看那栗心治佝偻落寞的身影消失在暮霭中，萧尘林的双手在袖中悄然捏紧。
无力、愧疚、乃至自我放逐的悲凉……这一切的根源，终究是实力不足！
实力！实力才是在这残酷修真界唯一的生存准则！
前不久听闻红枫黑市就要开启了，旋即萧尘林收拾好东西，将小峰山灵地的防护大阵全力开启，光华流转，隔绝内外。
随后，他身形一晃，融入渐深的夜色之中，目标直指此次黑市所在——月牙湖区域。
“二百多里…倒也不算太远。”他心中盘算着，太乙履空遁运转到极致，身影在低空疾掠。
一个时辰后，视野尽头出现一片浩瀚水域，波光粼粼映照着残阳余晖——正是天之眼坊市附近最大的湖泊，月牙湖。
萧尘林记得清楚，碧波阁在此地也有产业，当年沈倾月还曾在此与顾家周旋，受了不少憋屈。
“顾泽平已死，顾家精英折损于天之眼……这月牙湖周边，如今该是碧波阁的天下了吧？”他念头一闪而过，速度不减，循着黑市信物指引的方向疾驰。
一炷香后，他精准地落在一处不起眼的山坳空地。
依照特定方位踏出几步，空间一阵模糊扭曲，眼前景象骤变，喧闹的人声和驳杂的灵气扑面而来——黑市到了。
萧尘林熟门熟路，先在熙攘的外围集市转了一圈，快速打量了各类灵材法器的行情。
“价格普遍下滑了……巡狩结束，赃物涌出，市场饱和，意料之中。”他心里默想。
迅速寻到护卫，领了摆摊凭证。
眼角余光瞥见那位炼丹师陆明远也已支好摊位，正摆放着瓶瓶罐罐。
萧尘林不动声色，在能看到陆明远摊位的位置支起自己的摊子。
他先将此次天之眼收获的战利品——数十件品相不一的法器铺开，宝光闪烁颇为惹眼；
接着是大量低阶灵丹，种类繁多（聚气丹、回元散、止血膏、明目丸、轻身散等等），价格实惠；
最后，才小心翼翼地取出几张灵符，其中五张封印雷符和十五张御灵符被他标上了高价，赫然是上次拍卖会的成交价。
一个时辰下来，摊位上物品已售出大半，连那五张封印雷符也被识货的豪客以高价买走。
眼见时机差不多，萧尘林果断收摊，悄然离开黑市。
半炷香后，他换上一副截然不同的面孔，气息也略作调整，重新踏入黑市，径直走向陆明远的摊位。
“陆道友，多日未见，别来无恙啊。”萧尘林显露出上次交易时的模样，声音低沉。
他此行最大的目的，就是拿到上次预定的筑基丹丹方！
“不老仙道友！你终于来了！”陆明远眼睛一亮，热情招呼，但笑容中却带着几分明显的尴尬和歉意。
“路途偏远，耽搁了些。”萧尘林开门见山，随手布下一道隔音禁制，目光灼灼地盯着陆明远，“陆道友，上次约定好的筑基丹丹方，想必已备妥？灵石我已带来。”
陆明远脸上的笑容彻底僵住，随即化为深深的无奈和愧疚。
他重重叹了口气，对着萧尘林深深作了一揖：“不老仙道友，实在……实在是对不住！老夫有负所托！”
萧尘林心中一沉，眉头瞬间紧锁：“陆道友，这是何意？莫非丹方有变？”
“非是丹方有变，是……是老夫无能！”陆明远脸上满是懊恼和自责，“不老仙道友，你要的筑基丹丹方，管控之严远超老夫预估！这些时日，老夫动用了所有能用的关系，甚至不惜许下重诺，拜访了数位深居简出的老友……”
“但此物牵扯太大，那些手握丹方之人要么严词拒绝，要么开出我等根本不可能承受的天价，要么……干脆避而不见！老夫……老夫确实是尽力了，但，未能拿到！”
萧尘林的心沉到了谷底。
