离开信标塔主控室的庇护，如同从温室的玻璃房一步踏入血肉横飞的古战场。裂谷深处那粘稠、饱含硫磺与腐朽气息的空气，裹挟着如有实质的死寂能量，瞬间扼住了所有人的呼吸。
黑木走在最前，每一步都像踩在烧红的刀尖上。经脉中空荡荡的灼痛与生命本源燃烧后的虚弱感，如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。他仅存的右臂紧紧抱着辰儿，小家伙似乎也感受到了外界环境的剧变，将小脸埋在他颈窝，身体微微颤抖，却没有发出一点声音。那悬浮着姜黎的机械担架无声地跟在后面，淡蓝色的维生能量场在昏暗的环境中如同一盏微弱的孤灯。而他左手拖着的粗糙担架上，卡兰和另一名战士依旧无声无息，像是这场绝望征程中沉重的注脚。
按照萧景珩规划的路线，他们需要沿着一条被巨大、扭曲的岩脊遮蔽的狭窄小路，横穿被称为“哀嚎回廊”的区域。
仅仅是踏入这片区域的边缘，那所谓的“哀嚎”便已扑面而来。
那不是声音，至少不完全是。它是一种直接作用于灵魂层面的、无数痛苦、怨恨、疯狂意念的混合物，如同无形的潮水，从四面八方的岩石缝隙、从脚下焦黑的土地、甚至从空气中本身渗透出来，持续不断地冲击着意识。
风声在这里变得诡异，不再是单纯的呼啸，而是夹杂着仿佛千万生灵垂死挣扎的呜咽、诅咒和癫狂的呓语。这些“声音”并非通过耳朵接收，而是直接在脑海中炸响，扰动着心神，挑动着内心最深处的恐惧与负面情绪。
“紧守心神！”黑木低喝一声，声音沙哑却带着一股斩断杂念的锐利。他独眼中灰白色的静默之力微弱地流转，如同在惊涛骇浪中艰难维持的一叶扁舟，勉强抵挡着大部分的精神侵蚀。但这对他本就濒临崩溃的精神和身体，无疑是雪上加霜。他的脸色更加难看，嘴角不断有血沫渗出。
辰儿在黑木怀里蜷缩得更紧了，小拳头死死攥着黑木的衣领。他眉心的位置，那片光滑的皮肤下，似乎有极其微弱的青黑色流光一闪而过，与周围那狂乱的精神风暴产生了某种难以言喻的共鸣。他没有像黑木那样去“抵抗”，反而像是……在“倾听”？或者说，他的存在本身，就像一块磁石，吸引着那些混乱的意念，却又以一种奇特的方式将其过滤、隔绝了大半，使得真正冲击到他幼小心灵的，只剩下一些模糊的、令人不安的“感觉”。
“黑木叔叔……”辰儿的声音带着细微的哭腔，不是因为害怕那些“声音”，而是因为黑木身上传来的、那如同破碎琉璃般令人心碎的气息，“你……疼吗？”
黑木身体微微一僵，低头看了看怀中那双充满担忧的清澈眼眸，心中那冰封的角落似乎又被触动了一下。他摇了摇头，没有回答这个问题，只是将手臂收得更紧了些。“抱紧我，别听，别看。”
悬浮担架上，处于维生状态的姜黎，似乎也受到了这环境的影响。她平静的眉宇微微蹙起，仿佛在沉睡中也感受到了那无边的痛苦与混乱，淡蓝色的能量流波动了一下，但很快又稳定下来。
“能量消耗加速百分之十五。”萧景珩的声音在数据核心中响起，带着凝重，“精神干扰场强度超预期。必须尽快通过这里，长时间暴露，即使有静默之力守护，你们的意识也会被逐渐侵蚀、同化。”
黑木咬了咬牙，加快了脚步。狭窄的小路蜿蜒向下，两侧是嶙峋怪石和深不见底的幽暗裂隙。那无形的哀嚎越来越清晰，甚至开始凝聚成模糊的、扭曲的幻象，在视野的边缘一闪而过——是垂死挣扎的联盟战士？是咆哮的熔岩巨兽？还是更古老、更不可名状的恐怖存在？
“左边！小心！”萧景珩突然预警。
黑木猛地侧身，只见左侧岩壁上的一片阴影突然“活”了过来，化作几只通体漆黑、只有一双燃烧着惨白火焰眼眸的“噬魂影蝠”，无声无息地扑向队伍中最“显眼”的目标——散发着秩序能量波动的机械担架，以及被辰儿无形中吸引过来的那些精纯负面意念！
