都城的达官显贵都知道兰氏兄弟是太后的人,皇帝怎么会不防着,说不定,他早布下天罗地网,就等兰茂钻进去,好把太后的臂膀都断了。
兰茂出征时,皇帝说右千牛卫不能没人管理,让纪家的纪德辉暂代右千牛卫中郎将之职。左千牛卫大将军季长鸣跟兰茂面和心不和。兰茂回都城,手中没有兵。黑老夫人手下那一千多名太后私养的死士,未必能突破皇帝的防线。说不定,以谋反处置,有全军覆没之危。
良玉跟小姐的时间比兰茂长,她能懂小姐的心思,绝对不会让效忠她的人白白丢了性命。想了一下,跟兰茂商量:“现在事情危急,不然小姐不会画生死符文,看来,要下最后的决断了。将军在前途和太后之间,如何抉择?”
兰茂斩钉截铁道:“选太后!之前投奔太后,一为感激,二为前途。这十多年跟随,心全在太后身上。她喜臣喜,她哀臣哀,若是为了前途,弃她不顾,后半生必然悔恨。”
良玉心中一暖,缓缓道:“将军既然舍弃前途,还有何惧?您身边有八九位心腹,您领他们先行回京,到幽兰山庄与黑老夫人汇合。把东西都收拾了,准备远行。依良玉对娘娘的了解,这次,她可能要斩断尘缘,自由翱翔,笑傲江湖了。”
兰茂如今心慌意乱,不知该如何行事,只能暂时听良玉的。毕竟,良玉姑姑是太后娘娘最信任的人,对娘娘也了解,可以听从。
喜乐大总管失踪的第二天,皇帝就发现不对劲了,自己身边最信任的奴才不见了。派了暗龙卫悄悄追查,能抓到人最好,要是不行,直接格杀。皇帝很生气,母后也太顽固了,还是不肯把青蛇给他。
皇帝盼大军回城,又怕大军回城。大军回来,青蛇就能到手了。可是大军的主帅是王雷,那是太后的亲侄子,还有王善先、张思星、兰茂,这些人之前都跟太后关系好。要是回来了,会不会闹腾?
要不然,兰茂这种外八路的狗腿子,直接杀了吧。张思星滚出朝堂,当他的神医去。承恩公年近八十,就让他回福寿山养老。王雷嘛,看他的表现,表现好了,中书丞相。表现不好,贬出都城。
喜总管一直没找到,他失踪了,太后也得有人管呢。皇帝登基后,接掌了暗龙卫,慢慢的,已经更新换代了。清除了太后的余威,如今算是自己的力量。暗龙卫一队队长负责看管照顾太后,二队负责别院的安全。
又过了五天,皇帝开始急躁,他动了杀意。太后没了,青蛇就成了无主之物,自己是太后的亲儿子,又是一国之君,青蛇不投奔,还想如何?虽然不知道喝了太后的血,吃了她的肉能不能传承异能,如今没有法子,可以一试。人若想成大事,何必拘小节?
皇后领了皇帝的旨意,去见一见太后,最后再努力一次,看老太太能否识时务,主动配合。在密室入口处,让众人等着,皇后一个人进了关押太后的屋子。
皇后微微一揖,婆媳两两相望,皇后忽然笑了:“母后,您教导臣妾,说要把儿子教育好。又时常让人来给太子讲贤能的故事,教育他见贤思齐。义正言辞地教训他,身为储君,要谨言慎行,心怀善念。没想到吧,您教导的儿子,是个白眼狼。”
太后无话可说,她不但是失败的女儿,还是个失败的母亲。看了一眼洋洋得意的皇后:“行了,现在你看别人笑话,还不知道,明日谁看你的笑话呢?嫁给一个连亲娘都容不下的男人,你以为自己最终能得好?”
