翌日午时，天色阴郁，仿佛一块浸了水的灰色幕布，沉沉压在人心头。
孙子真把常瑾的妻儿护送到小院，一路风平浪静，没有出现什么意外。
小院那扇斑驳的木门，发出一声悠长的“吱呀”，身着黑色劲装的李羡安，从门后走出，身影在灰暗天光中显得格外沉静。
常夫人头戴斗笠，压得极低，一身农妇打扮，极力掩去身份。
再次见到的李羡安，常夫人埋在心底的感激之情涌现，千言万语堵在喉头，最终化作一声哽咽的呼唤：“恩公。”
她怎能忘记？
那日归宁途中，林间寒光乍现，几道黑影如鬼魅般窜出，手中长刀明晃晃的直指她们母子。
死亡的阴影笼罩下来，她以为就要追随夫君于九泉之下，是眼前这位恩公，如神兵天降，将她们从刀口下救出。
回忆汹涌，常夫人的眼泪再也忍不住，夺眶而出，拉着儿子屈膝欲跪。
李羡安眼疾手快，跨步上前托住她的手臂：“夫人，快请起，此处不是说话的地方。”
随后，他领着两大一小走进小院。
踏入院中，孙子真环顾一圈，问道：“楼主，苏姑娘……不在？”
话虽然是这样问，但他心里想的却是：苏姑娘难道受不了楼主的欺骗，负气离开了？
李羡安为常氏母子引入正厅，才淡然道：“她买药去了。”
孙子真落座，目光却落在李羡安略显苍白的唇上，低声道：“楼主，伤势……”
李羡安将一杯热茶推到他面前，打断了他的话，语气平静无波：“小伤，不碍事，金掌柜那边，可有入城了？”
孙子真接过茶盏，感受到掌心的温热，垂眸答道：
“我们轻装简从，未与金掌柜一路，他们辎重繁多，入城怕是要比我们晚一个时辰。”
李羡安点点头，将茶盏置于案上，指尖的摩挲却未曾停歇。
计划至今，滴水不漏，四海商会这条大鱼，已然咬钩。
只是接下来，金若依进城商谈，手握四海商会与陵安官员精心筹备的寿礼，此事面对四海商会那几位掌柜倒是不用担忧。
他们与潜龙堂的勾结，成了他们最好的缄口令，这口哑巴亏，他们非吃不可。
真正的变数，在于陵安的官员。
他们知道寿礼被劫，但具体是何人所为，应该是不知道的。
一旦他们见到易楼提供的礼单，继而将寿礼被劫的罪名安在易楼身上，这就不妙了。
欲解此困，必先乱其心。
要让陵安的官员们无暇干涉四海商会与易楼的商谈，就必须有一个能牵动他们全部心神的事件。
李羡安的视线，越过茶盏氤氲的热气，落在了对面的常夫人身上。
她，便是那个能搅动浑水的人。
这也是他写信让金若依将常夫人一起带来的原因。
上任巡按御史常瑾之死，绝非寻常，其背后，定是牵扯出陵安官场不可告人的秘密，而常瑾，显然已握有实证。
如今证据不知所踪，但知道证据所在的，常瑾之妻嫌疑最大，这从对方不惜代价也要追杀其母子，便可窥见一斑。
“常夫人，我曾答应过你，会查明常大人的死因，但常大人的冤屈，如沉疴于地，若无惊雷，便永无昭雪之日。”李羡安说顿了顿，郑重道：
“只是，这惊雷需要引线，引线的一端，需要系在您身上，这引线一旦点燃，或可劈开黑暗，也会引火烧身，不过，我会尽最大的努力护你们母子周全。”
“惊雷？”常夫人低声重复着这两个字，没有哭，也没有激动。
她下意识地握紧了身边儿子的手，那小小的、温热的手掌，是她在这世上唯一的牵挂，也是她最深的软肋。
她知道，这是一个赌局。
在得知那位易楼金掌柜要带着她母子二人返回陵安之时，她便知道。
良久，她抬起头，斗笠的阴影下，那双因哭泣而红肿的眼睛里，泪光未干。
她松开握住儿子的手，转而用指尖，轻轻抚过儿子稚嫩的脸颊，目光里，是万般不舍。
