海风裹着咸腥气撞在船舷上，卷起的浪花碎成白沫，溅在秦斩腕间那道尚未完全愈合的伤疤上。他指尖摩挲着伤疤边缘，目光越过“破浪号”的甲板，落在舱底那个被三层玄铁锁加固的木箱上——里面装着此次海外之行的核心，西域古国遗留的“星髓”，传闻能引动星辰之力，足以改变边境战局的奇珍。
“秦统领，还有三日就能入渤海湾了。”副将赵猛捧着热汤走过来，粗粝的手掌在铁甲上蹭了蹭，“这一路除了几波小浪，倒比预想中太平。”
秦斩接过汤碗，热气模糊了他眼底的锐利。他刚从漠北战场调往海外寻宝，身上还带着未散的硝烟味，总觉得这过分的平静像一张绷在海面的网，“通知各船，加强夜间值守，尤其是主船两侧的护卫船，别掉以轻心。”
赵猛虽觉得统领有些多虑，但还是躬身应下。此时的“破浪号”船队共有五艘船，主船载着星髓和秦斩带来的三百精锐，其余四艘护卫船各配五十人，都是从边关挑选的老兵，个个能以一当十。船队在暮色中继续前行，夕阳将海面染成熔金，谁也没注意到，远处海平面下，几艘挂着破旧帆布的快船正借着暮色悄然靠近。
子夜时分，甲板上的灯笼被海风吹得摇曳不定。秦斩靠在船舷上闭目养神，耳畔突然传来一阵极轻微的“咯吱”声——那是铁钩勾住船板的声音。他猛地睁开眼，腰间的“断岳刀”已出鞘半寸，寒光映着他冷厉的眼神。
“有敌袭！”秦斩的吼声划破夜空，几乎在同一时间，主船两侧的护卫船突然亮起火光，喊杀声瞬间炸响。他跃上桅杆，借着月光看清了来敌：三艘快船，船帆上画着血色骷髅，正是横行东海的“黑骨帮”海盗。
“秦统领，海盗冲主船来了！”赵猛提着长枪冲过来，身后跟着十几个士兵。只见海盗船上甩出数十个铁钩，勾住主船的船帮，一个个身着黑衣、面蒙黑巾的海盗顺着绳索爬上来，手中的弯刀在月光下泛着冷光。
秦斩纵身跃下桅杆，断岳刀劈出一道弧光，刚爬上船的两个海盗瞬间被劈成两半，鲜血溅在甲板上，与海水混在一起，黏腻得让人作呕。“守住船帮！别让他们进来！”他话音未落，就见一艘海盗船突然加速，船头撞向主船的侧舷，木屑飞溅中，一个身材魁梧的海盗提着巨斧跳了上来，斧刃上还沾着碎木。
“秦斩？早就听说漠北有个刀快的统领，今日倒要见识见识！”那海盗首领声音粗哑，巨斧朝着秦斩当头劈下。秦斩侧身避开，断岳刀横扫，却被对方用斧柄挡住，震得他虎口发麻。他心中一凛——这海盗首领的力气竟不亚于漠北的蛮族勇士。
“黑骨帮的人，也配抢朝廷的东西？”秦斩冷喝一声，脚步踏动，身形如鬼魅般绕到海盗首领身后，刀光直逼对方后心。首领反应极快，巨斧回挡，“朝廷的东西？在海上，谁拳头硬，东西就是谁的！”
此时甲板上已乱作一团。海盗们个个悍不畏死，且招式狠辣，专挑士兵的要害下手。秦斩眼角余光瞥见两个海盗撬开了舱门，正朝着存放星髓的木箱冲去，他心中一急，断岳刀猛地劈向海盗首领的左肩，趁对方躲闪的间隙，纵身跃向船舱。
刚到舱口，就见一个海盗正用撬棍撬动玄铁锁，另一个则举着弯刀警戒。秦斩二话不说，刀光一闪，警戒的海盗便捂着喉咙倒在地上，鲜血从指缝中涌出。撬锁的海盗吓得浑身一颤，刚要转身逃跑，就被秦斩一脚踹在胸口，重重撞在木箱上，口吐鲜血。
秦斩检查了一下玄铁锁，确认完好无损，才松了口气。可就在这时，甲板上传来赵猛的吼声：“统领！海盗有火油！他们要烧船！”
秦斩心中一沉，急忙冲回甲板。只见几艘海盗船上竟架起了投石机，不断将裹着火油的棉团投向主船，甲板上已有多处起火，士兵们一边抵挡海盗，一边扑火，渐渐有些力不从心。
“弃护卫船，所有人撤回主船！”秦斩当机立断。他知道，再这样下去，船队迟早会被烧穿，必须集中力量守住主船。护卫船上的士兵接到命令后，纷纷跳上主船，可就在最后一批士兵撤离时，一艘海盗船突然撞向其中一艘护卫船，两船同时爆炸，火光冲天，映红了半边海面。