这些影蝠没有实体，物理攻击几乎无效，专门吞噬生命能量和精神力！
黑木眼神一厉，想也不想，将怀中辰儿往身后机械担架的方向一推，独臂挥动长刀！刀身之上，那稀薄的灰白色静默之力再次强行凝聚！
他没有劈向影蝠，而是将长刀狠狠插向脚下的地面！
“铿！”
一声闷响！灰白色的能量波纹以长刀为中心扩散开来，如同投入沸油的冰块，瞬间扰动了周围狂乱的能量场！那几只扑来的噬魂影蝠发出一阵无声的尖啸（精神层面的剧烈波动），动作猛地一滞，惨白的眼眸光芒闪烁不定，仿佛受到了极大的干扰！
但黑木也因此付出了代价！他猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，几乎跪倒在地。强行催动静默之力，对他现在的身体而言，无异于饮鸩止渴！
“黑木叔叔！”辰儿惊叫一声，下意识地伸出小手，想要扶住他。
就在这时，那几只被干扰的噬魂影蝠似乎被激怒了，它们放弃了机械担架，转而将目标锁定了气息剧烈波动的黑木，以及他身边那个散发着特殊“吸引力”的辰儿！它们凝聚成形，化作数道更加凝实的黑色箭矢，带着刺骨的灵魂寒意，激射而来！
眼看无法闪避——
辰儿看着那疾射而来的黑色箭矢，大眼睛里倒映着那惨白的火焰，没有恐惧，反而闪过一丝……困惑？他歪了歪头，像是本能般，抬起了那只白皙的小手，对着虚空，轻轻一握。
没有光芒，没有声响。
但那几支激射而来的黑色箭矢，在距离黑木和辰儿不到一尺的地方，如同撞上了一堵无形的、柔软的墙壁，猛地停滞下来！箭矢尖端那惨白的火焰剧烈摇曳，仿佛遇到了某种无法理解的存在，发出细微的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声，然后……就那么凭空消散了！
连同那几只噬魂影蝠的本体，也如同被一只无形的大手抹去，瞬间化为虚无，连一丝能量残渣都未曾留下。
整个过程，悄无声息，诡异至极。
黑木拄着刀，单膝跪地，喘息着，独眼死死地盯着辰儿那只缓缓放下的小手，眼中充满了前所未有的震惊与……一丝难以言喻的凝重。
辰儿……他刚才做了什么？那不是静默之力，也不是秩序能量……那是一种更本源、更霸道的力量，直接作用于那些由纯粹负面能量和精神意念构成的影蝠，将其……“否决”了？
“能量波动记录……无法解析……”萧景珩的声音带着极度的困惑与一丝警惕，“性质……未知……优先级……极高。辰儿他……”
辰儿放下手，小脸比刚才更白了一分，呼吸也有些急促。他似乎并不太明白自己做了什么，只是看到威胁消失，便转过身，小手轻轻拉住黑木染血的衣角，仰着小脸，担忧地问：“黑木叔叔……你……还好吗？”
黑木看着辰儿那双依旧清澈、不掺丝毫杂质的眼睛，心中的惊涛骇浪缓缓平复下去，取而代之的是一种更加深沉的责任感与警惕。辰儿的力量，远比他想象的更加神秘和危险。这力量能保护他们，但会不会……也带来更大的麻烦？
他伸出手，用还算干净的手背擦了擦辰儿额角的虚汗，声音低沉：“我没事。你……刚才做得很好。但是，除非万不得已，不要再轻易使用那种力量，明白吗？”
辰儿似懂非懂地点了点头：“嗯……辰儿知道了。辰儿……不想黑木叔叔疼。”
黑木心中一颤，不再多言，挣扎着站起身。“继续走。”
队伍再次启程，气氛却比之前更加沉闷。黑木心中的危机感不仅来自于外界的“哀嚎回廊”，更来自于身边这个看似柔弱、却身怀莫测力量的孩子。
