皇帝大喜,太后又为难道:“可是,这能力与生俱来,既没有口诀,又没有仪式,母后不知道该怎么传承。”
皇帝一听傻眼了,他也不懂这些怪力乱神的事情,还得另外找人问问。皇帝悻悻道:“那条青蛇有传递物资之能,先把它给儿臣也行。”
太后皱眉:“母后不能替青蛇做主,等它回来,可以问问它的意思。”这话说完,头更晕了。在皇帝的冷笑声中,太后一头歪倒在罗汉床上。
一处外观普通的五进院子,一间黑暗的狭窄密室,只有一盏微弱的烛火照明,靠墙边有一个一人多高、巨大的长方形铁笼。笼子里面有一块木板,铺了一床被子,放了一只圆枕,床上歪着一个头发花白的老太太。
笼子外面,喜总管端着一个托盘,跪在笼子面前,小声轻呼:“太后娘娘,你醒了吗?奴才给您准备了点吃的,您吃两口吧。皇帝铁了心,说您要是不把宝贝青蛇给她,就不能让您出去。”
太后慢慢坐起身,手扒拉了一下两天没梳的头发,冷静地问:“喜总管,这是哪里?皇帝蓄谋多久了?”
喜总管叹气:“太后娘娘,这是陛下一处私产,名为怀璧园,位置在长乐坊的西北角。书房的下面有个密室,门外有一条暗道,通向宫城外。”
太后愣愣的,她被儿子关到密室中了。喜总管忽然说起他最近做的事:“年后,陛下让奴才给您准备寿材、寿衣。想来,还是有孝心的。母子之间,有事好商量。”
太后讽刺地问:“你倒是会为他说话,都把哀家困到笼子里了,还有什么母子情分?还寿材、寿衣,这是准备弄死哀家,提前准备后事呢。”
袁总管道:“匠作监的长孙洁大人负责,让人选了上好的木料,雅安州的金丝楠阴沉木,让匠作监挑最好的木匠,做了高规格的五套棺。
陛下让养蚕处选三眠蚕的蚕茧抽丝,让织造处的巧手织娘织了一匹素纱,要给您制最轻软的素纱禅衣。还让匠作监的最擅长帛画的陆大师,亲手给您画招魂幡。”
太后愣了一下,苦笑道:“待遇真是不低呀,东陈国到现在,只有文德皇后享受了这种丧仪。如果哀家不肯把宝贝给他,他想作甚?皇帝想让哀家怎么个死法?”
喜总管道:“奴才不知,不敢妄自揣测陛下的意思。娘娘还是把宝贝给陛下吧,就这一个孩子,还是一国之君,早晚不都得给。”
太后不答反问:“喜总管,外边是什么情况?大军几时回?”
喜总管道:“这个时候,春耕接近尾声,都城内外、官民上下,知道胜利的消息,一片欢腾。各部都在统计伤亡、军功、库存、捐献,等大军回来,好论功行赏。听说大军已经在收拾战场,先头队伍大约在四月中旬能回都城。过了端午,大军就能全部回来了。”
太后想了一下,忽然问道:“喜总管,是皇帝让你来照管哀家?”
喜总管微微点头,皇帝让他看着点太后,管老太太基本的生活要求,在得到异能和青蛇之前,暂时不能让她死了。喜总管心情十分复杂,他觉得皇帝不是好东西,亲娘都容不下,自己这样的奴才,早晚死到他手里。要是有机会,他想走。
太后道:“你是皇帝身边的大总管,跟着他十多年了,深得他的信任。你把他做的事透露给哀家,想干什么?”