皇后脸色一变,对啊,太后可是皇帝的亲娘,一直替儿子打算。辛辛苦苦生下来,认认真真地养大,为他谋来至尊的位置,为他平衡前朝和后宫。可是,皇帝现在翅膀硬了,要谋夺太后的异能和法宝。
血缘关系尚不可靠,自己与皇帝,不过是婚姻关系,他随时都可能更换。那点结发之情,未必能让他容自己一辈子吧?皇后敛容给太后行了家礼,尊称一声:“母后,儿臣轻狂了。妾奉陛下的命令,前来劝您。只要交出青蛇,再传承异能,您就自由了。”
太后问:“说来听听,怎么个自由法?”
皇后道:“陛下说太后最爱自由,为家族和儿子操心了大半辈子,只要把异能和宝贝交给他。他许您海阔天空,随意遨游。为遮外人说长论短,早准备好了高规格套棺、寿衣,以衣冠冢的形式入葬父皇华陵的皇后陵。”
太后扬扬眉毛:“衣冠冢、诈死局,遮人眼,放娘走,皇帝倒是知道哀家的心愿。”
皇后道:“母后年过七旬,进入古稀,所剩岁月有限。您只有一个亲生儿子,那些宝贝、异能带走了多可惜,早晚也是传给自己儿子。”
太后解释:“皇后,不是哀家舍不得,异能是与生俱来,没有口诀,不知方法,如何传承?青蛇的宝贝,只是暂时借母后用用,怎能据为己有?就是母后愿意,青蛇未必愿意,凡事得两厢情愿。”
皇后沉默一会儿,才道:“母后,您这一生,为了汝南王氏,为了自己儿子,得罪了不少人。皇帝如今夺宝心切,找了一些能人异士,询问方法。弘农杨氏恨您入骨,找了一个所谓的高人,说吃了异能之人的血肉,或许能得到些许异能。陛下十分犹豫,毕竟是亲娘。”
太后沉默不语,人呀,不能起心思,一旦起了,就收不住。皇帝现在犹豫,最终肯定会去做的。
皇后接着说:“陛下去问曹王殿下,你异能的情况,看能不能转移,老殿下劝皇帝不要有非分之想。皇帝怕之后对您做的事,让老殿下知道骂他不仁,就下了毒手。三天前,老殿下突发急症,人没了。如今,曹王家正办丧事呢。”
太后咬紧牙关,看着皇后。皇后道:“东陈国这些年兴修水利,植树造林,粮食产量逐年提高,只要不是大灾,几个粮库都是满的。
太后给陛下出的主意,户部办起了国家质库,长孙艾做了主管,位列正四品。张思星与人开办的晋地煤矿,户部已派人去接掌了。
袁夫人在皇帝的威压之下,把典当行的生意转给了我洛家。实际上,洛家是陛下的棋子。如今,钱和物都流通起来,陛下说他不需要再向任何人求助。”
太后苦笑,这真是师夷长技以制夷呀,自己把自己给坑了。
皇后道:“母后清楚,安平公主是陛下的妹妹,汝南王氏是陛下的外祖家,袁夫人是陛下的舅母,张思星是陛下的表姐夫,长孙一族是陛下的亲戚。有没有您出面,陛下都能用这些人。人心趋利,您能给的,陛下也能给,跟谁合作不是图个共赢?”
太后点头,是呀,那些人虽然跟自己合作多次,可人家都有自己的家人和利益。皇帝如今羽翼丰满,比自己更能给他们地位和利益,他们何乐而不为呢?
皇后道:“母后,你就别固执了,还是早点答应陛下吧。陛下说了,异能之事恐怕不能强求,只要把青蛇和宝贝给他,立马兑现承诺。”
太后突然来了兴致,她缓缓坐在笼子里的蒲团上,说道:“哀家是王善先的亲妹妹,前梁王妃王善一。哀家生来有异能,大约五岁时知道的,能与动物沟通。所以,哀家的消息异常灵通,还能预测天灾。”
皇后大吃一惊,原来如此,许多想不明白的问题,此时全都有了答案。太后肯跟她说这些,委实有点意外。自己这一趟可能没白来,有许多疑惑或许能迎刃而解。
太后笑笑:“当初嫁与梁王,梁王宠妾灭妻,把我关在后院。青蛇难产,向我求助,结下缘分。它是女娲之后,有母神化成的芥子珠庇护,它选我为这一世的芥子珠主人。芥子珠仿若一个小宇宙,包罗万象,历经了很多位主人,在里面留下许多遗迹。”
皇后听得入迷,有这么神奇的宝贝,难怪皇帝如此觊觎。
太后道:“说起来,我就是个大俗人,除了出身还好,学问一般,才能一般,没有芥子珠,就是梁王府的弃子。”
皇后心中想,太后这么大本事,尚且这么说,她还不如太后呢。太后接着道:“梁王也没错,人心趋利,两利取其重。人家曾侍妾,是来自异世的灵魂胎穿过来,带着前世的经验和技能,还有那个世界的先进知识,无上智慧。”
皇后接口:“所以,您输得不冤?”
