瓦斯丁港的夜色比风语城更深沉，海风裹挟着咸腥的水汽，拍打在罗克家族庄园的落地窗上，发出一阵阵沉闷的声响。
莉雅的身影如同一道融入夜色的利箭，悄无声息地穿过守卫森严的庭院，直奔庄园主楼最顶层的书房。
她推开厚重的橡木门，一股混杂着药草与古旧书卷的气息扑面而来。
“父亲。”
壁炉里的火焰跳动着，映照出一个气息尚有些虚弱的身影。
老罗克，这位曾经驾驭着商业巨轮在奥克兰大陆乘风破浪的男人，此刻面色略显苍白，但那双眼睛依旧锐利。
他抬眼看了一眼风尘仆仆的女儿，指了指对面的沙发。
“坐下说。看你这副模样，达米安那个小子，又给你灌了什么迷魂汤？”
“他给了我们一个警告。”
莉雅的声音平静而清晰，她将达米安关于“汐语草”、“上古水精灵”、“精神网络”的分析一字不漏地复述出来。
她没有添加任何主观判断，只是陈述事实，因为她明白，对于父亲这样的决策者，事实本身远比情绪化的渲染更有力。
老罗克静静地听着，手指有节奏地敲击着座椅扶手。
待莉雅说完，隔了一会儿，他缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“你二叔也跟我提过这事了。但是上古水精灵的精神网络……这个说法，出自一本连名字都没有的古籍残卷？而能够解读出这一切的，又正好是那个把跑腿业务做成多斯卡拉传奇的年轻人？”
他的语气里没有质疑，更多的是一种审慎的探究。
莉雅点头：“是。但他过往的判断，从未出错过。”
“我不是怀疑他，我是在评估这件事的风险。”老罗克将目光投向壁炉，“我们家族最好的学者和药剂师，都只把它当成一种蕴含庞大水元素能量的未知材料。如果达米安说的是真的，那我们现在面对的，就不是一笔财富，而是一个足以颠覆整个家族的诅咒。”
书房里的空气变得凝重，壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂声。
就在这时，一阵急促的敲门声打破了沉寂。
“进来！”老罗克眉头微蹙。
一名身穿白袍、神色慌张的中年男子连滚带爬地冲了进来，他是罗克家族药物开发部的首席管事。
“家主！大小姐！不好了！菲利普大师……菲利普大师他疯了！”
莉雅的心猛地一沉。
菲利普，家族中最资深的药剂师之一，也是最早接触并主导研究【汐语草】的学者。
“说清楚！”老罗克的声音陡然变得严厉。
“今天下午，菲利普大师就把自己锁在实验室里，谁叫都不开门。”管事喘着粗气，脸上满是冷汗，“我们觉得不对劲，撞开门才发现……他正趴在地上，用手指蘸着药剂，在地上画满了各种奇怪的符号。嘴里……嘴里还不停地念叨着一些谁也听不懂的话。”
“念叨什么？”莉雅追问，她的声音有些发紧。
管事努力回忆着，身体不由自主地打了个哆嗦：“一些破碎的词句……听得最清楚的，就是‘人首鱼身’……‘它们在唱歌’……还有……‘那座城市’……‘沉在海底的城市在呼唤’……”
“人首鱼身”……“海底城市”……
每一个词，都像一记重锤，狠狠地敲在莉雅和老罗克的脑海里。
这完全印证了达米安的警告，甚至比警告来得更直接，更恐怖。
老罗克的脸色瞬间变得铁青，他紧紧抓住座椅扶手，手背上青筋暴起。
那双锐利的眼睛里，闪过一丝后怕。
“立刻封锁整个开发部！所有接触过那种植物的人，全部隔离！没有我的命令，任何人不得探视！”他下达了一连串果决的命令，随后转向管事，“通知家族所有核心成员，十分钟后，会议室开会！”
……
罗克家族的紧急会议，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
当莉雅将事情的来龙去脉，以及菲利普大师的现状公之于众后，整个会议室陷入了死一般的寂静。
在座的都是家族的支柱，他们见过大风大浪，但这种涉及上古传说和精神污染的诡异事件，却是闻所未闻。
莉雅也看向了埃尔罗德，“二叔，在铁一般的事实面前，这下你也没什么话可说了吧。”
埃尔罗德咂了几下嘴，最后还是点了点头。
最终，老罗克打破了沉默：“现在的情况很清楚。达米安的警告是正确的。我们无意中触碰到了一个沉睡了无数年月的古老遗迹，并且，这个遗迹正在苏醒。我们有两个选择：一，想办法彻底销毁我们手头所有的‘汐语草’，祈祷这件事到此为止。二，主动出击，按照达米安的提议，找到那个所谓的‘精神网络中枢’，从根源上解决问题。”
一番激烈的讨论后，共识很快达成。
坐以待毙，从来不是罗克家族的风格。
更何况，谁也无法保证，那片海域里是否还有更多的“汐语草”会随着洋流漂向大陆，造成更大的灾难。
莉雅最后总结道：“这次由达米安先生作为顾问，我们派出最精锐的护卫和船员。但是，又不能让其它势力发现端倪。同时，‘蓝星号’也需要稍微进行改装，加装最高等级的防护和隐蔽法阵。”
决议通过。
庞大的罗克家族机器开始高速运转。
海图被送到制图室进行比对分析，物资清单被连夜拟定，一队精锐的战士被从各个岗位上抽调出来，开始进行针对性的海上训练。
整个瓦斯丁港的罗克家族势力范围，都笼罩在一种外松内紧的紧张氛围之中。
……
与此同时，在瓦斯丁城一处不为人知的地下密室里。
空气中弥漫着一股奇异的熏香，墙壁上没有窗户，只有一排排书架，上面摆满了各种关于精神、灵魂、幻术的古老卷轴和书籍。
密室中央，一个笼罩在灰色斗篷里的人影，正端详着悬浮在面前的一颗微小水珠。
水珠内部，一片指甲盖大小的【汐语草】叶片碎片，正散发着幽幽蓝光。
这是从罗克家族一名底层药剂学徒那里，用几枚金币和一点小小的幻术“交易”来的。
“真是完美的造物……”斗篷下传来一个雌雄莫辨的声音，带着一丝学者般的狂热与痴迷，“直接作用于精神海的媒介，绕过了所有物理和魔法屏障。上古水精灵……它们对灵魂的理解，远超我们这个时代。”
另一道黑影从阴影中浮现，单膝跪地：“‘织梦者’大人，罗克家族的那个学徒又传来了消息，族里已经开始大规模调动资源，他们的‘蓝星号’正在进行改装，看样子，是准备出海。”
被称为“织梦者”的人影轻轻挥手，那片叶子碎片便飞入一个水晶瓶中，被妥善封存。
“他们想去‘关闭’它，真是愚蠢而可笑的想法。”织梦者的声音里带着一丝轻蔑，“就像凡人试图去扑灭太阳。他们根本不明白，那不是一个需要被关闭的‘开关’，而是一扇通往更高维度精神领域的大门。”
“我们需要那把‘钥匙’，完整的钥匙。”织梦者站起身，缓缓踱步，“罗克家族会为我们找到那座灯塔，找到那个中枢。他们会替我们扫清所有物理上的障碍。”
“您的意思是……”
“让‘幻羽’小队做好准备。我们不做披荆斩棘的开拓者，我们只做最后的收割者。”织梦者停下脚步，斗篷下的目光仿佛穿透了层层岩石，望向了波涛汹涌的大海。
“传我的命令， ‘幻海议会’全员出动。这一次，我们要捕捞的，是一整个上古文明的回响。”
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