净光草带来的短暂安宁与希望，如同投入深潭的石子，涟漪过后，依旧是望不到底的黑暗与沉重。队伍再次没入阴影沼泽那粘稠的黑紫色雾气中，每一步都仿佛在与整个世界的恶意角力。
笔记本中揭示的真相，像一把双刃剑，既指明了方向，也带来了更庞大的压力。辰儿是“引信”，平衡之环是“机制”，他们要面对的，是一个试图扭曲世界规则的古老集体意识。这不再是求生的挣扎，而是一场关乎存亡的博弈。
黑木抱着辰儿，感觉臂弯里的重量似乎又沉了几分。孩子似乎也感受到了气氛的变化，不再东张西望，只是安静地趴着，偶尔用小手轻轻擦拭黑木下颌不断渗出的冷汗和血渍。
“黑木叔叔，”辰儿的声音闷闷的，“辰儿……真的是……引信吗？”他也听到了萧景珩的翻译，对这个陌生的词汇感到困惑和一丝不安。
黑木沉默了一下，用下巴蹭了蹭他的头发，避重就轻：“辰儿是独一无二的。我们会一起找到答案。”他没有给出肯定的答复，也不想用虚无的承诺安抚。在这个孩子面前，任何谎言都显得苍白。
沼泽似乎感知到了他们心中燃起的决意，变得更加“活跃”。那蛊惑的低语不再仅仅是针对个人，开始出现挑拨离间的内容：
“看啊……那个男人……他根本不在乎你的死活……他只是利用你……”
“那个女人……她醒不过来了……带着她只是个累赘……”
“那个孩子……他的力量会失控……会把你们都炸成碎片……”
这些声音如同毒蛇，钻进耳朵，试图瓦解他们之间脆弱的信任与羁绊。
黑木充耳不闻，只是将静默之力运转得更紧，如同无形的屏障守护着自身。他能感觉到怀里的辰儿身体时而紧绷，知道那些针对他的恶毒话语同样在冲击着孩子的心灵。
“辰儿不信！”小家伙忽然抬起头，对着浓雾大声喊道，虽然声音稚嫩，却带着一股执拗，“黑木叔叔和娘……对辰儿最好！坏东西！走开！”
孩子的直接与纯粹，有时比任何防御都更有效。那些低语似乎被这突如其来的反击噎了一下，出现了瞬间的凝滞。
萧景珩的声音带着一丝赞许：“纯粹的心灵，是抵御精神侵蚀的最佳壁垒之一。辰儿做得很好。”
然而，沼泽的反扑并未停止。前方的雾气变得更加浓稠，几乎到了伸手不见五指的程度。脚下的淤泥也变得更加湿滑、深邃，仿佛隐藏着无数张渴望吞噬生命的巨口。数据核心的扫描范围被压缩到了极限，路线指引变得断断续续。
“能见度低于一米，能量干扰达到峰值。”萧景珩的声音带着严峻，“必须降低速度，否则极易陷入未知陷阱或偏离方向。”
队伍的行进速度变得异常缓慢，就像是被一股无形的力量拖住了后腿一般，只能以龟速缓慢前行。黑木走在队伍的最前方，他的步伐小心翼翼，仿佛每一步都可能会陷入无底的深渊。
他手中的长刀不时地向前探出，如同一个谨慎的探险家，小心翼翼地探索着前方未知的领域。长刀在淤泥和雾气中穿梭，每一次触碰都让黑木的神经紧绷到了极致。
这每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便可能跌入万劫不复的深渊。黑木的身体已经濒临极限，他的喘息声越来越沉重，就像是破旧的风箱一般，发出阵阵沙哑的声响。
他的独眼在极度的疲惫下，原本锐利的光芒也开始有些涣散，仿佛失去了焦点。然而，他不能停下，因为他知道，一旦他停下脚步，整个队伍都可能会陷入危险之中。
与此同时，悬浮担架上的姜黎也面临着巨大的压力。维生能量场在如此高强度的干扰下，开始出现细微的不稳定波动。这些波动虽然微小，但却足以影响到姜黎的生命安全。
而担架上的卡兰，即使在昏迷中，依旧紧锁着眉头，仿佛也在承受着某种无形的压力。他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，让人不禁为他的状况担忧。
就在这时，黑木探出的长刀突然触碰到了一片异常的“空虚”！刀尖前方不再是淤泥，而是一片深不见底的黑暗，同时一股强大的吸力从中传来！
“是断崖！后退！”黑木低吼，猛地向后撤步，同时将辰儿紧紧护住！
机械担架反应迅速，立刻悬浮后移。但黑木自己因为体力不支，后退时脚下踩到一块松动的硬壳，身体一个踉跄，带着辰儿向侧面倒去！而他倒下的方向，正是那片散发着吸力的黑暗断崖！
“黑木！”萧景珩惊呼！
千钧一发之际，黑木猛地将怀中辰儿向安全的方向用力推出！自己则借着反作用力，向断崖另一侧滚去，长刀狠狠插向地面，试图稳住身形！