喜总管道:“奴才是先皇的御前大总管马忠认下的干儿子,马总管为人谨慎,不让奴才跟他姓。到皇帝身边,也是干爹帮忙安排的,皇帝不清楚。奴才知道太后娘娘与众不同,法力无边,只是眼下法宝没在身边。”
太后笑笑:“最啊,一辈子打雁,却被雁啄了眼。如今,全派出去帮助前线打仗了,身边没了自己人,也没了防身的宝贝,就成了人家砧板上的鱼肉,万般不由人了。”
喜总管双膝跪下,认真地道:“奴才得皇帝旨意,照看太后,劝您传承法宝和异能。暂时能自由进出这里,奴才愿意给娘娘送信,无论成不成,想求娘娘两件事。”
太后来了精神:“说说看,哀家可不知道,能不能帮到喜总管。”
喜乐道:“进宫之人多是走投无路,喜乐亲娘过世早,父亲不慈,把奴才卖给刀匠。奴才七岁净身,九岁入宫,幸得马总管提携。如今看主子连亲娘也容不下,有些惶恐,想离开皇宫,远奔他乡。”
太后笑道:“这个容易,只要青蛇一到,哀家助你离开。”
喜乐又道:“奴才心悦红梅姑娘,可是身残命贱,自知不是良配。只想看着她好,求娘娘给红梅找门亲事,让她生养一个孩子。”
太后皱眉:“你可知道,红梅身体有顽疾,不能生育。”
喜乐点头:“红梅姑娘跟陛下禀报时,奴才无意中听到了。就是因为如此,才求到太后娘娘这里,您的医术高深莫测,能治梁王女儿大廇,又能医太子殿下的脑伤。生养之术,一定不在话下。如果你能答应,奴才舍命给您送信去。”
太后想了一下,空间的冷冻库里,还冻着几颗自己的卵子。反正以东陈国的医术,也不会了解试管婴儿这样的技术。只要红梅找到合适的夫婿。自己倒可以让英英帮忙,给她一个试管婴儿。
太后点了点头:“成交,你不用舍命,只须帮哀家弄点笔墨,再找几只信鸽来,哀家嘱咐它们几句,让它们跑一趟就行。”喜总管与太后相视一笑,达成协议。
信鸽飞走了,太后心中有了盼头,镇定许多。皇帝派喜总管天天来逼问,太后借喜总管的口答曰:“陛下知道青蛇去前线了嘛,等它回来,跟它商量一下,它又不傻,十有八九愿意跟着皇帝,肯定更有前途。”
皇帝听了有理,心中大定。但他贪心不足,还是惦念异能传承的可能性。让暗龙卫找了许多所谓的高人,让大家集思广益,看有没有什么法子。找的人多了,不知道怎么回事,消息泄露了出去。
几家大族都跟太后不对付,其中以弘农杨氏、河东裴氏、荥阳郑氏,在对付太后这件事上,最为积极。弘农杨氏找一位仙风道骨的高人,向皇帝进言,说有异能的人,骨血与众不同。要是喝了异能者的血,吃了异能者的肉,肯定得益。或者能传承异能,或者能延年益寿。
皇帝勃然大怒,令人把那高人德仁道长控制起来,说他在离间他们母子关系,想怂恿他做有违人伦的恶事。其实,皇帝心中将信将疑,一直在犹豫。裴氏和郑氏也找了高人,说辞跟德仁道长大同小异。皇帝更加犹豫不决。
大约过了五日,太后养的海东青回来了。喜总管借用职务之便,冒死把海东青送到太后身边。太后大喜,摸了一下海东青的脑袋,眼泪都下来了。
太后进了空间,取了三千两银票出来给喜总管,吩咐道:“喜乐,哀家不食言,这三千两银票是柜方通票。在东陈国内下辖的安西商栈、张氏药交行、南海何氏船运、喜盈门商栈,均可兑现。你拿上它,悄悄离开皇宫,到安南都护府找红梅汇合。”
喜总管心里有数,太后的法宝回来了,她又要大显神通。都城恐怕会有一番血雨腥风了,能早一点离开是非之地,跟红梅在一起做个伴,人生圆满了。
喜总管面露感激,应了一声是,双手接过银票,给太后磕了几个头。他在都城西南角大安坊有一个小院子,这些年积攒的细软都在那里,有两个心腹,还有一匹好马。他想好了,今日回去就收拾细软,出安化门,直奔安南。
空间里,良玉和姑娘们围着太后,给她沐浴、按摩、梳妆。良玉愤愤不平:“真是知人知面不知心,您是皇帝的亲娘,他怎么能如此对您?”
