太极殿内,气压低得骇人,仿佛凝固的寒冰,让人喘不过气来。
往日庄严肃穆的殿宇,此刻被一股凛冽的怒气笼罩,连空气中都弥漫着压抑的气息。
侍立的宫人太监个个屏息垂首,腰弯得几乎要贴到地面,恨不得将自己缩进地缝里,连大气都不敢喘一口,生怕稍有不慎,便会引火烧身。
御案之上,堆积如山的奏疏被扫落了一地,纸张散落各处,有的甚至被踩上了脚印。
其中几份来自南州的加急奏报尤为显眼,上面朱批淋漓,字迹狂怒,墨汁仿佛都带着火气,足以想见盛元帝方才的暴怒。
盛元帝负手立于御阶之上,明黄的龙袍衬得他身姿越发挺拔,却也散发着一股山雨欲来的凛冽气息。
他面色铁青,下颌线条绷得死紧,额角的青筋微微凸起,深邃的眼眸里燃着两簇冰冷的怒火。
那怒火并非暴烈外放,而是内敛的、极具压迫感的,仿佛蕴藏着毁天灭地的力量,下一刻就要将人吞噬。
御阶之下,盛长楼与盛登临跪伏于地,身形瑟缩。
盛长楼脸色苍白如纸,额上冷汗涔涔,顺着脸颊滑落,浸湿了身前的衣料。
他嘴唇微微颤抖,似乎想说什么,却在盛元帝凌厉如刀的目光下,一个字也吐不出来,只能将头埋得更低,肩膀微微耸动。
盛登临则是一脸茫然与惊惧交织的神色,他圆睁着眼睛,眼底满是委屈和不解,泪水在眼眶里打转,却不敢像小时候那般直接嚷出来。
他实在不明白,明明是立了功回来,为何父皇会发这么大的火,还要用廷杖惩罚他们。
“好,很好。”盛元帝的声音不高,却字字如冰锥,敲打在寂静的殿内,带着刺骨的寒意,“朕的好儿子,朕派你们去抚灾戡乱,寄予厚望,你们倒好,给朕演了一出‘李代桃僵’、‘瞒天过海’的好戏!”
他猛地抓起御案上另一份明显是密奏的文书,指节因用力而泛白,狠狠掷到盛长楼面前。
文书“啪”地一声落在地上,卷起一角,上面的字迹清晰可见。
“南州八百里加急,报的是你盛长楼身先士卒,调度有方,智擒海寇头目,安抚灾民得力!朕还当朕这长子终于有些担当,有些魄力了!结果呢?”
他冷笑一声,那笑声里毫无温度,满是失望与愤怒,“朕安插在随行官员中的眼睛告诉朕,真正的调度布置、擒贼方略,乃至灾后安抚的具体条陈,十之八九出自盛昭之手!你盛长楼,不过是在众人拟好的文书上署个名,在众人安排好的场合露个面!就连那海寇头目,也是盛昭设计诱入伏击圈,由他身边死士亲手格杀!你倒好,揽功倒是毫不手软!”
盛长楼浑身一颤,像被抽走了所有力气,伏地泣道:“父皇……儿臣,儿臣绝无贪功之意!三弟他……他确是多有谋划,儿臣也感念其辛劳,只是……只是随行官员皆以为儿臣是主官,奏报自然以儿臣为主,儿臣也未曾想他们会如此夸大……儿臣一时糊涂,未曾及时澄清,还请父皇恕罪!”
他语无伦次,声音哽咽,既有被揭穿的惶恐,也有一丝莫名的委屈。
他并非全然有意贪功,最初接到奏报时,也曾想过向父皇说明实情,可身边官员纷纷劝阻,说主官署名乃是惯例,又百般奉承他调度有功,久而久之,他便也半推半就地默许了。
如今被父皇当众揭穿,只觉得无地自容,满心都是悔恨。
“未曾想?好一个未曾想!”
盛元帝怒极反笑,声音陡然拔高,带着雷霆之势,“你是主官,你若严令如实陈奏,谁敢欺瞒?分明是你优柔寡断,耳根子软,既无统御全局之能,又无明辨是非之智!旁人稍加奉承引导,你便飘飘然不知所以,将兄弟之功据为己有,还将朕蒙在鼓里!此为欺君!身为主官,碌碌无为,依赖幼弟方成事,事后竟无半分愧疚澄清之举,反安然受之,此为庸懦!朕看你这些年的书,都读到狗肚子里去了!”
每一句斥责都像沉重的鞭子,狠狠抽在盛长楼的心上。
他面色由白转灰,伏在地上,肩膀剧烈抖动,再也说不出一个字,只能任由冷汗和泪水浸湿衣襟。
盛元帝的目光又转向盛登临,那眼神里的失望更甚,还带着一丝难以掩饰的无奈。
“还有你!盛登临!你跟在兄长身边,是去做什么的?木雕泥塑吗?你三哥在前线殚精竭虑做实事,你大哥在后方心安理得贪虚名,你呢?你亲眼所见,亲耳所闻,却从头到尾,一声不吭!你是觉得这没什么大不了,还是根本就没动脑子去想这里面的对错?愚顽不堪!盲从蠢钝!朕对你……朕对你真是失望透顶!”
他气得胸口剧烈起伏,后面的话竟有些说不下去。
对这个智力稍逊、却从小黏着观潮的幼子,他向来多了几分纵容,可此刻,这“愚钝”和“盲从”在欺君之事上显现,却让他感到一种更深切的无力与愤怒。
盛登临被吓得眼泪夺眶而出,呜呜咽咽道:“父皇……儿臣错了,儿臣真的不知道这是欺君……大哥说那样写没事的,三哥也没说不让……儿臣,儿臣以后一定多看多想,再也不敢这样了……”
他哭得可怜兮兮,话语却更印证了盛元帝“愚顽盲从”的判断。
“不知?好一个不知!”盛元帝眼中的怒火几乎要喷薄而出。
他猛地向前一步,指着两人,声音带着不容置疑的威严,“朕看你们是安逸日子过久了,忘了什么是责任,什么是法度!皇子犯法,与庶民同罪!欺君罔上,虚报功劳,此风断不可长!来人——”
殿外候命的侍卫闻声而动,甲胄摩擦发出冷硬刺耳的声响,一步步走进殿内,肃杀之气弥漫开来。
“将此二子拖下去,”盛元帝的声音斩钉截铁,不容置疑,“各廷杖三十!朕要让他们好好记住,什么是君前无戏言,什么是为臣为子的本分!”
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