“黑木叔叔！”辰儿被推得跌坐在坚实的硬壳地上，看着黑木半个身子几乎悬在断崖边缘，吓得小脸煞白，尖叫出声！
长刀在湿滑的岩壁上划出一串火星，下坠的趋势并未完全止住！黑木的独臂死死抓住刀柄，手臂肌肉贲张，青筋暴起，身体依旧在缓缓滑向深渊！
就在这千钧一发之际，那块一直被辰儿小心翼翼地贴身佩戴着的核心星陨碎片，突然间像是被某种神秘力量唤醒了一般，开始自行产生反应！然而，这一次它所展现出的变化却与以往大不相同。
通常情况下，这块核心星陨碎片会散发出乳白色的净化之光，仿佛是在为周围的环境带来一丝纯净和安宁。但此刻，它却并没有这样做，而是传递出了一股微弱却异常清晰的波动。这股波动虽然微弱，却仿佛蕴含着某种指引的意味，直接与辰儿的意识产生了连接！
与此同时，数据核心也在同一瞬间捕捉到了一个重要的信息——断崖下方的某个特定位置，正传来一股极其微弱的、与信标塔能量频率完全吻合的异常信号！这个发现让辰儿心中一紧，他立刻意识到，这个异常信号很可能就是他们苦苦寻找的关键线索！
“下方十米！左偏十五度！有能量反应！可能是……立足点！”萧景珩立刻将信息传递给黑木！
黑木眼神一厉，毫不犹豫！他猛地松开抓住刀柄的手，身体向下坠去，但在下坠的瞬间，他腰部发力，在空中强行扭转，独臂如同铁钳般，精准地抓向萧景珩指引的方向！
“噗！”
他的手抓住了一块突出崖壁的、冰凉坚硬的金属物体！那似乎是一段嵌入岩壁的、早已断裂的星穹联盟建筑构件！
下坠之势戛然而止！黑木整个人悬吊在了断崖之下，仅凭一只手臂支撑着全身的重量，下方是翻滚着浓郁死寂能量的无尽黑暗。
“黑木叔叔！”辰儿连滚带爬地冲到崖边，看着下方悬吊的黑木，急得眼泪在眼眶里打转。
“我没事。”黑木的声音从下方传来，带着喘息，却异常稳定。他深吸一口气，独臂发力，肌肉如同钢丝般绞紧，开始一点点地将身体向上拉起。
这个过程极其缓慢而艰难。每一次发力，都牵动着他全身的伤势，剧痛如同潮水般阵阵袭来。汗水混合着血水从他额头滑落，滴入下方的黑暗。他的手臂颤抖着，却始终没有松懈。
辰儿像一只受惊的小鹿一样，紧紧地趴在崖边，她那瘦小的身体微微颤抖着。她的小手如同铁钳一般，死死地抓住边缘的岩石，似乎生怕一不小心就会掉进那深不见底的悬崖。
她的大眼睛瞪得浑圆，一眨不眨地盯着下方，目光紧紧锁定在黑木身上。她的小嘴抿得紧紧的，嘴唇都有些发白了，仿佛在默默地为黑木祈祷，又像是在竭尽全力地为他加油助威。
悬浮担架缓缓地移动到崖边，伸出了它那粗壮的机械臂，试图接应黑木。黑木距离机械臂只有一步之遥，只要再稍微坚持一下，他就能安全脱险了。
然而，就在这千钧一发的时刻，异变突然发生了！
断崖下方的浓郁黑暗中，毫无征兆地亮起了两盏巨大的、燃烧着幽绿色火焰的“灯笼”！那诡异的绿色火焰在黑暗中显得格外刺眼，仿佛是来自地狱的恶鬼之眼，正恶狠狠地盯着黑木。
紧接着，一股强烈的腥风如同一股黑色的旋风一般，铺天盖地地席卷而来。伴随着这股腥风，一张布满了利齿、如同山洞般巨大的嘴巴，从黑暗中猛地探出，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地咬向悬吊在半空的黑木！
是潜伏在断崖下的掠食者！它一直被信标塔残骸的能量吸引，此刻终于按捺不住，发动了袭击！
黑木瞳孔骤缩！他此刻悬在半空，无处借力，几乎就是砧板上的鱼肉！
“不——！”辰儿发出撕心裂肺的哭喊！
就在这生死一线间，辰儿胸前的星陨碎片骤然变得滚烫！那股指引的波动瞬间变得强烈无比，不再是温和的指引，而是带着一种不容置疑的、仿佛君王律令般的威严，直接压向了那张袭来的巨口！
同时，辰儿也不知道哪里来的勇气和力量，他猛地站起身，对着那深渊下的恐怖存在，发出了并非通过喉咙、而是源自灵魂深处的呐喊：
“不——准——伤——害——黑——木——叔——叔——！”
这声呐喊，仿佛蕴含着某种奇异的规则之力！
就在那张足以吞噬一切的巨口即将咬向黑木的一刹那，一股无形的律令和灵魂的呐喊如同雷霆万钧般骤然降临！这股力量如同宇宙的法则一般，无可抵挡，巨口在接触到它的瞬间，动作猛地一僵！
那幽绿色的“灯笼”眼中，竟然闪过了一丝极其拟人化的、混杂着困惑、惊惧与一丝难以置信的茫然？这一细节让人不禁感叹，这怪物似乎并非完全没有情感和思维。
