此言一出，屋内气流微动。
林彦秋面上虽带三分笑意，语气却沉了下去：“往后司务，除府尊台阁，旁人莫要插手。”说罢起身掸了掸玄色官袍上的柳絮，负手朝外踱去。那司房铜锁在夕照下泛着冷光，恰似某些人眼里不肯明说的门第荫庇。
望着林彦秋玄色官袍的背影隐入廊下，屋内三人面面相觑。
这满面春风的年少主事，竟也不是善与之辈。
适才那番话，分明是在昭告天下：自今日起，理算司乃本官治下。
踏入公廨后堂，林彦秋抚着朱漆门上的铜锁暗忖：司房何晋果然喜好手眼通天。这把锁横亘于花梨木门前，倒似在无声示威。他踱至窗下，探手入怀摸出一块小巧牙牌，吹了声尖锐的竹哨。
张思正在签押房与何晋对弈，司房主事的职位恰似旧时东家总管，若非亲信断难胜任。张思虽未急着换人，却暗中观察其动静。
竹哨声穿透花窗传来，张思挑眉接起传信鸟：“何晋在侧？着其将理算司钥匙送往西厢。”说罢故意抬高声量，令廊下候立的三人听得真切。
张思眼梢余光扫过何晋微变的面色。这位年方弱冠的司房主事起身作揖：“大人，下官先行告退……”却被张思拦下：“何主事留下。”旋即转对传信官道：“传令何晋亲自送钥匙去理算司，再请度支曹主事来此一叙。”
何晋面色微滞，愣怔间依稀听见张思冷哼声。他整了整圆领官服，压低声道：“下官这就去西厢送钥。”
理算司的三个属吏面面相觑，额上冷汗密布。这新任的算司主事官职虽在主簿之下，却怎生如此咄咄逼人？竟直接遣人递信，要求司长亲自遣人将府衙钥匙送至，这气势也忒嚣张了些。
“这……算营公务房在后堂二楼，此处不过是外院偏厅，抬脚即至，何必大费周章递书送信？”一个书吏忍不住低声嘟囔。
“这分明是当众立威！”
另一人压低嗓子道：“即便司长大人位高权重，官场往来也需客套三分，这位林主簿却是半点情面不留。”
三人对视一眼，脸上不约而同露出几分畏惧，脚步都轻了三分。只见这位林主簿轻裘缓带，头戴乌纱六梁冠，腰悬牙牌御赐扇，周身气度自与旁人不同。
林彦秋掸了掸袖口尘埃，复又转身对贴身书童李晴晴道：“晴晴，本官去衙署一会，回头何主事将钥匙送来，你且代为收管。顺便遣人打扫内室，不可疏忽。”
说罢袍袖一拂，竟不与旁人寒暄，径直大步迈向府门。
他踏出理算司朱漆大门，翻身上了一匹枣红官马，竟不往理算司偏门走，反而兜转至明远驿。在一处僻静巷口下马系缰，自怀中取出铜质鸽铃，对着飞来传信的白鸽大书几句。
“何晋那厮想给本官下马威？”他望着鸽群掠过瓦脊，负手而立的剪影投在斑驳的砖墙上，“便先给他个颜色瞧瞧。”
何晋此人实需稍加敲打。
林彦秋未及与旁人寒暄，径直登上自家画舫马车。待马车行出屯田司衙署两个街口，于槐树下择地驻车。他从袖中取出叠好的素帛书信，蘸墨书就：“何晋之流，当稍加制衡。此辈胡乱伸手之弊，断不可容于六品笔帖式之位。”
张思捧着香茶徐徐展开信纸，浅笑道：“闻那厮掌管书案三把铜锁？墨卿可有所斩获？”
林彦秋抚须而笑：“本官素不妄断人言。适才问及书案钥匙，下官三人闻讯，竟有二人慌忙低头整饬衣带，仅余一人冷然作答。想是其背后另有人撑腰，何晋便奈何他不得。推想当初收钥之际，必有私语往来。”
张思捻须沉吟片刻：“老谢适才亦道，衙署车马近日调遣艰难。今晨往太医院探视，老谢向何晋索要马车时，竟与之口角数句。依本官之见，我等初到任上，当不轻信人言。官场如棋局，且观其后手。何晋之事倒不复杂，本官以为暂且不动声色，只稍作示警即可。若日后仍无改观，刑名师爷之缺，倒可择人而用。”
林彦秋闻罢抚掌：“屯田司几时添了刑名师爷之位？”
张思执笔微笑：“无妨，只消具文奏请便是。对了，尚有数桩官署规制之事，待午时同进小酌时细说。”
林彦秋收起信笺后，仍觉心中有些忐忑。屯田司的人事脉络此前了解得着实不多，眼下自己好歹是实权在握的主簿，与在府尹衙门任正七品掾史时的处境，自是天壤之别。
思来想去，林彦秋还是想到了祝知礼，这厮在城南的地头蛇名头可是响当当的。
他径直将马车驶到城南捕快衙门前，撩起玄色直裰下摆，迈入衙署。径直穿过正堂，拾级而上至二楼，寻得标着“督捕”的花梨木门后轻轻叩响。室内传来故作威严的声音：“进来！”
里头的祝知礼正襟危坐，低着头故作埋首公牍之态。林彦秋瞧这阵仗只觉好笑，压低嗓音道：“祝督捕，下官特来禀报公务。”
祝知礼听出声音不对，抬头瞧见是林彦秋，霎时从座椅上弹起，惊道：“你个疯魔，今日不是正式到任么？怎生跑到我这里来了。”
林彦秋嘿嘿一笑：“特来寻你帮忙，屯田司里头的底细，我尚不清楚，盼你能帮我探明情况。”
祝知礼忙让林彦秋落座，奉上清茶，又从袖中取出一袋藤编烟丝盒，正要递过来，突然又收了回去：“不对，你这疯魔向来好烟，还是用你的吧。”
说着大喇喇地从林彦秋的官皮囊里抽出一袋云贵贡烟。
点燃烟锅后，祝知礼沉吟片刻，方才说道：“屯田司这个衙门，性质上近似官商。你也晓得这个衙署油水颇丰，能入衙为吏的都不是简单人物，多少有些靠山。你们那位掌案吏员与我甚是相熟，其父乃是通省学政兼任盐运使，当初还是舍弟在巡抚大人跟前力荐的。那人在南梁州任过通判兼署知州，实打实的自己人！今夜把他唤出来，与你同桌饮一壶酒吧。”
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