接下来的路途，更加艰难。哀嚎回廊仿佛拥有生命，不断变幻着精神攻击的方式，时而如同万蚁噬心，时而如同挚亲哀泣，时而又化作无边幻境，试图将他们拖入永恒的疯狂。
黑木凭借着坚韧到可怕的意志力，以及那微弱却始终不曾熄灭的静默之火，一次次斩断幻象，稳固心神。辰儿则乖巧地趴在他怀里，大部分时间都闭着眼睛，似乎在用自己的方式抵御着外界的干扰，只有偶尔在黑木身体剧烈摇晃时，才会紧张地抓住他。
悬浮担架上的姜黎，维生能量场稳定地运转着，仿佛外界的一切都与她无关。
而担架上的卡兰，在途经一处怨念尤其浓重的区域时，再次发出了极其微弱的呻吟，甚至无意识地挣扎了一下，仿佛在昏迷中也在与某种无形的力量抗争。
就在他们即将看到回廊尽头那一片相对开阔、却被更加浓稠的黑紫色雾气笼罩的区域（那里就是“阴影沼泽”的边缘）时，异变再生！
整个哀嚎回廊的“声音”骤然拔高，变得尖锐而统一！所有的痛苦、怨恨、疯狂意念，仿佛被一只无形的大手强行拧成一股，化作一道肉眼可见的、扭曲的、由无数张痛苦面孔构成的灰黑色精神洪流，如同海啸般，从回廊深处向他们汹涌扑来！
这不再是分散的干扰，而是凝聚了整片回廊力量的、毁灭性的精神冲击！其强度，远超之前任何一次！
黑木瞳孔骤缩！他能够感觉到，这道洪流足以在瞬间冲垮他勉强维持的静默防线，将他们的意识彻底撕碎、吞噬！
“来不及躲避了！”萧景珩的声音带着绝望。
黑木猛地将辰儿紧紧护在怀中，独眼中闪过一丝决绝，准备再次燃烧那所剩无几的生命本源，做最后的抵抗！
然而，就在这千钧一发之际——
一直被辰儿贴身佩戴着、那块早已黯淡无光的核心星陨碎片，毫无征兆地，自主地，散发出了一层极其淡薄、却无比纯粹的乳白色光晕。
这光晕并不耀眼，却带着一种难以言喻的、仿佛能抚平一切创伤、净化一切污秽的温暖与安宁。
光晕以辰儿为中心，如同水波般轻轻荡漾开来。
那咆哮而来的、由无数痛苦面孔构成的灰黑色精神洪流，在接触到这层乳白色光晕的瞬间，如同烈日下的冰雪，发出了无声的、却仿佛响彻在灵魂层面的消融声！洪流前端的痛苦面孔扭曲着、尖啸着，却在那温暖安宁的光晕中迅速淡化、平息，最终化为缕缕青烟，消散于无形。
乳白色的光晕持续扩散，所过之处，那充斥回廊的疯狂哀嚎与怨恨意念，仿佛被一只温柔的大手轻轻抚平，变得微弱、遥远……
整个哀嚎回廊，竟然在这突如其来的、源自星陨碎片的净化之光下，暂时陷入了一种诡异的、死寂般的……安宁。
乳白色的光晕缓缓收敛，重新没入辰儿胸前的碎片之中，仿佛从未出现过。碎片依旧黯淡，仿佛刚才那神迹般的一幕耗尽了它最后一点灵性。
辰儿茫然地眨了眨眼睛，似乎不明白发生了什么，只是觉得周围突然变得好安静，让他有些不适地往黑木怀里缩了缩。
黑木站在原地，抱着辰儿，独眼望着那恢复死寂、却仿佛被某种力量“安抚”下来的回廊，久久无言。
萧景珩也陷入了沉默，数据核心的光芒微弱地闪烁着，似乎在重新评估着辰儿和那块碎片的价值与风险。
希望，再次以意想不到的方式降临。
但前方，那黑紫色雾气翻涌的“阴影沼泽”，仿佛一张择人而噬的巨口，正静静地等待着他们的踏入。
短暂的安宁之后，是更加深不可测的黑暗。
哀嚎回廊那死寂般的“安宁”，并未持续太久。当那源自星陨碎片的乳白色净化之光彻底敛去，仿佛被强行压制的狂躁意念便如同反弹的弹簧，开始更加隐晦、更加粘稠地重新弥漫在空气中。只是这一次，它们不再以铺天盖地的精神洪流形式出现，而是化作无数细微的、如同毒蛇低语般的丝线，试图钻入意识的缝隙。