然而，更令人震惊的是，它那庞大的身躯仿佛被一道无形的锁链紧紧束缚，就那样硬生生地定格在了半空中，距离黑木的身体仅有数尺之遥！这一幕简直如同时间凝固，让人瞠目结舌。
而黑木则抓住了这稍纵即逝的机会，他的身体如同被点燃的火药桶一般，爆发出最后的潜力！他那独臂猛地一拉，身体如同矫健的鹞子一般，以惊人的速度向上翻起！
与此同时，他的另一只手如同闪电一般，精准地抓住了那机械臂！这一连串的动作快如闪电，让人眼花缭乱，仿佛他早已在心中预演过无数遍。
机械臂迅速回收，将黑木安全地带回了崖边。
直到黑木脚踏实地，那张定格在深渊中的巨口才仿佛解除了束缚，发出一声低沉而充满不甘的咆哮，缓缓沉入了黑暗之中，消失不见。
危机解除。
黑木瘫坐在崖边，剧烈地喘息着，看着旁边哭得几乎喘不上气的辰儿，伸出颤抖的手，将他紧紧搂进怀里。
“没事了……辰儿……没事了……”他重复着，声音嘶哑，却带着一种劫后余生的、难以言喻的复杂情绪。他看着辰儿胸前那块渐渐恢复常温的碎片，又回想起刚才那定格的巨兽和辰儿那声蕴含力量的呐喊，心中的震撼无以复加。
辰儿的力量，远不止是“引信”那么简单。他刚才展现出的，是一种近乎“言出法随”的、对深渊造物直接的“命令”与“否决”！
这能力……太过逆天，也……太过危险。
萧景珩也陷入了长久的沉默，数据核心的光芒明灭不定，显然在进行着高速的运算和推演。
“能力记录……优先级超越已知所有能量体系……规则层面干涉……代价未知……”最终，他只能给出这样模糊而令人心惊的结论。
短暂的休整后，队伍绕开了那段危险的断崖，找到了另一条相对平缓的路径。经过这番生死考验，每个人都精疲力尽，但眼神却更加坚定。
他们不知道前方还有什么，不知道辰儿身上还隐藏着多少秘密，不知道那“平衡之环”等待着他们的是希望还是终结。
但他们知道，只能前进。
黑木抱起因为情绪激动和力量消耗而昏昏欲睡的辰儿，看了一眼悬浮担架上依旧沉睡的姜黎，拖着承载卡兰的担架，再次迈开了脚步。
心光虽微，却能照亮末路。
他们踏着阴影与绝望，向着那维系世界平衡的最终之地，蹒跚而行。
断崖下的生死瞬间，如同在紧绷的弓弦上又加重了一份力。黑木抱着因情绪激动和力量消耗而昏睡过去的辰儿，感觉自己的生命也如同风中残烛，每一次呼吸都带着脏腑移位的钝痛和灵魂层面的虚弱。但他不能倒下，至少，不能在这里倒下。
队伍沉默地前行，阴影沼泽似乎也因为刚才那场短暂的、涉及规则层面的交锋而陷入了某种诡异的“沉寂”。那无处不在的低语变得微弱了许多，不再是针锋相对的蛊惑，更像是一种……蛰伏的观察。浓稠的黑紫色雾气依旧，却仿佛少了几分主动侵袭的恶意，多了几分冰冷的审视。
这种变化，并未让黑木感到丝毫轻松，反而让他心中的警惕提升到了极致。他知道，这绝非沼泽的仁慈，更像是暴风雨前的宁静，或者……是更强大猎食者出现前的征兆。
“能量干扰略有减弱，但环境读数依旧危险。”萧景珩的声音带着分析后的谨慎，“那个深渊生物退去，可能意味着我们进入了某个更强大存在的‘领地’，或者……它本身就在等待着什么。”
等待着什么？等待辰儿再次使用那不可思议的力量？等待他们精疲力尽？还是等待他们抵达最终的目的地？
黑木没有答案，他只能将怀中辰儿抱得更稳，拖着沉重的担架，一步步向前。悬浮担架上，姜黎的维生能量场在干扰减弱后重新稳定下来，仿佛外界的一切纷扰都与她沉睡的灵魂隔绝。担架上的卡兰，依旧在昏迷中与内心的梦魇抗争。
脚下的淤泥似乎变得更加粘稠，带着一种吸吮生命力的冰冷。每前进一步，都需要耗费巨大的体力。黑木的视线开始出现重影，耳边除了自己粗重如风箱的喘息和心脏擂鼓般的跳动，几乎听不到其他声音。他知道，这是身体濒临极限的信号。
“黑木……你的生命体征……”萧景珩的声音带着难以掩饰的担忧。
“还能……撑住。”黑木从牙缝里挤出几个字，打断了萧景珩的话。他不需要提醒，自己身体的状态，没有人比他更清楚。他现在全凭一股不肯散去的意志在支撑，这意志，源于对同伴的责任，源于对承诺的坚守，也源于……内心深处那一点点不肯熄灭的、对打破宿命的渴望。
辰儿在昏睡中不安地扭动了一下，小眉头紧紧皱着，仿佛梦到了什么不好的事情。他胸口那块星陨碎片，散发着极其微弱的、几乎难以察觉的温润光晕，似乎在无声地安抚着他。