“阿宝，院子里的花开了，你去帮娘看看，漂不漂亮？”
年幼的小阿宝似懂非懂地看了看母亲，乖巧的点点头，起身去了院子。
看着儿子的身影消失在门后，常夫人这才回头：
“恩公，民妇一介女流，不懂什么惊雷引线，我只知道，我夫君死得冤枉，仇家日夜追杀，就是要让我们母子也闭嘴，让他永世不得翻身。”
“我这条命，是恩公救的，本就已是捡来的，若能以此为我夫君讨回公道，让他九泉之下得以瞑目，让我的孩子将来能堂堂正正地活在阳光下，莫说是引线，便是粉身碎骨，民妇也绝无二话，只求恩公一件事……”
她看向李羡安，眼中是恳切的托付：
“若事有不测，求恩公保我孩儿一命，让他远离这是非，平安长大，常氏一门，便只托付给恩公了。”
常夫人话音落下，屋内空气仿佛都凝固了，只有风穿过窗棂的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
她的话，像一把重锤，敲在每个人心上。
孙子真脸上的轻松早已消失不见，取而代之的是肃穆的凝重。
而一旁的李羡安，在听完常夫人的请求后，那双古井无波的眸子里，泛起了清晰的涟漪，觉得是不是自己说的有些严重了？
这雷尚未引，她先将自己的身家性命，化作了燎原的火。
李羡安没有解释，只是点了点头，因为有些承诺，一旦说出口，就显得轻了。
这时，一抹素白身影打开院门，正是苏璃月，她手里提着几个鼓囊的牛油纸包，药香与食物的暖意从风夕中悄然溢出。
进入院子，她目光一扫，本想寻李羡安的身影，却瞧见了正独自对着地上蚂蚁自言自语的孩童。
她微微一怔，精致的俏脸上掠过一丝极淡的讶异，目光扫过院中熟悉的旧物。
确认无误，这是她家。
疑惑只在心头一闪而过，她很快了然，李羡安曾与她说过计划，这几日会有上任巡按的妻儿过来。
这位新来的小客人，想必就是常瑾的儿子了吧。
小阿宝被开门声惊动，他抬起头，随即看见一个如同画中走出来的仙子姐姐走了进来。
他下意识地往后缩了缩，攥紧了衣角，但那双乌溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着她。
好奇，终究战胜了胆怯，他鼓起勇气，奶声奶气地仰头问道：
“姐姐，你是谁呀？”
苏璃月看了正厅中的人影，而后缓缓蹲下身，晃了晃手中的纸包：
“你猜猜我是谁？猜对了，姐姐就把包里的桂花糕给你吃。”
“你骗人！”小阿宝立刻捂住鼻子，一脸小大人的认真：
“我闻到了，是苦苦的药，不是好吃的桂花糕，阿宝最聪明了。”
“小鼻子倒是挺灵。”
苏璃月将牛油纸包放在脚边，然后打开一个，里面是小巧的桂花糕，糕点金黄，还带着丝丝温热的甜香。
“你看，姐姐没有骗你吧。”她将桂花糕递到小阿宝面前，柔声问：“你叫阿宝，对不对？”
糕点的诱惑力巨大，小阿宝咽了咽口水，小脚却不由自主地往后退了半步，小声嘟囔：
“娘亲说……不能要陌生人的东西。”
苏璃月收回手，自己掰了一小块，放进嘴里，咀嚼几下，幸福地眯起眼睛：“真好吃。”
然后，她看着小阿宝：
“姐姐叫苏璃月，现在，你知道我的名字，我也知道你的名字，按江湖规矩，互通了名姓，便不再是陌生人，而是可以并肩的朋友。”
“朋友之间，分享美食，天经地义，喏，朋友，你的那份。”
她将桂花糕再次递了过去。
小阿宝半信半疑的接过糕点，还没来得及放进嘴里，屋内的三人走了走出。
孙子真眼尖，立刻高声道：“苏姑娘，你回来了！”