黑木抱着辰儿，脚步未停，径直踏入了哀嚎回廊与阴影沼泽的交界地带。他的身体状态极差，每一次呼吸都带着血腥味和脏腑撕裂的痛楚，强行催动静默之力的后遗症如同附骨之疽，不断蚕食着他仅存的精力。但他独眼中的意志却如同经过淬火的寒铁，冰冷而坚定。
辰儿似乎也因为刚才碎片自主的净化行为消耗不小，小脸恹恹的，没什么精神，只是安静地趴在黑木肩头，大眼睛有些失神地望着前方那片被浓稠黑紫色雾气笼罩的区域。
那片区域，就是“阴影沼泽”。
与哀嚎回廊那直击灵魂的喧嚣不同，阴影沼泽给人的第一感觉是……“沉”。
空气仿佛变成了粘稠的、冰冷的胶质，每前进一步都需要耗费更大的力气。脚下的地面不再是坚实的岩石，而是一种松软、湿滑、仿佛由无数腐烂物质和怨念沉淀而成的黑色淤泥，散发着令人作呕的甜腥与腐臭混合的气味。黑紫色的雾气浓得化不开，数据核心散发的微光在这里仅能照亮周身不到两米的范围，再远处，便是无尽的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
更令人不安的是那无处不在的“低语”。
它不再是哀嚎回廊那种充满痛苦与疯狂的嘶吼，而是一种更加阴险、更加贴近人心的呢喃。它仿佛能直接窥探到内心最深处的恐惧、遗憾、渴望与软弱，然后用一种极具蛊惑力的、仿佛是你自己在思考的声音，在你脑海中响起。
“放弃吧……太累了……”
“回头还来得及……外面至少还有短暂的安宁……”
“那个孩子……是个怪物……他的力量会吞噬一切……”
“你保护不了任何人……就像当年你保护不了你的队友……”
这些低语并非同时响起，而是如同精准投放的毒箭，针对着每个人内心最脆弱的角落。
黑木的眉头紧紧锁起，那冰冷的独眼中闪过一丝不易察觉的波动。那些关于过去、关于队友的低语，像针一样刺入他因付出代价而变得空洞、却也更加敏感的心防。他能感觉到怀里的辰儿身体微微僵硬了一下，小家伙似乎也听到了针对他的、充满恶意的低语。
“黑木叔叔……”辰儿的声音带着一丝委屈和害怕，“有……有坏东西……说辰儿是……怪物……”
黑木收紧手臂，用下巴轻轻蹭了蹭辰儿的头顶，声音低沉却带着不容置疑的力量：“别听。那是谎言。”他没有过多的安慰，只是用最直接的方式斩断那些蛊惑。
悬浮担架上，处于维生状态的姜黎，似乎也受到了影响。她平静的面容上偶尔会闪过一丝痛苦或挣扎，仿佛在沉睡中也与那些直指内心的低语抗争着。淡蓝色的维生能量场微微波动，但依旧顽强地维持着。
而担架上的卡兰，反应则更为剧烈。他无意识地发出压抑的呻吟，身体时而绷紧，时而抽搐，额头渗出冷汗，仿佛在昏迷中正经历着一场惨烈的战斗。那些关于部落、关于牺牲同伴的低语，显然深深刺激了他。
“精神侵蚀模式改变，更具针对性和隐蔽性。”萧景珩的声音在数据核心中响起，带着高度的警惕，“能量消耗再次加速。必须尽快找到相对安全的路径穿越沼泽，长时间滞留，心智会被逐渐扭曲。”
“安全路径……”黑木环顾四周，除了浓雾和淤泥，几乎看不到任何明显的参照物。数据核心提供的路线在这里也变得模糊不清，受到强烈能量干扰。
他只能凭借着直觉和对能量流动的微弱感知，选择了一个方向，深一脚浅一脚地向前跋涉。淤泥没过脚踝，带来冰冷的触感和强大的吸力，每一步都异常艰难。黑紫色的雾气中，偶尔会闪过一些扭曲的、不成形的阴影，它们并不靠近，只是远远地“注视”着，散发着冰冷的恶意。
突然，走在侧前方的机械担架猛地向下一沉！
“小心！”萧景珩预警。
只见那片看似平坦的淤泥之下，竟然隐藏着一个不易察觉的流沙陷阱！机械担架的一角已经陷了进去，并且正在缓慢下沉！
黑木眼神一凛，立刻停下脚步。他不能贸然上前，否则很可能一起陷进去。