就在这时，前方的雾气中，隐约传来了一阵不同于低语的、更加具体的声音——是水流声？不是沼泽淤泥那种粘稠的涌动，而是更加清脆、更加连续的……溪流声？
在这片死寂的阴影沼泽深处，怎么会有溪流？
黑木和萧景珩同时警惕起来。
“扫描到前方三百米左右，存在一条能量反应异常的……河流。”萧景珩的声音带着不确定，“水体成分复杂，蕴含高浓度惰性秩序能量与……微量的深渊侵蚀残留。两种截然相反的能量……以一种极其不稳定的平衡状态共存。”
秩序与混乱共存？这简直是违背能量基本法则的现象！
黑木放缓脚步，小心翼翼地向声音传来的方向靠近。随着距离拉近，那水流声越发清晰，甚至能闻到一股奇异的、混合着檀香与硫磺的古怪气味。
终于，他们穿破了最后一片浓雾，眼前的景象让即使见惯了诡异的黑木，也不由得怔了一下。
那确实是一条河。河面约五六米宽，河水呈现出一种诡异的、如同熔化的黑曜石与流淌的牛奶相互交织的色泽，黑色与乳白色的光流在河水中纠缠、旋转，却又泾渭分明，互不融合。河水无声地流淌着，没有波澜，没有声响，那之前听到的“水流声”仿佛只是幻觉。河面上，弥漫着一层薄薄的、同样黑白交织的雾气。
而河的对岸，景象截然不同。不再是无边无际的沼泽淤泥和浓雾，而是一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石和枯萎扭曲植物的缓坡。缓坡向上延伸，隐没在更高处的黑暗中，但数据核心的坐标指引明确显示，平衡之环，就在那个方向！
这条诡异的河流，仿佛是划分阴影沼泽与最终目的地的最后界限。
“必须渡河。”黑木看着那平静却透着不祥的河面，沉声道。
“河水能量极不稳定，任何外来的扰动都可能打破那脆弱的平衡，引发能量爆炸或者……更糟的后果。”萧景珩警告道，“常规方式无法渡河。机械担架的反重力场会被两种冲突能量干扰，瞬间失效。”
黑木的目光落在河岸旁。那里散落着一些巨大的、表面光滑的苍白兽骨，还有一些断裂的、似乎是某种船只残骸的黑色木头。显然，曾经也有试图渡河者，但他们的下场，似乎并不美好。
他走到河边，蹲下身，独臂试探性地伸向河水。在指尖即将触碰到水面的瞬间，他猛地感受到一股强烈的排斥力与吸引力同时传来！秩序能量试图将他推开，而深渊残留则像无数细小的钩子，想要将他拖入河底！
他立刻收回了手，脸色凝重。这河，果然诡异。
“需要……一个‘绝缘’的载体。”黑木环顾四周，目光最终落在了那些巨大的苍白兽骨上。这些兽骨不知来自何种生物，历经岁月侵蚀却依旧坚固，表面光滑，似乎对能量有一定的抗性。
他走到一根最长的、如同独木舟般的巨大肋骨旁，尝试推动。肋骨异常沉重，以他现在的状态，移动起来极为困难。
“我可以辅助移动它。”萧景珩操控着机械担架，伸出几条纤细的机械臂，帮助黑木将那根巨大的肋骨一点点推入河中。
肋骨入水，并未沉没，而是漂浮在了水面上。那黑白交织的河水接触到骨面，只是泛起了细微的涟漪，并未产生剧烈的能量反应。
“有效！”萧景珩的声音带着一丝振奋，“这种兽骨材质特殊，能量导性极低，可以作为临时的渡河工具。但是……它只能承载有限的重量。”
黑木看着那根漂浮的肋骨，又看了看身后的队伍——昏迷的姜黎、辰儿、卡兰，还有他自己。
一次，最多只能带两个人过去。而且，需要有人负责推或者划动这沉重的“骨舟”。
这意味着，他们必须分两次渡河。而留在岸上等待的人，将独自面对可能出现的危险。
“我带辰儿和姜黎先过去。”黑木几乎没有犹豫，做出了决定。辰儿是关键，姜黎需要维生装置，必须优先保障。他自己虽然状态极差，但至少还有行动能力。
他将昏睡的辰儿小心地用皮绳固定在胸前，然后和萧景珩一起，将悬浮着姜黎的机械担架小心地安置在骨舟的前端。机械担架本身具有一定浮力，可以减轻骨舟的负担。
然后，他深吸一口气，踏上了那摇摇晃晃的骨舟。骨舟向下沉了沉，但依旧稳稳浮在水面。
“小心，尽量保持平衡，不要接触河水。”萧景珩叮嘱道，控制着机械臂，在岸上轻轻推了骨舟一把。
骨舟如同幽灵一般，悄然无声地在河面上滑行，向着对岸驶去。河水在舟旁缓缓流淌，发出轻微的潺潺声，那黑白交织的光流宛如拥有生命一般，在幽暗的水下凝视着这突然闯入的不速之客。
黑木站在骨舟上，只觉得一股无形的压力如影随形地笼罩着他。这压力不仅仅是身体上的沉重负担，更有一种仿佛被整个空间排斥的孤立感，让他浑身都不自在。