秦斩看着那片火海，拳头攥得咯咯作响。他带来的弟兄，竟在这海外海域折损了近百人。海盗首领见护卫船已毁，笑得更加猖狂：“秦斩，识相的就把星髓交出来，老子还能留你一条全尸！”
秦斩没有说话，只是缓缓举起断岳刀，刀身上的血迹顺着刀刃滴落，在甲板上砸出一个个小坑。他身后的士兵们见统领如此，也纷纷握紧武器，眼中没了惧色，只剩决绝——他们是边关出来的兵，宁可战死，也绝不会让国家的奇珍落入海盗手中。
“杀！”秦斩一声令下，率先冲向海盗首领。断岳刀如同一道闪电，直取对方要害。海盗首领举斧抵挡，却没想到秦斩这一刀只是虚招，他脚尖点地，身形翻转，刀光从侧面划过，砍中了首领的右臂。首领惨叫一声，巨斧掉落在甲板上，鲜血喷涌而出。
海盗们见首领受伤，顿时乱了阵脚。秦斩抓住机会，带领士兵们发起反击，断岳刀每一次落下，都伴随着一个海盗的倒下。赵猛更是勇猛，长枪如龙，刺穿了一个又一个海盗的胸膛，甲板上的尸体越堆越多，海水被染成了暗红色。
可就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声——不对，是船桨声！秦斩抬头望去，只见黑暗中又驶来几艘船，船帆上没有任何标志，但速度极快，显然不是黑骨帮的人。
“是援兵吗？”赵猛喘着粗气问道。秦斩却摇了摇头，他总觉得这几艘船来者不善。果然，那几艘船靠近后，从上面跳下一群身着银色盔甲的人，手中拿着的竟是西域的弯刀，他们二话不说，对着黑骨帮的海盗发起了攻击。
黑骨帮的海盗本就已是强弩之末，哪里抵挡得住这群突然出现的银色盔甲人，没过多久就死伤殆尽。海盗首领见势不妙，想要驾船逃跑，却被一个银色盔甲人一箭射穿了喉咙，倒在船头。
秦斩皱着眉，紧握着断岳刀——这群人是谁？为何会突然帮他们？他正想上前询问，就见那群银色盔甲人突然转向，将主船团团围住，为首的人摘下头盔，露出一张苍白的脸，眼中带着贪婪的光芒，死死盯着秦斩身后的船舱。
“秦统领，多谢你帮我们解决了黑骨帮，现在，星髓该归我们了。”那人声音阴柔，听得人头皮发麻。秦斩心中一震，他认出了对方的盔甲——那是西域“逐月教”的服饰，传闻逐月教一直在寻找星髓，没想到竟会在这里遇到。
“逐月教的人，也敢来抢大炎的东西？”秦斩冷声道。逐月教教主轻笑一声，“大炎？在这海上，可没有什么大炎的东西，只有强者的东西。”他挥了挥手，银色盔甲人纷纷冲向主船，手中的弯刀比黑骨帮的海盗更加锋利，招式也更加诡异。
秦斩知道，逐月教的人比黑骨帮难对付得多。他深吸一口气，对赵猛说：“你带人守住船舱，绝不能让他们靠近星髓，我来挡住他们。”赵猛重重点头，带着十几个士兵守在舱口，如同一道铁墙。
秦斩提着断岳刀，迎上逐月教教主。教主手中的弯刀泛着淡蓝色的光芒，显然淬了毒。两人交手的瞬间，刀光剑影交错，秦斩只觉得对方的招式阴狠毒辣，招招都冲着他的要害，而且速度极快，几乎看不清刀路。
“你的刀很快，但还是慢了点。”教主轻笑一声，弯刀突然变向，划向秦斩的小腹。秦斩急忙后跳，却还是被刀风划伤了衣服，腹部传来一阵刺痛，他低头一看，皮肤已经泛起了青黑色——刀上的毒竟如此霸道。
“统领！”赵猛见秦斩中毒，急得想要冲过来，却被几个银色盔甲人缠住，无法脱身。秦斩咬了咬牙，强忍着腹部的疼痛，运转体内的内力，断岳刀上突然泛起一层淡淡的金光——那是他在漠北战场上学到的“破邪刀法”，专克邪祟毒物。
教主见秦斩的刀突然变了颜色，眼中闪过一丝忌惮。秦斩抓住机会，猛地冲上前，断岳刀劈出，带着金光的刀气直逼教主面门。教主急忙举刀抵挡，“当”的一声巨响，教主被震得连连后退，虎口裂开，鲜血直流。
秦斩乘胜追击，刀光如雨点般落在教主身上。教主渐渐体力不支，身上已添了数道伤口。就在秦斩准备最后一击时，教主突然从怀中掏出一个黑色的香囊，扔向空中，香囊炸开，黑色的烟雾瞬间弥漫了整个甲板，呛得人无法呼吸。