预想中的丹方落空，如同浇了一盆冷水。
强压下心头的失望和焦躁，声音也冷了下来：“陆道友，你我约定在先，定金也付了。如今一句‘无能’就想揭过吗？我需要的不是道歉，是丹方！”
陆明远感受到萧尘林语气中的冷意，额角微微见汗，急忙道：“不老仙道友息怒！老夫绝非推诿！未能履约，是老夫的过错，定金老夫分文不少，立刻奉还！” 他说着，迅速从储物袋中取出一个鼓囊囊的灵石袋，正是萧尘林上次支付的三千块下品灵石定金，恭敬地递了过去。
萧尘林没有立刻去接灵石袋，只是冷冷地看着他。
陆明远见萧尘林神色更冷，心知仅退定金无法平息对方怒火，更会彻底失去这个潜力巨大的主顾。
他咬了咬牙，脸上露出一丝肉痛之色，又从怀中极其珍重地取出一块温润的乳白色玉牌。
这玉牌不大，但上面符文繁复玄奥，隐有灵光流淌，一看就非凡品。
“不老仙道友，退定金是理所应当。但老夫深知此事对道友关系重大，仅退定金不足以弥补道友损失，更不足以表达老夫的歉意和诚意！”陆明远双手将玉牌奉上，语气无比诚恳，“此乃‘替身玉牌’，乃老夫早年一次奇遇所得，是真正的保命之物！此玉牌只需佩戴在身，一旦感应到足以致命的攻击，会自动激发，形成一个强大的防护罩，可挡筑基初期修士的全力一击！ 其价值，远超那三千定金！”
萧尘林的目光瞬间被那玉牌吸引。
灵识扫过，能清晰感受到其中蕴含的强大防护灵韵，绝非虚假。
能抵挡筑基修士一击的法器，确实珍贵异常。
陆明远见萧尘林神色稍缓，趁热打铁，压低声音道：“除此之外，老夫虽然未能直接拿到丹方，但这段时间并非全无收获。我多方打探时，从一个消息颇为灵通、但也有些……不太靠谱的老酒鬼那里，听到了一个未经证实的传闻！”
“什么传闻？”萧尘林眼神一凝。
“那老酒鬼信誓旦旦地说，”陆明远声音压得极低，带着不确定性，“就在这次黑市拍卖会上，压轴的拍品之中，极有可能会流出一份筑基丹丹方！”
萧尘林瞳孔微缩：“拍卖会？消息可靠？”
陆明远立刻摇头，苦笑道：“不老仙道友，实不相瞒，那老酒鬼的话，十句里能有三句真就不错了！这消息是真是假，老夫完全无法确定！拍卖会的压轴物品向来保密严格，不到最后一刻谁也不知道具体是什么。”
“老夫告知于你，是觉得此事对你太过重要，哪怕只有一丝可能，也不该瞒你。但这绝非老夫未能履约的借口，纯粹是附带的一个、不知真假的风声。老夫不敢保证，更不敢让你空欢喜一场！”
“好，陆道友的诚意和消息，我收下了。”萧尘林沉声道。虽然丹方落空，但拿回了定金，更重要的是得到了一件珍贵的保命底牌和一个值得去搏一搏的线索。“拍卖会，我会亲自去验证！”
“多谢不老仙道友体谅！”陆明远如释重负，再次拱手，“日后道友若还有丹药需求，老夫定当尽心竭力，以作弥补！”
萧尘林握着替身玉牌，心中稍定。
告别了陆明远，萧尘林调整了一下心绪，缓步走向黑市深处的任务大厅。
“杜管事。”
萧尘林很快找到了负责此处的杜平杜管事，开门见山地问道：“不知我上次布置的任务（收集五行灵物消息），可有进展了？”
“五行灵物？”杜管事记忆力颇佳，立刻想起了萧尘林上月颁布的任务，回了一句后，迅速在一个记录玉简中查找起来，“嗯…确实有些消息。上个月，有一位道友留言，声称有‘玄金之魂’的确切线索。”
