚣。只见荀寓快步走出，脸色因焦急而显得有些苍白，他先是对吴权躬身一礼，然后转向甘宁和典韦：
“甘将军，典将军！二位勇武，天下皆知！若在平原野战，或守城之战，纵是十万大军，我等亦敢与之一战！然今日情势截然不同！”他语气急促而沉重，“我等如今深处何处？是在吴国腹地！庐山虽险，却是一座孤山！我们即便侥幸，击溃了山下这三万郡兵，然后呢？”
荀寓的目光扫过在场所有人，声音拔高：“然后我们就会立刻成为整个吴国的头号目标！孙权岂会善罢甘休？届时，来自四面八方、无穷无尽的吴国援军将会蜂拥而至！我们这点人马，能击退一次围剿，能击退十次、百次吗？一旦开战，必有伤亡！我军将士再是精锐，也是血肉之躯！若伤亡惨重，那些受伤的弟兄们怎么办？”
他痛心疾首地问道：“在这敌境深处，缺医少药，后有追兵，我们如何携带大量伤员长途跋涉数千里返回北汉？难道要将他们遗弃在这荒山野岭，任吴军屠戮吗？若如此，军心必散，我等与不仁不义之徒有何区别？即便最终有人能杀回北方，陛下又何以面对天下人心？”
荀寓的话，像一盆冷水，浇在了每一个被热血冲昏头脑的人头上。就连最冲动好战的甘宁和典韦，也一时语塞，张了张嘴，却无法反驳。他们可以不怕死，可以奋勇厮杀，但无法无视“袍泽伤残遭弃”这个残酷而现实的问题。
阳群此时也站了出来，他的脸色同样凝重，声音却比荀寓更显冷静：“荀先生所言，正是我所担忧。黄柄并非蠢材，他父亲黄盖善能用兵，他岂会不知？他此刻围而不攻，或徐徐进逼，正是要以优势兵力耗损我们，将我们困死在这山上，或是逼我们下山野战，落入他的圈套。一旦我军出现大量伤亡，士气跌落，则万事皆休。硬拼，实乃下下之策，正中对方下怀。”
聚义厅内，顿时陷入了死一般的沉寂。
方才请战的狂热消退后，冰冷的现实如同庐山清晨的浓雾，弥漫在每个人心头。打，看似勇猛，却可能陷入绝境，甚至导致无法承受的损失和道义困境。不打，难道就眼睁睁看着三万大军将山头围困，坐以待毙吗？
甘宁焦躁地来回踱步，典韦抱着双臂，胸口剧烈起伏。荀寓和阳群眉头紧锁，苦思良策。所有人的目光，最终都投向了始终沉默不语、面沉如水的北汉昭武帝——吴权。等待着他的决断。
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