他紧紧握着手中的长刀，独眼死死地盯着对岸，不敢有丝毫松懈。他将全部的意志力都集中在维持身体的平衡上，同时还要警惕可能来自水下的袭击。
这段不长的距离，在黑木的感觉中却仿佛无比漫长，仿佛时间都在这一刻凝固了。每一秒的流逝都像是被无限拉长，让他的神经紧绷到了极致。
终于，经过漫长的等待，骨舟轻轻地触碰了一下对岸的岩石。黑木立刻如释重负，他迅速跳下骨舟，动作敏捷地先将机械担架推上岸，确保姜黎的安全。然后，他才小心翼翼地解下胸前的辰儿。
小家伙依旧紧闭着双眼，沉浸在甜美的梦乡中，对刚才惊心动魄的渡河过程一无所知。
“安全抵达。”黑木对数据核心说道。
“明白。我立刻返回接应卡兰。”萧景珩操控着机械臂，将空了的骨舟缓缓推回对岸。
黑木站在对岸，看着那根骨舟在诡异的河水中缓缓移动，心中没有丝毫放松。他将辰儿放在姜黎的担架旁，自己则持刀守在岸边，独眼警惕地扫视着周围的环境。
对岸的缓坡一片死寂，那些枯萎的植物如同扭曲的鬼影，嶙峋的怪石在昏暗的光线下投下狰狞的阴影。这里的气息比沼泽更加古老，更加深沉，带着一种令人心悸的威压。
突然，躺在担架旁的辰儿，在睡梦中发出了一声极其微弱的呓语：
“……环……在……呼唤……”
几乎同时，黑木感到怀中那本从联盟队员骸骨旁找到的笔记本，似乎微微发热了一下。
而数据核心中，萧景珩的声音也带着一丝异样响起：“检测到微弱的、与平衡之环坐标同源的共鸣波动……来源是……辰儿和那本笔记！”
呼唤？共鸣？
黑木的心跳陡然加快，他瞪大眼睛，死死地盯着缓坡上方那片漆黑如墨的黑暗。难道说，他们距离目标已经如此之近了吗？这个念头在他脑海中一闪而过，让他的神经瞬间紧绷起来。
然而，就在他心生疑虑的一刹那，对岸突然发生了惊人的异变！
只见萧景珩操控的骨舟正缓缓地载着卡兰驶离岸边，而原本平静如镜的河面却在瞬间变得波涛汹涌！那黑白交织的河水像是被煮沸了一般，剧烈地翻腾着，溅起数米高的水花。
紧接着，一个令人毛骨悚然的景象出现在众人眼前——一个由无数痛苦的面孔和扭曲的肢体凝聚而成的巨大物体，如同一座半透明的怨念之山，从河中心猛地升起！
这个怨念集合体散发着令人窒息的恐怖气息，它没有发出任何声音，但那股无形的尖啸却如同一把利剑，直直地刺穿了人们的灵魂！
更可怕的是，它那由纯粹负面能量构成的巨爪，如同恶魔的手一般，毫不留情地抓向了骨舟上的卡兰！
它之前一直在潜伏，等待的就是队伍分离、力量最分散的这一刻！
“不好！”萧景珩惊呼，机械臂全力催动，试图加速骨舟！
但对岸的黑木，距离太远，根本来不及救援！
眼看那怨念集合体的巨爪就要将卡兰连同骨舟一起拍碎——
千钧一发之际，昏睡中的辰儿，仿佛感应到了极致的危机，猛地睁开了眼睛！
他的瞳孔中，不再是孩童的懵懂，而是倒映出了河中那巨大的怨念集合体，以及其中蕴含的、无边无际的痛苦与疯狂。
他没有害怕，没有尖叫，只是静静地望着。
然后，他伸出了小手，不是对着怨念集合体，而是轻轻按在了自己胸口那块星陨碎片上。
这一次，碎片没有散发出强烈的光芒，而是将一股无形无质、却仿佛蕴含着天地至理般恢弘古老的意志，通过辰儿的身躯，如同涟漪般，轻柔地、却又无可阻挡地，扩散开来。
这意志，并非攻击，也非命令。
它更像是一种……“理解”，一种“包容”，一种对“存在”本身的……“确认”。
那巨大的、由无数痛苦与疯狂凝聚而成的怨念集合体，在这股无形意志掠过的瞬间，那抓向卡兰的巨爪猛地停滞在半空。它那无数张痛苦面孔上的疯狂与怨毒，如同冰雪消融般，开始迅速褪去，取而代之的是一种茫然的、仿佛大梦初醒般的……平静。
它那庞大的、半透明的身躯，开始缓缓消散，如同被风吹散的沙尘，重新化作了最精纯的、黑白交织的能量，融回了河水之中。
河面，再次恢复了死寂。仿佛刚才那惊心动魄的一幕，从未发生过。
骨舟顺利靠岸，萧景珩立刻将昏迷的卡兰转移上岸。
辰儿做完这一切，小脸瞬间失去了所有血色，身体一软，再次陷入了深度昏迷，呼吸变得极其微弱。
黑木一个箭步冲上前，将辰儿紧紧抱在怀里，感受着他那微弱的心跳和冰凉的体温，独眼中充满了难以言喻的震撼与心痛。
他抬起头，望向缓坡的顶端。
那里，世界的最终答案，古老的平衡之环，正静静地等待着他们的到来。
而开启它的“引信”，此刻正脆弱得如同琉璃，躺在他的怀中。