“尝试反重力场增强！”萧景珩操控着机械担架，底部喷吐出更加炽烈的蓝色光流，试图挣脱流沙的吸力。但沼泽的吸力异常强大，而且似乎带有某种能量抑制特性，反重力场的效果大打折扣，担架依旧在下沉！
就在这时，淤泥之下，几条粗壮的、如同黑色藤蔓般的东西猛地窜出，缠绕上了机械担架的支架！那些“藤蔓”表面布满粘液，散发着与沼泽同源的死寂气息，竟然在腐蚀支架上的能量回路！
是沼泽中滋生的魔物！
黑木想出手，但他距离稍远，而且抱着辰儿，行动不便。他独臂持刀，正要不顾一切冲过去——
“不要过来！”萧景珩急声道，“流沙范围在扩大！”
眼看机械担架和上面的姜黎就要被拖入淤泥深处，卡兰担架旁的那名一直昏迷的战士，身体突然剧烈地抽搐了一下，然后猛地睁开了眼睛！
那是一双布满血丝、充满了痛苦与混乱的眼睛，显然还未完全清醒，但战士的本能让他察觉到了危机！他发出一声嘶哑的、不似人声的低吼，竟然挣扎着从担架上滚落，不顾一切地扑向那些缠绕机械担架的黑色藤蔓！
他用自己的身体，死死抱住了那些藤蔓，用残存的力量拼命撕扯！
“不！快回来！”黑木急喝。
但为时已晚。更多的黑色藤蔓从淤泥中射出，瞬间将那名战士紧紧缠绕！藤蔓上的粘液具有强烈的腐蚀性，战士的皮甲和血肉发出“嗤嗤”的声响，他发出凄厉的惨叫，却依旧没有松手，用尽最后的力气，猛地将其中一根主藤蔓扯断！
机械担架的压力骤然一轻，反重力场趁机爆发，终于挣脱了流沙陷阱，悬浮到了安全高度。
而那名战士，则被更多的藤蔓拖入了漆黑的淤泥之下，只留下几个翻滚的气泡和一声戛然而止的惨叫，便再无声息。
又一名同伴，以最惨烈的方式，牺牲了。
现场一片死寂。只有沼泽那令人窒息的低语，依旧在耳边萦绕。
黑木死死攥紧了拳头，独眼中血丝密布，那冰封的脸上第一次出现了清晰的、名为“痛苦”的裂痕。但他没有时间悲伤。
卡兰的身体像是被一股巨大的力量撕扯着，他在担架上不停地扭动、翻滚，发出一声声凄厉的呜咽。那声音仿佛是从灵魂深处传来的痛苦哀嚎，让人听了不寒而栗。
黑木站在一旁，紧紧握着手中的刀柄，他的胸膛剧烈起伏着，显然内心正经历着一场激烈的挣扎。然而，他深吸一口气，强忍着心中的翻涌，迅速迈步上前，手中的刀柄如同闪电一般准确地击中了卡兰的颈侧。
只听“砰”的一声闷响，卡兰的身体猛地一颤，随即像被抽走了全身的力气一样，软绵绵地倒在了担架上，再次陷入了昏迷。
黑木看着昏迷中的卡兰，沉默了片刻，然后缓缓弯下腰，伸出手去拖起那只剩下卡兰一人的粗糙担架。他的动作显得有些沉重，仿佛担架上的不仅仅是一个人，而是整个世界的重量。
黑木拖着担架，一步一步地向前走去。他的步伐坚定而缓慢，每一步都像是在与某种无形的阻力做抗争。他的目光始终落在前方，没有再回头看一眼那片恢复平静的淤泥，尽管那里刚刚吞噬了一条鲜活的生命。
而辰儿，则将自己的小脸深深地埋进了黑木的颈窝，他的小手紧紧抓住黑木的衣服，小小的身体微微颤抖着。他虽然没有亲眼看到卡兰同伴牺牲的具体过程，但那戛然而止的惨叫声和空气中弥漫开来的绝望与血腥味，却让他感受到了一种前所未有的恐惧和悲伤。
“黑木叔叔……”他带着哭腔小声问，“那个叔叔……是不是……再也不回来了？”
黑木的脚步顿了顿，没有回答，只是将孩子抱得更紧。
队伍的气氛降到了冰点。牺牲、险境、无孔不入的精神低语，让每个人的心头都蒙上了一层厚厚的阴影。
他们继续在沼泽中艰难前行。黑木更加小心地探查着脚下的路，萧景珩也全力扫描着周围的环境，规避着可能的陷阱和能量异常点。
然而，阴影沼泽的诡异远不止于此。