太后笑着点头:“青蛇帮我从梁王府后院出逃,化身为王元娘,生活还算可以。是我蠢,有异能、有空间,不去好好逍遥天地。想着汝南王氏的亲人,想着外祖家的亲戚,自己算计着进了吃人的皇宫。”
皇后道:“母后,您少年时候的确不聪明,与亲生父母闹成那样。既然有与动物沟通的异能,只要透露给您的父兄,他们将视您为宝。即使信不过自己家父母,成亲之后,与夫婿沟通,他看你有利有价值,自然不会慢待您”
太后叹口气:“那时候没什么人生阅历,只知些浅显的道理。父母都是自私偏狭的性格,那时,我是弱势的一方,很怕匹夫无罪怀璧其罪,要是告诉他们,他们也跟现在皇帝一样,跟我要传承,而我又不懂传承,怕他们害我。”
皇后叹气了,太后是个不幸的人,遇到了这样一对父母。
太后再次叹气:“父母虽然自私偏心,好歹生养我一场。梁王对我更没有恩德,那个人更加自私任性,告诉他,他要不到传承,真敢把我关押起来,日日替他驯兽了。”
皇后同情地看太后,母后这么想,也没错。梁王后来把王妃关到后院,听任曾侍妾害人,品性实在不堪。即使,王妃告诉他自己有异能,他也会想办法要传承。传承不了,就把王妃关到笼子里,利用她的异能干坏事。
太后道:“你不用露出那样的表情,哀家的仇自己会报。昭帝在时,郑淑妃和梁王的伤残,郑家老夫人被毒蛇咬死,郑家鸡飞狗跳,都是我做的,那些人太过自私狠毒,害了我不算,还想害我的外祖父一家,这属于多行不义必自毙。”
皇后咽了一口口水,当年的事,她知道得少,偶尔听父亲跟朋友喝酒说话,曾经议论过梁王和郑太师一家,原来,这就是因果报应。郑家虽是一流世家,郑太师这一支如今混得泯然众人,朝廷中枢没有一个成员在。
太后道:“邓太后死于我之手,胡僧是专门找的,胡僧密药是我亲手配制的,里面全是掏空人身体的虎狼之药。她追求长生,宠信妖道,以人血肉炼丹,死有余辜。”
皇后叹道:“儿臣还知道,当年修顺陵,妖道全真子让活人祭祀,选了王家两个孩子。是当时的礼部王侍郎,设计除掉妖道一伙儿。”
太后笑笑:“那不算什么大事,陈昭帝死在我的算计下,我利用空间换了他的药,那药与太后用的丹药,有异曲同工之妙。他的龙子龙女害我哥嫂、侄女,他还包庇坏人,迁怒受害人,把我哥贬到安北。我气愤不过,不屠龙,又如何杀龙子龙女?
之后的十五皇子天谴案,是我亲手炮制。空间的一位前主人,是武器制造高手。他的实验室有小仓库,存着数不清的枪支弹药,几发炮弹就炸平了高平郡王府。
十九公主和吴王妃杨氏皇庄蜂袭案,也是哀家做的。他们多次害我汝南王氏,伤我侄女,不灭了她们,哀家睡不着觉。”
皇后吐了一口长气,没想到在这种情况下,当年几桩悬案,竟然真相大白,都是太后所为。估计,阎太仆的事,也是太后所为,那些乌鸦八成是太后驱使来的。
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