渡过了那条分隔生死的诡异河流，踏足对岸的瞬间，仿佛穿透了一层无形的薄膜，进入了另一个截然不同的领域。
阴影沼泽那粘稠的毒雾、蛊惑的低语、以及淤泥的吸吮感，如同潮水般退去，被隔绝在了河水的另一侧。然而，此地的空气并未因此变得清新，反而充斥着一种更加古老、更加深沉、更加令人心悸的威压。
那是一种源自世界本源的、近乎实质的重量，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得小心翼翼。光线极其昏暗，并非被雾气遮蔽，而是仿佛被某种力量直接“吸收”了，只有远处一些嶙峋怪石和枯萎植物表面，散发着幽幽的、仿佛来自地底深处的磷光，勉强勾勒出环境的轮廓。
缓坡向上延伸，坡度平缓，却给人一种正在走向世界尽头的错觉。脚下的地面是坚硬的、冰冷的黑色岩石，寸草不生，只有一些深不见底的裂隙如同大地的伤疤，偶尔从中逸散出丝丝缕缕精纯的、混杂着秩序与混乱气息的能量流。
数据核心的坐标指引在此地变得异常清晰、强烈，如同擂鼓般在萧景珩的感知中跳动，明确地指向缓坡的顶端。
“我们……接近了。”萧景珩的声音带着一种近乎屏息的凝重，“能量读数急剧升高……前方存在一个巨大的、稳定的、同时蕴含极致秩序与极致混乱的能量源……应该就是……平衡之环。”
黑木抱着因力量过度消耗而深度昏迷、气息微弱的辰儿，独眼望向那被深沉黑暗笼罩的坡顶。那里，仿佛盘踞着一个沉睡的、或者苏醒的……亘古巨兽。他感觉怀中的辰儿，即使在昏迷中，身体也似乎在与那个方向传来的无形波动产生着极其微弱的共鸣，眉心的位置（虽然烙印已隐去）隐隐传来一丝温热。
悬浮担架上的姜黎，维生能量场在此地似乎受到了一些压制，光芒变得有些明灭不定，但依旧顽强地维持着。而刚刚被运送上岸、依旧昏迷的卡兰，则没有任何特殊反应。
黑木收回目光，没有立刻向上攀登。他先将辰儿小心地放在姜黎的担架旁，用干净的兽皮将他裹紧，然后走到一旁，将承载卡兰的粗糙担架也安置好。
他需要短暂的休整，更需要观察。这里的环境太过诡异，那庞大的威压之下，隐藏着未知的风险。
他走到一块较高的黑色岩石上，极目远眺。缓坡的顶端，隐约可见一个巨大的、环形的轮廓，它并非由实体物质构成，而是由无数流淌的、黑白交织的能量光带盘旋、缠绕而成，如同一个缓慢旋转的、横亘于天地间的巨大涡旋。涡旋的中心，是一片深邃的、连光线都无法逃逸的绝对黑暗。
那就是平衡之环？它看起来更像是一个……能量的风暴眼，一个规则的奇点。
“扫描受阻，无法探测环内结构。”萧景珩的声音带着挫败感，“能量层级太高，且存在某种……信息屏蔽。我们只能靠近，才能知道里面有什么。”
黑木沉默地点了点头。他走下岩石，回到辰儿和姜黎身边。他看着辰儿苍白的小脸，心中那份沉甸甸的责任感几乎要将他压垮。这孩子是“引信”，可他现在如此脆弱，如何能承受启动那可怕能量环的重担？
他伸出手，轻轻抚摸着辰儿冰凉的脸颊，动作是前所未有的轻柔。然后，他的目光转向旁边悬浮担架上的姜黎。她的面容在维生能量场的微光映照下，显得异常安详，仿佛只是陷入了沉睡。
“如果……”黑木的声音极其低沉，仿佛自言自语，“如果必须牺牲……我来。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。他早已做好了为保护他们而付出一切的准备，包括自己的生命。如果启动平衡之环需要祭品，他愿意代替辰儿，成为那个“引信”。
“能量储备，四十七标准时。”萧景珩的声音打破了短暂的沉寂，带着理性的提醒，“维生协议消耗是主要部分。我们必须尽快做出决定，是继续前进，还是……”
他的话没有说完，但意思很明显。继续前进，直面平衡之环，生死难料。原地等待，能源耗尽，同样是死路一条。
就在这时，异变发生了！
不是来自外界，而是来自内部！
一直处于维生昏迷状态的姜黎，身体突然剧烈地抽搐了一下！她紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，眉头紧紧蹙起，脸上露出了极其痛苦和挣扎的神色！淡蓝色的维生能量场剧烈波动起来，甚至发出了细微的、不堪重负的“滋滋”声！
“姜黎！”黑木脸色一变，立刻上前。
“生命体征出现剧烈波动！精神层面活动异常活跃！”萧景珩的声音带着惊疑，“她似乎在……与某种强大的外部意念进行抗争？！是平衡之环的影响？”