在途经一片相对干燥的、由黑色硬壳覆盖的区域时，走在最前面的黑木突然感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲、旋转！那一直萦绕在耳边的低语，此刻仿佛放大了无数倍，并且凝聚成了一个他无比熟悉的、带着温柔笑意的声音——
“阿木……别走了……留下来陪我吧……这里很安静……”
黑木的身体猛地僵住！这个声音……是他记忆中早已模糊的、属于他早已逝去的母亲的声音！
幻觉？！不，这感觉太真实了！他甚至能“看”到母亲就站在不远处的雾气中，向他伸出手，脸上带着他记忆深处最温暖的微笑。
一股难以言喻的酸楚和渴望瞬间击中了他那因付出代价而变得空洞的心房。留下来……休息……多么诱人的提议……
他的脚步，不由自主地慢了下来，眼神出现了一丝恍惚。
“黑木！清醒点！”萧景珩的厉喝如同惊雷在他脑中炸响！
同时，他怀中的辰儿也似乎感觉到了不对，用力晃了晃他的脖子，带着哭音喊道：“黑木叔叔！你怎么了？不要听那个坏东西的话！”
孩子的呼喊和萧景珩的警告，像两盆冰水，瞬间浇醒了黑木！他猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒！眼前的幻象如同破碎的镜子般消散，只剩下那令人作呕的浓雾和低语。
好险！
黑木心中仍然充满了恐惧和不安，那片阴影沼泽给他留下了深刻的印象。他万万没有想到，这个看似普通的沼泽竟然能够挖掘出人们内心深处最柔软、最珍贵的回忆，并将它们扭曲成致命的陷阱。
黑木不敢有丝毫的大意，他全神贯注地将静默之力运转到极致，仿佛变成了一只最警惕的猎豹，时刻准备抵御那无孔不入的精神侵蚀。他的身体紧绷着，每一根神经都高度紧张，不敢有丝毫松懈。
就在他们即将穿越这片硬壳区域，前方隐约出现了一些如同枯萎树木般的黑色影子时，辰儿突然用力拉了拉黑木的衣领。黑木心中一紧，连忙顺着辰儿小手指的方向看去，只见左前方的一片浓雾中，似乎隐藏着什么东西。
“黑木叔叔……那边……有光……”辰儿的声音带着一丝惊奇，“暖暖的……光……”
光？在这片吞噬一切光明的阴影沼泽里？
黑木和萧景珩同时警惕起来。数据核心的扫描范围内，那片区域没有任何能量反应。
是陷阱？还是……
黑木沉吟片刻，决定小心靠近查看。他调整方向，朝着辰儿所指的位置，缓缓走去。
随着距离拉近，透过浓稠的黑紫色雾气，他们隐约看到，在那片区域的中心，生长着一株极其奇特的植物。它通体呈现出一种半透明的、如同黑水晶般的质地，形态扭曲如同挣扎的人影，但在它的顶端，却绽放着一朵散发着柔和、纯净的乳白色光芒的小花。
那光芒与之前星陨碎片散发出的净化之光极为相似，温暖、安宁，与周围死寂、污浊的环境格格不入。光芒笼罩着周围一小片区域，将黑紫色的雾气和那蛊惑的低语都隔绝在外，形成了一片直径约三米左右的“净土”。
而在那株奇特的植物旁边，静静地躺着一具早已化为白骨的骸骨。骸骨的姿势很安详，手中紧紧握着一本材质特殊、封面印着星辰与断剑徽记的笔记本。
是星穹联盟的人！
他（或她）在生命的最后时刻，找到了这株奇特的植物，在这片绝望的沼泽中，获得了一隅短暂的安宁，然后……静静地逝去。
那朵散发着乳白色光芒的小花，在浓雾与骸骨的映衬下，显得如此脆弱，却又如此……神圣。
希望，总在最深的绝望中，悄然萌发。
那株在黑紫色沼泽中倔强绽放的乳白色小花，如同无尽黑暗中的一座孤岛灯塔，散发着令人心安的温暖与宁静。它周围那直径三米的“净土”，隔绝了粘稠的毒雾，驱散了蛊惑的低语，甚至连脚下那令人不适的淤泥都变得相对坚实、干净。