“嗯，回来了，见你们谈得正入神，便没去打扰。”苏璃月说完，俯身去拿地上的纸包。
“苏姑娘抓药辛苦了，这种粗活，怎能劳烦您！”
孙子真话音未落，人影一晃，已抢先一步，将那纸包抓在了手中，动作快得像一道掠过的风，他笑着将纸包掂了掂，目光却若有若无地瞟向李羡安。
这突如其来的动静，把小阿宝吓了一跳，小小的身体猛地一颤。
他像只受惊的兔子，立刻躲到母亲身后，手里攥着那块桂花糕，只探出半个脑袋，乌溜溜的眼睛里惊疑不定，在母亲和这位“新朋友”之间来回张望。
李羡安没有理会孙子真的眼神，转向常夫人，开口道：
“常夫人，这位是苏璃月，苏姑娘，从现在起，你们的安危，便托付于她，她会带你们去巡按府，也会保护你们，直到尘埃落定。”
常夫人看着眼前白衣胜雪的女子，方才与儿子说话尚有几分随性洒脱，此刻周身却无端生出一种沉静。
常夫人郑重地敛衽一福：“一切，便有劳苏姑娘了。”
苏璃月抱拳道：“常夫人言重了。”
她转向李羡安，眼神交汇，一切尽在不言中，而后道：“常夫人请随我来。”
常夫人点了点头，恩人已经和她详述过计划。
从此刻起，她不再是惶惶不可终日的逃亡者，而是要重拾身份，以巡按常大人遗孀的名义，堂堂正正地踏入巡按府。
两人一起去了苏璃月厢房，李羡安转向一旁的孙子真，沉声道：“你也带阿宝去换身衣裳。”
李羡安经过深思熟虑，若是让常夫人母子回到旧居，大概率不会引起关注，而且只有苏璃月一人护佑，终究势单力薄。
而如今，巡按府处在风口浪尖上，被各方势力暗中监视，消声匿迹许久的常夫人此时出现在巡按府，无异于在滚油中泼入一瓢冷水，瞬间炸响。
不多时，房门开启，苏璃月与常夫人并肩而出。
此刻的常夫人，已是脱胎换骨，一袭月白锦裙，身姿窈窕，银线暗纹流光溢彩，梳着端庄发髻，眉宇间的哀戚憔悴一扫而空，取而代之的是历经风霜后的沉静雍容，那份气度，远胜任何珠翠。
苏璃月唇角微扬，问道：“李楼主，如何？”
“尚可。”李羡安淡淡评价，目光却只在常夫人身上停留一瞬，便移开了。
“就这么简简单单的两个字。”苏璃月轻哼一声，小声揶揄道：“李羡安，你真是一块不折不扣的木头。”
恰在此时，孙子真拉着小阿宝现身。
小阿宝也换上天青色的小锦袍，玉冠束发，原本怯生生的小脸，多了几分小公子的清贵。
只是手里还攥着没舍得吃的桂花糕，与这身装扮相映成趣。
常夫人看着焕然一新的儿子，眼眶一热，上前牵住他的手，心中破釜沉舟的决意，坚如磐石。
李羡安道：“事不宜迟，启程吧。”
行至院门，苏璃月停下脚步，回头嘱咐道：“你的伤还没好利索，药记得按时吃。”
李羡安尚未回应，孙子真立刻凑上前，拍着胸脯，一脸“包在我身上”的谄媚：
“苏姑娘放心，楼主服药之事，我定会督促到位。”
李羡安被这话说得眉心一跳，冷冷瞪了他一眼，复又将目光投向苏璃月：
“苏姑娘，巡按府虽然有杨兄坐镇，但你也要多加小心。”
……
巡按府。
身着官服的杨纪埋首卷宗之间，指尖捻着一张信纸，眉头紧皱。
这封匿名信是刚从缿筒中取出来的，只有几行字，内容却让他震惊，一句话概述：
鸿宾楼有他想要调查的真相。
“鸿宾楼。”杨纪在轻声念着这个名字。
陵安城最繁华的酒楼，也是权力最集中的地方，出入者非富即贵，皆是能搅动一城的人物。
掌柜是当朝参政的亲侄子，这背后盘根错节的关系，深不可测，水浑得能吞噬一切。
杨纪将信纸放下，指尖轻轻敲击桌面。
这封匿名信，来的太巧，也太险。