几乎在姜黎出现异状的同时，被黑木放在她身边的辰儿，也仿佛受到了某种牵引，小小的身体微微颤抖起来，喉咙里发出了模糊的、带着痛苦意味的呓语：
“……娘……不要……离开……”
而更让人意想不到的是，一直昏迷不醒的卡兰，此刻也猛地睁开了眼睛！
但他的眼神空洞无神，仿佛失去了所有焦点，只是直勾勾地盯着缓坡顶端的平衡之环，嘴唇无声地开合着，似乎在重复着某个词汇。萧景珩通过唇语识别，勉强辨识出那似乎是黑水部落古语中的——“归宿”。
三个人，以三种不同的方式，同时被平衡之环的力量所影响！
黑木瞬间陷入了两难的境地！他需要稳住姜黎的维生装置，需要照顾昏迷的辰儿，还需要警惕出现异常的卡兰！
“优先稳定姜黎！”萧景珩立刻做出判断，操控机械臂，尝试向维生装置注入更多能量，平复那剧烈的波动。
黑木则一个箭步冲到卡兰身边，按住他的肩膀，低喝道：“卡兰！醒醒！”
卡兰对他的呼唤毫无反应，依旧痴痴地望着坡顶，身体开始不由自主地想要向那个方向移动。
就在黑木准备强行制住卡兰时，悬浮担架上的姜黎，猛地发出了一声短促而尖锐的吸气声，然后……缓缓地，睁开了眼睛！
那是一双充满了迷茫、痛苦、以及一种仿佛穿越了无尽时空般疲惫的眼睛。她的眼神先是空洞地扫过周围昏暗诡异的环境，然后缓缓聚焦，落在了近在咫尺、正死死按住卡兰的黑木身上，以及……他身边那个悬浮担架上，自己那陌生的“身体”。
“这……是……哪里？”她的声音干涩沙哑，如同破旧的门轴转动，带着浓浓的虚弱和困惑。“你……是谁？辰儿……我的辰儿呢？”
她醒了！
在平衡之环那无与伦比的庞大力量的强烈刺激下，在维生协议与外部强大意念的激烈抗争中，奇迹发生了——姜黎，竟然提前苏醒了！
这突如其来的变故，让黑木的动作瞬间僵住，仿佛时间在这一刻凝固。他那只独眼瞪得浑圆，难以置信地凝视着姜黎，仿佛看到了世界上最不可思议的事情。
他看到姜黎的眼眸，那是一双他再熟悉不过的眼睛。然而，此刻这双眼睛里，却不再有之前因付出巨大代价而带来的空洞和冰冷。取而代之的，是一种充满了生机与活力的光芒，那是属于“姜黎”的、鲜活的情感与记忆。
尽管那情感中弥漫着痛苦和迷茫，但它们无疑是真实存在的。姜黎的眼神不再像一个失去灵魂的躯壳，而是重新找回了自我。
黑木惊愕地意识到，姜黎似乎恢复了。她在静默神殿中被剥离的那些记忆和情感，竟然回来了？这到底是怎么回事呢？
是因为维生协议对灵魂的修复作用吗？还是因为平衡之环那触及本源的力量，冲破了静默核心的“交易”束缚？黑木的脑海中飞速闪过各种可能的解释，但他一时之间却无法确定真正的原因。
“娘！”
没等黑木回答，一旁昏迷的辰儿仿佛听到了母亲的呼唤，在极度的虚弱中，竟然也挣扎着，再次睁开了眼睛！他看到苏醒的姜黎，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，伸出小手，虚弱地喊道：“娘！辰儿……在这里！”
姜黎闻声望去，看到儿子那苍白脆弱的小脸，眼中瞬间爆发出难以言喻的心痛与激动，挣扎着想要坐起来，却因为身体的极度虚弱而失败，只能伸出颤抖的手，徒劳地伸向辰儿的方向。
“辰儿……我的辰儿……”
母子相隔咫尺，却在经历了生死轮回、付出了惨痛代价后，于这世界规则的奇点之前，以这样一种方式，短暂地“重逢”了。
黑木看着这一幕，那冰封的心脏仿佛被什么东西狠狠撞击了一下，一种复杂的、带着酸涩与一丝难以言喻的慰藉的情绪，在他那早已干涸的情感荒原上，悄然蔓延开来。
然而，这温情的一幕并未持续太久。
似乎是感应到了“钥匙”的苏醒与“引信”的共鸣，缓坡顶端的平衡之环，那缓慢旋转的黑白能量涡旋，骤然加速！
一股更加庞大、更加恐怖的威压，如同实质的海啸，从坡顶轰然压下！整个空间都开始剧烈震动，黑色的岩石地面发出不堪重负的呻吟，那些幽深的裂隙中逸散出的能量流变得狂暴而不稳定！
“平衡之环被激活了！”萧景珩的声音带着前所未有的急促与警告，“能量级别急剧攀升！不稳定！极度不稳定！它需要‘引信’！它在……召唤辰儿！”
就在他话音落下的瞬间，一道令人瞠目结舌的景象骤然展现在眼前！只见那能量涡旋的中心，一道凝练至极、黑白交织的光柱如同一道划破虚空的闪电，猛地激射而出！这光柱宛如一座跨越时空的桥梁，以惊人的速度和精准度，径直笼罩住了刚刚苏醒过来、尚处于茫然和虚弱状态中的姜黎和辰儿！