这突如其来的安宁，与周围环境的险恶形成了极其强烈的对比，反而让人心生警惕。
黑木停在净土边缘，没有立刻踏入。他独眼锐利地扫视着那株奇特的植物和旁边的联盟队员骸骨，以及那本被紧紧握在手中的笔记本。数据核心的扫描一遍遍掠过，确认那片区域除了那朵花散发出的、与星陨碎片同源的温和秩序能量外，并无其他异常能量反应，也没有隐藏的陷阱。
“能量属性确认，纯净秩序侧，无侵蚀性，具备精神安抚与微弱净化效果。”萧景珩的声音带着一丝分析后的肯定，“这株植物……似乎是依靠吸收沼泽中逸散的、被极度稀释的深渊能量，经过某种奇异的转化，反向生长出纯粹秩序的花朵。一种……生于污秽，却绽放纯洁的悖论存在。”
生于污秽，绽放纯洁……黑木看着那朵在骸骨旁轻轻摇曳的小花，又看了看怀中因为靠近这片净土而神色明显舒缓了许多的辰儿，心中有了决断。
“短暂休整。”他吐出四个字，率先踏入了那片被乳白色光芒笼罩的区域。
踏入的瞬间，仿佛从血腥的战场一步跨入了静谧的教堂。那无处不在、试图钻入脑海的低语彻底消失了，粘稠压抑的空气也变得清新了许多，虽然依旧带着沼泽特有的湿冷，却不再令人窒息。连体内那翻腾不休的痛楚和精神的疲惫，似乎都被这温暖的光芒抚平了一丝。
黑木小心翼翼地将辰儿放在一块相对干燥的硬壳地面上。小家伙一落地，就好奇地凑到那朵小花旁边，蹲下身，睁着大眼睛仔细打量着，伸出小手指想碰又不敢碰。
“它……暖暖的……”辰儿小声说道，脸上露出了进入沼泽后第一个轻松的表情。
黑木没有阻止他，只是警惕地守在净土边缘，注意着外界的动静。他走到那具联盟队员的骸骨旁，沉默地行了一个简短的注目礼，然后小心地、带着敬意，从那只紧紧握着的手骨中，取出了那本笔记本。
笔记本的材质特殊，似乎是一种合成的皮革，经历了漫长的岁月依旧没有完全腐朽。封面上的星辰与断剑徽记有些模糊，但依旧能辨认。
他翻开笔记本，里面的纸张大部分已经泛黄发脆，字迹是用一种特殊的、耐储存的墨水书写，是星穹联盟的通用文字，萧景珩立刻开始了同步翻译。
前面的内容大多是一些日常的勘探记录、环境数据分析以及对“深渊低语”侵蚀现象的观察，笔触冷静而专业。直到翻到后面，尤其是最后几页，字迹开始变得有些潦草，透露出书写者当时心境的变化。
【日志片段：星历 7421.08.10】
“……低语的影响越来越强了，即使穿着防护服，戴着精神过滤装置，也总能‘听’到那些声音……它们在嘲笑，在诱惑，在诉说着永恒的沉沦……卡尔文的状态很不好，他总说看到死去的亲人在向他招手……”
“……能源开始告急，信标塔联系中断，我们成了迷失在黑暗中的孤舟……哈罗斯队长决定向疑似‘深渊低语’源头的方向进行最后一次突击勘探，寻找解决问题的关键，或者……至少弄清楚我们面对的是什么……”
【最后记录：星历 7421.08.20 (日期模糊，推测)】
“……他们……没有回来……只有队长哈罗斯……拖着残破的机体……带回了那可怕的消息……‘低语’并非自然现象……它是有‘意识’的……一个古老、庞大、充满了对秩序极致憎恶的……‘集体意识’……它在试图将整个世界的规则……拖入永恒的混乱……”
“……我们失败了……彻底失败了……‘净化炸弹’反而成了它的养料……它变得更加强大……信标塔即将沦陷……”
“……我逃了出来……带着小队最后的植物样本和数据……躲进了这片该死的沼泽……我知道我出不去了……”
“……但是……奇迹……我发现了它……”
（字迹在这里变得异常激动，甚至有些颤抖）