太后眯着眼睛享受,答道:“清酒红人面,财帛动人心。皇帝不缺财帛,但是异能和空间,能让他开疆拓土,光耀史书,他怎么能不贪心?”
良玉纳闷:“娘娘,您有那么大的本事,为什么不助皇帝平定四方,开疆拓土呢?”
太后道:“东陈国的疆土已经够大了,以现在的条件,再大就管不过来了。东陈国年年大灾小情,四边邻居蠢蠢欲动。皇帝能力一般,就处理这些事,他都宵衣旰食,夜以继日地忙活了。你也看过空间里王博士的资料,到了那种千里瞬息至,万里能通话的时代,再说吧。”
良玉想想,也有道理,皇帝只有一个人,就算浑身是铁,还能打几根钉?江山这么大,官吏那么多,不可能人人都是好的,朝廷看不到的地方,多少黑暗,多少苦难。一味的开疆拓土,其实是拿人命发动无谓的战争。
良玉道:“娘娘,关押您的这个密室,连个窗户都没有,地面上浇筑了铁水,插翅难飞。就这皇帝还不放心,给您装到大笼子里去了。每日,只有送两餐的时候,能通通风透透气。这个环境,还不如以前在梁王府后院呢。”
太后笑笑:“良玉,瞧你那小胆,有芥子空间在,你怕什么呢?”
良玉也笑了:“奴婢是怕人心难测,当儿子的觊觎母亲的宝贝,想据为己有。当兄长的,收到你求救的信鸽,却隐藏无为,一心向着皇帝。当侄子的,好处享尽,却因为自己媳妇死了,一直在抱怨您,巴不得您倒霉。”
太后不笑了,已经日渐混浊的眼中,泪珠慢慢滑落。她喃喃道:“是啊,年少时,渴望父母慈爱,没得到。长大了,渴望男女情爱,没得到。老了老了,盼望的血缘亲情,也没得到。哀家这么殚精竭虑,最后得到这么个下场,是为什么呢?”
良玉也哭了,信鸽送信到前线,几个人都知道了太后被囚的情况,有些人的表现让人心寒。承恩公收到了,他左右为难,跟儿子商量,王雷面无表情,冷冷道:“姑母早知道,皇家无亲情,她自作自受,本帅也无可奈何。就是这会儿背插双翼飞回都城,又能拿皇帝如何?”
良玉去见承恩公,王善先唉声叹气:“良玉,公爷知道你是个忠仆,可是公爷无能为力呀。咱一个臣下,面对着天子,敢说啥呀?难道,要为了一个出嫁的妹妹,举兵造反吗?何况,人家是亲母子,太后的性格喜怒无常,王氏为了她拼命,她未必领情呢。”
良玉的心拔凉,这就是小姐几十年来扶持的家人,在大难来临之时,都是袖手旁观。甚至,她无意中听到王雷充满恨意的声音:“阿父所见不差,姑母向来翻手为云覆手为雨,只会搞平衡,哪会讲什么亲情。她用得着人时靠前,用不着人时就要命。广平那个傻孩子,就是没看明白,才遭了她的毒手。”
承恩公道:“皇宫是吃人的地方,进了那里,好人也会变得无情无义。反正阿父也老了,没几日好活,还管她作甚。”
王雷道:“咱们把太后救出来,皇帝会怎么对付咱们?皇帝要在太后面前跪一跪,承认错误,人家母子冰释前嫌,咱们说不定成了乱臣贼子。”
张思星也在场,他只剩下叹气,心中也拔凉。姑母这些年的所作所为,他都看在眼里,姑母一腔热血,养出了这些白眼狼。他琢磨着,还是生一场病,跟王雷请辞,先回神医谷养病吧。
当晚张思星吃了药,开始发热,病得严重。军医水平有限,治不了张思星的病。王雷无奈,只好同意张思星的意见,送张思星去神医谷治病。
兰茂还算有点良心,他要求马上回京,要去解救太后。王雷不批准,说他要是擅离职守,就以军法处置。还是良玉想明白了,兰茂回京也无济于事。皇帝既然如此行事,必然早就布置好了。
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