“撤！”教主的声音从烟雾中传来。秦斩想要追上去，却被烟雾挡住了视线，只能听到船桨划水的声音渐渐远去。他捂着腹部的伤口，咳嗽着挥散烟雾，只见逐月教的船已经消失在黑暗中，甲板上只剩下遍地的尸体和未熄的火焰。
“统领，你怎么样？”赵猛急忙跑过来，看着秦斩腹部的青黑色伤口，脸色发白。秦斩摇了摇头，“没事，只是中毒了，船上有解毒药吗？”赵猛连忙点头，转身去取解毒药。
秦斩走到船舱门口，检查了玄铁锁，确认星髓安然无恙，才松了口气。他望着远处平静的海面，心中却依旧紧绷——逐月教的人既然已经出现，肯定不会善罢甘休，接下来的归途，恐怕会更加凶险。
果然，第二天清晨，船队刚驶入一片迷雾海域，就发现船底似乎被什么东西缠住了，行驶速度越来越慢。秦斩趴在船舷上往下看，只见水下竟缠着无数粗壮的水草，水草上还挂着一些白骨，看起来阴森恐怖。
“是‘鬼缠草’！”一个老水手脸色惨白地喊道，“传闻这片海域有会缠船的水草，一旦被缠住，就再也走不出去了！”
秦斩皱着眉，他从未听说过这种水草，但看船底的情况，再这样下去，船迟早会被缠得动弹不得。“赵猛，让士兵们用刀砍水草，再让舵手尽量调整方向，看看能不能冲出去。”
士兵们纷纷拿着长刀，探出船舷砍水草。可那鬼缠草仿佛有生命一般，刚砍断一根，又有几根缠了上来，而且越缠越紧，船身开始微微晃动，似乎随时都会翻船。
秦斩看着这诡异的场景，心中突然想起星髓的传闻——星髓能引动星辰之力，或许能对付这鬼缠草。他咬了咬牙，对赵猛说：“你看好船，我去取星髓。”
赵猛一惊，“统领，星髓不能轻易示人啊！”秦斩摇了摇头，“现在情况紧急，只能试试了。”他打开玄铁锁，小心翼翼地取出星髓——那是一块拳头大小的深蓝色晶石，表面泛着淡淡的星光，入手冰凉，却又隐隐透着一股暖流。
秦斩拿着星髓走到船舷边，将星髓贴近水面。奇迹发生了，当星髓的光芒接触到水面时，水下的鬼缠草竟开始快速萎缩，很快就松开了船底，沉入海底。周围的迷雾也渐渐散去，露出了清晰的航线。
赵猛和士兵们都看呆了，纷纷感叹星髓的神奇。秦斩将星髓放回木箱，重新锁好，心中却更加坚定了要将星髓安全送回朝廷的决心——这奇珍不仅能改变战局，还能化解危机，绝不能落入他人之手。
接下来的两天，船队一路顺畅，没有再遇到任何危险。当渤海湾的海岸线出现在视线中时，秦斩和士兵们都松了口气，脸上露出了久违的笑容。
“终于到了！”赵猛激动地喊道。秦斩望着熟悉的海岸线，心中百感交集——此次归途，历经海盗、逐月教和鬼缠草的危机，折损了近百名弟兄，终于将星髓安全带回。他知道，这只是任务的一部分，接下来，他还要将星髓交给朝廷，为边境的弟兄们争取更多的支持。
就在船队即将靠岸时，秦斩突然看到岸边站着一群身着官服的人，为首的竟是兵部尚书李大人。他心中一暖，知道朝廷已经收到了消息，特意派人来接应。
船靠岸后，李大人快步走上前来，握住秦斩的手，“秦统领，辛苦你了！陛下和朝廷都在等你带着星髓回来呢！”秦斩躬身行礼，“臣幸不辱命，将星髓安全带回。”
李大人看着秦斩身上的伤口和疲惫的神色，眼中满是赞许，“秦统领不仅武艺高强，还忠心耿耿，此次立下大功，陛下定会重赏。”秦斩摇了摇头，“臣只是做了该做的事，那些牺牲的弟兄们，才是真正的英雄。”
随后，士兵们小心翼翼地将装有星髓的木箱抬下船，交给李大人带来的护卫。秦斩看着木箱被安全护送离开，心中悬着的石头终于落了地。他回头望了一眼茫茫大海，心中默念：“弟兄们，我们回来了，任务完成了。”
夕阳下，秦斩和幸存的士兵们踏上了故土，身后是平静的渤海湾，身前是熟悉的家国。此次归途风波，虽历经艰险，却也让秦斩更加坚定了守护家国的决心——只要有他在，就绝不会让任何外敌和宵小之辈，侵犯大炎的一寸土地，夺走大炎的一件珍宝。
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