“……这株‘净光草’……它在吸收……吸收那些该死的低语能量！然后……绽放出秩序之光！看到了吗？看到了吗？！这不是巧合！这不是偶然！这个世界……这个世界本身……在反抗！它在试图自我净化！它在寻找……‘平衡’！”
“……‘钥匙’……哈罗斯队长最后提到的‘钥匙’……或许……不是用来关闭什么的……而是用来……启动这个世界自我净化机制的‘引信’？那个孩子……那个被标记的孩子……难道就是……”
（字迹到这里戛然而止，最后一页被大片干涸的、暗褐色的污渍覆盖，似乎是书写者的血迹。笔记本的边缘，有几个用尽最后力气刻下的、歪歪扭扭的字，被萧景珩艰难地辨识出来：）
“……找到……环……平衡……希望……”
日志到此结束。
净光草……世界自我净化……钥匙是引信……平衡之环……
笔记本中记录的信息，与哈罗斯队长在主控室留下的最后日志相互印证，却又提供了更加惊人、更加具体的猜测！
辰儿，这个被深渊标记的“钥匙”，其存在的意义，可能并非是被动地封印或开启什么，而是……激活这个世界对抗深渊的某种内在机制？那个“平衡之环”，就是这机制的核心？
黑木合上笔记本，独眼中光芒闪烁不定。他低头看向正小心翼翼用指尖触碰净光草花瓣的辰儿，心中涌起滔天巨浪。如果这个猜测是真的，那么辰儿的重要性，将远超他们之前的想象！他所肩负的，可能是整个世界的命运！
但同时，这也意味着，他们将要去的地方，那个“平衡之环”所在，必然是“深渊低语”那集体意识重点关注、甚至可能直接盘踞的核心区域！危险程度，将呈几何级数上升！
“分析结论：该队员的推测具备较高可能性。”萧景珩的声音打破了沉默，带着前所未有的严肃，“‘钥匙’与‘平衡之环’的关联性大幅提升。我们的最终目标，很可能不仅仅是寻找解决办法，而是……参与并促成一场世界级别的规则博弈。”
他顿了顿，补充道：“能源剩余，五十八标准时。净光草的光芒可以有效降低精神侵蚀，减缓能量消耗，但无法补充已消耗的能源。我们仍需尽快离开沼泽。”
黑木深吸一口气，将那本珍贵的笔记本小心收好。他走到净光草旁，看着那朵散发着温暖光芒的小花，又看了看旁边那具安详的骸骨。
“谢谢你……留下的希望。”他在心中默默说道。
他伸出手，想要采摘一朵花瓣或者收集一些种子，但当他指尖即将触碰到花茎时，那净光草似乎有所感应，乳白色的光芒微微荡漾，传递出一股微弱的、带着恳求意味的波动。
萧景珩立刻解析道：“它在请求……不要带走它。它需要留在这里，继续净化这片沼泽，这是它的……使命。”
黑木的手顿住了。他看着这株在绝望中诞生、坚守着微弱希望的小草，最终缓缓收回了手。尊重一个坚守者的使命，或许是对它最好的纪念。
“辰儿，我们该走了。”黑木对还在好奇观察小花的辰儿说道。
辰儿有些不舍地站起身，小手轻轻挥了挥：“小花……再见……你要好好的……”
那净光草的光芒似乎更加柔和了一些，仿佛在回应。
短暂的休整结束，队伍再次踏入了令人窒息的阴影沼泽。但这一次，每个人的心中都仿佛被那净光草的光芒注入了一丝温暖与坚定。笔记本中的信息，像一盏迷雾中的航灯，虽然前路依旧凶险莫测，但至少方向，变得更加清晰。
他们必须找到“平衡之环”，为了辰儿，也为了这个试图自我拯救的世界。
黑木拖着担架，抱着辰儿，跟随着悬浮的姜黎，更加坚定地向着坐标指引的方向前进。周围的低语依旧恶毒，脚下的淤泥依旧冰冷，但那股源自净光孤岛的希望微光，却在他们心中悄然生根，照亮着通往最终战场的、布满荆棘的末路。
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