天亮了，婢女婆子们早已将庭院打扫的干干净净，她跟随走在花园中，心头翻涌的情绪如同这夏日的晨风，凉而杂乱。
沈之珩，你究竟想要什么？
她曾以为将他看得很透。
那个在朝堂上翻云覆雨的权臣，那个在暗夜里杀人不见血的修罗，从来都是步步为营，从不做亏本的买卖。
可如今，他做的每一件事，都在颠覆她的认知。
他为了她愿意放弃传国玉玺，愿意自断一臂，甚至愿意被她利用，他助燕翊从南疆脱困，他救下本该是敌人的小姑姑，助小姑姑登上贵妃高位……
她忽然想起某一日大雨中，他撑着伞站在门外等她，肩头被雨水浸透也浑然不觉。见她出来，他第一句话是：“昭昭，冷不冷？”
多可笑啊。
她曾经以为的利用，或许根本就是他心甘情愿的纵容。
熟悉的气息靠近，一件温暖的披风披在她肩上。
“披上这个，仔细着凉，快回去吧。”他的声音很轻，望着她的笑眼温柔。
云鸾忽然抬头，直视他的眼睛：“大哥哥，你到底……”
话到嘴边，却又咽下。
但最终，她只是弯了弯眼眸，朝他露出一个微笑，轻声道：“谢谢。”
沈之珩静静看着她，半晌后忽然道：“昭昭，你永远不必对我说谢谢。”
——
三日过去，那桩秽乱宫廷的丑闻已在上京城中传的沸沸扬扬，秦王一党因离王所为颇受指点，不知怎地，连秦王的亲妹妹，广阳公主的一桩桩旧事都传了出来，成为民间百姓们茶余饭后的谈资，秦王在百姓心中的威望几乎跌到了谷底。
皇家威严受损，萧明炎无法坐视不理，令秦王和广阳公主在府中闭门思过。
不知秦王一党到底是如何运作的，季砚临的流放改判成了闭门思过，但好不容易得来的爵位已经没了，此时的他不过是一个小小的庶民。
搬离了辉煌气派的锦衣侯府，季砚临只得带着季母在京城赁了个小院子住下，季母无法接受这种从高高在上的云端落入问污泥的落差，在家中又哭又闹，哀嚎不已。
季砚临难以忍受，索性出了院子，往秦王府去。
街头巷尾有认识他的百姓，对着他免不了要一番指指点点，他一概不理，只琢磨着如今该如何翻身。
他面色阴沉地回想着那晚之事，从头到尾，一丝不落，半晌后，嘴角扯出一个诡异的笑。
离王死了也就罢了，只是沈有窈那个贱人，竟然也敢算计他！
正想着，不知不觉已走到秦王府，便上前去叫人通传。
原本秦王正恼怒他不知洁身自好，不欲见他，却没拦住他强闯。
季砚临一袭素袍立于秦王府正厅，虽无爵位在身，眉宇间的阴鸷却更甚从前。
他看着秦王有些不耐烦的神色，忽然冷笑一声：“殿下莫非真以为，沈之珩只是个寻常臣子？”
话音刚落，厅中的幕僚几乎都看了过来。
“你说什么？”秦王顿时惊疑不定。
“你们以为他是谁？他是殿下亲生的兄弟，是未来的晋王！”
此话一出，秦王府的幕僚们倒抽了一口凉气。
“晋王乃太宗皇帝钦定的'天下第一王'”，殿下身为秦王见了晋王都要执半礼！”
季砚临目光冷然地注视着秦王，“陛下能破格封他为晋王，除非……沈之珩与殿下一样，是当今圣上的血脉！”
满厅幕僚面面相觑。
是啊，萧明炎是老了，又不是糊涂了，怎么会突然给一个臣子封王，除非……
有风吹来，烛光跳跃在他们骤然苍白的脸上，他们欲言又止，不知该说些什么，全都被这惊世骇俗的秘辛震惊当场。
秦王最先冷静下来，他看着季砚临，斟酌道：“本王……本王先前曾有怀疑，可是……此事没有证据……”
季砚临没有解释，而是从怀中掏出一封信，递给秦王。
秦王将信将疑地接过，仔细看毕，面上神情立即变的恭恭敬敬，朝季砚临一礼，道：“先前是本王失礼，今后，本王愿奉先生为秦王府座上宾，还请先生教我。”
见秦王信了，季砚临才慢慢松了一口气。
他不动声色回礼，“谢殿下厚爱，草民……定当全力辅佐殿下，只是，草民还有一件事，需殿下帮忙。”
——
云鸾这几日都未出门，只在房中看了些扬州的铺子送来的账本，她将扬州一些盈利好的铺子留了下来，其余的都盘出去，盘回来的银钱在她面前的匣子里装着。
另一个匣子里装的是盛姑派人送来的银票，厚厚一沓，还有按照惯例送来的账本和土仪，以及一些琳琅满目的精致小物件。
云鸾抚摸着那些精致的案屏等物，吩咐听雪将东西都收起来，又吩咐阿采去备等下要出门用的马车。
那日，小姑姑同她说了许多，提到了藏在上京中的一处北歧秘密据点，她有心想要前往验证一番，故而趁着沈之珩这几日不在府中，秘密筹谋。
沈之珩已经一连三日都未曾回过沈府，却派红药给她捎回了一些消息。
朝中情况有变，季砚临改名换姓再次投入秦王门下，云鸾已经听说了，这个结果，本就在她预料之中。
她曾想过，即便重生一世，她也并不完全知晓季砚临的深浅，但她了解这个人，他会为了自己的前程亮出所有底牌。
这一番逼迫，已经惹得他狗急跳墙，他并非有才之人，若那些底牌全都用完，他势必要被秦王所抛弃。
如今他的狼狈，只不过是被沈之珩打回原形了而已。
何况，萧明炎本就在沈之珩的控制之下，季砚临如今不过一介蝼蚁，沈之珩要将他按死轻而易举，可他却将季砚临放了出来。
很快，云鸾便明白了他的用意。
秦王虽狂妄，却远比他那个已经死去的太子兄长谨慎，有太子的前车之鉴在，他轻易不会谋反，只等着萧明炎死了好直接登位。
可他身边若留着一个疯狂的季砚临呢？
有他在，秦王的野心只会无限膨胀，最终走向自我毁灭。
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