“另外，就在此次黑市开启期间，有另一位道友提供了关于‘炎阳晶火’的踪迹信息。两份消息都要求与您面谈才肯透露详情。”
“哦？两份都需面谈？”萧尘林心中微动，看来这两种灵物的获取都非易事，“好，烦请杜管事安排。”
“没问题。”杜管事应道，随即补充说明情况，“提供‘玄金之魂’消息的道友，今日也在黑市中，特意叮嘱过，可与您约定在本次黑市拍卖会结束之后，在任务大厅旁的‘静心茶室’会面详谈。”
“至于提供‘炎阳晶火’消息的那位道友……”杜管事脸上露出一丝凝重，“他此刻就在黑市中，并且要求必须立刻与买家面谈。据他初步透露，那‘炎阳晶火’并非固定之物，而是伴生于一处名为‘焚风谷’地脉火眼附近的特殊环境之中。”
“此谷终年刮着蕴含地火毒性的罡风，深处火毒炽烈，环境极其恶劣凶险。最关键的是，那炎阳晶火只有在每月朔日子夜，地火阴气最盛、罡风稍歇的极短时间内，才会显化出微弱痕迹，且极难捕捉，稍纵即逝！”
杜管事看着萧尘林，语气认真：“那位道友强调，此消息价值巨大且时效性强，他本人也是九死一生才探得此秘，故要求必须与买家亲自商谈具体位置、捕捉法门及价格。他还言明，非筑基期、且有强力防护手段者，贸然进入焚风谷深处，十死无生！捕捉晶火更是需要特殊法器和极佳运气，难度堪比筑基期修士的挑战。” 他顿了顿，“道友若有意，我可立刻安排您与他见面。”
萧尘林心中凛然。
他沉声道：“好！烦请杜管事立刻安排与这位提供‘炎阳晶火’消息的道友见面。玄金之魂的消息，就按约定在拍卖会后详谈。”
“明白！”杜管事点头，迅速用传讯符联系。
趁着等待的间隙，萧尘林看着杜管事，压低声音问道：“杜管事，还有一事请教。不知此次黑市拍卖会，压轴拍品之中……是否会有‘筑基丹丹方’流出？”
杜管事闻言，脸上露出一丝职业性的、讳莫如深的笑容：“不老仙道友消息果然灵通啊。关于拍卖会的压轴物品，向来保密极严，不到开拍那一刻，谁也不敢打包票。不过嘛……”
他话锋一转，声音压得更低，“既然道友问起，老夫倒是可以透露一点风声。最近确实有传言在高层小圈子里流传，说此次拍卖会可能会有与筑基相关的重宝出现。”
“这‘筑基丹丹方’……自然是可能性之一。但这仅仅是未经证实的传闻，做不得准，老夫也只是道听途说。最终拍品名录，还需道友届时亲自去拍卖会上揭晓了。”
萧尘林点了点头，陆明远的消息并非空穴来风，但黑市官方也不会给予明确保证。
这反而增加了拍卖会上真会出现丹方的可能性。“明白了，多谢杜管事提点。”他拱了拱手。
此时，杜管事手中的传讯符微光一闪。“道友，那位知晓‘炎阳晶火’的道友已在‘静心茶室’甲三号房等候。您持此凭证即可进入。”杜管事递过一枚小巧的木牌。
萧尘林接过木牌，看了一眼杜管事，语气平淡却带着一丝不容置疑：“杜管事当知，无论是这炎阳晶火的消息，还是拍卖会后的玄金之魂，亦或是可能的丹方，我的灵石，都不是那么好赚的。希望这些消息，都物有所值。”
杜管事脸上笑容不变，语气带着保证：“道友放心！能提供这等消息的道友，在我黑市皆非无名之辈，信誉自有考量。他们要求面谈，想必其消息确有独到之处或特殊要求，值得道友一见。”
“如此最好。”萧尘林不再多言。
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