先不说内容真假，单是写这封的人身份就不简单，此人不仅知晓他在调查何事，更敢将线索指向鸿宾楼。
过往数次险遭暗算，时刻提醒他：这会不会是一个精心编织的局？
有人想借他之手，扳倒鸿宾楼，让他当那把冲锋陷阵的刀，或者就是为他而设，鸿宾楼只是个诱饵，真正的目标，是他杨纪自己。
思索间，名衙役垂手肃立门外，声音压得极低：“大人，衙门外有客求见。”
杨纪问道：“何人？”
衙役如实禀报：“来者是前任巡按的遗孀。”
“常夫人……”杨纪心中猛地一震，指尖的叩击声戛然而止。
这位常夫人，他暗中寻访多日，始终杳无音讯，怎会在此刻突然现身？
他没多想，立马起身打开房门：“她人在何处？”
衙役被他迅疾的动作惊了一下，愣了愣才答：“回……回大人，此刻就在府衙正门外。”
大步流星来到门口，杨纪看到了一个意想不到的人，白衣胜雪的苏璃月。
自从设立缿筒，案牍劳形，他已许久未曾去过小院了。
此刻见到苏璃月，他没有立刻相认，怕泄露了其身份。
在苏璃月身旁，站着一位气质端庄的妇人，她正看着巡按府威严的牌匾，眉眼间凝结着化不开的哀戚，仿佛看到了亡夫在伏案的身影，牵着儿子的手，不禁微微收紧。
苏璃月说道：“杨纪，怎么，官袍加身，便不认我们这些平民百姓了？”
杨纪先是一怔，随即失笑，李兄与苏姑娘向来谨慎，若无万无一失，绝不会在公开场合与他说话，以免身份暴露。
她这是在告诉自己：放心，一切妥当？
“苏姑娘勿怪，这几日公务繁忙，头晕脑胀，听到衙役来报，就立刻出来了。”杨纪笑道。
旁边的常夫人略有吃惊，没想到这位苏姑娘竟然与新任的巡按认识，言谈举止毫无拘束，甚至直呼其名，而这位杨大人的回答也随意，显然两人交情甚笃。
恩人让我母子来巡按府，看来是做了周全准备。
她深吸一口气，将那份哀戚与感激都压在心底，牵着孩子，上前一步行礼：
“民妇常杨氏，携幼子，见过杨大人。”
杨纪伸手虚扶：“常夫人快快请起，不必多礼。”
随即，他转身，对身后的衙役说道：“带常夫人和公子进去，备上热茶点心，好生招待。”
待衙役引着常夫人母子离去，杨纪与苏璃月并肩走入府衙。
在不远处，原本蹲在地上，叫卖着几筐残次果子的果农，手脚麻利地收起摊子，甚至来不及将地上的烂果捡拾干净，便匆匆汇入人流，转眼不见了踪影。
苏璃月捕捉到这一切，没有放在心上。
巡按府门口的这些“摊贩”，他们的目光何时瞟向这里，又在谁的身上停留，她早已了然于胸。
这正是她想要的结果。
就是让那些躲在暗处的眼睛看清楚，常夫人，已经来到了巡按府。
迈过门槛，杨纪压低声音问道：
“苏姑娘，我们不是说好，一明一暗两线行事，互为策应，为何今日如此高调，直接将常夫人送到府衙门口？”
苏璃月步履从容，随口答道：“你不是一直在调查她的下落，我们恰好遇到，就把人给你送来了。”
杨纪停下脚步，直视着她：“真是如此简单？”
苏璃月双手一摊：“不然呢？”
杨纪当然不信，找到常夫人固然重要，但这要是以暴露苏姑娘的身份为代价，还是觉得亏。
苏姑娘与李兄，是他在陵安最后的底牌。
看着杨纪这副模样，苏璃月狡黠一笑，这才开口道：“放心，李羡安已经做好了谋划，我的身份暴露与否，已经不重要了。
“还有，从今日起，我就住进巡按府，负责常夫人母子的安全，你，赶紧准备一间上好的客房吧。”
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