光柱之中，蕴含着超乎想象的庞大信息流和规则之力！这些力量如同汹涌澎湃的洪流一般，源源不断地冲击着姜黎的身体和灵魂。他只觉得自己的灵魂像是被一只凶猛的巨兽紧紧咬住，正在被一点点地撕碎、同化！姜黎忍不住发出一声痛苦的闷哼，这声音在这寂静的空间里显得格外刺耳。
而一旁的辰儿更是不堪重负，她那原本粉嫩可爱的小脸此刻因为极度的痛苦而扭曲变形。尤其是她眉心的位置，那原本已经隐去的青黑色烙印，此刻像是被烧红的烙铁一般，瞬间浮现出来，并且以前所未有的亮度疯狂闪烁着！这诡异的景象让人毛骨悚然，仿佛有一股更加深沉、更加古老的意识正透过这烙印，试图与辰儿，甚至是与那神秘的平衡之环建立某种联系！
“不！放开他们！”黑目眦欲裂，怒吼一声，不顾一切地冲向那道光柱，试图将姜黎和辰儿拉出来！
然而，就在他刚刚靠近光柱边缘的一刹那，一股强大到令人窒息的力量如排山倒海般汹涌而至，这股力量是如此的强大，以至于他根本无法与之抗衡。刹那间，他就像一颗被狂风卷起的落叶一般，被这股巨力狠狠地弹开。
他的身体如同断了线的风筝一般，在空中急速倒飞，最终狠狠地撞击在后方坚硬的岩石上。只听得一声沉闷的巨响，岩石表面竟然被撞出了一个深深的凹痕，而他的身体也在这剧烈的撞击中受到了重创，一口鲜血如箭一般从他口中喷涌而出。
与此同时，在一旁的卡兰，原本眼神空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。然而，当光柱的余波如涟漪般扫过他的身体时，他的身体突然猛地一颤，就像是被一道闪电击中了一般。
紧接着，他的双眼逐渐恢复了一丝清明，仿佛从一场漫长的噩梦中苏醒过来。他茫然地环顾四周，首先映入眼帘的便是那道令人心悸的恐怖光柱。那光柱散发着耀眼的光芒，宛如来自地狱的恶魔，让人不寒而栗。
卡兰的目光缓缓移动，最终落在了被光柱笼罩的姜黎和辰儿身上。他看着那两个人影在光柱中若隐若现，心中不由得涌起一股复杂的情绪。
最后，他的目光落在了不远处正挣扎着想要爬起来的黑木身上。黑木的身体在地上不断抽搐着，显然也受到了不轻的伤势。卡兰凝视着黑木，脸上露出了一种极其复杂的表情，那是一种混合着决然与释然的神情。
他猛地举起黑水部落战士特有的、刻着部落图腾的骨匕，用尽全身力气，发出了沙哑而坚定的呐喊：
“为了部落！为了……萨拉队长的荣耀！”
然后，在所有人反应过来之前，他义无反顾地、如同扑火的飞蛾，冲向了那道连接着平衡之环的黑白光柱！
“卡兰！不要！”黑木惊呼！
但为时已晚。
卡兰的身影没入光柱的瞬间，就如同水滴汇入大海，连一丝涟漪都未曾激起，便彻底消失了。只有那柄骨匕，在光柱边缘无力地掉落，发出清脆的声响。
他以自己的生命和灵魂为祭品，试图……干扰那道光柱？或者说，为姜黎和辰儿争取一线生机？
光柱因为卡兰的“闯入”，果然出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的紊乱和波动！
就是这一丝波动！
被光柱笼罩的姜黎，猛地抬起头，眼中闪过一丝清明与决绝！她看着怀中痛苦挣扎的辰儿，又看了看光柱外挣扎爬起的黑木，仿佛瞬间明白了一切。
她不知道这是什么地方，不知道发生了什么，但她知道，辰儿有危险，那个独臂的男人在拼命保护他们。
她不知道什么是“引信”，什么是“平衡之环”，但她知道，作为一个母亲，她绝不能让自己的孩子独自承受这一切！
“辰儿……别怕……”她用尽最后的力气，将辰儿紧紧抱在怀里，然后抬起头，望向光柱的源头，那巨大的、旋转的能量涡旋，眼中燃烧起一股不屈的、属于母亲的守护意志！
“要动我的孩子……先过我这一关！”
她的声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，与她怀中辰儿那闪烁的烙印，以及那本来自联盟队员的、微微发热的笔记本，产生了某种共鸣！
嗡——！
平衡之环的能量涡旋转速再次变化，那笼罩着他们的黑白光柱开始剧烈扭曲、变形！
命运的轨迹，在此刻彻底交织、碰撞！
最终的抉择与考验，随着姜黎的苏醒与卡兰的牺牲，轰然降临！
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